五日后，拂晓。
哨声响彻营地。
引擎的轰鸣声几乎同时从四面八方响起。
三十辆“墨翟”战车率先启动，沉重的履带碾过沙石地面，发出扎扎的巨响。它们分成三个突击连，呈箭头状排列。
紧随其后，运兵卡车载着全副武装的步兵——他们不仅配备了“弘治二十二式”连发步枪，部分精锐还装备了实验型的“弘治甲型冲锋枪”。弹药车、油罐车、工程车、野战厨房车……庞大的车队如同苏醒的钢铁巨蟒，开始向西蠕动。
王阳明的指挥车位于中军，这是一辆加装了防护的“宝骏”卡车。
车内，电报机嗡嗡作响，几名参谋正对着地图紧张标注。
王阳明闭目养神，手中捻着一串念珠——这是他多年养成的习惯，越是大战，越需静心。
“集群前锋已越过界碑，进入奥斯曼宣称的‘东察合台故地’。”参谋低声报告。
“按第一预案，展开侦查幕，主力加速至时速二十五公里。”王阳明睁开眼睛，眸中精光一闪，“告诉各连，遇到小股敌人，不必纠缠，驱散即可。我们的目标在他们后方一百五十里处——奥斯曼‘东方之星’军团的集结地。”
钢铁洪流真正开始奔涌。
最初的八十里几乎如入无人之境。偶尔出现的奥斯曼游骑在数里外看到这支从未见过的、喷着黑烟、发出轰鸣的钢铁队伍，往往吓得调头就跑。少数试图靠近射箭的，很快被“墨翟”战车上的并列机枪或卡车上的速射枪打成筛子。
“墨翟”在戈壁滩上的表现超出了许多人的预期。
尽管颠簸剧烈，乘员被颠得七荤八素，但这些钢铁巨兽以每小时二十五到三十公里的稳定速度持续推进，将传统骑兵远远甩在后面。车载电台（虽然故障率不低）使得连级指挥得以实现，各车之间能用旗语和简易灯光信号保持联络。
正午时分，前锋传来电报：“发现敌第一道防线！木质营垒，壕沟浅窄，骑兵约两千，步兵未知，有轻型火炮迹象！”
王阳明立刻下令：“第一坦克连，正面突击，粉碎营垒。第二连向左翼迂回，切断其退路。步兵一营下车，跟随第一连清剿残敌。炮兵营前出，准备火力覆盖敌纵深。”
命令化作电波和旗语。
五里外，奥斯曼“东方之星”军团的前哨指挥官，一位名叫哈桑的帕夏，正用单筒望远镜疑惑地观察着远处扬起的、不同于马蹄的漫天尘土。那是什么？商队？不可能有这么大的商队。明军？更不可能，明军怎么会这么快出现在这里？他们不该在几百里外的哈密吗？
很快，他知道了答案。
十多个黑点出现在地平线上，速度极快，迅速变大。那是什么怪物？没有马，没有帆，像个铁盒子在跑？哈桑的脑子还没转过来，那“铁盒子”前端突然喷出火光和浓烟。
“轰！轰！轰！”
几秒钟后，爆炸声传来。营垒前沿的木栅栏被炸得粉碎，一门刚刚推出来的青铜炮连炮带人被掀上半空。直到这时，奥斯曼士兵才反应过来，惊恐地叫喊起来：“明军！是明军！”
“放箭！开炮！”哈桑嘶声下令。
零星的箭矢和实心弹飞向明军坦克。箭矢在装甲上弹开，实心弹在车体上砸出凹痕，却无法阻止其前进。三十辆“墨翟”如同三十头狂暴的铁犀牛，径直冲向营垒。并列机枪吐出火舌，将木墙后的奥斯曼士兵成排扫倒。
最恐怖的是速度。奥斯曼人想象中的战争，是双方列阵，逐步靠近，弓箭对射，骑兵冲锋。而眼前这些怪物，从出现在视线到冲垮营门，只用了不到一盏茶的时间！
“魔鬼！是安拉派来惩罚我们的魔鬼！”崩溃从第一道防线开始。当一辆“墨翟”径直碾过壕沟（那壕沟对坦克而言太浅了），撞塌营门，冲进营地横冲直撞时，抵抗彻底瓦解。奥斯曼骑兵试图从侧翼包抄，却迎头撞上迂回而来的第二坦克连和从卡车上下车、迅速组成射击线的明军步兵。
连发步枪和冲锋枪的密集火力，让挥舞着弯刀的骑兵成了活靶子。战斗——如果这能称为战斗的话——在半个时辰内结束。两千奥斯曼前锋，被击毙数百，俘虏近千，余者溃散。明军仅数人轻伤，一辆“墨翟”因履带卡入巨石导致行动迟缓，正在维修。
王阳明在战斗结束后巡视战场。硝烟尚未散尽，燃烧的营帐、损毁的火炮、倒毙的战马和士兵的尸体，散布在简陋的工事周围。他走到那辆受损的坦克旁，维修兵正在紧急抢修。
“大人，”第一坦克连连长，一位年轻却沉稳的军官跑来报告，“初步检视，战车主炮对土木工事效果极佳，机枪对人员杀伤显着。但履带在复杂碎石地容易卡入异物，有一辆车变速箱出现异响。另外，车内闷热，连续作战超过一个时辰，乘员体力消耗极大。”
王阳明点头：“记下来。所有问题，战后一并呈报格物院。”他看向西边，“传令，部队休整半个时辰，补充油料饮水。工兵营前出，修复被敌破坏的道路。我们要在天黑前，再推进五十里。”
“铁流”战役第一天，机械化集群向敌境纵深推进一百三十里，摧毁两道防线，歼灭敌有生力量近三千。消息通过电报传回哈密，再转至北京。
朝堂震动，继而欢腾。从未有过如此迅捷的胜利。
但这仅仅是开始。
随后的七天，明军以平均每日八十到一百里的速度持续西进。
奥斯曼人试图利用河流、峡谷迟滞明军，但工兵部队的“宝骏”工程车，表现出了惊人的效率。
遇到小河，数小时内便能架起可供坦克通过的浮桥；遇到陡坡，工兵用炸药快速开辟通道。
“宝骏”卡车的后勤保障能力得到了极限考验。每天，从哈密出发的庞大补给车队，沿着部队推进的路线，设立临时补给点。油料、弹药、食物、药品，被源源不断送上前线。虽然故障抛锚的卡车时有发生，但庞大的基数保证了补给线的运转。
王阳明灵活运用兵力。有时集中坦克营，进行强行突破；有时分兵迂回，迫使敌人分兵防守；有时故意放缓速度，诱敌来攻，再用炮火和坦克反击歼灭。
奥斯曼东方军团的指挥官们被打懵了。他们从未遇到过这样的敌人——不依赖粮草征集（自带），不依赖当地向导（有地图和侦察兵），行军速度是骑兵的两倍，火力是己方的十倍，而且根本不在乎一城一地的得失，只盯着主力军团猛打。
第八天，明军兵临撒马尔罕城下。
这座丝绸之路上的名城，城墙高厚，守军达一万五千人，是奥斯曼帝国在东方的统治中心之一。守将艾哈迈德帕夏决心死守，他坚信明军的那些“铁怪物”爬不上城墙。
王阳明给了他一课，什么叫做现代攻城。
明军没有立刻强攻。
首先，炮兵营在城外五里处建立阵地，二十四门新式榴弹炮开始对城墙进行持续轰击。与此同时，工兵在坦克和步兵掩护下，挖掘迫近壕。
艾哈迈德试图派骑兵出城摧毁炮阵，但刚出城门，就遭到严阵以待的坦克连和步兵火力网的迎头痛击，丢下数百具尸体缩了回去。
炮击持续了两天。撒马尔罕坚固的土坯砖石城墙在多轮重炮轰击下，出现了数处坍塌。第三天拂晓，王阳明下令总攻。
十二辆“墨翟”坦克掩护着步兵，从城墙缺口处涌入城内。战斗进入了明军最不熟悉的巷战阶段。
问题立刻暴露。
坦克在狭窄的街道上转向困难，高大的车身成为弓箭和火枪的靶子（虽然无法击穿装甲，但观察窗、缝隙可能受损）。守军从屋顶、窗口向下投掷燃烧物，或用巨石设置路障。一辆冲得太快的坦克陷入陷阱，履带被卡死，遭到围攻，虽然未被击毁，但乘员被迫弃车。
王阳明在指挥车上接到报告，立刻调整战术。
“所有坦克，不得单独深入街道！必须与步兵班排协同。步兵，以班为单位，配属冲锋枪和手雷，逐屋清剿。坦克负责轰击坚固据点，压制火力点。”
新的战术迅速推行。
步兵在坦克掩护下，逐街逐巷推进。
遇到坚固建筑，坦克一炮轰开墙壁；遇到敌群，步兵用冲锋枪扫射；遇到障碍，工兵用炸药清除。同时，明军首次投入了实验性的“突击工兵车”——“宝骏”卡车改装，车顶装有金属护盾，前方安装了一具简易的火焰喷射器。虽然射程仅十余步，且极其危险，但在清剿密室、地下室时效果恐怖。
巷战持续了一整天，惨烈而血腥。明军凭借绝对的火力优势和逐渐磨合的步坦协同，一寸一寸地夺下城市。至夜幕降临时，守军主力被压缩至城中心的城堡内。
艾哈迈德帕夏在绝望中试图突围，被明军拦截部队全歼。次日清晨，残存的奥斯曼士兵开城投降。
撒马尔罕战役，明军以伤亡八百余人的代价，歼灭守军一万，俘虏三千，彻底摧毁了奥斯曼帝国在东方的最大堡垒。更重要的是，此战检验了机械化部队在复杂地形下的作战能力，暴露了问题，积累了经验。
王阳明在占领总督府后，第一时间给北京发去长篇战报。
除了报告战果，他用了大量篇幅详细评价武器装备：
“……‘墨翟’战车，平地突击，无往不利，实乃破阵利器。然履带于碎石崎岖之地易损，连续行军百里以上，故障者三有一。车内狭小闷热，乘员易疲。主炮于攻坚效果卓着，然于巷战，仰角不足，视野受限，需步兵紧密协同。车载机枪威猛，然弹药消耗极巨……建议：增其行程，改良悬挂，加强顶部防护，增设车际通话之便。”
“‘宝骏’卡车，机动迅捷，载重颇丰，实为全军腿脚血脉。然戈壁长途，减震易坏，轮胎磨损甚速。发动机于风沙中需勤加维护……建议：增强底盘，改良滤清，研制更耐磨之橡胶。”
“步坦协同，初显成效，然默契不足，信号不畅。冲锋枪近战犀利，然弹药补给需专门跟进……建议：编定协同操典，研制专用信号器材，统一近战武器制式。”
“此战，火器之利尽显，然终赖将士用命。新器虽利，不可堕人谋。臣已令各部总结得失，改进战法……”
战报传至北京，朱厚照在早朝上当众宣读，群臣振奋。
陆仁仔细阅读技术评价部分，当日便召集格物院相关所司，要求限期提出改进方案。
与此同时，撒马尔罕陷落的消息，以比明军推进更快的速度，向西传播。
当信使带着噩耗穿越波斯高原，抵达奥斯曼帝国都城君士坦丁堡（伊斯坦布尔）时，整个宫廷陷入了前所未有的恐慌。
苏丹巴耶济德二世紧急召集维齐尔（宰相）和将领。“那些东方异教徒的钢铁怪物是真的……他们一个月内打穿了我们东方五个行省！现在，他们就在里海东岸，下一步会去哪里？北上威胁克里米亚？西进攻打巴格达？还是……直接向安纳托利亚进军？”
恐慌如同瘟疫蔓延。奥斯曼帝国虽然庞大，但其核心在安纳托利亚和巴尔干。东方行省更多是羁縻之地。然而，明军展示出的摧毁速度和决心，让所有人都意识到，这不是一次边境冲突，这是一场旨在灭亡帝国的征服。
紧急求援的信使被派往威尼斯、罗马、维也纳、莫斯科……奥斯曼的诉求只有一个：如果你们再不全力援助，等明军打到博斯普鲁斯海峡，下一个就是你们！
欧洲震动。
陆上威胁从模糊的传闻变成了迫在眉睫的灾难。
神圣罗马帝国皇帝紧急召集诸侯，教皇再次呼吁组建新的军队，甚至宿敌威尼斯和法国都开始认真考虑局势。
而在北京，战争的策划者们看得更远。
御书房内，朱厚照与陆仁再次站在那幅巨大的欧亚地图前。
“阳明公已抵撒马尔罕。”朱厚照的手指从该点向西滑动，“下一步，有三个方向。北上，可胁俄罗斯南疆，与我们在漠北的势力形成夹击。西进，经波斯，可抵两河流域，威胁奥斯曼核心。西北，则可通过里海北岸，直捣金帐汗国故地，逼近黑海。”
陆仁沉吟片刻：“臣以为，当以西进为主，北上为辅。目标应是夺取巴格达，控制两河流域，切断奥斯曼帝国东西联系。同时，可分兵一支北上，与俄罗斯南部的哥萨克势力接触，或拉拢，或威慑，确保侧翼安全。”
他指向黑海：“最关键的一步，是取得出海口。若我军能进抵黑海沿岸，哪怕只占领一个小港，意义也非同寻常。”陆仁看向朱厚照，“殿下，林啸风的西洋舰队，此刻应该已拿下锡兰，正向阿拉伯海进发。如果我们陆上能打通至波斯湾或黑海的通道，那么……”
朱厚照眼睛一亮：“那么，我们的陆军和海军，就能在敌人的腹地会师！黑海也好，波斯湾也罢，只要有一个港口在我们手里，林啸风的铁甲舰就能开进去！到时候，奥斯曼将面临真正的海陆夹击！”
“不仅如此。”陆仁的手指划过地中海，“若黑海通道打开，舰队甚至可能进入地中海，直接威胁南欧。届时，欧洲将两面受敌——东面，是我们陆上的钢铁洪流；南面，是我们海上的无敌舰队。他们所谓的联盟，将在真正的压力下分崩离析。”
朱厚照深吸一口气，眼中燃烧着炽热的火焰：“传令王阳明，稳扎稳打，下一步目标——巴格达。告诉林啸风，加速西进，孤要在一年内，听到陆海军会师的消息！”
他看向地图上那片广袤的欧亚大陆，又望向更西的大西洋。
“铁流西进，舰指西洋。这盘棋，才刚刚下到中局。”
窗外，春末的北京城柳絮飞扬。
而万里之外的西域，钢铁的洪流在短暂的休整后，将再次启动，朝着太阳落下的方向，碾向更深的黑暗与更辉煌的胜利。
世界历史的车轮，正被一双来自东方的巨手，强行推入一个全新的、无人预想过的轨道。
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