接下来的三日，虞嫣如同上紧了发条的机械，将所有时间都投入到备战之中。她不再仅仅满足于“生灭源炁”的内循环与滋养，开始疯狂地压榨自身的潜力。
她尝试将源炁极度压缩，在指尖凝聚成寸许长的、半透明的金红色锋刃，其边缘流转的光芒带着令人心悸的切割力，她称之为“生灭之刃”。
她又引导源炁在体表构筑一层流动的、兼具韧性与净化效果的护盾，虽然维持起来极其耗费心神，但防御力远超之前自主激发的力场。
同时，她几乎是以掘地三尺的细致，反复内视扫描自身的灵魂。起初一无所获，但在她将一丝源炁模拟成王座那冰冷死寂的气息，小心翼翼地触碰灵魂最深处时，一点极其隐晦、几乎与灵魂本身融为一体的灰色斑点，终于被她捕捉到了！
那斑点微小如尘，没有任何能量波动，却散发着与荆棘王座同源的、令人不安的沉寂气息。它如同一个沉睡的寄生虫，牢牢扎根在她的灵魂本源深处。
这就是“荆棘之种”？！
虞嫣尝试用源炁去接触、净化它，却发现那斑点纹丝不动，源炁如同水流滑过坚冰，无法渗透分毫。它似乎处于一种绝对的“静止”状态，但虞嫣毫不怀疑，一旦满足某种条件，它就会瞬间苏醒，带来毁灭性的后果。
墨菲斯没有骗她。这隐患，真实存在。
这发现让她背脊发凉，但也更加坚定了她赴约的决心。她必须知道更多，必须找到应对之法。
第三日，子时将至。
虞嫣悄无声息地离开了临时营地。她没有告诉任何人，包括厄骨。魔主状态不稳，营地不能再承受额外的风险，而她也需要独立面对这次交涉。
凭借着“生灭源炁”对环境的独特感知和净化力场对深渊负面影响的削弱，她在昏暗扭曲的裂谷中穿行，避开了几处游荡的魔物和能量乱流，准时抵达了约定的地点——风蚀岩林。
这里仿佛被无数把巨刀切削过，矗立着无数千奇百怪的、布满孔洞的岩石柱，永不停歇的深渊之风穿过石林，发出各种鬼哭狼嚎般的怪响，是嚎哭深渊中环境最复杂、也最适合隐藏与伏击的区域之一。
虞嫣收敛所有气息，如同一片羽毛般落在一根高大的石柱顶端，目光锐利地扫视着下方错综复杂的石林。
“很准时。”一个温和的、带着笑意的声音，突兀地在她身后响起。
虞嫣心中警铃大作，猛地转身！
只见墨菲斯不知何时，已然悄无声息地站在了她身后不远处另一根石柱上。他依旧穿着那身暗紫色的长袍，面容在昏暗的光线下显得更加苍白俊美，深紫色的瞳孔如同漩涡，带着洞察人心的魔力。
他竟然能如此轻易地靠近自己而不被察觉！虞嫣握紧了掌心凝聚的“生灭之刃”，净化力场全开，牢牢锁定对方。
“不必紧张，虞嫣姑娘。”墨菲斯摊开双手，示意自己没有恶意，笑容依旧得体，“我只是来与你谈一笔交易，或者说……合作。”
“合作？”虞嫣冷笑，“用这种藏头露尾的方式？”
“形势所迫，还请见谅。”墨菲斯微微躬身，姿态优雅，“毕竟，魔主陛下虽然重伤，余威犹在，我可不想引起不必要的误会。”
他顿了顿，目光落在虞嫣身上，尤其是她周身那层无形的净化力场和隐隐散发出的独特气息上，眼中闪过一丝难以掩饰的惊叹：“看来，姑娘在离开堡垒后，另有一番际遇。这力量……真是令人惊叹的造物。”
虞嫣没有接话，直接切入主题：“‘荆棘之种’是什么？如何解除？”
墨菲斯似乎很满意她的直接，微笑道：“‘荆棘之种’，是荆棘王座绑定宿主的一种隐秘手段。它平时 dormant（休眠），无法察觉，也无法祛除。但一旦宿主的力量衰弱到某个临界点，或者王座本身受到致命威胁时，它就会被激活，疯狂汲取宿主的灵魂本源，反哺王座，甚至……将宿主彻底转化为王座复苏的养料和傀儡。”
虞嫣的心沉了下去。这比她想象的还要恶毒！
“魔主陛下身上，想必也有，而且更加强大。”墨菲斯意味深长地说道，“王座爆炸，虽然重创了它，但也可能提前激活了它留在你们身上的‘种子’。陛下如今伤势反复，恐怕与此不无关系。”
“解除方法。”虞嫣的声音冰冷。
“方法嘛……”墨菲斯拖长了语调，深紫色的瞳孔紧盯着虞嫣，“有两种。第一，找到王座崩碎后可能残存的‘核心碎片’，以其为引，或许能逆向解析，找到拔除‘种子’的契机。第二嘛……”
他顿了顿，声音带着一丝诱惑：“依靠绝对的力量，强行湮灭它。比如……某种超越了魔渊现有体系，兼具创造与毁灭本质的、全新的力量。”
他的目光，再次落在了虞嫣周身的源炁力场上，意图不言而喻。
虞嫣瞬间明白了。墨菲斯看中了她的“生灭源炁”！他所谓的合作，是想让她去对付王座碎片，或者……研究甚至夺取她的力量！
“你想让我帮你做什么？”虞嫣不动声色地问。
“和聪明人说话就是省力。”墨菲斯笑了笑，“我知道一处疑似藏有王座碎片的地方，位于嚎哭深渊最危险的‘寂灭之喉’深处。那里环境极端，魔主的势力难以触及，而你的力量，或许是在那里生存和探索的关键。我们可以合作，找到碎片，各取所需。”
寂灭之喉！虞嫣听说过那个名字，那是嚎哭深渊中有进无出的绝地之一！
“我凭什么相信你？又凭什么要冒险去那种地方？”虞嫣反问。
“因为你别无选择。”墨菲斯的声音冷了下来，“‘荆棘之种’如同定时炸弹，随时可能将你吞噬。而魔主自身难保，给不了你未来。与我合作，你至少有一线生机，还能获得关于王座和力量的珍贵知识。至于信任……”
他手中多出了一枚水晶般的碎片，碎片中封存着一缕极其微弱、却与虞嫣灵魂深处那灰色斑点同源的气息！
“这是我从一处古老遗迹中找到的，蕴含着一丝王座本源气息的‘指引石’。它可以帮你感应碎片，也算是我诚意的证明。”墨菲斯将碎片抛给虞嫣，“如何选择，在你。”
虞嫣接住碎片，入手冰凉，那同源的气息让她灵魂深处的灰色斑点都微微悸动了一下。墨菲斯准备得如此充分，显然谋划已久。
去寂灭之喉，无疑是九死一生。但留在营地，依赖状态不稳的魔主，同样前途未卜，还要时刻担心“荆棘之种”的爆发。
这是一个两难的抉择。
她看着手中那枚散发着不祥气息的指引石，又感受着识海中稳定运转的“生灭源炁”和三叶嫩芽。
绝境逼人成长。或许，真正的生机，本就藏在最深的危险之中。
她抬起头，看向墨菲斯，眼神锐利而平静：
“告诉我具体位置和你的计划。”
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