夜色退去,黎明降临。
青牛镇却并未迎来往日的宁静。
昨夜刀客的惊退与那句充满威胁的嘶吼,如同阴云般笼罩在小院上空,也沉甸甸地压在陈平安心头。
“黑风寨使者将至……”
陈平安默念着这句话,指尖无意识地划过桌上那柄淬毒的弯刀。
刀身冰凉的触感提醒着他,敌人并非虚张声势。
那两名刀客的身手和狠辣,远非王老爷之流可比,他们背后的“黑风寨”,显然是一个更加庞大、更加危险的邪道势力。
不能再被动等待了。
必须尽快弄清这个“黑风寨”的底细,他们的目的究竟是什么?为何对婉娘如此执着?难道仅仅是因为她强大的魂体?
还是说,他们知晓更多关于婉娘(云婉)过去的秘密?
早饭后,陈平安将石娃叫到跟前。
少年脸上还带着昨夜受惊的余悸,但眼神却比以往更加坚定。
经历了这么多事,他早已将陈平安和这座小院视作了唯一的依靠。
“石娃,交给你一个任务。”陈平安声音平和,却带着不容置疑的郑重。
“去镇上,找那些常在外走动、消息灵通的叔伯,特别是经常进山打猎、采药的人,打听一下‘黑风寨’的消息。记住,要装作不经意间提起,莫要引人注意,安全第一。”
石娃用力点头:“陈爷爷放心,我晓得轻重!镇东头的张猎户经常进山,我去帮他劈柴,顺便问问!”说完,他像只灵巧的猴子般溜出了院子。
陈平安则留在院中,一边整理昨夜激斗的痕迹,一边仔细检查那柄淬毒弯刀。
刀工艺精湛,并非凡铁,刀柄上刻着一个模糊的、形似狰狞狼头的印记,这或许就是黑风寨的标记。
刀身上的剧毒,他也小心地刮下少许,以备不时之需。
同时,他运转《玄阴锻体术》,感知着婉娘的状态。
昨夜她释放威压惊退强敌,虽然看似轻松,但陈平安能感觉到,那之后她的气息似乎更加内敛沉静,显然消耗不小。
“黑风寨……他们的目标,恐怕不仅仅是掳人那么简单。”陈平安在心中与婉娘交流着自己的判断,“婉娘,你的‘极阴灵煞体’,是否对这类邪道势力有特殊的吸引力?”
阴影中,婉娘的意念波动了一下,传递出一股混杂着厌恶、警惕以及一丝……恍然的情绪。
一道模糊的碎片信息涌入陈平安脑海:某些邪道功法或仪式,确实需要至阴魂体作为引子或祭品,用以修炼魔功、炼制邪宝,甚至开启某种阴邪秘境。
陈平安心中一沉。
果然如此!婉娘的特殊体质,对于黑风寨这类势力而言,无疑是稀世珍宝。
这也能解释为何他们如此锲而不舍。
如此一来,双方之间的矛盾几乎不可调和,一场恶战在所难免。
临近中午,石娃气喘吁吁地跑了回来,小脸上带着兴奋与紧张。
“陈爷爷!打听到了!”他灌了一大口水,急急说道,“张猎户说,黑风寨是盘踞在百里外‘黑风山’里的一伙悍匪,听说势力很大,寨子里有很多厉害的修行者,行事狠辣,经常下山劫掠商队和附近的村镇,官府围剿了几次都奈何不了他们!”
石娃压低声音,脸上露出一丝恐惧:“张猎户还说,前年邻镇有个村子不肯交‘供奉’,整个村子一夜之间就被屠了,男女老幼都没放过,邪门得很!大家都说,黑风寨里……有会邪法的妖人!”
会邪法的妖人?陈平安眼神微凝。
这与他之前的猜测吻合。
一个拥有修行者力量、行事毫无顾忌的邪道组织,其威胁程度远超地方恶霸。
“还有吗?关于他们的使者,或者有什么特别的动向?”陈平安追问。
石娃挠挠头:“张猎户说,最近山里是不太平静,偶尔能看到陌生的、带着刀剑的生面孔在山外转悠。他还说……说前几天好像听人提起,黑风寨似乎在找什么东西,具体是啥就不知道了。”
找东西?陈平安心中一动。
是找婉娘这样的特殊魂体,还是……与那“云溪”玉佩有关?
信息太少,难以判断,但黑风寨的阴影无疑更加清晰和迫近了。
就在这时,院外传来一阵急促的脚步声和喧哗声,夹杂着惊慌的呼喊。
“不好了!河水……河水出问题了!”
“河里的鱼都死了!水变得又腥又臭!”
“老天爷,这到底是怎么了?”
陈平安与石娃对视一眼,立刻起身出门。
只见不少镇民正惊慌失措地朝着镇子东头的河边跑去,人人脸上都带着恐惧。
两人随着人流赶到河边,一股浓烈刺鼻的腥臭味儿扑面而来,令人作呕。
原本清澈的河水此刻变得浑浊不堪,水面上漂浮着大量翻白肚的死鱼,一些靠近河岸的水草也出现了枯死的迹象。
不少镇民围在岸边,指指点点,议论纷纷,恐慌的情绪在不断蔓延。
“是河神!一定是河神发怒了!”一个老人颤巍巍地喊道,脸上满是敬畏与恐惧。
“肯定是有人触怒了河神爷!这可怎么办啊!”有人附和着,声音带着哭腔。
王老爷家的几个家丁也在人群中,眼神闪烁,趁机散布着“河神降罪”、“需献祭平息”之类的谣言,进一步加剧了恐慌。
陈平安眉头紧锁,蹲下身,仔细查看河水。
他运转《玄阴锻体术》,感知力深入水中,立刻察觉到有一股异常的能量残留。
并非天然的毒素,而是带着一股阴邪、污秽的气息,与那邪方士的咒力有些相似,但更加直接和暴烈。
是人为投毒!
他目光锐利地扫视河岸,很快,在上游不远处的一处草丛里,发现了几张被随意丢弃的、用某种黑色颜料画着诡异符文的符纸。
符纸上的气息,与河水中的污染源同出一辙。
陈平安悄然将符纸收起,心中冷笑。
河神发怒?
不过是有人借机生事,散播恐慌,以达到不可告人的目的罢了。
联想到王老爷家丁的异常活跃,以及野狼帮近日的沉寂,这投毒之事,恐怕与他们都脱不了干系。
是想借此逼迫镇民就范,还是想制造混乱,浑水摸鱼?
然而,还没等他想清楚其中的关节,他的目光又被河岸边另一处不起眼的泥地吸引。
那里,除了几张类似的黑色符纸外,还有一个模糊的、似乎是刚刚留下的脚印。
脚印的边缘,隐约可见一个与那淬毒弯刀刀柄上极其相似的、狰狞狼头的压痕。
黑风寨的人,已经来过了?这河水投毒,难道也与他们有关?
陈平安的心猛地一沉。
事情似乎比他想象的还要复杂。
王老爷、野狼帮、黑风寨……这几股势力,是否已经勾结在了一起?
他们的目标,除了婉娘,是否还包括了整个青牛镇?
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