倭国都城东京的街道，比往日冷清了大半。七月十三的午后，本该热闹的绸缎街，此刻只有几家店铺半开着门，掌柜的扒着门缝往外看，眼神里满是警惕。巡逻的倭兵穿着黑色甲胄，握着长枪，脚步匆匆地走过，甲片碰撞的“哐当”声，在安静的街道上格外刺耳——西营粮草被烧的消息，虽没在民间传开，却早已在官员和士兵间悄悄蔓延，像一层阴云，压得整座都城喘不过气。
一辆不起眼的黑漆马车，正沿着街边缓缓行驶。车帘紧闭，只偶尔从缝隙里透出一点浅青色的衣角。灵汐坐在马车里，手里捧着那本蓝色封皮的“外交话术手册”，指尖轻轻划过“倭国左大臣家族近况”那一页——上面写着，左大臣田中忠胜，世代为官，家族以丝绸贸易为业，自战争爆发后，大清与倭国的通商中断，田家的丝绸堆积如山，损失惨重，这也是他一直反对战争的重要原因。
“灵汐小大人，前面就是城外的‘松风驿’了。”马车外传来礼部使者周大人的声音，他是闻咏仪特意挑选的使者，常年与外邦打交道，沉稳老练，“田中大人应该已经到了，我们得小心些，驿馆周围有他的亲信侍卫，不会有外人打扰。”
灵汐应了一声，把手册揣进怀里，又摸了摸脖子上的珍珠吊坠——那是闻咏仪给她的保命符，只要轻轻一捏，就能弹出信号弹。她深吸一口气，整理了一下身上的青色男装，确保衣襟平整，才对着车外说：“周大人，我们走吧。”
马车停下，周大人先下车，撩开车帘，伸手扶灵汐。灵汐跳下车，抬头看向眼前的驿馆——这是一座典型的倭国建筑，木质的门楣上挂着一块褪色的木牌，写着“松风驿”三个字，院子里种着几棵松树，枝叶被风吹得轻轻晃动，发出“沙沙”的声响。驿馆门口站着两个穿着灰色布衣的侍卫，见他们过来，眼神立刻变得锐利，上前一步拦住：“来者何人？”
“大清礼部使者周明，应田中大人之约而来。”周大人拿出一块玉牌，递了过去，“这是田中大人的信物，你家大人应该交代过。”
侍卫接过玉牌，仔细看了看，又抬头打量了灵汐几眼——见她只是个清秀的小书童模样，眼神里闪过一丝疑惑，却还是侧身让开：“大人在里面的‘听雨轩’等着，请随我来。”
灵汐跟着侍卫走进驿馆，穿过院子，来到一间挂着“听雨轩”木牌的房间前。侍卫轻轻敲了敲门：“大人，大清的客人到了。”
“进来。”房间里传来一个低沉的声音，带着几分疲惫。
侍卫推开门，做了个“请”的手势。灵汐和周大人走进去，刚进门，就闻到一股淡淡的茶香——房间里铺着浅棕色的榻榻米，中间放着一张矮桌，桌上摆着一套倭国茶具，一个穿着深蓝色和服的中年男人，正坐在桌旁，手里端着一杯茶，却没喝，只是盯着茶杯里的茶叶，眼神放空。
他就是田中忠胜。灵汐心里立刻有了判断——田中忠胜看起来约莫五十岁，头发已经有些花白，眼角有明显的皱纹，脸上带着挥之不去的愁容，连身上的和服，都比寻常大臣的要朴素些，显然这段时间，他过得并不好。
“田中大人，久仰。”周大人率先开口，对着田中忠胜拱手行礼，“在下大清礼部周明，这位是……我家大人派来的特使，灵汐。”
田中忠胜这才抬起头，目光落在灵汐身上，眼神里满是惊讶：“特使？这位小先生……多大年纪？”他显然没料到，大清派来的特使，会是个半大的孩子。
灵汐没有因为他的质疑而慌乱，反而上前一步，学着周大人的样子，对着田中忠胜微微躬身——她特意放慢了语速，让声音听起来比平时沉稳些，却又不失孩童的清亮：“田中大人，我今年五岁。但年纪大小，不影响我带来的消息，对您来说，重要的是消息能不能救您和您的家族，对吗？”
田中忠胜愣了一下，手里的茶杯微微晃了晃，茶水溅出几滴，落在榻榻米上。他盯着灵汐，眼神从惊讶变成了警惕：“小先生这话是什么意思？我和田家，好端端的，何需‘救’？”
“大人真的觉得好端端的吗？”灵汐走到矮桌旁，不客气地坐下——她记得手册里说，面对犹豫的对手，要主动掌握对话的节奏。她抬起头，直视着田中忠胜的眼睛，一字一句地说：“西营的粮草，三天前被我大清的人炸了，这事，大人应该早就知道了吧？”
田中忠胜的身体几不可察地僵了一下，握着茶杯的手紧了紧：“你……你们怎么知道？”
“我们不仅知道粮草被烧，还知道天皇昨天召您入宫，让您在三日内筹集十万石粮食，补充水师。”灵汐的声音依旧平静，却像一把小锤子，敲在田中忠胜的心上，“可大人，倭国国库空虚，百姓家里连存粮都快没了，您去哪凑这十万石粮食？”
田中忠胜的脸色瞬间变得苍白。他昨天入宫，天皇确实把筹粮的任务压给了他，还说“若是筹不到，就拿你田家的粮食来抵”。他回到府里后，愁得一夜没睡，田家的粮仓里，只剩不到两万石粮食，就算全拿出来，也远远不够。
“大人是不是在想，实在筹不到，就只能把田家的粮食献出去？”灵汐继续说，眼神里带着一丝通透，“可您想过吗？就算您献了粮食，倭军的粮草也撑不了多久。清军的水师已经围住了长崎港，再过几日，等倭军断了粮，士兵们肯定会哗变，到时候战败，天皇会找谁顶罪？”
她顿了顿，看着田中忠胜越来越难看的脸色，一字一句地说：“天皇会找那个一直反对战争的人——也就是您，田中大人。他会说，是您反对战争，动摇了军心，才导致战败。到时候，您不仅会被砍头，您的家族，您的子女，都会被牵连，田家百年的基业，就全毁了。”
“你……你胡说！”田中忠胜猛地拍了一下矮桌，茶杯里的茶水溅了出来，他的声音带着几分慌乱，却没了之前的底气，“天皇……天皇不会这么对我！”
“大人，您心里比谁都清楚，天皇会不会。”灵汐从怀里掏出“外交话术手册”，翻到其中一页，推到田中忠胜面前，“您看，这是我们查到的——去年，倭国北境闹饥荒，天皇把责任推给了北境守将，不仅杀了守将，还抄了他的家。您觉得，您的下场，会比那个守将好吗？”
田中忠胜盯着手册上的文字，手指无意识地摩挲着榻榻米的边缘，眼神里满是恐惧。他想起去年北境守将被砍头时的场景，百姓们围着刑场，扔着烂菜叶，而天皇却在宫里设宴，庆祝“平定饥荒”。那一刻，他突然觉得，灵汐说的话，可能真的会发生。
周大人在一旁适时开口，语气温和却带着分量：“田中大人，我们不是来威胁您的，是来给您指条活路。灵汐小先生说的风险，您比我们更清楚；而我们能给您的利益，也绝不会让您失望。”
灵汐点点头，从怀里拿出一份折叠整齐的黄色卷轴，放在矮桌上，轻轻展开——那是“银矿利益分配协议”，上面用汉、倭两种文字写着条款，盖着大清礼部的红色印章，格外醒目。
“大人您看，”灵汐指着协议上的条款，声音里多了几分诚恳，“若是您能劝天皇投降，归顺大清，我们可以保证：第一，您继续做倭国的左大臣，管理朝政；第二，您家族的丝绸生意，不仅能恢复，还能垄断大清与倭国的丝绸、茶叶贸易，通商税减免三成；第三，九州岛的银矿，由两国共同开采，您的家族可以分得三成收益。”
她顿了顿，看着田中忠胜的眼睛，补充道：“您家族的丝绸商路，已经断了半年，仓库里的丝绸都快发霉了；而九州岛的银矿，每年能产出十万两白银，三成就是三万两——这些利益，比您跟着天皇硬撑，最后落得家破人亡，要好得多，对吗？”
田中忠胜的目光落在“三成银矿收益”那几个字上，呼吸不由得急促起来。田家的丝绸生意，确实已经快撑不下去了，上个月，他甚至不得不裁掉了十几个伙计；而银矿的收益，若是真能拿到三成，不仅能弥补丝绸生意的损失，还能让田家的地位更稳固。他抬起头，看向灵汐，眼神里满是动摇：“你们……真的能保证这些条款都兑现？不会是骗我的吧？”
“大人可以放心。”灵汐拿起协议，递给田中忠胜，“这份协议，有大清礼部的印章，还有康熙陛下的御笔批示，绝对有效。您可以先把协议带回去，仔细看看；若是您同意，我们可以再签一份正式的契约，由两国的大臣作证，绝不会反悔。”
田中忠胜接过协议，手指轻轻抚摸着上面的印章，心里反复盘算着。他知道，这是一个赌——赌大清会兑现承诺，赌自己能保住家族。若是赌赢了，田家不仅能存活，还能更兴旺；若是赌输了，他和家族，就真的没活路了。
窗外的风突然变大，吹得房间里的纸灯轻轻晃动，光影在田中忠胜的脸上忽明忽暗。他沉默了很久，终于抬起头，看向灵汐和周大人，语气里带着几分疲惫，却又有一丝决绝：“我需要时间考虑。三天后，我会在这个驿馆，给你们答复。”
灵汐知道，这已经是最好的结果了。她点点头，脸上露出一丝笑容：“好，我们等大人的消息。但大人要记住，时间不多了——清军的水师，随时可能进攻东京，若是等天皇先下定决心，到时候，您就再也没有选择的机会了。”
田中忠胜没有说话，只是紧紧攥着手里的协议，眼神复杂。
灵汐和周大人站起身，对着田中忠胜拱手行礼：“那我们就不打扰大人了，三天后再见。”
两人走出“听雨轩”，沿着驿馆的小路往门口走。周大人小声对灵汐说：“小大人，您刚才说的那些话，真是句句都戳在田中忠胜的心上。我看他，十有八九会答应。”
灵汐笑了笑，摸了摸怀里的手册：“是母妃的手册写得好，我只是照着说而已。不过，田中大人心里还是有顾虑，我们得等他想通。”
马车再次驶动，离开松风驿，朝着港口的方向去。灵汐坐在马车里，撩开车帘，看着窗外渐渐远去的东京城。她知道，这三天，对田中忠胜来说，会是最难熬的三天；而对大清来说，这三天，也将决定这场战争，能否早日结束。
而松风驿的“听雨轩”里，田中忠胜还坐在榻榻米上，手里紧紧攥着那份“银矿利益分配协议”。他抬起头，看向窗外的松树，眼神里满是挣扎。他想起自己的儿子，才刚满十岁，还在府里等着他回去陪他读书；想起自己的妻子，昨天还在跟他说，想把仓库里的丝绸捐给穷苦百姓，至少能积点德。
“罢了……”田中忠胜轻轻叹了口气，把协议小心翼翼地折好，放进怀里，“为了田家，为了孩子，只能赌这一把了。”
他站起身，对着门外喊：“备车，回府！”
驿馆外的马车缓缓驶动，朝着左大臣府的方向去。而这份被田中忠胜紧紧揣在怀里的协议，像一颗投入湖面的石子，即将在倭国的朝堂上，激起巨大的波澜。
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