就在他踏出舰桥大门的瞬间，他鬼使神差地回头看了一眼中央那被封印的副官凯恩。
只见那层琥珀般的封印晶体，此刻布满了蛛网般的裂痕，内部凯恩的身体似乎在微微发光，一种决然、解脱的情绪隐约传递出来。
他是在用最后的力量，加速某种进程？
是为了彻底毁灭这艘船，防止污染扩散？
龙炎来不及多想，沿着来时的路发足狂奔！
身后的震动越来越剧烈，金属扭曲断裂的声音不绝于耳，整艘船仿佛随时会解体！
“心儿！准备断开连接！我三十秒后抵达气密通道！”
“明白！通道保持开启，引擎预热！”
龙炎在摇晃颠簸的走廊中冲刺，绕过障碍，跨过裂缝。
那股甜腥味越来越浓，甚至能听到某些通风管道深处传来令人毛骨悚然的爬行声和嘶叫！
不止一个！
这艘船里果然还有更多的变异体！
它们被能量暴动惊醒了！
砰！砰！砰！
龙炎头也不回地向身后可疑的阴影处开枪，延缓可能的追击。
他终于看到了前方“巡风者”气密通道入口的光芒！
他一头冲进通道，“巡风者”的内舱门在他身后迅速关闭！
几乎在同时，连接处传来巨大的拉扯力，“探索者号”的舱门因为船体变形而彻底扭曲卡死！
“断开连接！最大推力，离开这里！”
龙炎跌跌撞撞地冲回舰桥，大声喊道。
龙心早已准备就绪，“巡风者”的引擎爆发出最大功率，强行挣脱了与“探索者号”的物理连接，向后急退！
就在他们脱离不到五百米时——
轰！！！！！！！！！
一道无法形容的、极致的光芒从“探索者号”的内部爆发出来！
那不是简单的爆炸，更像是某种物质与能量的彻底湮灭！
巨大的科研船如同被一只无形巨手捏碎，瞬间化为一个不断膨胀的光球，恐怖的能量冲击波向四面八方席卷而去！
“护盾！不……我们没有护盾了！抓紧！”
龙炎只来得及喊出这一句，就和龙心一起被巨大的过载死死压在座位上！
“巡风者”如同狂风中的落叶，被能量冲击波狠狠抛飞出去，舰体发出令人绝望的呻吟，多处刚刚应急修复的部位再次崩裂！
警报声响成一片，红色警告灯覆盖了整个控制台！
剧烈的翻滚和震动持续了足足一分多钟才渐渐平息。
当飞船终于勉强稳定下来时，龙炎和龙心都感到一阵头晕目眩，五脏六腑仿佛都移了位。
他们透过舷窗向后望去，原本“探索者号”所在的位置，只剩下一个缓缓消散的能量漩涡和四处飞溅的、被瞬间汽化或熔化的金属残渣。
那两块巨大的掩护残骸也被炸得粉碎。
一艘承载了远古秘密的科研船，就这样彻底化为乌有。
“……他……他们……”龙心看着那片虚无，声音哽咽。
那位副官，以及可能还在船上的其他守夜人遗骸，全都随着这场壮烈的自毁，与威胁同归于尽了。
龙炎沉默着，胸口发闷。他摸了摸脖子上那枚种子吊坠，又看了看手中那枚存储着百分之九十四数据的设备。
这份沉甸甸的遗产，是用守夜人最后的牺牲换来的。
“我们会善用这些信息的。”
他低声说道，像是在对逝者承诺。
“损伤报告……”龙心强忍悲伤，开始检查飞船状态。
“结构损伤加剧，多个系统报警，但……核心功能还在。我们运气真好，差点就被卷进爆炸中心了。”
“不是运气。”
龙炎摇了摇头，目光深邃，“是那位副官……他可能控制了爆炸的方向和时机，为我们争取了一线生机。”
他想到了凯恩封印碎裂前那决然的光芒。
调整好飞船姿态，龙炎立刻将存储设备连接至“巡风者”的主计算机。
“尝试读取数据，优先寻找关于‘规则之毒’、‘吞噬者’、‘神农洞’以及附近星域的信息。”
尽管数据不完整，但守夜人的科技水平极高，存储格式非常先进。
经过初步解析，海量的信息呈现出来，大多是专业的研究数据、星图、日志片段。
龙炎和龙心快速浏览着。
他们看到了关于“规则之毒”更深入的分析：
它是一种倾向于熵增、混乱、消亡的底层规则显化，具有极强的污染性和适应性，能扭曲物质、能量乃至意识。
他们看到了关于“吞噬者”的可怕记录：
这确实是“规则之毒”污染下诞生的恐怖生物兵器雏形，能够吞噬并模仿其他生命形态和科技造物。
不断进化，几乎没有上限，单个个体就已极难对付，而它们确实能相互融合，形成更恐怖的存在。
他们还找到了一些关于“神农之种”的碎片信息，提及它蕴含的“生命源初规则”是抵抗甚至净化“规则之毒”的关键。
但其具体位置和使用方法，数据中似乎有所缺失或加密。
而最重要的发现，是一份残缺的星图导航日志。
日志显示，“探索者号”在最终逃入星骸坟场前，曾追踪着一个微弱的信号，前往一个被称为“寂灭之环”的奇特星域。
那里据说是多个远古战场交汇处，空间结构极其复杂，甚至可能存在自然形成的、通往其他维度的“褶皱”。
日志最后一条记录，提到了“异常空间波动信号……与‘母亲’共鸣频率相似……疑似‘洞口’波动……”
“寂灭之环”……“洞口”波动……
龙炎和龙心对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与希望。
难道，“神农洞”的线索，就在那个“寂灭之环”？
就在这时，“巡风者”的远程传感器捕捉到了一个微弱的、但持续存在的信号。
信号源方向，恰好与星图中“寂灭之环”的方位大致吻合！
信号特征非常奇特，似曾相识，带着一种苍凉与召唤的意味。
是守夜人留下的信标？
是“神农洞”的自然波动？
还是……另一个陷阱？
龙炎看着伤痕累累的飞船，又看了看手中沉甸甸的数据存储设备。
前路未知，危机四伏。
但他没有退缩的理由。
“修复工作优先级调整，确保能进行亚光速航行和短途跳跃即可。”
龙炎下达了新的指令，目光坚定地望向信号传来的方向。
“目标，‘寂灭之环’。”
“巡风者”调整航向，拖着残破的舰体，再次义无反顾地驶向更深邃的未知。
星骸坟场在身后逐渐远去，而新的冒险，才刚刚开始。
那片被称为“寂灭之环”的星系坟场，又隐藏着怎样的秘密与危险？
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