第3章 紫禁城的琉璃瓦在铅灰色的天空下泛着冷峻的光,如同笼罩在帝国上空的巨大阴霾。乾清宫内,龙涎香的余韵混杂着浓重的药味,弥漫在每一寸空气里,昭示着九五之尊的生命已如风中残烛。
三天前,还能勉强坐起身批阅奏折的昭德帝,此刻已陷入深度昏迷。榻前,几位须发皆白的御医跪伏在地,额头紧贴冰凉的金砖,连呼吸都不敢发出半点声响。御座之侧,几位皇子按秩序肃立,神色各异——太子赵衡面色凝重,双手紧握成拳,指节泛白;二皇子赵衍眼观鼻鼻观心,嘴角却噙着一丝若有若无的笑意;三皇子赵恪则频频望向殿外,似乎在等待着什么。
“咳……咳咳……”
突然,榻上的昭德帝发出一阵剧烈的咳嗽,枯槁的手指微微颤动。太子心中一紧,正要上前,却见老太监李德全抢先一步跪到床边,将耳朵贴在皇帝唇边。
这位在宫中伺候了四十余年的老人,曾是先帝留给昭德帝的伴读太监,也是整个紫禁城唯一敢在龙榻前直身说话的奴才。此刻他佝偻着背,花白的眉毛随着皇帝微弱的气息轻轻抖动,那双阅尽沧桑的眼睛里,忽然闪过一丝难以察觉的精光。
“陛下……您说什么?”李德全的声音沙哑得如同被砂纸磨过,他侧耳倾听片刻,忽然脸色大变,猛地叩首:“奴才遵旨!奴才这就去办!”
说罢,他颤巍巍地起身,从怀中取出一串暗黄色的檀木佛珠,手指在第三颗珠子上用力旋动。只听“咔哒”一声轻响,佛珠内竟藏着一枚小巧的金钥匙。
这一幕让殿内众人无不惊愕。太子皱眉道:“李伴伴,父皇可有遗命?”
李德全却仿佛没听见他的问话,捧着金钥匙径直走向御座后方的蟠龙柱。那柱子上雕刻着九条形态各异的金龙,其中一条龙的右眼是用羊脂白玉镶嵌而成。老太监踮起脚尖,将金钥匙插入玉眼轻轻一拧,柱身竟缓缓滑开一道暗门。
暗门内是个仅能容纳一人的暗格,里面静静躺着一个紫檀木盒。李德全小心翼翼地取出木盒,转身面向众皇子,声音陡然提高了八度:“先帝有密诏在此!着奴才待龙驭上宾后,即刻开启!”
“什么?!”
“密诏?”
殿内顿时一片哗然。太子脸色铁青,二皇子眼中闪过惊疑,三皇子则下意识地后退半步。谁也没想到,缠绵病榻多年的先帝,竟还留有这样一手。
李德全却不管众人反应,当着所有人的面打开了紫檀木盒。盒内铺着明黄色的锦缎,上面静静躺着一卷同样用明黄绫缎包裹的诏书。他展开诏书,苍老的声音在寂静的大殿中回荡:
“奉天承运,皇帝诏曰:朕临御三十有七载,宵衣旰食,惟以安邦定国为念。然诸子争储,骨肉相残,实非朕愿。北宫遗子破天荒,聪慧仁厚,有帝王之才,朕心甚慰。今传位于破天荒,着即登基,以承大统。钦此——”
“北宫遗子?破天荒?!”
这两个从未在朝堂上出现过的名字,如同两颗炸雷在众人耳边响起。太子赵衡猛地踏前一步,指着诏书厉声喝道:“一派胡言!父皇何时有过北宫遗子?此乃矫诏!李伴伴,你好大的胆子!”
二皇子也立刻附和:“不错!破天荒皇家玉牒从未有过‘破天荒’之名,这定是你伪造的诏书!来人,将这欺君罔上的奴才拿下!”
“谁敢动咱家?”李德全猛地转身,手中诏书高举过顶,苍老的脸上露出罕见的厉色,“此诏用的是先帝亲笔墨宝,盖着传国玉玺!诸位皇子若是不信,尽可请内阁大学士查验!”
众人闻言,目光齐刷刷地投向诏书末尾。只见那朱红色的玉玺印记赫然在目,正是象征着皇权至高无上的“受命于天既寿永昌”玉玺!
就在这时,殿外传来一阵急促的脚步声。几位内阁大学士在禁军统领的护送下匆匆赶来,显然是收到了消息。当他们看到诏书末尾的玉玺印记时,无不倒吸一口凉气,纷纷跪倒在地:“臣等参见新君!”
这一声“新君”,彻底点燃了朝堂的火药桶。太子赵衡气得浑身发抖,指着众臣怒吼:“尔等食君之禄,竟敢助纣为虐!破天荒乃父皇亲立太子,这皇位理应由破天荒继承!”
二皇子则阴恻恻地笑道:“李伴读,你以为凭着一份来历不明的诏书,就能让一个野种登上帝位?未免太天真了吧?”
李德全却仿佛没听见他们的威胁,只是捧着诏书,目光坚定地望向殿外:“破天荒公子何在?”
话音刚落,一个身着玄色锦袍的年轻男子,在墨先生的陪同下,缓步走进乾清宫。他身形挺拔如松,面容俊朗非凡,一双深邃的眼眸中,透着与年龄不符的沉稳与锐利。
此人正是破天荒。
当他出现在殿门口的那一刻,所有人的目光都聚焦在他身上。太子赵衡瞳孔骤缩,脱口而出:“是你?!”
原来,三天前破天荒曾以御医学徒的身份,跟随墨先生入宫为皇帝诊病。当时他穿着粗布衣衫,毫不起眼,谁也没想到这个看似普通的年轻人,竟会是诏书里的“北宫遗子”!
破天荒却没有理会太子的失态,他径直走到殿中,对着龙榻上的昭德帝深深一揖,然后转向李德全,接过那份沉甸甸的诏书。
“多谢李公公。”他的声音平静而有力,带着一种与生俱来的威严。
墨先生则站在他身后,嘴角噙着一抹淡笑,目光扫过惊慌失措的皇子们,仿佛在欣赏一出早已编排好的戏剧。
就在这时,殿外传来一阵甲胄碰撞的声响。太子心中一动,厉声喝道:“来人!将这妖言惑众的野种拿下!”
然而,回应他的却是一片死寂。
太子猛地回头,只见原本应该守卫宫门的禁军,此刻竟齐刷刷地跪倒在地,为首的将领正是三天前被破天荒策反的京畿卫戍部队统领——张威!
“末将张威,参见新君!”张威单膝跪地,声音洪亮如钟,“京畿卫戍部队已控制皇城各门,恭迎新君登基!”
这突如其来的变故,让太子和众皇子脸色煞白。他们这才意识到,自己精心策划的夺嫡大计,早已落入别人的圈套。
破天荒缓缓展开诏书,目光如炬地扫过殿内众人:“诸位皇子,父皇遗诏在此,玉玺为证。你们是要遵旨奉诏,还是要逆天而行?”
他的声音不大,却带着一种不容置疑的威严。殿内鸦雀无声,所有人的目光都聚焦在那份明黄色的诏书之上,仿佛那不是一卷绫缎,而是一道裁决命运的惊雷。
一场席卷整个朝堂的风暴,就此拉开序幕。而站在风暴中心的破天荒,却只是平静地望着龙榻上的昭德帝,那双深邃的眼眸中,闪烁着对未来的无限憧憬与坚定。
属于他的时代,即将到来。
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