(一)
镇子里的悬赏告示,贴了整整三天。
五十大洋,一个在当时足以让普通人家过活几年的巨款,却没能换来任何一条关于“长白山幽灵”的消息。
百姓们只是麻木地看着告示,然后低头走开。
倒是镇子里的汉奸和二鬼子们,有几个动了心。他们三五成群,带着猎狗和土枪,在镇子外围转悠了几圈。
结果,人没找到,反而有两只猎狗被捕兽夹夹断了腿,一个汉奸踩进了雪坑,摔断了胳膊。
山,还是那片山。
幽灵,还是那个幽灵。
日军据点指挥部内,气氛压抑到了极点。
佐藤少佐站在地图前,脸色阴沉得能拧出水。
情报队长低着头,连大气都不敢喘。
“废物!”
佐藤猛地转身,一脚踹在情报队长的肚子上。
“一百五十人的搜山队!还有五十大洋的悬赏!连他的一根毛都没抓到!”
“少佐阁下……”情报队长捂着肚子,痛苦地跪在地上,“这个林啸天……他不是普通的土匪。他是山里的猎人王。那片林子就是他的家,我们……我们根本找不到他。”
“找不到?”佐藤冷笑起来,他走回地图前,抓起一支红色的铅笔。
“他以为山是他的家?”
他用红铅笔,在地图上林啸天最常出没的几个区域,画了三个巨大的红圈。
“好!那我就把他这个‘家’,连同他这个‘王’,一起烧成灰!”
情报队长猛地抬头,眼中全是惊恐。
“少佐!您是说……放火烧山?!”
“没错!”佐藤的表情变得狰狞,“他不是幽灵吗?他不是喜欢藏吗?”
“传我的命令!”
他重重地用铅笔戳着地图。
“集结所有能动用的人手!带上所有的汽油和硫磺!”
“在这三个山口!同时点火!”
“我要让火!从南烧到北!我要让烟!灌满每一条山沟!”
情报队长彻底吓傻了。
“可是少佐……这火一旦烧起来……风向一变,整个长白山都会……”
“闭嘴!”佐藤一耳光扇了过去,“我不管什么长白山!我只要那个幽灵死!”
“他不是能躲吗?我看他能躲到天上去!”
“我要把他像老鼠一样,从洞里活活熏出来!然后,在山口架起机枪,把他打成筛子!”
“嗨伊!”
(二)
命令被迅速执行。
当天下午,三支特殊的“纵火队”出发了。
他们不再是战斗编制,而是工兵和辎重兵的混合体。他们不带重武器,只带着一桶桶的汽油、一包包的硫磺,还有大量的引火物。
他们来到了佐藤指定的三个山口。
这是三条灌风的山谷,风向常年都是由南向北,吹向林海深处。
“倒!”
随着指挥官一声令下,士兵们拧开汽油桶,将黄褐色的液体泼洒在堆积如山的枯枝败叶上。
硫磺被撒了上去,刺鼻的气味弥漫开。
“点火!”
火把被扔了出去。
“轰——!”
三个山口,在同一时间,腾起了三道几十米高的巨大火墙!
汽油和硫磺混合燃烧,产生了难以想象的高温和浓烈的毒烟。
火借风势,风助火威。
南风呼啸,三条火龙以肉眼可见的速度,咆哮着冲进了北方的原始森林。
(三)
林啸天闻到了气味。
他正趴在一处新的隐蔽点——一个巨大的岩石下风口,擦拭着缴获来的三八步枪。
他先是闻到了一股极其刺鼻的硫磺味。
紧接着,一股浓烈的、带着焦臭的烟味,顺着风钻进了他的鼻腔。
这不是普通的炊烟。
他猛地站起身,抓起老毛瑟和背包,不顾一切地爬上了身后的山脊。
当他爬上最高点,朝南方望去时。
他看到了他永生难忘的一幕。
南方的天空,整个地平线,都被染成了血红色。
三股遮天蔽日的黑色烟柱,如同三只要毁灭世界的魔神,正张牙舞爪地从三个山谷中升腾而起,直冲云霄。
山火!
“轰……隆隆……”
隔着十几里地,他都能听到那如同闷雷般的、山林爆裂燃烧的恐怖声响。
“鬼子疯了!”
林啸天的心脏猛地一沉。
他瞬间明白了佐藤的计谋。
这不是为了烧死他。
这是为了“熏”死他!
风向正南。
这场大火正以不可阻挡的态势,向他所在的这片核心区域烧过来。
火焰的速度,比人跑得快。
而火焰前面的浓烟,比火焰更快!
他如果顺着风向北跑,就是自投罗网。烟会比他先到,他会被活活呛死在路上。
他如果往东或往西,横穿山脊,同样跑不过火线的蔓延。
唯一的活路,是迎着火头,冲向火线侧翼的缺口。
但那需要穿过大片即将被点燃的林区。
林啸天没有犹豫。
他背起双枪和背包,像一头被激怒的豹子,冲下了山脊。
他必须抢在火龙合围之前,冲出去!
(四)
他低估了火的速度。
他只跑了不到五里地,前方的天空已经暗了下来。
不是天黑了。
是浓烟遮住了太阳。
“咳……咳咳……”
空气开始变得滚烫,每一次呼吸,都像在吞咽一把锋利的刀子。
“呼——!!”
一阵狂风卷过,漫天都是被点燃的灰烬和树叶。
黑色的雪。
火星四溅,落在他身上,将日军的军大衣烫出了一个个小洞。
他眼前的树林,开始“噼啪”作响。
树干里的水分在高温下沸腾。
“砰!”
不远处,一棵百年红松猛地炸开,瞬间变成一个巨大的火炬!
“该死!”
林啸天用手臂护住脸,拼命向前冲。
他的眼睛被熏得根本睁不开,眼泪混着黑色的烟灰,糊满了他的脸。
他迷失了方向。
他只能凭着猎人的本能,朝着地势更低、更潮湿的山涧方向跑。
那里或许还有一线生机。
“咳咳……咳!”
他摔倒在地,呛入了一口浓烟。他的肺部瞬间痉挛起来,整个人蜷缩在地上,几乎昏厥。
不行!
不能停!
他爹说过,猎人死在山里,不是被狼咬死的,是被自己吓死的!
林啸天怒吼一声,用枪托撑地,强行站了起来。
他忽然想起了什么。
一个地方。
他曾经追一只黑熊时,发现过一个山洞!
就在这附近!
他辨认了一下周围已经被熏黑的岩石,调转方向,朝着记忆中的地点冲去。
(五)
那是一个很小的洞穴,隐藏在一片灌木丛后面。
洞口只有半人高,黑漆漆的。
林啸天几乎是连滚带爬地摔了进去。
他顾不上摔破的膝盖,拼命往里爬。
洞穴很深,而且是斜向下。
他爬了大概二十米,里面已经完全没有了光线。
“咳咳咳……”
他刚松了口气,一股更加浓烈的烟雾,顺着洞口倒灌了进来。
“妈的!”
林啸天绝望了。
这根本不是避难所,这是一个天然的烟囱!
烟雾迅速充满了整个洞穴,比外面的浓度更高!
他被呛得眼冒金星,窒息感瞬间攥住了他的心脏。
他要死在这里了。
他要被自己父母的仇人,像熏兔子一样,活活熏死在这个黑洞里。
“水……”
在即将失去意识的瞬间,他摸到了腰间的水壶。
他还有小半壶水。
林啸天用尽最后的气力,拔出猎刀,割下了自己内衣的一角。
他拧开水壶,将所有的水,都倒在了那块布上。
“嘶……”
他将湿透的布条,死死地捂在了自己的口鼻上!
一股冰凉、带着水汽的空气,穿过了布料。
他贪婪地吸了一口。
虽然依旧呛人,但他能呼吸了!
林啸天精神一振。
他爬到洞穴的最深处,将整个身体蜷缩起来,脸死死地贴在冰冷的岩石地面上。
他用湿布捂住口鼻,强迫自己放慢呼吸。
“呼……吸……”
“呼……吸……”
洞外,火势达到了顶峰。
“轰——隆——!”
他能感觉到大地在震动。
他能听到岩石在高温下爆裂的“咔咔”声。
洞口的灌木丛瞬间化为灰烬,火舌“呼”地一下舔进了洞口。
整个山洞,变成了一个烤炉。
空气滚烫。
林啸天感觉自己的头发都要烧焦了。
他捂在脸上的湿布,很快就被烤干了。
他开始感到绝望。
就在这时,他摸到了一片冰凉。
雪!
是他在洞口摔倒时,带进来的一些积雪!
他发疯一样将那些积雪拢过来,堆在自己身边。
他不断地用雪块,重新浸湿那块布。
雪水融化,又被高温蒸发。
他就靠着这点雪水,靠着这块布,在这地狱般的烤炉里,煎熬着。
(六)
他不知道过了多久。
可能是一天。
也可能是两天。
在彻底的黑暗和窒息中,时间失去了意义。
他只知道,洞外的轰鸣声,渐渐平息了。
烟雾也开始变淡。
但他不敢出去。
山火过后,外面是更恐怖的余烬。
他必须等。
他吃光了身上最后一个罐头。
他把最后一点雪水喝了下去。
他开始发烧,浓烟损伤了他的气管,他咳出来的,是带着血丝的黑痰。
第三天。
他判断,至少过去了三天。
洞里的空气终于变得可以忍受了。
他摘掉了那块已经变得焦黑的布。
他挣扎着,爬向洞口。
当他爬出那个黑漆漆的洞口时,刺眼的阳光让他瞬间失明。
他用手挡住眼睛,过了很久,才缓缓睁开。
然后,他看到了。
世界,变成了黑白两色。
不,只有黑色。
没有树。
没有灌木。
没有积雪。
只有一片望不到头的、焦黑的、还在冒着青烟的荒野。
他熟悉的那些百年红松,全都变成了扭曲的、黑色的骨架。
他脚下的土地,不再是湿润的冻土,而是厚厚一层、温热的灰烬。
风一吹,黑色的灰尘漫天飞扬。
这里什么都没有了。
没有鸟叫,没有虫鸣,甚至没有一丝活物的气息。
一片死地。
这就是佐藤想要的。
林啸天站在焦土之上,环顾着这片被彻底毁灭的山林。
他的家。
他父亲教他打猎的地方。
他埋葬父母的地方。
全都没了。
“啊——!!!”
林啸天猛地仰起头,发出了一声不似人类的、压抑了三天的、撕心裂肺的怒吼!
他的吼声在空旷的焦土上传出很远。
他抓起了老毛瑟。
枪托已经被烤得滚烫。
他通红的眼睛,死死盯住了镇子的方向。
佐藤。
他烧了他的山。
那他就去烧了佐藤的命!
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