离开木隐那方宁静的药圃，重新踏入昏暗无边的原始森林，陈远感觉自己的感官仿佛被重新校准过。
空气中不再是单纯的腐臭与甜腻，他能分辨出不同植物散发出的细微气味——某种樟木的清香预示着驱虫，而淡淡的腐霉味则提醒着脚下可能有危险的软泥。
耳中捕捉到的也不再是笼统的窸窣声，他能大致判断出哪些是小型啮齿动物在落叶间穿梭，哪些是蛇类滑过树枝的摩擦，甚至能听到极远处，隐约传来的、如同低声啜泣般的呜咽风声——那大概就是木隐提到的“鬼哭藤”区域。
他握紧了石斧，按照木隐指示的方向，朝着南面稳步前进。
林间的光线愈发黯淡，仿佛黄昏提前降临。巨大的板状根虬结凸起，如同地面凝固的黑色波涛，行走其上，需要耗费极大的体力。
潮湿的空气凝成冰冷的水珠，不断从高处滴落，砸在头顶、脖颈，带来阵阵寒意。
随着深入，那种呜咽的风声越来越清晰，空气中开始弥漫起一种类似陈旧铁锈的腥甜气味，令人作呕。
陈远知道，他正在接近此行的第一个真正险地。
拨开一丛纠缠着紫色苔藓的灌木，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
前方不再是茂密的树林，而是一片望不到边际的、由无数深褐色藤蔓组成的奇异领域。
这些藤蔓粗细不一，最细的也有手臂粗，最粗的堪比成人大腿，它们相互缠绕、攀附，织成一张覆盖了整片区域的、巨大无比的立体罗网。
许多藤蔓的表面布满了尖锐的、如同鹰钩般的倒刺，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的乌光。
更令人心悸的是，这些藤蔓并非静止不动。它们在风中缓缓摇曳、蠕动，仿佛拥有生命。
风穿过藤蔓间错综复杂的孔洞，发出那种持续不断的、如同万千冤魂低泣的呜咽声，正是“鬼哭藤”名称的由来。
木隐的警告言犹在耳：“鬼哭藤嗜血，藤蔓上的倒刺有毒，虽不致命，但能让人麻痹，最终力竭被其缠绕窒息。它们对震动极其敏感，不能硬闯。”
陈远仔细观察着这片死亡罗网。藤蔓之间的空隙看似很多，但大多狭小，而且不断变幻。
他注意到，有一些体型极小的、外壳坚硬的黑色甲虫，在藤蔓间敏捷地爬行，似乎不受影响。
而一只不小心飞得太近的、色彩斑斓的大蛾子，翅膀只是轻轻擦过一根藤蔓的尖端，瞬间就被弹射而出的几根细藤缠住，倒刺扎入，蛾子挣扎了几下便不动了，很快被更多的藤蔓覆盖、拖入罗网深处。
不能碰，不能引起大的震动。
陈远沉吟片刻，目光落在那些粗壮藤蔓扎根的地面。
他蹲下身，仔细观察土壤和藤蔓根部的连接处。
他发现，这些藤蔓虽然覆盖面积巨大，但它们的根系似乎并不深，主要盘踞在表层腐殖土中。
一个大胆的想法在他脑中形成。他需要绕开这片藤蔓区的核心，从边缘相对稀疏的区域，从它们的“头顶”越过去。
他后退几步，找到一棵紧挨着藤蔓区边缘生长的参天古树。
这棵树需要数人合抱，树皮粗糙，有利于攀爬。
他将石斧别在腰后，深吸一口气，开始向上攀爬。
攀爬的过程异常艰难。湿滑的树皮，无处不在的苔藓和寄生植物，都增加了难度。他的手指被粗糙的树皮磨破，鲜血渗出，但他不敢停顿，咬牙坚持。
中途，他还惊动了一窝栖息在树洞里的、拳头大小的毒蜘蛛，它们挥舞着毛茸茸的长腿试图攻击，被他用石斧小心地拨开，险象环生。
不知过了多久，他终于爬到了足够的高度，站在一根粗壮的横枝上，向下望去。
眼前的景象令人震撼。整片鬼哭藤区域尽收眼底，如同大地上的一片深褐色疮疤，无数藤蔓在其中蠕动、低语。
而在藤蔓区的另一端，大约数百步之外，隐约可见一片突兀的、缺乏生机的灰白色区域——那应该就是“白骨木”林。
如何过去？树枝并未延伸至藤蔓区上空。
他抬头望向天空。此刻已是傍晚，森林上空的暮色如同浸透的蓝墨，缓缓渲染开来。
几颗格外明亮的星辰，已经开始在天幕上闪烁。
星辰……
陈远心中一动。他强迫自己冷静下来，仰头观察着那些逐渐清晰的星点。
他辨认出了北方天空那七颗排列成斗状的亮星——北斗七星。
利用斗口的天璇、天枢两星连线，向上延伸约五倍距离，他找到了那颗几乎恒定不动的、散发着柔和而坚定光芒的星辰——北极星。
找到了基准点！他心中豁然开朗。
在现代社会，这只是基础的野外定向知识。
但在这个蛮荒的、一切依靠经验和传说的时代，能够如此清晰地利用星辰定位，几乎是神迹般的能力。
这无关巫术，而是对宇宙规律的理解和运用。
他以北极星为坐标，再次确认了南方的大致方向。
他估算着自己所在树木与对面白骨林的距离和角度。
直接从藤蔓上空荡过去不现实，距离太远。
但他可以沿着树冠层，寻找一条尽可能靠近的路径。
他像一只猿猴，开始在相邻大树的枝干间谨慎地移动。
有些枝干相距较远，他需要利用缠绕其间的、无刺的寄生藤蔓荡过去。
每一次腾跃，都伴随着树枝不堪重负的呻吟和脚下数十米深处那片死亡罗网的呜咽，惊险万分。
汗水浸透了他的衣衫，肌肉因为持续紧张而酸疼不已。
有一次，他抓住的藤蔓突然断裂，整个人向下坠落了数米，才险之又险地抓住了另一根树枝，手掌被粗糙的树皮划得血肉模糊。
他挂在半空，听着下方鬼哭藤更加清晰的啜泣声，心脏狂跳，过了好几秒才稳住心神，重新爬上去。
他不敢停歇，凭借着星辰指引的方向和对目标的执着，在树冠的迷宫中艰难前行。
夜幕彻底降临，森林陷入深沉的黑暗，只有星月的光芒，透过枝叶的缝隙，投下些许微弱的光亮，勉强照亮他前行的“空中之路”。
不知在树冠上移动了多久，当他再次停下来辨认方向时，发现那片灰白色的白骨林，已经近在眼前，与他只隔着一小片相对稀疏的鬼哭藤区域。
而就在这时，他注意到，下方靠近白骨林边缘的几株鬼哭藤上，竟然零星地点缀着一些散发着微弱蓝色荧光的小花！
那些花朵在漆黑的藤蔓间若隐若现，如同夜空中的星屑，美丽而诡异。
夜啼花！木隐说过，它并非只在月圆之夜绽放！
是因为靠近这片充满死亡气息的白骨林，环境特殊，才让它们在这个时候开花吗？
陈远无暇深思。
这是一个意外之喜，但他此刻的首要目标是穿过这片区域，抵达白骨林。
最后一段距离，下方的鬼哭藤更为密集，几乎没有下脚的空隙。
他观察良久，发现有几根特别粗壮的藤蔓，如同桥梁般，从他所处的树冠，一直延伸连接到白骨林边缘的几块巨石上。
这是一个机会，也是一场豪赌。
这些粗藤是否足够结实？它们是否同样敏感？
他解下腰间备用的一根结实麻绳，在一端绑上一块稍大的石块。
看准一根最粗的、表面相对光滑（倒刺较少）的藤蔓，他小心翼翼地将其抛了过去。
石块带着绳子，在藤蔓上缠绕了几圈，固定住。
他用力拉了拉，藤蔓微微晃动，发出低沉的呜咽，但并未有更激烈的反应。
似乎这些作为主要支撑结构的粗藤，反应比那些细藤要迟钝一些。
不能再犹豫了。
陈远将石斧别紧，双手抓住麻绳，双脚在树枝上一蹬，身体便悬空荡了出去！
风声在耳边呼啸，身下是死亡罗网呜咽的深渊。
他如同一个渺小的钟摆，划过一道弧线，朝着对岸荡去。
就在他即将抵达对岸，准备松手落在巨石上时，异变陡生！
他用来借力的那根粗藤，因为承受了他荡过来的冲击力，猛地向下一沉，带动了周围一片细密的藤蔓！
刹那间，如同捅了马蜂窝，无数根带着倒刺的细藤如同毒蛇般弹射而起，朝着尚在半空中的陈远缠绕过来！
陈远瞳孔骤缩，生死关头，他爆发出全部潜力，腰部猛地发力，身体在空中强行扭转，同时松开了握绳的双手！
“噗通！”
他重重地摔在坚硬的巨石上，巨大的冲击力让他眼前一黑，五脏六腑都仿佛移了位。
几乎在他落地的同时，几条乌黑的藤蔓带着破空声，擦着他的后背和脚踝扫过，倒刺刮破了他的麻布衣，留下几道火辣辣的血痕。
他顾不上疼痛，连滚带爬地向后退了十几步，彻底脱离了鬼哭藤的攻击范围，才瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，心脏几乎要跳出胸腔。
回头望去，那些藤蔓在失去目标后，缓缓缩了回去，继续它们永恒的呜咽与摇曳。
他成功了。
凭借着星辰的指引、木隐的告诫、以及一点点运气，他穿过了这片死亡的藤蔓领域。
他躺在冰冷的巨石上，仰望着从白骨林稀疏枝桠间露出的、清澈而璀璨的夏夜星空。
北极星依旧在北方天际散发着恒定光芒，北斗七星缓缓旋转。
这亘古不变的星图，曾指引过伏羲氏画卦，也曾指引过大禹治水，今夜，它指引着一个不属于这个时代的灵魂，穿越了死亡的禁区。
一种难以言喻的情绪在他心中涌动。是劫后余生的庆幸，是对自然伟力的敬畏，也是对那超越时代的知识力量的深刻认知。
休息了片刻，他挣扎着坐起身，检查了一下身体，除了些擦伤和淤青，并无大碍。他转头，望向身后那片在星光下呈现出惨白色的、如同无数巨大骸骨矗立的枯树林。
赤瞳鸦，就在那里。
而更远处，龙涎泉的考验，还在等待着他。
他站起身，拍了拍身上的尘土，握紧石斧，眼神重新变得坚定，迈步走进了那片死寂的“白骨木”林。
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