紫禁城的琉璃瓦在初冬的寒日下泛着冷光,乾清宫内暖炉燃着银丝炭,却驱不散殿中如实质般的凝重。破天荒批阅奏折的朱笔在鎏金笔山上顿住,目光落在苏凌呈上来的密折上——太医署的羊皮纸边缘已被炭火熏得微卷,上面罗列的桩桩罪证却字字如冰锥刺骨。
河间王赵显,三个月内强占良田三千亩,逼死佃户七家,私设刑堂致残者十二人...内侍监总管李德全垂首侍立,听见御案上传来瓷器碎裂的轻响,膝盖不由自主地颤抖起来。这位登基不足两年的年轻帝王,此刻正用指节摩挲着密折末尾苏凌画的朱砂符,那是神医特有的印记,代表所言皆有实证。
传宗人府令觐见。破天荒的声音平静无波,李德全却听出其中压抑的雷霆。他倒退着退出大殿时,瞥见帝王玄色龙袍的袖口沾着片飘落的梅花——昨夜雪霰初降,御花园的红梅竟有性子急的提前绽放了。
宗人府令赵承嗣踏入暖阁时,正撞见破天荒将河间王的玉牒摔在地上。泛黄的谱牒在青砖上散开,这位与太祖同宗的远房皇叔,名字旁用朱笔标着永乐三年封王的字样格外刺目。赵承嗣年过花甲的身躯猛地矮了半截,冰凉的朝服前襟瞬间被冷汗浸透。
赵爱卿可知,朕昨夜梦见了什么?破天荒缓步走下丹陛,龙靴踏过散落的玉牒发出沉闷声响。他在老臣面前站定,玄色十二章纹龙袍扫过地面,朕梦见洪武初年,太祖爷提着剑在午门训话,说破天荒赵氏子孙若敢鱼肉百姓,就用这把剑斩了他们的爵位。
赵承嗣的牙齿开始打颤。河间王赵显虽只是皇室旁支,却是如今宗人府里辈分最高的几位亲王之一。自先帝晚年疏于管教,这些龙子龙孙便如野草般疯长,尤其是河间王仗着曾在潜邸侍奉过当今圣上,更是在封地为所欲为。可他怎敢接话?宗人府积压的宗室案件早已堆成了山。
苏凌的医馆被刁难那日,河间王府的管家正在京城最大的绸缎庄扫货。破天荒突然轻笑出声,笑声却让赵承嗣脊背发凉,朕的安国夫人在为宫女诊病时,这位皇叔正在河间府用活人试马。他俯身拾起地上的玉牒,指尖在二字上狠狠一划,这样的宗亲,留着过年吗?
三日后的朝会上,当刑部尚书念出河间王罪证时,太和殿的梁柱仿佛都在嗡嗡作响。站在宗室队列首位的楚王赵奕下意识攥紧了玉带,他看见站班的河间王世子脸色惨白如纸,手中的牙笏坠地。御座上的破天荒始终垂着眼帘,仿佛在看阶下匍匐的不是血脉相连的宗亲,而是寻常案犯。
臣有本启奏!吏部尚书张柬之出列,象牙朝笏在金砖上磕出清脆声响,河间王虽罪证确凿,但念其为先帝堂弟,望陛下开恩...
开恩?破天荒终于抬眼,目光如鹰隼般扫过文武百官,张尚书可知,被河间王逼死的佃户李老栓,临终前还攥着洪武年间的地契?他忽然提高声调,龙椅扶手被捏出清晰指痕,朕登基时对天起誓,要还天下一个朗朗乾坤!今日若对赵显法外开恩,明日如何面对九泉下的太祖爷?如何面对那些含冤而死的百姓?
宗人府的卷宗在殿中传阅,河间王府强征的田契、私刑拷打的血衣、受害者的指印画押,桩桩件件都让宗室勋贵们如坠冰窟。当削夺王爵,贬为庶人,流放三千里的圣旨从李德全口中读出时,楚王赵奕感觉身边几位王爷同时倒吸冷气。他偷瞄御座,看见破天荒正用眼角余光注视着苏凌——那位身着杏黄宫装的安国夫人站在女官队列之首,清冷的眉眼间没有丝毫波澜,仿佛这场震动朝野的处置与她无关。
三日后的宣政殿,破天荒看着宗室亲王们递上来的请罪折,忽然将一叠卷宗扔在他们面前。河间王在流放途中病逝的消息昨夜传到京城,此刻这些曾经骄纵的宗亲们,正对着卷宗里自己名下的产业清单瑟瑟发抖。
朕知道你们在想什么。破天荒把玩着苏凌新制的银质医针,针尖在阳光下闪烁着寒光,赵显是个警示,不是开端。他忽然将银针掷向殿中悬挂的《万国朝觐图》,细如牛毛的银针竟穿透绢布,稳稳钉在西域疆域的位置,明年开春,西域都护府要正式设立,朕没空总盯着家里这些龌龊事。
李德全悄悄抬眼,看见楚王赵奕带头将田契地契堆在案上,听见身后传来此起彼伏的臣愿献还产业的声音。他忽然明白,帝王敲打皇亲的雷霆手段,早已为开拓西域铺好了路。暖炉里的银丝炭噼啪作响,将帝王年轻却坚毅的身影投映在金砖上,宛如一幅正在徐徐展开的盛世宏图。
当苏凌深夜为破天荒处理龙袍上的蜡油时,发现帝王指节上还留着攥握朱笔的红痕。河间王的家眷...她欲言又止,指尖触到他腕间的旧伤——那是当年在潜邸刺杀时留下的疤痕。
按律没入官奴。破天荒抓住她的手按在自己心口,那里跳动着比炭火更炽热的温度,阿凌,宗室不宁,何以安邦?朕今日挥泪斩马谡,是为了明日四海升平。窗外寒鸦惊飞,他忽然低头在她眉心印下一吻,待西域通商之路打通,朕带你去看敦煌的飞天壁画。
月光透过窗棂洒在案头,苏凌看着那叠被帝王批注过的西域舆图,忽然明白这场敲打皇亲的雷霆手段,从来都不止是为了整顿朝纲。当宗室亲王们忙着收敛爪牙时,西域都护府的官员任命已悄然拟定,那些曾被权贵垄断的丝绸、瓷器贸易,即将沿着新辟的商路,铺就一条通往盛世的丝绸之路。而此刻乾清宫的灯火,正映照着年轻帝王眼中比星辰更璀璨的野心。
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