天还没亮透,汴京的巷口刚飘起第一缕豆浆香,“小满糖坊”的门板就被人“咚咚”砸响。王二顶着一头乱发去开门,刚拉开一条缝,就被门外的景象惊得张大了嘴——门板上、墙根下、甚至连糖坊挂着的“甜满京城”小木牌上,都贴满了黄纸,纸上歪歪扭扭写着“陈糖熬果害肠胃,吃了准得拉三天”,墨汁还没干透,风一吹就往下掉渣。
“这谁干的缺德事!”王二撸起袖子就要撕,刚够到一张黄纸,就被身后的小满拉住了。小满穿着半旧的粗布褂子,手里还拿着刚磨好的面粉袋,他眯着眼扫过那些黄纸,眉头没皱,反而笑了:“撕了没用,人家还会贴,得让大伙亲眼看见才信。”
正说着,熟客张婶拎着菜篮走过来,看见黄纸,脚步顿了顿,脸上的笑容也淡了:“小满啊,我家小孙子昨天吃了你家的果子,夜里喊肚子疼,是不是……是不是真用了陈年老糖?”她声音越说越小,眼神里满是犹豫,旁边几个路过的街坊也凑过来,七嘴八舌地问:“是啊小满,你这果子最近是不是换糖了?我昨天吃着也觉得有点发苦。”
王二急得跳脚:“婶子们别听谣言!我们的糖都是当天从城西糖行提的,新得很,怎么可能是陈糖?肯定是有人故意栽赃!”他说着就要去揪路过的小孩,“你说!是不是你家大人让你贴的?”小孩吓得哇哇哭,小满赶紧把王二拽回来,对着街坊拱手:“各位叔伯婶子,我知道大家担心,这样,我今天在门口架起熬糖锅,现场熬糖炸果子,免费试吃,甜不甜、新不新,大家的舌头说了算。”
街坊们半信半疑地散了,王二还在气鼓鼓地踹门槛:“肯定是李四那小子干的!他的包子铺最近没人去,就来坏咱们的事!”小满没接话,转身去后厨搬熬糖锅。灶台上还摆着昨天从糖行提的新糖,雪白雪白的,颗粒分明,他抓了一把放进嘴里,甜得齁人,哪里是什么陈糖。
不到半个时辰,熬糖锅就架在了糖坊门口,柴火“噼啪”烧着,锅里的新糖慢慢融化,变成琥珀色的糖稀,甜香顺着巷口飘出去,引得路过的人都往这边凑。王二站在锅边吆喝,嗓门比平时大了三倍:“大家快来尝啊!免费试吃!我家果子用的都是新糖,吃了保证不拉肚子——哦不,保证比李四家的馊包子香十倍!”
这话一喊,人群里顿时爆发出一阵哄笑。有人打趣:“王二,你这是跟李四杠上了?”王二梗着脖子:“谁让他不学好,只会搞这些歪门邪道!”正说着,人群后面传来一阵骚动,一个穿灰布衫、戴假胡子的老头拄着拐杖,慢悠悠地凑过来,正是乔装打扮的李四。
李四佝偻着背,咳嗽两声,颤巍巍地伸出手:“小伙子,给我尝一个,我老婆子昨天还念叨想吃你家的果子,要是真用了陈糖,我也好劝她别买了。”王二刚要递果子,小满拽了他一把,自己拿起一颗刚炸好的桂花果子,递到李四面前:“大爷,您牙口不好,先尝尝这个,软乎。”
李四接过果子,咬了一小口,突然“呸”地吐在地上,拐杖往地上一顿:“酸得牙都倒了!这就是陈年老糖熬的!大家别买,吃了要生病的!”他一边喊一边往人群外退,想趁着混乱溜走,没成想刚走两步,就被一个街坊扯住了假胡子:“李老板,别装了,你这假胡子都快掉了!”
假胡子一掉,李四的脸暴露在众人面前,他脸色涨成猪肝色,想辩解又说不出话。小满笑着走过去,从熬糖锅底下掏出半袋发霉的糖渣——那是他早上开门时就发现的,藏在锅灶后面,一看就是有人故意放的。“大伙看,这是有人故意藏在我家锅底下的陈糖,想栽赃我们。”小满举起糖渣,“我们的糖都是当天从糖行提的,有票据为证,熬糖过程全在这,谁都能看,要是真用了陈糖,我这糖坊早就该被官府封了。”
张婶凑过来,拿起一颗果子尝了尝,眼睛一亮:“甜得很啊!跟我以前吃的一样,哪里有酸味?李四,你是不是故意找茬?”其他街坊也跟着尝,纷纷点头:“是甜的,李四你别胡说八道!”有人还指着李四的鼻子:“我昨天还看见你往这边贴黄纸,肯定是你干的!”
李四被说得无地自容,想偷偷溜走,却被王二拦住了:“李老板,贴黄纸、放陈糖、装老人捣乱,你这招也太笨了!有这功夫,不如把你家的隔夜包子扔了,做点新鲜的,说不定还有人买。”人群里又是一阵哄笑,李四涨红了脸,推开人群就跑,连拐杖都忘了拿。
看着李四狼狈的背影,王二笑得直拍大腿:“让他再坏咱们的事!这次看他还敢不敢!”小满却没笑,他把那袋陈糖渣收起来:“他这次没成,说不定还会想别的办法,咱们得小心点。”正说着,糖行的伙计送新糖来了,看见门口的阵仗,笑着说:“林掌柜,我就知道你能搞定,昨天李四还去我们糖行,问能不能给你开一张‘买陈糖’的票据,被我们老板骂走了。”
街坊们听了,更觉得李四过分,纷纷说要去官府告他。小满赶紧拦住:“算了,他也是急着做生意,没酿成大错,这次就当给他个教训。”张婶笑着说:“小满你就是太实在,不过也正是因为你实在,我们才愿意来你家买果子。”她说着,掏出钱袋:“给我称两斤桂花果子,我家小孙子还等着吃呢。”
有了张婶带头,其他街坊也纷纷掏钱买果子,熬糖锅前很快排起了长队。王二忙着装果子,嘴就没停过:“婶子,您要的焦糖果子,刚炸好的,热乎着呢!”“大爷,您要的山楂果子,酸中带甜,开胃!”他一边装一边跟人聊天,笑得眼睛都眯成了一条缝。
中午的时候,试吃的果子就卖空了,还多了二十多个预定单。王二一边记账一边跟小满说:“小满,你这招也太厉害了!不仅破了谣言,还多了这么多客人,以后咱们天天搞试吃得了!”小满笑着摇头:“天天搞试吃,咱们要亏本的。”他顿了顿,看着门口来来往往的人,“不过,咱们可以每周搞一次‘新品试吃’,让大家尝尝新口味,也能拉近跟街坊的距离。”
王二眼睛一亮:“好主意!下次咱们做个‘蔷薇蜜果’,用秋菊昨天误摘的野蔷薇做,肯定好吃!”正说着,秋菊从后厨出来,手里端着一盘刚做好的蔷薇蜜饯:“掌柜的,你尝尝这个,我用野蔷薇腌的,甜中带点花香,说不定能当赠品。”
小满拿起一块尝了尝,确实不错,花香很浓,甜而不腻。他点点头:“就这么办,以后买果子满二十文,就送一小盒蔷薇蜜饯。”王二赶紧记在账本上,还在旁边画了一朵歪歪扭扭的蔷薇花:“这样大家一看就知道,多直观!”
傍晚关店的时候,王二数着钱袋里的银子,笑得合不拢嘴:“今天的营业额比平时多了三成!李四要是知道了,肯定得气死!”小满收拾着熬糖锅,突然想起早上的黄纸,问:“王二,今天贴黄纸的人,除了李四,还有别人吗?”
王二愣了愣:“好像没有吧,我就看见李四一个人在贴。怎么了?”小满摇摇头:“没什么,就是觉得有点奇怪,李四平时没这么大胆子,说不定背后还有人指使。”他想起之前八阿哥说的“南方糖商要来了”,心里隐隐有点担心,但看着眼前热闹的糖坊,又觉得不管遇到什么事,只要踏实做果子,就一定能解决。
关上门,糖坊里的灯还亮着,灶台上还残留着糖香。王二在旁边哼着小曲算账,秋菊在收拾后厨,小满坐在桌前,拿出用料记录本,一笔一笔地记下今天的用料——新糖十斤、面粉五斤、桂花二两……每一笔都记得清清楚楚。他知道,做生意就像熬糖,得一步一步来,不能急,也不能耍小聪明,只有用真心做出来的果子,才能甜到人的心里去。
窗外的月亮升起来了,洒在“小满糖坊”的招牌上,柔和的月光伴着淡淡的糖香,飘在汴京的巷口,让人觉得格外安心。小满合上账本,心里想着,明天一定要早点起来,多炸点果子,不能让街坊们等急了。至于那些谣言和阴谋,他一点都不怕,因为他知道,只要有手艺在,有街坊们的支持,就没有迈不过的坎。
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