摄政王府书房内,烛火通明,气氛凝重如铁。 那封伪造的密信和染血衣角就放在书案上,如同淬毒的匕首,散发着致命的寒意。萧绝负手立于窗前,望着黎明前最浓重的黑暗,背影挺拔却透着难以掩饰的疲惫与冷厉。他肩头的旧伤因昨夜强行运功而隐隐作痛,但更沉重的是压在心头的那场即将到来的风暴。
“王爷,此局狠毒,意在彻底污您名节,动摇您的根基。”沈清颜轻声道,她已将阴阳双佩妥善藏好,“他们算准了时间,让我们即便拿到‘证据’也来不及多做准备,只能仓促应对明日朝会。”
萧绝转身,目光落在她沉静的容颜上,冰冷的心湖泛起一丝微澜:“你可怕?”
沈清颜迎上他的目光,唇角微扬,带着一种与他并肩而立的从容:“与王爷一同,何惧之有?况且,我们并非全无准备。”她眼中闪过睿智的光芒,“这伪造的信件看似天衣无缝,但越是完美,破绽往往藏得越深。”
天光微亮,景阳钟鸣,百官依序步入久未开启的正殿——太极殿。 因国丧未过,新君未立,殿内气氛肃穆而压抑。所有人的目光都有意无意地瞟向御阶旁那道玄色身影。萧绝依旧身着亲王蟒袍,面色虽略显苍白,但神情冷峻,威仪不减分毫。
朝议伊始,几位大臣按部就班地奏报了些边防、赈灾事宜后,吏部侍郎李明远——昨夜刚被“救出”的“受害者”——忽然手持笏板,出列跪倒,声音悲愤,响彻大殿:“臣!吏部侍郎李明远,有本启奏!臣要状告摄政王萧绝,通敌叛国,意图不轨!”
“哗——”
殿内瞬间一片哗然!虽然众人对今日朝会必有风波有所预料,却没想到竟是如此石破天惊的指控!
萧绝立于原地,眼皮都未抬一下,只淡淡道:“李大人,指控亲王,可知是何罪?证据何在?”
李明远仿佛豁出去了,从袖中取出那封“密信”和那块染血衣角,高高举起,涕泪交加:“此乃臣昨夜冒死从与北狄勾结的逆党巢穴中搜出的铁证!上有摄政王私印与北狄王庭印记为凭,约定登基后割让我朝边境三州!而这衣角,更是从遇害的北狄信使身上找到,与王爷袍服料子一般无二!王爷!您深受皇恩,怎可做出如此卖国求荣之事?!”
内侍将“证据”呈上,由宗人府宗正、大理寺卿等几位重臣传阅。几人看过之后,脸色都变得极其凝重难看。信上笔迹、印鉴几乎以假乱真,衣角也确实是御用贡品云锦!
“摄政王,对此……你有何解释?”老宗正声音沉重,将信件递到萧绝面前。
萧绝接过,只扫了一眼,便随手丢在御阶之上,发出一声轻响,却如同重锤敲在每个人心上。他目光如冰刃般射向李明远:“伪造本王笔迹印信,构陷亲王,李明远,你背后之人,给了你多少好处,让你敢如此欺君罔上,污蔑社稷功臣?!”
“证据确凿,王爷还想抵赖吗?!”李明远梗着脖子,一副忠臣死谏的模样,“若非臣偶然发现,我大周江山岂不危矣!请诸位大人明鉴,将此叛国逆贼拿下,以正国法!”
部分早已被收买或摇摆的官员开始附和,要求严查。局势对萧绝极为不利!
就在殿内喧哗之际,一道清越的女声自殿外传来:“臣女沈清颜,有办法验证此信真伪,并可指证真正通敌叛国之人!”
众人循声望去,只见沈清颜身着素雅宫装,步履从容,手持一个紫檀木盒,一步步走入太极殿。她的出现,再次让大殿安静下来。
“沈清颜,此乃朝会议政重地,岂容你一女流之辈放肆!”一名依附萧元启的旧臣喝道。
“事关社稷安危,清颜虽为女子,亦知忠义二字!”沈清颜不卑不亢,向几位宗亲重臣行礼,“诸位大人,此信伪造手段高明,寻常方法难以辨别。但清颜曾随家母学习医术,对药材墨迹略有研究。北狄苦寒,其特产的‘雪松墨’与我朝御用‘松烟墨’虽色泽相近,但遇热后,雪松墨会散发极淡的松脂冷香,而松烟墨则无。”
她打开木盒,取出一个精巧的铜制手炉和一张同样材质的御用宣纸:“请允许臣女当场验证。此为宫内存档的、盖有王爷真正印鉴的文书,可作比对。”
在得到默许后,沈清颜将手炉靠近那封密信和真正的文书。片刻,她将两张纸分别递给几位重臣细闻。
“果然!这密信上有股极淡的冷香!”太医院院判率先惊呼,“而真正的文书并无此味!”
这一发现,瞬间动摇了“铁证”的真实性!
李明远脸色骤变,强辩道:“即……即便如此,也不能证明此信非王爷所写!或许……或许王爷用的就是北狄墨!”
“李大人此言差矣。”沈清颜步步紧逼,目光锐利如刀,“王爷所用一切笔墨纸砚皆有宫廷记录可查,从未使用过北狄之物。反倒是大人您……”她话音一顿,从木盒中又取出一小包药粉,“臣女验过那衣角上的‘血迹’,发现其中混杂了一种名为‘赤焰朱砂’的染料,此物并非中原常见,却恰好是听风楼用以传递特殊讯号的标记之物!而昨夜,王爷正是在听风楼据点锦绣庄中,‘救出’了李大人您!试问,若王爷真与北狄勾结,为何要摧毁自己的据点?又为何要‘救’出您这位知晓内情的‘忠臣’?这分明是有人做贼心虚,故意栽赃,企图一石二鸟!”
逻辑清晰,证据链环环相扣! 沈清颜的指控如同连珠炮,将李明远逼得节节败退,冷汗涔涔!
“你……你血口喷人!”李明远慌乱失措。
“是否血口喷人,一查便知!”萧绝终于开口,声音带着雷霆之威,“来人!将李明远拿下!搜查其府邸,看看能否找到剩余的‘雪松墨’与‘赤焰朱砂’!再传昨夜擒获的锦绣庄护卫,当堂对质!”
真相,已然大白于天下!
李明远面如死灰,瘫软在地。
眼看阴谋败露,一直沉默的英国公张翼(萧元启的外祖父,一直隐忍未发)忽然出列,沉声道:“即便此信为假,但摄政王重伤未愈是实,国不可久无君亦是实!如今奸佞已除,当务之急,是尽快确立新君,以安天下民心!老臣以为,当从宗室子弟中,择贤能者立之!”
他此言一出,立刻得到了部分保守宗室和忌惮萧绝权势大臣的附和。 他们不愿见萧绝这位权势过重的摄政王更进一步,意图扶持一个易于控制的幼主或闲散宗室。
就在这皇位归属再次陷入僵局之际,殿外突然传来一声高亢的唱喏:“皇后娘娘驾到——顾大将军到——”
只见皇后顾氏身着凤袍,神色肃穆,在一名身着戎装、虎目含威的中年将军(皇后胞兄,镇守西北的顾大将军)的陪同下,步入太极殿!
皇后的手中,高高捧着一道明黄色的卷轴!
“先帝遗诏在此!”皇后目光扫过全场,最后落在萧绝身上,声音清晰而坚定,“众卿接旨!”
遗诏?!
满殿皆惊!所有人都难以置信地看向皇后手中的卷轴!先帝竟留下了遗诏?!
这突如其来的遗诏,内容究竟是什么?会让皇位之争就此尘埃落定,还是……掀起更大的波澜?
萧绝与沈清颜对视一眼,都从对方眼中看到了同样的震惊与审慎。
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