周防的目光扫过门口的信箱，发现里面塞满了信件。
他随手抽出几封看了看。
内容大多是感谢“高岛先生”对小镇重建的帮助。
或者感谢他资助了某个失去父母的孩子找到了新的家庭。
香奈惠也凑过来看了看，轻声说：
“看起来是位慈善家呢。我听说过有些富商会做这些事情来回报乡里。”
她打量着这栋气派的房子。
“难道这屋子的主人就是……”
周防没有多说什么，牵着香奈惠的手上前敲门。
“咚、咚、咚。”
门内没有任何回应。
“你们……是来找高岛先生的吗？”一个略显苍老的声音从身后传来。
两人回头，看到一位提着菜篮的阿姨正站在不远处，脸上带着惋惜的神情。
“是啊，阿姨，请问高岛先生在家吗？”香奈惠礼貌地问道。
“唉，真是不幸啊……”老阿姨叹了口气。
“高岛先生他……生病了，很重的病，听说已经很久没露面了，现在应该不在家静养吧。”
周防和香奈惠对视一眼，都从对方眼中看到了怀疑。
生病？不在家？那水厂的工人为什么还说定期往这里送水？
周防不再犹豫，悄然运转【命运线感知】，目光如同无形的探针，穿透紧闭的门扉，扫向宅邸内部。
几乎在同一时间，香奈惠也礼貌地谢过阿姨，并用几句家常话巧妙地将她打发走了。
她大概能猜到，周防接下来可能要采取一些不那么“常规”的手段了。
果然，在阿姨的身影消失在街角后。
周防眼神一凝，毫不犹豫地抬脚——
“砰！！！”
一声巨响过后。
木门连同门框的一部分，被他一脚狠狠踹开。
“呀！”
香奈惠被他这突如其来的暴力破门吓了一跳，下意识地捂了下耳朵。
周防对她做了个“噤声”的手势。
然后指了指屋内，用口型无声地说：“里面有人。”
两人小心翼翼地走进屋内。
一股混合着霉味和潮湿水汽的难闻气味扑面而来。
屋内光线昏暗，家具上落满了灰尘。
地板甚至有些地方湿漉漉的，踩上去感觉黏糊糊的。
显然已经好几周没人打扫了。
“在楼上。”周防低声道，示意香奈惠跟上。
他们沿着楼梯走上二楼来到一间卧室。
卧室中央，背对着他们，坐着一个人影。
他一动不动，仿佛一尊雕塑。
“喂。”
周防开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰。
“你这副不人不鬼的样子，是怎么回事？”
香奈惠虽然看不到那人的正脸，但身为花柱，她立刻捕捉到了一股鬼的气息。
她眼神一凛，手已经无声地按在了日轮刀的刀柄上。
那个背对着他们的人影终于有了反应，他用一种缓慢、虚弱，仿佛随时会断气的声音开始自我介绍：
“在下……高岛榕树……如二位所见……我现在……恐怕已经是你们口中的……恶鬼了吧……”
他顿了顿，声音里带着苦涩：“不仅……见不得光……身体也……病弱不堪……”
“两位……就是传说中鬼杀队的大人吧。”他继续说道。
“非常感谢……你们为这个小镇做的一切……在下……只不过是出了一些绵薄之力，无意……抢夺诸位的功劳……”
周防眯起眼睛，缓缓上前几步，绕到了那人的正面。
看清对方面容的瞬间，就连周防也微微皱起了眉头。
只见这个自称高岛榕树的人，眼神空洞呆滞，根本没有视线焦点。
他的半张脸，包括眼睛和脸颊，已经彻底变成了类似陶瓷般光滑、毫无生气的质感。
而另外半张勉强维持着人样的脸，也是面色蜡黄，眼眶深陷，一副病入膏肓、奄奄一息的模样。
更诡异的是，他的嘴里含着一根管子。
管子的另一端，连接着旁边一个看起来像是水桶的容器。
“我已经动弹不得了……”高岛的声音断断续续，带着一种非人的嘶哑。
“就靠着……这些水……勉强续命……”
“你难道不知道这些水早被污染了吗？””周防的声音冷得像冰。
“知道……我当然……知道……”
高岛的声音里充满了悔恨。
“是我……一时鬼迷心窍……竟妄想用它……来获得长生……抱歉……给你们……添乱了……”
周防冷眼看着他，心中毫无怜悯。
他知道，这家伙根本不是什么无辜的受害者，而是主动追求鬼的力量。
如果真的让他成功了，以他对小镇的影响力，恐怕会给这里带来一场比玉壶更隐蔽、更可怕的劫难。
就在这时，香奈惠在旁边的桌子上发现了一叠病历。
她快速翻阅着，脸上露出不忍的神色：
“是……晚期肺痨……他想活下去，才出此下策的吗……”
作为医生，她见过太多被病痛折磨、不惜一切代价想要活下去的人，此刻不禁有些感同身受。
她走到高岛面前，声音温柔而坚定：“高岛先生，请不要放弃。我会尽全力救治你的，鬼杀队也有很好的医生……”
“没必要救这种人，香奈惠。”周防毫不客气地打断她，目光锐利如刀。
“他是在清醒的情况下，主动追求鬼的力量。
你想过吗？
万一他真的成功了，拥有了鬼的力量和永生。
你认为他还会像现在这样，乖乖坐在这里和我们‘谈心’吗？”
他盯着香奈惠的眼睛，一字一句地问道：
“万一……他成为了第二个鬼舞辻无惨那样的恶鬼。
到时候，会有多少无辜的人因他而死？这个责任，谁来负？”
香奈惠被周防这番毫不留情的话噎住了，张了张嘴，却发现自己无法反驳。
她只是……不希望看到一个曾经行善的人，以这样悲惨的方式结束。
“非常……抱歉……”
高岛虚弱的声音再次响起，打破了僵局。
“让两位……因为在下……而起冲突了……”
他艰难地转动了一下僵硬的脖颈：“我……认可周防先生……说的话……”
“从身体……开始发生变化后……
我的内心深处……就一直在渴求着……鲜活的血肉……”
他的声音里带着一种毛骨悚然的平静。
“骨子里……有一股强大的……破坏欲在躁动……
我……无法向你们保证……我不会吃人……”
香奈惠的眉头紧紧皱起，看着周防，眼神复杂。
周防看着高岛，最后问道：“你当真……从一开始，就没想过后果？”
高岛那半张人脸上，极其艰难地扯出了一个扭曲的、类似微笑的弧度：
“当时……或许……是有的吧……只不过……被我自己……骗过去了……”
他用尽力气，断断续续地说：
“‘只要活下去……我就能帮助更多人’……
现在想来……不过是……自欺欺人的……谎言……”
他闭上了那只尚且是人类的眼睛，仿佛解脱般说道：“现在的我……也在渴求着……二位的血肉……所以……请杀了我……”
“如你所愿。”
周防闻言，缓缓拔出了自己的日轮刀。
刀身在昏暗的光线下泛着冷冽的光泽，他的声音平静无波。
“你这个……彻头彻尾的骗子。”
坐在椅子上的“高岛”闻言，身体几不可查地顿了一下，仿佛被按下了暂停键。
“香奈惠，退后！”周防低喝一声。
几乎在他话音落下的同一瞬间！
“吼——！！！”
一声完全不似人类的咆哮猛地炸响。
原本瘫坐在椅子上、奄奄一息的“高岛”形象如同破碎的镜面般寸寸碎裂。
一道黑影以肉眼难以捕捉的速度从椅子后方暴起，张牙舞爪地扑向距离最近的香奈惠。
那狰狞的面容，赫然与那病弱的高岛一模一样。
只是此刻充满了疯狂的杀意和鬼气。
香奈惠虽然心中震惊于这突如其来的变故和被欺骗的事实，但身为柱的反应速度绝非等闲。
她足尖一点，身影如同飘舞的蝴蝶般轻盈地向后飘退，轻松地避开了这致命的一扑。
“噗嗤！”
周防却仿佛早已预料到这一切。
在那恶鬼扑出的刹那，他手中的日轮刀轻而易举地刺穿了恶鬼的胸膛。
将其狠狠地钉在了后面的墙壁上。
“呃啊——！”
恶鬼发出一声痛苦的嚎叫，难以置信地瞪着周防，脸上满是惊骇。
“你……你是什么时候发现的？！”
周防握着刀柄，居高临下地看着被钉在墙上挣扎的恶鬼。
嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：
“从……进门之前。”
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