战国变法潮与合纵连横（约黄帝纪年3600－3700年，公元前403－公元前318年）
公元前403年，当周威烈王在诏书末尾按下玺印时，他未必意识到自己亲手敲开了一个潘多拉魔盒。这道册封韩、赵、魏为诸侯的命令，像一把锋利的刀，彻底划破了春秋时代“礼乐征伐自天子出”的遮羞布。从此，天下诸侯不再满足于“尊王攘夷”的虚名，而是攥紧了拳头——谁拳头硬，谁就能说了算。
这是个连空气里都飘着血腥味的时代。各国国君每天醒来第一件事就是盯着地图发呆：邻国又扩军了？哪个大夫又献上了新战术？甚至连种地的老农都知道，今年的收成能不能保住，全看自家国君够不够狠。于是，一场席卷华夏大地的变法浪潮，就这样轰轰烈烈地开场了。
要说这变法的头炮，还得算魏国。魏国的开国君主魏文侯是个明白人，他知道自家地盘夹在赵、韩中间，四周全是虎狼，不折腾不行。登基没几年，就喊出了“不拘一格降人才”的口号，把各国的能人异士往魏国拉。其中最显眼的，是一个叫李悝的老学究。
李悝这人，早年在鲁国混过，没什么名气，却揣着一肚子治国的歪主意。他见了魏文侯，开口就说：“大王您别信那些‘刑不上大夫’的鬼话，要想强国，就得让贵族和平民一个样，犯法就得挨罚。”魏文侯一听就来了精神：“接着说。”
于是李悝拿出了自己的看家本事——《法经》。这东西堪称中国历史上第一部“扫黑除恶手册”，里面把“盗”“贼”列为头号打击对象，偷东西的、杀人放火的，抓到就往死里罚。更绝的是，它还规定官员要是办事不力、收受贿赂，下场比盗贼还惨。魏文侯拍着桌子叫好，当场任命李悝为相，让他放手去干。
在经济上，李悝搞了个“尽地力之教”，简单说就是逼着农民好好种地。他把全国的土地丈量一遍，算出每亩地的标准产量，谁家种得比标准多，官府就给奖励；种得少了，不仅要挨骂，还得说明理由。这招一出，魏国农民跟打了鸡血似的，以前日出而作、日落而息，现在披星戴月还嫌时间不够，连家里的老太太都扛着锄头下地帮忙。
光让农民干活还不够，李悝又搞了个“平籴法”。丰年的时候，粮食多到烂在地里，他就让官府按平价收购，免得谷贱伤农；灾年的时候，老百姓家里没粮了，官府再按平价把粮食卖出去，不让奸商趁机抬价。这一手“政府宏观调控”，在两千多年前绝对是超前操作，魏国的粮仓很快堆得比城墙还高。
有了粮食，就得有军队。魏文侯又找来一个叫吴起的狠人。这吴起可不是一般人，据说他为了当官，连自己的老婆都杀了——当然，这可能是仇家编排他，但他“杀妻求将”的名声是传出去了。吴起练兵有个特点，就是能跟士兵同甘共苦。士兵脚上长了疮，他亲自用嘴吸脓；士兵没饭吃，他把自己的口粮让出来。这么一来，士兵们都愿意为他卖命，打起仗来嗷嗷叫。
在李悝和吴起的折腾下，魏国很快成了战国初期的“带头大哥”。公元前408年，魏国军队西渡黄河，把秦国的河西之地抢了过来，气得秦国人直跳脚却没办法；公元前405年，又联合赵、韩把齐国按在地上摩擦，连齐国的国君都被打得差点亡国。一时间，各国诸侯提到魏国，都得竖起大拇指——当然，心里可能在骂娘。
可魏国的辉煌没持续多久，就被南边的楚国抢了风头。楚国的楚悼王也是个想干大事的主，他看着魏国一天天变强，心里痒痒得不行，四处打听：“魏国那套变法，咱楚国能不能抄作业？”有人告诉他：“要学就学精髓，把吴起挖过来就行。”
楚悼王眼睛一亮，立马派人去魏国挖墙脚。此时的吴起在魏国正受排挤——原因很简单，他太能打了，功高震主。吴起一看楚悼王真心诚意，收拾行李就去了楚国。刚到楚国，他就给楚悼王递了份奏折：“大王，楚国毛病不少，贵族太多，一个个拿着高薪不干活，还占着好地。要想变强，就得拿他们开刀。”
楚悼王把牙一咬：“干！你尽管放手干，出了事我担着。”
于是吴起开始了他的“楚国版变法”。第一步，削减贵族俸禄。以前楚国贵族只要投胎投得好，躺着就能领钱，吴起规定：三代以内没立过功的贵族，一律取消爵位和俸禄，家里的土地也得交出来一部分。这一下，楚国的贵族们炸了锅，跑到王宫门口哭天抢地，楚悼王直接让侍卫把他们赶了出去。
第二步，整顿吏治。吴起发现楚国的官员太多，很多人整天喝茶聊天不办事。他搞了个“末尾淘汰制”，每年考核一次，最后几名直接卷铺盖走人。同时规定，官员不许在任上修建豪宅，不许接受巨额贿赂，谁敢违反，直接砍头。这么一来，楚国官场风气为之一变，以前办事要送礼，现在官员主动上门服务。
第三步，强军。吴起把从贵族那里刮来的钱，全投到了军队上。他仿照魏国的“武卒”，训练了一支“楚卒”，装备比魏国军队还好，士兵的待遇也更高。光有装备还不够，他还把楚国的都城从郢都迁到了陈，离中原更近，方便随时出兵。
变法后的楚国，战斗力飙升。公元前381年，楚国出兵援助赵国，在州西大败魏军，一直打到黄河边，吓得魏国人赶紧求和。向南，楚国又征服了百越，把疆域扩展到了洞庭湖、苍梧一带。楚悼王看着版图一天天扩大，笑得合不拢嘴，逢人就说：“还是吴起靠谱！”
可楚悼王没笑多久就去世了。他的尸体还没凉透，那些被吴起收拾过的贵族就带着家丁冲进王宫，要杀吴起报仇。吴起也是个机灵鬼，一看跑不掉，干脆扑到楚悼王的尸体上。贵族们杀红了眼，连带着楚悼王的尸体一起砍。结果，楚肃王继位后，以“侮辱先王尸体”的罪名，把参与叛乱的贵族杀了七十多家，算是给吴起报了仇。可惜的是，吴起一死，楚国的变法就半途而废，那些被废除的贵族特权又死灰复燃，楚国从此再也没机会成为真正的霸主。
就在魏、楚两国打得不可开交的时候，韩国也搞起了变法。韩国的韩昭侯找了个叫申不害的人，这人是个“权术大师”，主张用“术”来治国。什么是“术”？简单说就是国君要会耍手段，让大臣们摸不透自己的心思，只能乖乖干活。
申不害给韩昭侯出了不少主意。比如，他让韩昭侯假装什么都不懂，让大臣们各自提建议，然后从中挑出最好的执行，谁提的建议没用，就给谁穿小鞋；再比如，他让韩昭侯时不时突然袭击，跑到某个官员家里看看，看他是不是在偷懒。有一次，韩昭侯派使者去外地视察，回来后问使者：“你在路上看到什么了？”使者说：“没什么特别的，就是南门外有头小黄牛在路边吃禾苗。”韩昭侯点点头，然后对管农业的官员说：“你赶紧去看看，南门外是不是有牛在吃禾苗。”那官员吓了一跳，以为韩昭侯有千里眼，赶紧跑去处理。
申不害的这套“权术治国”，刚开始确实有点用，韩国官场的风气好了不少，军队的战斗力也有所提升。但问题是，这招太依赖国君的个人能力。韩昭侯是个明白人，能玩得转；可他死后，继位的国君没这本事，大臣们开始互相勾心斗角，韩国又变回了以前的样子。再加上韩国地处中原腹地，四周都是强国，想发展也没空间，所以韩国的变法，只能算是小打小闹。
就在三晋和楚国忙着变法的时候，西边的秦国还在原地踏步。这时候的秦国，在中原各国眼里就是个“蛮夷”，文化落后，经济贫穷，打仗也不厉害，经常被魏国按在地上摩擦。秦国人自己也着急，秦孝公继位后，看着东边各国一个个变强，心里不是滋味，于是下了一道“求贤令”：“谁能让秦国变强，我就给他高官厚禄，还分土地！”
这道求贤令，引来了一个改变秦国命运的人——商鞅。
商鞅本来是卫国人，姓公孙，叫公孙鞅，也叫卫鞅，后来在秦国被封在商地，才叫商鞅。他早年在魏国丞相公叔痤门下当差，公叔痤知道他有本事，临死前跟魏惠王说：“商鞅这小伙子是个人才，您要是不用他，就赶紧杀了，别让他跑到别的国家去。”可魏惠王没当回事，觉得公叔痤老糊涂了，一个年轻人能有多大本事？
商鞅在魏国没混出名堂，听说秦国在招贤，就收拾行李去了秦国。他托人见到了秦孝公，刚开始给秦孝公讲“帝道”“王道”，说得秦孝公昏昏欲睡。最后没办法，商鞅只好拿出看家本事，讲“霸道”——就是怎么用强硬手段让国家变强。秦孝公一听，眼睛都亮了，拉着商鞅聊了三天三夜，最后拍板：“就按你说的办！”
商鞅知道，变法这事儿阻力肯定大，尤其是秦国的旧贵族，肯定不愿意。为了让老百姓相信自己，他搞了个“立木为信”的把戏。他在国都的南门立了一根三丈长的木头，宣布：“谁能把这根木头搬到北门，就赏他十金。”老百姓围过来看热闹，没人相信天上会掉馅饼。商鞅又说：“赏五十金！”这时候，一个壮汉站出来说：“我来试试！”他把木头搬到北门，商鞅当场给了他五十金。这下，老百姓都知道商鞅是个说话算数的人。
公元前356年，商鞅的第一次变法正式开始。
经济上，他废除了“井田制”。以前的土地都是国家的，分成一块块像“井”字的田，农民只能种，不能卖。商鞅规定，土地可以私有，谁种得好，谁就能拥有土地，还能自由买卖。这一下，农民的积极性彻底被调动起来了，秦国的粮食产量噌噌往上涨。
军事上，商鞅搞了个“军功爵制”。以前秦国的爵位都是世袭的，老子是贵族，儿子生下来就是贵族。商鞅说：“不行，以后想当贵族，得靠军功！”他把爵位分成二十级，士兵在战场上杀一个敌人，就给一级爵位，还赏土地和房子；杀的敌人越多，爵位就越高。要是没军功，就算你是国君的亲戚，也只能当平民。这招太狠了，秦国士兵打仗跟抢钱似的，眼睛都红了，连老弱病残都想上战场捞军功。
政治上，商鞅推行“县制”。以前秦国的地方官都是贵族自己任命的，国君管不着。商鞅把全国分成三十一个县，县令由国君直接任命，定期汇报工作，不听话就换人。这一下，国君的权力大大加强，国家也更好管理了。
商鞅的变法，遭到了旧贵族的强烈反对。秦孝公的儿子，也就是后来的秦惠文王，当时还是太子，他的老师公子虔和公孙贾故意犯法，想给商鞅难堪。商鞅一点不客气，说：“太子犯法，老师代罚！”于是，公子虔被割了鼻子，公孙贾被脸上刺了字。这一下，再也没人敢反对变法了。
十年后，商鞅又搞了第二次变法，统一度量衡，规定全国的尺子、斗、秤都用一个标准；还规定老百姓一家只能有一个男丁，多出来的要交税，逼着年轻人分家，增加劳动力。经过这两次变法，秦国彻底变了样，以前连饭都吃不饱，现在粮仓堆不下；以前打仗总输，现在六国军队见了秦军就害怕，称秦军为“虎狼之师”。
可商鞅这人，太刚愎自用，得罪的人太多。公元前338年，秦孝公去世，秦惠文王继位。公子虔等人趁机诬告商鞅谋反，秦惠文王本来就对商鞅有意见，正好借这个机会收拾他。商鞅想逃到魏国，可魏国人恨他当年打败过魏国，不肯收留。没办法，商鞅只好回到自己的封地，起兵反抗，结果兵败被杀，尸体还被车裂示众。
不过，商鞅虽然死了，他的变法却被保留了下来。秦惠文王心里清楚，商鞅那套东西确实好用，杀商鞅只是为了平息旧贵族的怒火，变法还得继续。这就是秦国的厉害之处——不管国君怎么换，变法的路子不跑偏。靠着商鞅打下的基础，秦国一步步变强，最终成为战国时代的超级大国。
随着各国实力此消彼长，光靠打仗已经不够了，还得玩点外交手段。于是，“合纵”和“连横”这两种策略应运而生。
“合纵”，就是东方六国联合起来，一起对付秦国。提出这个主意的，是苏秦。苏秦是洛阳人，家里穷得叮当响，却一心想当官。他早年跟着鬼谷子学习，毕业后先去秦国找工作，结果没被录用，钱也花光了，只好灰溜溜地回家。家里人见他这副样子，都笑话他：“好好种地不行吗？非要去耍嘴皮子！”苏秦听了，心里很不是滋味，从此发奋读书，晚上困了就用锥子扎自己的大腿，这就是“悬梁刺股”里“刺股”的由来。
过了几年，苏秦觉得自己学有所成，又出去找工作。这次他没去秦国，而是去了燕国。燕文侯被他说动了，给了他一笔钱，让他去游说其他国家。苏秦口才极佳，他对赵王说：“秦国最怕的就是赵国，要是赵国牵头，联合其他国家，秦国就不敢动了。”对魏王说：“魏国夹在中间，单打独斗肯定不行，跟着赵国干，才能保住家业。”就这么一路说下来，韩、魏、齐、楚四国国君都被他说服了。
公元前334年，苏秦佩着六国相印，在洹水边上召开了一次“六国峰会”，六国国君歃血为盟，约定共同抗秦。这一下，秦国可慌了，好几年不敢向东出兵。苏秦也风光无限，走到哪儿都前呼后拥，连周天子都派人来迎接他。他路过洛阳老家时，家里人早早地在路边等着，低着头不敢看他。苏秦笑着说：“以前你们看不起我，现在怎么这么恭敬？”他家里人说：“因为你现在当官了，有钱了。”苏秦叹了口气：“同样一个人，富贵的时候，亲戚都怕他；贫穷的时候，亲戚都看不起他。这世道啊！”
可合纵联盟看似牢固，实则各怀鬼胎。各国都想让别人当冤大头，自己坐收渔利。比如齐国，表面上答应抗秦，暗地里却跟秦国眉来眼去，还趁机抢了燕国的土地。苏秦虽然努力维持，但联盟还是慢慢散了架。
就在合纵联盟摇摇欲坠的时候，秦国推出了“连横”策略，也就是拉拢一些国家，打击另一些国家。这招的代表人物，是张仪。
张仪也是鬼谷子的学生，跟苏秦是师兄弟。据说苏秦早年故意羞辱张仪，逼他去秦国发展，好让自己的合纵策略能实施。张仪到了秦国后，果然得到了秦惠文王的重用。他的口才比苏秦还厉害，能把黑的说成白的，死的说成活的。
公元前313年，张仪出使楚国，见到了楚怀王。他说：“大王要是能跟齐国断交，秦国就把商於之地六百里送给楚国。”楚怀王是个见利忘义的主，一听有这么好的事，当场就答应了，还派人去齐国骂齐宣王，把齐楚联盟撕得粉碎。可等楚国跟齐国断交后，张仪却耍赖说：“我说的是六里地，不是六百里，大王您听错了吧？”
楚怀王气得差点吐血，立马派兵攻打秦国，结果被秦国和齐国联手打得大败，不仅没拿到土地，还丢了汉中郡。后来，张仪又跑到魏国、韩国，用同样的手段游说，让他们跟秦国结盟。就这么一来二去，合纵联盟彻底被拆散，秦国趁机吞并了不少土地。
当然，合纵和连横不是一成不变的。有时候，秦国太强了，六国就搞合纵；有时候，六国自己闹矛盾了，秦国就趁机搞连横。就像小孩子过家家，今天你跟我好，明天我跟他好，热闹得很。
公元前318年，在公孙衍的倡导下，魏、赵、韩、燕、楚五国又搞了一次合纵，联合攻打秦国。可这一次，各国还是各打各的算盘，楚国和燕国的军队根本没使劲，韩国和赵国的军队刚一接触就撤退了，只有魏国军队硬着头皮上，结果被秦军打得大败。经此一战，合纵联盟彻底成了笑话，再也没人相信六国能联合起来抗秦了。
从李悝变法到商鞅变法，从合纵到连横，战国时代的前一百年，就像是一场激烈的淘汰赛。魏国先拔头筹，却因后续君主眼高手低，把一手好牌打得稀烂；楚国轰轰烈烈变法，却因旧贵族反扑功亏一篑；韩国小打小闹，终究没逃出“四战之地”的困局；唯有秦国，咬着牙把变法坚持到底，像一头沉默的巨兽，在西边慢慢积蓄力量。而合纵连横的尔虞我诈，则像一面镜子，照出了各国国君的贪婪与短视——他们总想着占便宜，却忘了唇亡齿寒的道理。
要说这魏国的衰落，还得从魏惠王说起。魏文侯、魏武侯两代人打下的家业，到他手里算是达到了顶峰，可也正是他，亲手埋下了衰败的种子。这魏惠王有个毛病，喜欢听好话，不喜欢听真话。当年公叔痤推荐商鞅，他不以为然；后来孙膑来投奔，他又觉得这人受过膑刑（挖掉膝盖骨），配不上魏国，结果把孙膑逼到了齐国。
公元前354年，魏国攻打赵国，包围了邯郸。赵国向齐国求救，齐威王派田忌和孙膑率军救援。孙膑玩了一手“围魏救赵”，不去邯郸解围，反而直扑魏国都城大梁。魏惠王急了，赶紧让庞涓撤军回援，结果在桂陵被齐军打了个埋伏，庞涓被俘。这还不算完，公元前341年，魏国又攻打韩国，齐国再次出兵，孙膑故技重施，用“减灶计”迷惑庞涓，把魏军引到马陵道，一把火将十万魏军烧得精光，庞涓也自杀身亡。
经此两战，魏国的精锐部队损失殆尽，再也没能力称霸中原。而秦国呢，趁着魏国衰落，在商鞅的带领下收复了河西之地，从此打开了东进的大门。魏惠王这才后悔当初没听公叔痤的话，可世上哪有后悔药卖？晚年的魏惠王，甚至屈尊去徐州拜见齐威王，两人互相承认对方为王，史称“徐州相王”——曾经的中原霸主，如今连面子都顾不上了。
楚国的情况也好不到哪里去。吴起死后，旧贵族重新掌权，他们把吴起制定的新法全废了，又开始过起了骄奢淫逸的日子。楚怀王继位后，倒是想干点正事，可他耳根子软，又贪心不足，被张仪骗得团团转。除了丢了汉中郡，公元前299年，楚怀王还被秦昭襄王骗到武关扣押，最后客死秦国。消息传到楚国，老百姓无不痛哭流涕，屈原就是因为这事，气得投了汨罗江。楚国经此打击，彻底沦为二流国家，只能看着秦国一步步壮大。有一次，楚顷襄王派使者去秦国求和，秦国人嘲讽道：“你们楚国，现在连一只像样的军队都拿不出来了吧？”使者气得浑身发抖，却一句话也说不出来。
韩国就更别提了，夹在秦、魏、楚之间，谁强就给谁当小弟，被人称为“七雄中的弱鸡”。申不害变法时攒下的那点家底，没过多久就被消耗光了。公元前291年，秦国攻占了韩国的宛城；公元前265年，又夺走了韩国的上党郡。韩国国君吓得整天给秦国送礼，一会儿送美女，一会儿送土地，可该挨打的时候照样挨打。公元前230年，韩国成了六国中第一个被秦国灭掉的国家，连反抗的力气都没有。
而秦国呢，自从商鞅变法后，就像开了挂一样。秦惠文王虽然杀了商鞅，却把商鞅的新法执行得一丝不苟。他重用张仪，用连横之术瓦解六国联盟，还吞并了巴蜀之地，让秦国的粮食产量翻了一番。要知道，巴蜀在当时可是“天府之国”，有了这块根据地，秦国就算打持久战也不怕了。有大臣跟秦惠文王说：“现在咱们有了关中、巴蜀两块宝地，以后六国就算联合起来，也不是咱们的对手。”秦惠文王听了，只是微微一笑——他心里清楚，这只是开始。
秦惠文王之后，秦武王继位。这哥们是个大力士，喜欢跟人比力气，宫里养了不少举重能手，还经常亲自下场比试。他在位四年，没干别的大事，就惦记着一件事：把象征天下的九鼎搬到秦国来。公元前307年，秦武王率军攻占了韩国的宜阳，终于摸到了周王室的九鼎。他非要亲自举鼎，结果鼎太重，没举起来不说，还把膝盖骨砸断了，当天晚上就疼死了。临死前，秦武王指着九鼎说：“这东西……我带不走了……”这可能是战国史上最荒唐的死法，没有之一。
秦武王死后，他的弟弟秦昭襄王继位。这秦昭襄王可是个狠角色，在位五十六年，把秦国的霸业推向了顶峰。他重用魏冉、范雎等大臣，采用“远交近攻”的策略，一步步蚕食六国的土地。公元前260年，秦赵两国在长平展开决战，秦国名将白起坑杀赵国降卒四十万，从此赵国元气大伤，再也无力与秦国抗衡。据说白起杀降的消息传到赵国，家家户户都在哭，连吃奶的孩子都知道，秦国是吃人的老虎。
当然，这都是后话。在公元前318年五国伐秦失败后，战国的局势已经很明朗了——秦国一家独大，六国只能在夹缝中求生存。合纵虽然偶尔还能搞起来，但再也达不到苏秦时期的效果了。各国国君心里都清楚，照这么下去，迟早要被秦国吞并，可他们还是改不了互相拆台的毛病。
就说齐国吧，本来是东方大国，跟秦国并称“东西二帝”。可齐湣王野心太大，想吞并宋国，结果得罪了周边国家。公元前284年，燕、秦、韩、赵、魏五国联合伐齐，燕国名将乐毅率大军长驱直入，连下齐国七十多座城池，齐湣王也被杀。据说齐湣王逃跑时，连一口干净水都喝不上，最后被楚国将领淖齿抓住，用极其残忍的方式处死——这都是他平时作威作福的报应。虽然后来田单用火牛阵收复了失地，但齐国已经元气大伤，再也恢复不到以前的实力了。
赵国呢，赵武灵王搞了“胡服骑射”，军队战斗力大增，本来有机会跟秦国掰掰手腕。可赵武灵王晚年犯了糊涂，想把王位传给小儿子赵何，又心疼大儿子赵章，就把赵国一分为二，结果引发了“沙丘之变”。赵章被杀，赵武灵王被围困在沙丘宫，活活饿死。临死前，他爬到树上掏鸟蛋吃，还跟看守他的人求饶：“给我一碗粥就行。”可没人敢动——新国君赵何早就下了命令，谁放他出来就杀谁。赵国经此内乱，实力大损，后来又在长平之战中惨败，彻底失去了与秦国抗衡的资本。
燕国和魏国就更不用说了，燕国地处北方，常年跟匈奴打交道，国力有限；偶尔想搞点事情，比如燕昭王派乐毅伐齐，结果还是虎头蛇尾。魏国自从马陵之战后就一蹶不振，只能跟着秦国混，有时候还帮着秦国打其他国家，活像个“带路党”。公元前225年，秦国攻打魏国，用黄河水灌大梁城，三个月后城破，魏王投降，魏国灭亡。
就这样，在各国的互相内耗和秦国的不断打击下，六国的灭亡只是时间问题。而这一切的起点，就是战国初期那场轰轰烈烈的变法浪潮。魏国的李悝变法、楚国的吴起变法、韩国的申不害变法，都像流星一样划过夜空，虽然短暂却也留下了痕迹；只有秦国的商鞅变法，像一颗恒星，照亮了秦国统一六国的道路。
合纵连横的外交博弈，说到底还是国力的较量。六国之所以合纵不成，根本原因还是各自的利益不一致，谁都不想为了别人牺牲自己。就像苏秦组织的六国联盟，表面上歃血为盟，实际上各怀鬼胎：齐国想趁机吞并燕国，楚国想夺回失地，赵国想称霸北方，韩国和魏国只想保命。这样的联盟，只要秦国稍微用点手段，就能拆散。
而秦国之所以能连横成功，靠的不仅是张仪的口才，更是商鞅变法打下的坚实基础。有了强大的国力做后盾，秦国说话才有底气，才能在各国之间游刃有余。比如张仪骗楚怀王，敢开口就说“六百里土地”，就是因为秦国知道，就算楚国发现被骗，也打不过秦国——这就是实力带来的自信。
公元前318年的五国伐秦失败，就像一个分水岭，标志着六国联合抗秦的努力彻底失败。从此，秦国开始肆无忌惮地向东扩张，一步步蚕食六国的土地。虽然中间也遇到过一些挫折，比如信陵君窃符救赵，暂时挡住了秦军的进攻，但终究改变不了历史的大势。
这就是战国时代，一个弱肉强食的时代，一个变法图强才能生存的时代，一个充满阴谋与阳谋的时代。在这个时代里，有像商鞅、吴起这样的改革者，为了理想不惜牺牲生命；有像苏秦、张仪这样的纵横家，靠着三寸不烂之舌搅动天下风云；也有像魏惠王、楚怀王这样的昏庸君主，亲手把国家推向灭亡。
他们的故事，有的让人热血沸腾，有的让人扼腕叹息，有的让人啼笑皆非。但无论如何，他们都在历史的舞台上留下了自己的印记，共同谱写了战国时代这曲波澜壮阔的交响乐。而这曲交响乐的高潮，即将在不久的将来上演——秦国将最终扫平六国，一统天下，建立起中国历史上第一个大一统王朝。
当然，那是另一个故事了。在公元前318年这个时间点上，秦国还没有强大到可以为所欲为，六国也还没有完全绝望。天下的局势，依然充满了变数。或许，这就是战国时代最迷人的地方——你永远不知道下一秒会发生什么，永远有奇迹发生的可能。
只是，奇迹终究是少数。历史的车轮滚滚向前，最终还是会朝着统一的方向前进。而那些在战国变法潮与合纵连横中挣扎、奋斗、沉沦的国家和人物，都将成为这一历史进程中的注脚，被永远地载入史册。当后世的人们翻开史书，看到这段波澜壮阔的历史时，或许会明白一个道理：顺应时代者昌，逆时代者亡。变法也好，合纵连横也罢，最终都要服从于历史发展的大势。
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