第四日，当时辰轮到第七组时，整个演武场的目光都聚焦过来。庄戟天深吸一口气，纵身跃上指定的七号副擂台，他的第一个对手，是来自玄水阁的核心弟子，赵溟。此人气息沉稳，目光如深沉，显然在凝药期已沉浸许久，周身水汽展现，给人一种无从下手之感。
当裁判宣布开始，赵溟并未急于进攻，而是双足微分，摆出“涛河定山”的起手式，周身水蓝色劲炁流转，形成一道仿若实体的护体水幕。他嘴角带着一丝若有若无的嘲讽，意在激怒庄戟天，让他主动猛攻，陷入消耗陷阱。
庄戟天并未被激怒，反而同样静立，灵觉全力运转，仔细观察着对方水幕的流转规律。他并未散发炽热气势，反而将赤阳劲炁内敛，这反常的冷静让赵溟微微蹙眉。
僵持片刻，庄戟天动了！他并未直冲，而是脚踏赤阳宗基础身法流火步，身形忽左忽右，绕着赵溟游走，同时并指如剑，隔空点出一道道赤阳指，这些指风并非攻向水幕最厚处，而是专挑其能量流转时，因变化而必然出现的衔接点与薄弱处。
“噗！噗！噗！”
指风与水幕碰撞，发出沉闷声响，虽未破防，却让水幕涟漪不断，迫使赵溟不得不持续调动劲炁弥补、稳定防御，无法全力反击。庄戟天这是在以点破面，用最小的消耗，干扰对方节奏，并寻找真正的破绽。
赵溟被这种“苍蝇”式的打法扰得不胜其烦，耐心渐失。他瞅准庄戟天一次换气的间隙，护体水幕猛然一收一放，化作三道旋转的 “河涛冲击”，呈“品”字形封堵了庄戟天的退路，同时本人快速贴近，一掌拍向庄戟天丹田，掌心蕴含阴寒暗劲！
这正是庄戟天等待的机会！对方主动出击，防御必有瞬间的空隙！他于间不容发之际，将游走积蓄的部分劲炁猛然爆发，使出一招并非最强、但速度极快的 “星火迸射” ，双掌瞬间拍出数十道掌影，并非硬接玄水冲击，而是巧妙地拍击在其侧面，利用冲击的旋转之力，使其轨迹微微偏转，互相碰撞、削弱。
同时，他腰肢一拧，险之又险地避开赵溟志在必得的一掌，那阴寒掌风擦着他的腰侧而过，带来一阵刺骨寒意。而就在这错身而过的刹那，庄戟天凝聚已久的大部分劲炁，尽数灌注于右肩，一记朴实无华却凝聚了全身力量的“赤阳靠”，结结实实地撞在了赵溟因出击而露出的右肋空门！
“嘭！”
一声闷响，赵溟护体水幕刚刚回收，未能完全防护，被这凝聚的巨力撞得气血翻腾，真种剧震，踉跄后退数步，险些跌下擂台。他刚想稳住身形，庄戟天的指尖已带着一丝灼热，停在了他的咽喉前。
裁判立刻宣布：“赤阳宗，庄戟天，胜！”
庄戟天收手，气息微喘，额头见汗。他胜在战术明确，耐心十足，以及关键时刻对时机的精准把握，以微弱的优势和更胜一筹的战斗智慧，拿下了首胜！
经过一日休整，第五日，庄戟天面对锋金崖孙煞。此人如其名，煞气很重，眼神锐利。比赛一开始，孙煞便化作一道白金流光，双手如钩，带着撕裂空气的锐响，发起狂风暴雨般的攻势。正是锋金崖着名快攻技——“裂金分骨手”。
庄戟天深知速度不及，立刻放弃对攻，转为全力防御。他将赤阳劲炁遍布周身，不是形成气罩，而是如同给身体镀上一层 “赤铜甲” ，同时脚下步伐踩稳，以赤阳宗基础防御桩功“磐石立”硬抗，双拳如封似闭，格挡招架。
“嗤啦！”
尽管庄戟天防御严密，但孙煞的劲炁穿透性太强，依旧在他手臂、肩头留下数道血痕，火辣辣地疼。庄戟天咬牙坚持，他利用灵觉感知对方攻击轨迹，尽量减少要害被击中，同时默默计算着对方的攻击习惯。
孙煞为了追求极致的速度与攻击，其招式连接之间，存在一个极其短暂、几乎难以察觉的 “回气” 瞬间，而且他非常依赖直线突击。
庄戟天开始有意识地引导战局，他不再纯粹硬抗，而是利用擂台空间，进行小幅度的、预判性的移动，迫使孙煞不断调整攻击角度，增加其消耗。
在一次孙煞故技重施，以“贯日金虹”直刺他心口时，庄戟天似乎因体力消耗而动作慢了半拍，只能勉强侧身。孙煞眼中厉色一闪，攻势更猛，然而，庄戟天这“慢”却是故意卖的破绽！他以左肩硬受了这一击，皮开肉绽，但他也借此机会，蓄势已久的右拳猛然轰击地面。
并非直接攻击孙煞，而是轰击在他身前的地面！狂暴的赤阳劲炁从地面爆发，形成一股向上的冲击波和弥漫的灼热尘土，瞬间打乱了孙煞的进攻节奏和视线。庄戟天则借反震之力迅速后撤，拉开距离。
孙煞被这突如其来的范围攻击阻了一瞬，待他冲出尘土，庄戟天已重新摆好防御姿态，虽然左肩鲜血淋漓，气息紊乱，但眼神依旧坚定。孙煞怒吼着再次扑上，但庄戟天不再给他近身连续攻击的机会，始终以游斗和劲炁干扰。
时间一点点过去，一个时辰的限时将至，孙煞久攻不下，心浮气躁，消耗巨大；庄戟天虽然伤势不轻，却凭借顽强的意志和正确的战术，硬生生顶住了攻势。
最终，时辰到！裁判介入，判定双方均未取得决定性优势，且庄戟天在劣势下凭借战术有效周旋，判为平局！
结果庄戟天，一胜一平！按照规则，他成功晋级核心弟子后备十强！
他站在擂台上，左肩的伤口传来阵阵刺痛，体内劲炁也已消耗七成，但一股巨大的成就感与喜悦涌上心头。他做到了！在没有动用最终底牌的情况下，凭借观察、战术、意志和对自己优劣势的清晰认知，他在这天才云集的三宗大比中，硬生生抢下了一个席位！
他踉跄下台，早有同门上前搀扶疗伤，目光扫过，他看到了烈无双等人赞许的眼神，也感受到了其他对手更加凝重的审视。
“后备十强…只是开始，循环赛，才是真正的挑战！” 庄戟天服下丹药，一边疗伤，一边已经开始谋划接下来的战斗。
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