紫宸殿的檀香在晨雾中氤氲成缕,破天荒望着御案上那卷泛黄的《帝国长治久安策》,指腹摩挲着封面遒劲的墨迹。铜漏滴答声里,他仿佛又听见墨先生清癯的身影踏过玉石阶的声响,那曾是支撑他从边陲藩王走向九五至尊的脚步声,如今却要化作远去的跫音。
陛下,墨相已在宫门外候着了。内侍监总管秦福的声音带着小心翼翼的颤抖。这位跟随先帝三十载的老人,从未见过年轻的帝王露出这般脆弱的神色——昨夜批阅奏折时,龙案上的镇纸竟被捏出了指痕。
破天荒起身时,玄色龙袍下摆扫过堆叠的奏章,露出绣着日月山河的暗纹。他推开殿门,看见晨曦中的墨先生正立于青铜鹤灯旁,银须在微风中微微颤动。这位辅佐他荡平七国、建制称帝的智囊,今日换上了一袭素色锦袍,腰间悬挂的羊脂玉佩是当年二人初遇时,破天荒赠与的见面礼。
先生...千言万语哽在喉头,化作一声沙哑的呼唤。记得三年前睢阳之战,墨先生顶着箭雨在城楼为他推演兵法;记得登基大典前夜,先生秉烛为他详解《周礼》与新法的融合之道;更记得上个月苏凌诊脉后,先生在御花园长廊驻足良久,留下水至清则无鱼的箴言。
墨先生拱手行礼,动作间比往日多了几分迟缓:老臣叨扰陛下。昨夜观天象,紫微垣旁有客星西移,此乃归田之兆。他从袖中取出一卷竹简,这是《农事改良疏》最终稿,北疆新稻种已试种成功,可使来年亩产增收三成。
破天荒接过竹简时,指节因用力而泛白。他望着眼前这位两鬓如霜的老者,忽然注意到先生藏在袖中的手正微微颤抖——那是常年熬夜批阅文书落下的旧疾。去年冬夜,他曾撞见先生咳血在雪地里,当时墨先生只笑着说是风寒侵体,转头却将太医院送来的滋补汤药转赐给了边关将士。
先生要走,竟连一句挽留的余地都不给朕吗?龙椅上杀伐决断的帝王,此刻声音里带着少年人般的哽咽。殿外忽有雁阵飞过,唳鸣声划破长空,惊起檐角铜铃叮当作响。
墨先生抬头望向宫墙尽头的角楼,那里曾是他们秘密议事的地点:老臣今年六十有三,已超孔圣人六十而耳顺之寿。如今四海升平,百废俱兴,正是让贤于年轻人之时。他从怀中取出半块断裂的玉佩,与破天荒腰间那块恰好合成完整的青龙图案,当年陛下赠玉时说,愿与老臣共治天下。如今山河已定,该让陛下独自翱翔了。
金銮殿的朝会在庄严肃穆中透着伤感。当墨先生身着朝服、手捧紫金鱼袋跪在丹墀下时,满朝文武皆惊得鸦雀无声。破天荒端坐龙椅,望着阶下熟悉的身影,忽然想起苏凌昨日在药圃说的话:墨先生脉象虚浮,乃积劳成疾之兆。他不肯静养,是怕陛下羽翼未丰啊。
臣墨翟,叩请陛下恩准致仕。苍老的声音在大殿中回荡,惊飞了梁间燕子。
破天荒缓缓展开明黄圣旨,指尖在二字上悬停良久。阳光透过雕花窗棂,在他脸上投下斑驳的光影,照亮眼角悄然滑落的泪珠。这是他登基以来第一次在群臣面前失态,却无人敢抬头直视——谁都记得,正是这位墨相,以一篇《论七国利弊疏》为破天之刃,劈开了乱世的混沌。
三日后的荣休大典上,破天荒亲率文武百官送至长安城外的灞桥。十里长亭旁,皇家仪仗与百姓自发组成的送行队伍绵延不绝。当墨先生乘坐的青牛车载着万卷藏书缓缓启动时,破天荒忽然翻身下马,对着渐行渐远的车驾深深一揖。黄沙漫天中,他看见车帘掀开,墨先生颤抖的手从帘缝中伸出,最后一次挥动那方熟悉的素色绢帕。
陛下,起风了。秦福撑起明黄伞盖,却被破天荒挥手挡开。他独自站在风中,望着尘烟里渐渐模糊的车影,直到夕阳将身影拉成长长的孤线。怀中温热的《帝国长治久安策》硌着胸口,那是今早墨先生塞给他的,扉页上新题着民为水君为舟,载覆只在民心十二字。
回到空荡荡的紫宸殿,破天荒屏退左右,独自坐在墨先生曾办公的紫檀木案前。案上铜雀衔枝香炉余温尚存,砚台里未干的墨汁凝结成块,仿佛还留着老者握笔的温度。他翻开那卷凝聚先生毕生心血的策论,泛黄的纸页间夹着干枯的银杏叶——那是去年深秋,二人在御书房讨论盐铁官营时,从窗外飘进来的。
三更梆子声透过窗纱传来,破天荒仍在灯下批阅奏折。当他在《关于西域通商事宜》的奏章上朱批时,忽然习惯性地抬手想唤先生以为如何,却只听见烛火噼啪的轻响。案头铜鉴映出他孤单的身影,镜中人眼神虽有迷茫,却已褪去往日的依赖,多了几分独断乾坤的锐利。
夜风卷着秋雨敲打琉璃瓦,破天荒起身推开窗户。远处皇城根的更夫唱着夜凉如水,小心火烛,声音在寂静的宫城里回荡。他想起墨先生常说治大国若烹小鲜,此刻才真正体会到其中深意。案上的青瓷笔洗中,倒映着天边孤悬的明月,清辉洒满空荡的大殿,照亮了御座后那幅刚刚悬挂好的《江山万里图》——这是墨先生留下的最后礼物,图中万里河山的每一处关隘险滩,都密密麻麻标注着防御重点。
五更时分,第一缕晨光穿透云层照进殿内,恰好落在《帝国长治久安策》的扉页上。破天荒执起朱笔,在空白处写下:今日始,朕以万民为镜,以天地为师。笔尖落下的刹那,他听见远处传来早朝的钟声,雄浑的声响在长安城上空回荡,如同新生帝国稳健有力的心跳。案头的青瓷瓶里,昨夜新插的野菊在晨风中轻轻摇曳,带来一丝清冽的生机。
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