百宝囊还在震。
不是之前的轻颤，而是持续地抖动，像有东西在里面拼命撞。我盯着街角那个灰袍人离开的方向，手已经按在剑柄上。
叶清绾站在我身侧，没说话，但手指微微收紧，攥住了药杵。红袖从门口退回来，竖瞳缩成一线，盯着对面屋檐下的阴影。阿福背起行囊，压低声音：“少爷，咱们还等吗？”
我不再看那条空巷。
“走。”我说，“现在就走。”
红袖立刻转身爬上屋顶，动作轻得像一片落叶。她指尖亮起一点暗红火光，贴在瓦片接缝处，留下一道看不见的印记。那是凤凰真火炼过的信标，只有我们能感应到。做完这些，她跃下屋脊，落在我身后一步远的位置。
阿福蹲在地上，抓了把沙土洒在门口脚印上，又从怀里掏出半块干粮碾碎，撒向三条岔路。这是为了骗追踪兽的鼻子。他一边忙活一边嘀咕：“这破地方连只耗子都养不活，谁会盯这儿啊。”
我没理他。我知道是谁来了。
那种记录的动作，玉简上的幽光，都不是普通探子该有的手段。那人不是姬家的眼线，也不是血魔宗的爪牙。他是旁观者，是记事的，就像青冥说过的——有些存在，靠见证大事件活着。
但现在不是追查的时候。
我抬手，做了个手势。三人立刻散开队形，红袖居前探路，阿福断后掩迹，叶清绾走中间，我压阵。
我们穿过几条窄巷，绕过塌了一半的墙，脚下踩着碎砖和风化的木梁。空气里有股陈年霉味，混着地下渠涌上来的湿气。这条路是黑市最老的排水道入口，早就废弃多年，连巡逻队都不会来。
走到岔口时，我停下，回头看了眼据点的方向。
那间屋子已经看不见了，被高墙和乱堆的杂物挡住。可我知道，屋顶那道火印还在，只要我还活着，就能找回去。
阿福喘着气赶上：“少爷，接下来怎么走？”
“旧渠下去，穿矿洞，出北郊荒原。”我说，“别说话，节省体力。”
他点点头，抹了把汗，跟紧队伍。
通道越来越窄，头顶的石板压得人喘不过气。红袖走在最前面，手里捏着一颗夜明珠，光很弱，刚好照清脚前三步。墙壁上有划痕，像是以前有人逃难时留下的。我伸手摸了下，凹槽很深，应该是用刀刻的。
走出一段后，地面开始倾斜向下。空气变得更冷，脚步声也被吞没了。这种地方最容易设伏，但我没让任何人放慢速度。停下来才是死路。
中途经过一处塌方区，碎石堆得像小山。阿福差点滑倒，我伸手拽了他一把。他脸色发白，却咧嘴笑了：“还好我鞋底藏了符，不然真得摔个狗啃泥。”
我没回应。他知道我不会问细节。
翻过碎石堆后，通道渐渐开阔。前方出现微弱的天光，风吹进来带着沙粒的味道。出口就在前面。
红袖突然抬手示意停步。
她趴在地上听了听，回头摇头：“外面没人，但地上有新踩过的痕迹，至少三组脚印，往东去了。”
我点头。看来不止我们在动。
队伍放慢速度，一寸一寸靠近出口。当第一缕阳光照进来时，我抬手挡了一下，眯眼望出去。
外面是一片废墟，倒塌的矿架横七竖八，远处能看到荒原的边际。风卷着黄沙打在脸上，有点疼。
我们陆续爬出洞口，在一块巨岩后集合。
“都齐了？”我问。
三人同时点头。
我从怀里取出四张符纸，是用青冥给的残诀画的。我把其中三张分别递给他们：“贴在掌心，别撕下来。要是失散了，能感觉到对方的大致方向。”
叶清绾接过符，指尖轻轻一碰，符纸就融进皮肤里。她抬头看我：“这东西不稳定，最多撑三天。”
“够用了。”我说。
她没再说什么，从腰间取下玉牌，放在掌心。那玉牌泛着淡淡的温热，她咬破指尖，滴了一滴血上去。接着她看向我们：“伸手。”
我和红袖、阿福依次照做。她将我们的血引到玉牌表面，一圈细密的纹路亮了起来。最后她说：“它现在能分出生死，也能告诉你谁离你最近。温度越高，距离越近。”
阿福摸着手掌，啧了一声：“比商会的传讯阵还灵。”
红袖忽然抬起手，在自己衣角烧了个小点。火焰一闪即灭，看不出痕迹。“我加了火印，”她说，“遇到危险会自己烧起来，你们看见红光就知道我在哪。”
我说好。
这时叶清绾望着远方，眉头皱了一下。我没问她看到了什么。她不想说的事，逼也没用。
“出发。”我说。
我们沿着矿洞边缘往北走。地势逐渐升高，视野也开阔起来。远处有一条断裂的峡谷，谷口立着两根石柱，上面刻着模糊的文字。那就是古道入口。
走了半个时辰，脚下的土地变得坚硬，沙层下面露出黑色岩石。风越来越大，吹得衣服猎猎作响。
就在我们即将踏上古道时，我停下脚步。
高崖之上，站着一个人。
灰袍，手持玉简，正低头写着什么。
是他。
我看着他，他也抬起头。
这一次，他没有避开视线。我们对视了几息，他依旧平静地记录，然后合上玉简，转身走入雾中。
我没有动。
红袖低声说：“他又来了。”
“让他记。”我说，“等他写完，我们会走得更远。”
阿福擦了擦脸上的沙：“少爷，这人到底是谁啊？”
“不重要。”我说，“只要他还敢出现在我面前，就不算赢家。”
叶清绾走到我身边，声音很轻：“前面有禁制残留，不太稳定。走中间那条路，避开两侧石碑。”
我点头。
队伍重新列成楔形，我走在最前。铁脊剑贴在腰侧，伐天本源在体内缓缓流转。越是压制，越是沉重，但也越强。
踏入古道那一刻，脚下的石头发出轻微的响声。
像是某种机关被触发了。
红袖突然抬手，指向左侧石碑底部：“那里有字！”
我走过去看。
刻的是三个名字。
第一个被划掉了，只剩下一个“姬”字的偏旁。
第二个名字完整：**墨玄**。
第三个名字还没写完，只有一笔斜划，像是匆忙中留下的。
我盯着那道未完成的笔画。
它不像名字。
倒像是……一个标记。
提醒后来的人，有人先到了。
或者，有人死在这条路上。
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