方遥的呐喊声还在谷口回荡，一股浓稠如墨的黑气便顺着风势扑面而来。与焚风沙漠的燥热、冰封雪山的酷寒不同，这股气息带着蚀骨的阴冷，还夹杂着腐朽的腥臭味，刚吸入鼻腔，便让不少将士剧烈咳嗽起来，玄铁铠甲上甚至凝结出一层淡淡的黑霜。“好强的魔气！”吴昊捂着口鼻，淬魂境的灵力在周身运转，却仍觉得胸口发闷，“比矿脉深处的魔气浓了不止十倍！”
苏清瑶从储物袋中取出早已备好的避瘴丹，分发给身边的将士：“快服下避瘴丹！这魔气能侵蚀灵力，不可大意！”将士们纷纷吞服丹药，丹药入口化作一股清凉的灵力，暂时隔绝了魔气的侵袭，可仅仅半柱香后，更强烈的不适感便涌了上来——不少化罡境的士兵脸色发青，灵力运转变得滞涩，连手中的兵刃都开始微微颤抖。
“不对，这魔气的浓度远超避瘴丹的防护极限！”柳如眉扶住一名摇摇欲坠的医护兵，眉头紧锁，“我的灵力都快被冻住了，再这样下去，不等开战将士们就先失去战力了！”方遥也察觉到了异常，他掌心的星核碎片正微微发烫，散发着微弱的排斥力，抵挡着魔气的侵蚀。他低头看向碎片，突然想起《星核诀》中“净化万魔”的记载——星核碎片的净化之力，正是魔气的克星。
“所有人聚拢！”方遥高声下令，同时快步走到军阵中央，“运转《星核诀》基础心法，守住心神！”五千将士虽不知方遥要做什么，却仍依令快速聚拢，形成一个紧密的圆形阵列。方遥盘膝坐下，将星核碎片置于掌心，全力运转《星核诀》第四层心法，银蓝色的净化之力如潮水般从碎片中涌出，在他头顶凝聚成一团巨大的光云。
“起！”方遥一声大喝，光云突然扩散，如一张巨大的银蓝色穹顶，将整个灭影军笼罩其中。净化之力与魔气碰撞，发出滋滋的声响，穹顶边缘的黑气如冰雪般消融，化作缕缕黑烟飘散。阵列中的将士们瞬间感觉到一股温暖的力量包裹全身，之前的滞涩感和窒息感消失无踪，灵力运转也恢复了顺畅。“管用了！”陈默惊喜地喊道，他挥动长剑，灵力流转间比之前更加迅捷。
方遥维持着净化屏障，额间渗出细密的汗珠——笼罩五千人的屏障对灵力消耗极大，他必须时刻运转心法补充灵力。“李虎，派一队士兵在前开路，注意警戒！”方遥对后卫营营主李虎下令，“陈默，斥候营探查四周，留意影组织的暗哨！”李虎当即率领百名重装步兵，手持盾牌在前开路，盾牌上还残留着焚魔符的金光；陈默则带着斥候营轻骑兵，分向两侧探查，马蹄声在寂静的谷外格外清晰。
大军刚深入幽冥谷外围半里，前方的开路士兵突然停下脚步，发出一声压抑的惊呼。“怎么回事？”方遥问道，同时操控着净化屏障向前移动。当他走到阵前，看清前方的景象时，也不禁倒吸一口凉气——只见前方的空地上，散落着数百具尸体，有野兽的，也有人类的，尸体都呈现出诡异的黑色，肌肤紧绷如皮革，七窍中还残留着黑色的血痂。
“这些是……被魔气侵蚀而死的！”苏清瑶蹲下身，小心翼翼地翻看一具人类尸体的手腕，那里有一道熟悉的剑伤，“这是青木门弟子的剑穗！青木门上个月派人追查影组织踪迹，之后便失联了，没想到……”她的声音带着哽咽，尸体的面容扭曲，显然死前经历了极大的痛苦，体内的灵力被魔气彻底吞噬，连灵魂都未能留存。
不远处的树丛中，还躺着几具妖兽的尸体——那是原本生活在凡界山林的猛虎和野狼，此刻却身形畸形，虎爪变得如刀锋般锋利，野狼的獠牙长至半尺，通体发黑，眼中残留着暴戾的红光。吴昊走上前，用重剑挑开一头野狼的尸体，发现其内脏已完全被魔气腐蚀，散发着刺鼻的恶臭：“这些妖兽被魔气控制后，连肉身都发生了畸变，比寻常妖兽凶狠数倍！”
随着大军继续深入，越来越多的惨状映入眼帘。一处山坳中，数十具村民的尸体堆叠在一起，他们的衣物上还绣着附近村落的标识，显然是被影组织掳来当作修炼魔功的鼎炉；一片溪流旁，躺着几具帝国士兵的尸体，铠甲上刻着北境驻军的徽章，手中的兵刃仍紧紧握着，可见死前经历了惨烈的抵抗。
“影组织这群畜生！”张扬看到士兵的尸体，怒不可遏地拔剑砍向身旁的树干，剑气将树干劈成两半，“这些士兵都是我认识的兄弟，他们奉命驻守边境，竟被影组织抓来如此残害！”将士们也纷纷义愤填膺，不少人握紧了手中的兵刃，眼中的疲惫被怒火取代。之前对幽冥谷的些许畏惧，在看到这些惨状后，彻底化作了同仇敌忾的战意。
方遥走到一具老妇人的尸体旁，她的怀中还紧紧抱着一个年幼的孩子，孩子的小手攥着半块麦饼，脸上还残留着惊恐的神情。方遥的指尖微微颤抖，脑海中闪过家族灭门时的火光——当年方家上下，想必也是这般惨状。他缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼中已满是冰冷的决绝，掌心的星核碎片光芒愈发炽盛：“将士们，你们看到了！影组织不仅祸乱修行界，更残害无辜百姓！今日我们荡平幽冥谷，不仅是为了复仇，更是为了守护凡界的安宁！”
“荡平幽冥！守护安宁！”五千将士齐声呐喊，声音震得周围的黑气都微微动荡。苏清瑶走到方遥身边，轻轻拍了拍他的肩膀，眼中满是坚定：“我们一定会成功的，为了这些无辜的人，也为了你的家族。”她从储物袋中取出数十枚新炼制的清魔丹，分发给各营营主：“这是加强版的清魔丹，能暂时提升对魔气的抗性，让将士们轮流服用。”
陈默的斥候营返回禀报，前方三里处发现影组织的第一道暗哨，约有五十余人，正守在一处狭窄的隘口。方遥当即调整阵型：“破阵营在前，以盾阵突破隘口；锐锋营侧翼包抄，切断他们的退路；辅战营准备焚魔符，一旦隘口打开，立刻清理残留的魔气！”将士们齐声领命，之前的疲惫已消失无踪，每个人的眼中都燃烧着复仇的火焰。
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