铅灰色的云层低垂，压在海平面上，与深蓝色的海水相接处，一道森然的桅杆森林缓缓升起，如同从深渊中浮出的巨兽脊背。
圣龙岛最高了望塔上，警钟长鸣，撕裂了小岛的宁静。
士兵们奔跑着进入战位，炮台旁的苫布被掀开，露出锃亮的炮身，港口内，完成整备的战舰升起风帆，水手们紧张而有序地忙碌着。
唐天河与伊莎贝拉并肩站在要塞指挥台的边缘，举着新获得的高倍率望远镜，凝视着远方那支正以战斗队形逼近的庞大舰队。
为首的三艘巨舰，尤其是那艘悬挂着将旗、拥有三层炮甲板的庞然大物，带来令人窒息的压迫感。米字旗在凛冽的海风中猎猎作响，宣示着大英帝国皇家海军的威严与力量。
“那是霍克将军的舰队，”伊莎贝拉的声音带着一丝凝重，她放下望远镜，看向唐天河，“旗舰是‘无畏号’，八十门炮。
另外两艘是‘决心号’和‘复仇号’，都是七十四炮的战列舰。还有五艘护卫舰。看来，伦敦这次是动了真怒。”
唐天河面色平静，目光锐利如鹰。“意料之中。端了他们的代理人萨姆斯团伙，抢了他们的财路，总要有人来收拾残局。”
他放下望远镜，对身旁待命的林海道，“传令，各就各位，没有我的命令，不许开火。看看他们想唱哪一出。”
不久，一艘悬挂白旗的小艇从英国舰队中驶出，靠上圣龙岛的码头。
一名身着笔挺海军尉官制服、神情倨傲的年轻军官，在两名手持燧发枪的水兵护卫下，踏上码头，径直要求面见“叛匪和海盗头目唐天河”。
在要塞大厅，面对唐天河、伊莎贝拉以及一众“圣龙”核心将领，这名自称霍克将军副官的军官，下巴微扬，展开一卷用火漆封口的羊皮纸，用带着浓重伦敦腔的西班牙语，抑扬顿挫地宣读起来：
“致盘踞于所谓‘圣龙岛’之叛匪及海盗首领唐天河：尔等袭击大英帝国忠实友人，劫掠合法商旅，占据要冲，行为实与海盗无异，严重挑衅女王陛下之权威与海上秩序。
本人，皇家海军少将、加勒比海分舰队司令爱德华·霍克，奉女王陛下政府之命，责令尔等即刻无条件投降，交出所有舰船、武器及非法所得，并接受英国海事法庭之审判。
若负隅顽抗，我军必将踏平此岛，玉石俱焚，勿谓言之不预也！”
战书措辞强硬，充满了帝国式的傲慢与最后通牒的意味。
大厅内气氛瞬间凝固，林海、何塞等人面露怒色，手按上了剑柄。
那英国军官宣读完毕，合上战书，轻蔑地扫视了一圈，似乎在等待对方恐惧的回应。
伊莎贝拉上前一步，西班牙公主的威仪自然流露，她冷冷地开口道：
“军官先生，请注意你的言辞。唐天河先生是西班牙王国承认并与之结盟的‘圣龙’商会领袖，这片岛屿是西班牙佛罗里达总督辖区认可的合法贸易据点。
贵国的指控，毫无根据，是对西班牙王国及其盟友的严重冒犯。”
那军官显然没料到西班牙势力会如此公开且强硬地站台，脸色微变，但依旧强撑着：“小姐，这是英国与……这些人的事。西班牙最好保持中立，以免引火烧身。”
就在这时，唐天河笑了。那笑声不大，却带着一种冰冷的嘲讽，打破了紧张的气氛。
他慢慢从主位上站起身，走到那军官面前，目光平静地直视着对方。
“无条件投降？接受审判？”唐天河重复着这两个词，语气轻描淡写，仿佛在谈论天气。他伸出手，从那军官僵住的手中，取过那卷象征着大英帝国威严的战书。
然后，在所有人惊愕的注视下，他双手握住羊皮纸的两端，缓缓地、用力地，将其撕成了两半，再撕成四片……直至成为一堆无用的碎片。
碎片如同雪花般飘落在地。
唐天河看着脸色煞白、目瞪口呆的英国军官，平静地说道：“回去告诉霍克将军，我这里还缺个扫甲板的杂役，问他有没有兴趣。”
“你……你竟敢！”军官气得浑身发抖，手指着唐天河，话都说不利索了。
“滚。”唐天河只说了一个字，声音不高，却带着不容置疑的威严和凛冽的杀气。
两名强壮的“圣龙”卫兵立刻上前，架起几乎要瘫软的英国军官和他的随从，毫不客气地将他们“请”出了大厅，押送回小艇。
压抑的气氛随着使者的离去非但没有缓解，反而更加凝重。所有人都知道，战书被撕毁，意味着再无转圜余地，大战一触即发。
然而，唐天河转身，面对众人，脸上却不见丝毫紧张，反而露出一丝决断的笑容。“林舰长，何塞先生，传令下去，按照原定计划，准备订婚仪式。”
“现在？”林海一愣。
“就是现在！”唐天河语气斩钉截铁，“越是敌人兵临城下，越要让他们看看，我们有没有胆量过日子！”
消息迅速传开，原本弥漫在岛上的恐慌和紧张，被这突如其来的喜事冲淡了不少。士兵和水手们议论纷纷，脸上露出兴奋和期待。
西班牙总督弗朗西斯科·德·拉·托雷阁下，早已应女儿之邀，乘座舰抵达圣龙岛附近海域，此刻正好作为见证人登岛。
没有太多时间准备繁文缛节，但仪式依旧尽可能隆重。要塞广场被匆忙布置起来，鲜花、彩带点缀着粗犷的木石建筑。所有不当值的官兵和岛民都聚集在此。
唐天河换上了一身崭新的深色礼服，伊莎贝拉则穿上了一袭洁白的、缀有西班牙宫廷风格蕾丝的华丽长裙，金发挽起，戴上精致的头饰，美得不可方物。
佛罗里达总督，一位面色红润、眼神精明的中年人，在众人面前，庄重地将女儿的手交到唐天河手中。“唐先生，我将我最珍贵的明珠托付给你，希望你能珍爱她，也希望西唐联盟，如同今日的誓言，坚不可摧。”
唐天河执起伊莎贝拉的手，一枚硕大无比、切割完美、在阳光下折射出深邃海洋之蓝的宝石戒指，被他轻轻戴在了她的无名指上。
那蓝宝石正是从萨姆斯宝藏中所得的最极品之一，大小和色泽令人惊叹，象征着无与伦比的财富和诚意。
伊莎贝拉感受到蓝宝石的重量和冰凉，抬头望向唐天河，湛蓝的眼眸中闪烁着复杂的光芒，有政治的考量，有家族的使命，或许，也有一丝对眼前这个神秘而强大男子的感动。
“我承诺，”唐天河的声音清晰而坚定，回荡在广场上空，“无论顺境逆境，富贵贫穷，我将与伊莎贝拉·德·拉·托雷携手并肩，守护我们的家园和共同的未来。”
仪式达到高潮，欢呼声震天动地。就在这片喜庆之中，远方海面上，英国舰队的身影如同沉默的巨兽，冷冷地注视着这一切。喜庆与肃杀，形成了极其强烈的对比。
订婚宴席随即在广场展开，虽然比不上圣奥古斯丁的奢华，但酒肉管够，气氛热烈。唐天河和伊莎贝拉举杯向众人致意。
席间，伊莎贝拉借故将唐天河引到一旁相对安静的角落，低声道：“霍克此人，我父亲的情报显示，他出身海军世家，极度固执，信奉那一套‘接近、猛攻’的战术，厌恶任何在他看来是‘阴谋诡计’的手段。
他可能会寻求与我们进行一场堂堂正正……或者说，他自以为堂堂正正的海上决战。”
唐天河点点头，目光投向远方那支庞大的舰队，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“堂堂正正？好啊，那我就陪他玩一场‘堂堂正正’的游戏。”
他顿了顿，对身边的林海和何塞说道，“看，那是维多利亚女王送来的第一份厚礼，一份检验我们成色的试金石。我们去把它拆了，看看里面是黄金还是废铁。”
夜幕渐渐降临，订婚宴会的喧嚣还未完全散去。了望塔上再次传来急促的警报信号灯语。
林海快步走来，低声汇报：“执政官，英国舰队开始移动了！他们调整了阵型，前锋护卫舰正在向我港口外侧的警戒线逼近，主力战列舰也在抢占上风位。看架势，像是要进行夜间炮火试探！”
唐天河眼中寒光一闪，将杯中酒一饮而尽。
“终于来了。命令各炮台、各舰，进入最高战备状态！让我们看看，这位霍克将军的‘堂堂正正’，到底有几分斤两！”
圣龙岛的夜晚，被即将到来的炮火映照得一片通红。
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