辰时的日头刚爬过月苗寨后山的香樟树梢，寨东的 “蛊铃坪” 便热闹起来。这片被青石板铺就的空地，是月苗寨每月初三、初八开市的市集所在，也是周边部族互通有无的聚集地。空地入口处立着两根图腾柱，柱身刻着缠绕的蛊蛇纹，蛇眼嵌着暗红色的玛瑙，柱顶挂着十几串青铜蛊铃与风干的兽骨 —— 野猪獠牙、鹿犄角、熊爪，风吹过，铃响骨颤，发出 “叮铃哐当” 的声响，是苗疆市集特有的开场曲。
乾珘是在晨露刚散时抵达的。他特意换了件半旧的青布长衫，领口与袖口的针脚虽整齐，却已洗得有些发白，腰间的和田白玉佩也用同色布带缠了大半，只露出一小截莹白的玉边 —— 这是他昨夜特意准备的，既不想过分引人注目，又不愿完全遮掩身份，毕竟腰间的玉佩是母亲留下的唯一念想，他舍不得完全藏起。
即便如此，他的出现还是让市集入口的喧闹稍稍顿了顿。乾珘生得一副中原贵公子的模样，眉如墨画，目若朗星，虽穿着朴素青衫，却难掩骨子里的清贵气度。苗疆部族男子多是肤色黝黑、身材壮实，常年与山林打交道的脸上带着风霜，乾珘这般白皙修长、气质温润的模样，在人群中格外扎眼。
几个提着竹篮、准备采买草药的姑娘，见了他便停下脚步，躲在图腾柱后偷偷打量，手指绞着篮沿的彩绳，脸颊泛着红晕。穿粉布裙的阿苗是寨中织蜡染布的好手，她扯了扯身旁阿秀的衣袖，声音细若蚊蚋：“你看，是乾珘公子！他今日穿得好素净，比上次在药圃见时，更…… 更好看了。”
阿秀捧着刚绣好的蛊蝶帕子，眼神黏在乾珘身上，嘴角忍不住上扬：“嘘，小声点！岩峰首领说他是外人，不让咱们离太近。不过…… 他方才看我这边了，你说他是不是看到我的帕子了？”
两人的低语被旁边卖山货的老阿公听了去，他捋了捋花白的胡须，笑着摇了摇头。老阿公在市集摆摊几十年，见多了寨中姑娘的心思，只是他想起昨夜岩峰首领带着勇士在市集周围巡查，特意叮嘱他们留意乾珘的动向，便轻轻咳嗽了一声，提醒姑娘们：“别盯着看了，小心被巡逻的勇士瞧见。这中原公子来历不明，长老们还没松口呢。”
乾珘自然察觉到了周围的目光，却并未在意。他自小在中原王府长大，见惯了旁人的注视，只是苗疆姑娘的羞涩与寨民的好奇，比中原人的打量多了几分纯粹，倒让他觉得亲切。他放缓脚步，沿着青石板路往里走，目光在各个摊位上缓缓扫过。
市集的布局暗合苗疆 “五行蛊阵”：入口处是 “金” 位的银饰摊，中间是 “木” 位的草药摊与布摊，西侧是 “水” 位的山货摊（多卖新鲜菌子、野果、兽皮），东侧是 “火” 位的熟食摊（烤野兔肉、煮蛊虫汤），最里侧是 “土” 位的器具摊（陶碗、木勺、青铜蛊铃）。每个摊位都用竹篾搭着遮阳棚，棚顶挂着各色布条或风干的草药，既遮阳又能区分摊位种类。
银饰摊的老银匠阿吉正蹲在炉边敲打银片，他的银炉是祖传的，炉身刻着 “月苗” 二字古苗文，炉火烧得正旺，映得他满是皱纹的脸通红。摊上摆着各式银饰：银簪（簪头刻着蛊蝶、蛊蛇纹样）、银镯（镯身缠着细银链，链尾坠着微型银铃）、银项圈（圈上嵌着小颗玛瑙，据说能驱邪）。见乾珘走来，阿吉停下手中的活计，用沾了炭灰的手抹了抹额头，笑着打招呼：“乾珘公子，要不要看看？刚打的银簪，送给姑娘正好。”
乾珘笑着摇头：“多谢阿吉师傅，我再逛逛。” 他的目光落在摊上一枚刻着 “蓝” 字的小银牌上，那银牌边缘有些磨损，显然是旧物。阿吉顺着他的目光看去，解释道：“这是前几年从后山捡到的，听老人们说，像是几十年前蓝圣女戴过的样式。公子若喜欢，拿去吧，不值钱。”
乾珘心中一动，想起母亲手札里提过的 “月苗寨银牌”，便接过银牌摩挲着。银牌冰凉，“蓝” 字的刻痕很深，显然是用心打造的。他正要道谢，却被一阵草药香吸引，转头看向不远处的 “木” 位摊位 —— 那正是他此行驻足的地方。
草药摊的摊主是个二十出头的年轻汉子，名叫阿木，脸上刺着淡青色的蛊纹（是月苗寨巫祝学徒的标记），身上穿着靛蓝麻布短打，腰间挂着个小陶罐（装着驱虫的草药粉）。摊上摆着各式草药：叶片宽大的 “血藤叶”（止血用）、开着小白花的 “醒神草”（提神用）、根茎粗壮的 “火芝”（驱寒用），最显眼的是摊角那株紫星兰 —— 叶片呈星状，泛着淡紫色的光泽，花瓣上还沾着未干的晨露，散发着淡淡的清凉气息。
乾珘走到摊前，目光立刻被紫星兰吸引。他自幼随母亲识药，中原的草药大多认识，却从未见过这般奇特的植物。母亲手札里曾提过 “苗疆有奇草，星叶紫花，安神解燥，中原绝迹”，想来便是这紫星兰。他弯腰凑近，鼻尖萦绕着清凉香气，只觉得心神都安定了几分 —— 这几日因诅咒与黑巫教的事心绪不宁，若有这花在，或许能睡得安稳些。
“这个怎么换？” 乾珘用这几日学的苗语问道，语气尽量平和。他怕自己的中原口音太重，摊主听不懂，还配合着比了个 “交换” 的手势，指了指紫星兰，又指了指自己腰间的玉佩（虽缠了布，却能看出是玉饰）。
阿木见他问紫星兰，脸上露出为难的神色。这株紫星兰是他昨日清晨去后山阴坡采的，那里地势险要，还常有 “墨纹血蛛” 出没，他为了采这株花，左臂被毒藤划了道口子，至今还隐隐作痛。而且这花是巫祝交代要留着给圣女静室用的，若不是昨日巫祝说 “市集若有人要，可换些有用的东西”，他根本不敢摆出来。
阿木看了看乾珘，又看了看紫星兰，犹豫了片刻才伸出五根手指 —— 他本想换五包驱虫草药粉，却见乾珘指了指腰间的玉佩，顿时慌了。那玉佩虽缠了布，却能看出玉质温润，绝非凡品，他知道这株紫星兰根本不值这么贵重的东西，连忙摆手，又指了指摊上的草药粉，意思是 “五包草药粉就够了”。
乾珘却误会了，以为他要五件等价的东西，便笑着伸手去解腰间的玉佩 —— 他觉得这紫星兰对自己有用，用一块玉佩换也值。可就在此时，一只粗糙的手突然伸过来，一把抓住了那株紫星兰，力道之大，让花瓣上的晨露都溅了出来。
“这‘紫星兰’，老子要了！” 一个嚣张的声音响起，震得人耳朵发疼。
乾珘侧头看去，只见四个穿着粗布短打的汉子站在摊前，为首的是个身材高大的青年，脸上从眉骨到颧骨有一道长长的疤（像是被兽爪抓的），眼神凶狠，嘴角叼着根草茎，一副吊儿郎当的模样。他们的衣服上绣着黑色的石头纹样 —— 这是黑石寨的标记，月苗寨的老对手。
黑石寨位于月苗寨西北方向的黑石山上，寨民多以打猎为生，性子蛮横，常来月苗寨市集抢东西。上个月，他们还抢了布摊阿苗家的蜡染布，岩峰首领去找他们理论，反而被黑石寨的首领嘲讽 “月苗寨人软骨头”，双方差点打起来，最后还是石长老为了 “部族和睦”，让月苗寨忍了下来。
阿木见是黑石寨的人，脸色瞬间变得苍白，手紧紧攥着衣角，喏喏不敢言。他知道黑石寨的人不好惹，上次有个草药摊摊主不让他们抢草药，被他们打得卧床半个月，长老们也没多说什么 —— 月苗寨如今要防备黑巫教，不想再树敌。
刀疤青年（黑石寨首领的侄子，名叫黑虎）得意地将紫星兰揣进怀里，瞥了乾珘一眼。见乾珘穿着朴素青衫，面生得很，便以为是来月苗寨做买卖的中原客商（这类客商通常胆小怕事，好欺负），语带轻蔑：“中原佬，懂不懂规矩？这好东西，得先紧着我们‘黑石寨’的人！月苗寨的规矩，就是给我们黑石寨当靠山！”
他身后的三个同伴也跟着起哄：“虎哥说得对！中原佬，赶紧滚，别在这碍眼！”“再不走，让你尝尝我们黑石寨的厉害！” 他们一边说，一边推搡着周围的寨民，几个买布的姑娘被推得踉跄，差点摔倒。
周围的摊主和寨民纷纷后退，敢怒不敢言。卖熟食的老阿婆刚想开口劝，就被旁边的布摊老板拉住了 —— 布摊老板去年被黑虎抢过布，知道他们的性子，劝了只会挨揍。大家都看向巡逻的方向，希望勇士们能来解围，可今日负责巡逻的勇士阿烈，不知被什么事缠住了，还没到市集。
乾珘脸上的笑容不变，眼神却微微冷了下来。他活了近百年，最厌恶的便是恃强凌弱之辈。在中原时，他曾见过恶霸欺负百姓，便出手教训，如今在苗疆，竟又遇到这种事。他能感觉到体内的内力微微波动，指尖有些发麻，但他还是压了下去 —— 他不想在月苗寨的市集动手，一来怕给纳兰云岫添麻烦，二来怕暴露自己的实力，让长老们更忌惮。
“规矩？” 乾珘慢条斯理地开口，纯正的中原官话清晰有力，压过了黑石寨人的起哄声，“在下只知，买卖讲究先来后到。此物，是在下先看上的，与你黑石寨无关。”
黑虎没想到这中原人敢还嘴，顿时愣了一下，随即恼羞成怒。他将紫星兰从怀里掏出来，捏在手里把玩着，上前一步，几乎要贴到乾珘身上 —— 他比乾珘高半个头，想靠身高压制对方。“小子，找不自在是吧？” 黑虎的呼吸带着酒气，喷在乾珘脸上，“信不信爷让你爬着出这市集？老子去年把一个中原客商的腿打断了，月苗寨的长老连屁都不敢放！”
他身后的三个同伴也围了上来，伸手就要推乾珘。其中一个瘦高个的手刚碰到乾珘的胳膊，就觉得像是碰到了一块铁板，手腕一麻，竟被震得后退了两步。瘦高个愣了愣，以为是自己没用力，又想上前，却被黑虎拦住了 —— 黑虎看出这中原人不简单，身上的气息虽淡，却透着一股威慑力，让他有些不安。
就在此时，一个清冷的声音自身后响起，像山间的泉水，瞬间浇灭了市集的喧闹：“黑石寨的客人，月苗寨的市集，自有月苗寨的规矩。”
众人循声望去，只见市集入口处走来一行人 —— 为首的是纳兰云岫，她依旧穿着一身素白的长裙，裙摆绣着极淡的蛊蝶纹，腰间系着银色腰带（挂着小陶蛊罐和骨针筒），长发用木簪绾着，几缕碎发垂在颊边，在阳光下泛着柔和的光泽。她身后跟着两名寨中守卫，都是身材高大的勇士，穿着黑色皮甲，手持青铜杖（杖头刻着 “护寨” 蛊纹），神色肃穆，步伐整齐。
纳兰云岫本是去后山采 “醒神草” 的，路过市集时听到喧闹，便过来看看。她的目光扫过市集，黑虎捏着紫星兰的手、阿木苍白的脸、周围寨民的怒容，都被她尽收眼底。她虽修 “无情道”，却也知 “规矩” 二字 —— 月苗寨的规矩，不容外人破坏。
黑虎见到纳兰云岫，嚣张的气焰顿时收敛了几分。他知道纳兰云岫是月苗寨的圣女，会厉害的蛊术，去年黑石寨有个汉子想调戏她，结果被她放出的 “缠丝蛊” 缠住，疼得满地打滚，最后还是黑石寨首领亲自道歉，才被放回来。但他仗着自己是首领的侄子，嘴上仍不服软：“圣女大人，我们可是按规矩来交易的！这花是我们先拿到的，凭什么给他？”
纳兰云岫没有看他，而是将目光转向阿木，语气平静：“此物，这位中原客人是否先询价？” 她的声音不高，却带着一种让人无法说谎的威严。
阿木在她的目光下，紧张得手心冒汗，却还是点了点头：“是…… 是乾珘公子先问的，他还想…… 还想拿玉佩换。” 他指了指乾珘腰间的玉佩，声音虽小，却让所有人都听清了。
黑虎的脸色变了变 —— 他也看出那玉佩是好东西，后悔自己刚才没注意。但他还是不想放弃，强辩道：“圣女大人，交易讲究自愿！他想换，摊主还没同意呢！我现在用十张兽皮换，摊主肯定愿意！”
“月苗寨的规矩，” 纳兰云岫终于看向黑虎，异瞳中带着一丝冷意，“不是‘价高者得’，而是‘先来后到’。若强取豪夺，便是坏了规矩，月苗寨不欢迎这样的客人。” 她顿了顿，目光扫过黑虎身后的三个同伴，“你们若想交易，便按规矩来；若不想，现在离开，还能留几分体面。”
她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的力量。两名守卫上前一步，青铜杖在青石板上敲了敲，发出 “笃笃” 的声响，像是在警告。周围的寨民也鼓起勇气，纷纷附和：“圣女说得对！按规矩来！”“黑石寨的人，别在这撒野！”
黑虎的脸色一阵青一阵白。众目睽睽之下，被一个姑娘训斥，他觉得面子上挂不住；可他又怕纳兰云岫的蛊术，不敢真的动手。他咬了咬牙，恨恨地瞪了乾珘一眼（心里记下了这个中原人），然后将紫星兰扔回阿木的摊上，恶狠狠地说：“算你们狠！我们走！” 说完，带着三个同伴悻悻离去，走的时候还踢了一脚路边的竹筐，筐里的菌子撒了一地。
风波平息，市集恢复了秩序。阿木连忙捡起地上的菌子，向纳兰云岫道谢：“多谢圣女！多谢圣女！” 周围的寨民也纷纷向她行礼，眼神里满是崇敬 —— 在他们心中，纳兰云岫不仅是圣女，更是月苗寨的守护神。
乾珘拿起摊上的紫星兰，仔细拂去花瓣上的灰尘，然后解下腰间的玉佩（这次把布带也拆了，露出完整的和田白玉），递给阿木：“这花我很喜欢，这玉佩送你，算是交换。”
玉佩通体莹白，刻着 “蓝” 字，玉质温润，一看就价值连城。阿木吓得连连摆手，后退了两步：“公子，不行！这花不值这么多！您…… 您给我几文钱，或者一包草药粉就够了！” 他知道这玉佩太贵重，自己受不起，也怕被长老们问责。
乾珘见他坚持，便不再强求。他从怀中取出一小锭银子（是他从江南带来的，一直没怎么用），放在摊上：“这银子你拿着，买些草药种子，或者给家里添点东西。” 说完，他拿着紫星兰，转身走向纳兰云岫。
“多谢圣女主持公道。” 乾珘含笑向她行礼，将手中的紫星兰递过去，“此物有安神之效，聊表谢意。” 紫星兰的清凉香气萦绕在两人之间，花瓣上的晨露还未干，在阳光下泛着细碎的光。
纳兰云岫却看都没看那紫星兰，她的目光落在乾珘脸上，异瞳中带着一丝探究：“你方才，欲以武犯禁？” 她能感觉到，乾珘身上有内力波动 —— 那是中原武者的内力，很深厚，若不是她及时出现，黑虎他们恐怕已经倒地不起了。
乾珘坦然承认，没有隐瞒：“若他们先动手，在下自卫而已。” 他顿了顿，看着纳兰云岫的眼睛，语气带着一丝不易察觉的调侃：“况且，在圣女的地盘，在下岂敢造次？坏了月苗寨的规矩，圣女怕是又要皱眉头了。”
纳兰云岫的眉头确实微微蹙了一下，却不是因为不满，而是因为他的语气 —— 这是第一次有人用这种 “调侃” 的语气和她说话，让她有些不适应。她习惯了寨民的敬畏、长老的叮嘱，乾珘的坦然与轻松，像一颗小石子，在她平静的心湖里激起了一圈涟漪。
她没有再追问，转身欲走 —— 她还要去后山采醒神草，静室的草药快用完了。
“圣女，” 乾珘叫住她，晃了晃手中的紫星兰，花瓣随着他的动作轻轻摇曳，“真的不收？这花很配你。” 他说的是真心话，素白的圣女，配着淡紫的花，像雪地里开着的雪莲，好看得紧。
纳兰云岫的脚步没有停，清冷的声音随风传来，带着一丝若有若无的疏离：“无用之物，于我无益。” 她修 “无情道”，需心无杂念，安神的花草对她来说，确实是 “无用之物”。
乾珘看着她渐渐远去的背影，又低头看了看手中的紫星兰，无奈地笑了笑。他本想借此拉近一点关系，结果又被一句 “无用之物” 打了回来。但他并不气馁 —— 他能感觉到，纳兰云岫对他的态度，比初见时柔和了些，至少没有直接转身就走。
他将紫星兰小心地放进怀中（用软布包着，怕压坏花瓣），然后转身继续逛市集。经过银饰摊时，阿吉师傅笑着问他：“公子，圣女没收你的花？”
乾珘点了点头：“她觉得是无用之物。”
阿吉师傅却摇了摇头，神秘地笑了：“圣女嘴上说无用，心里未必这么想。她自小在静室长大，身边除了草药就是蛊虫，从没见过这么好看的花。你要是多送几次，说不定她就收了。”
乾珘心中一动，觉得阿吉师傅说得有道理。他想起纳兰云岫刚才蹙眉头的样子，不像是厌恶，倒像是不知所措。或许，这株紫星兰，真的能成为他们之间的桥梁。
逛到 “水” 位山货摊时，他看到摊上摆着新鲜的 “紫星菌”（与紫星兰同生，味道鲜美），便买了些 —— 他想晚上做菌子汤，若有机会，送给纳兰云岫尝尝。摊主是个憨厚的汉子，见他买得多，还送了他一把野葱，说 “煮汤更香”。
离开市集时，日头已过中天。乾珘走在青石板路上，怀里揣着紫星兰，手里提着紫星菌和野葱，心情比来时轻快了许多。他不仅得到了安神的紫星兰，还看到了纳兰云岫作为圣女的另一面 —— 公正、果决，却也带着一丝不谙世事的单纯。
同时，黑石寨的挑衅，也让他窥见了苗疆部族之间的矛盾。月苗寨并非铁板一块，外有黑石寨的骚扰，内有黑巫教的威胁，还有长老们对他的猜忌。这复杂的局势，对他来说是挑战，却也未尝不是机会 —— 只要他能帮月苗寨解决这些麻烦，或许就能获得长老们的信任，也能让纳兰云岫真正接纳他。
他抬头望向远处的静室方向，那里云雾缭绕，是纳兰云岫修行的地方。他摸了摸怀中的紫星兰，轻声自语：“等着吧，总有一天，你会觉得它不是无用之物的。”
市集的喧闹渐渐远去，只剩下风吹蛊铃的 “叮铃” 声。乾珘的身影消失在竹楼之间，而他怀中的紫星兰，在阳光下泛着淡紫色的光，像是在预示着一场即将到来的、跨越诅咒与族群的情愫。
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