月苗寨的晨雾总比日头醒得早。天还未亮透，寨口的 “引魂灯” 刚熄去最后一点淡蓝火焰，晒谷场旁的竹楼便陆续透出微光。最先打破寂静的是老芦笙匠阿公的咳嗽声，他踩着露水走到场边的老樟树下，将昨夜泡好的金竹扛到石砧旁 —— 这金竹需在山溪里浸足七日，褪去青皮里的燥气，才能用来制芦笙。石砧是祖辈传下的青石凿成，表面被历年的锤击磨得光滑，边缘还留着几处深痕，是阿公年轻时失手砸出的。
乾珘是被这锤击声惊醒的。他住的客舍竹楼临着晒谷场，木窗推开便能看见阿公忙碌的身影。他披了件素色麻布外衫 —— 这是前日从寨中布摊换来的，布面用蜡染工艺印着淡青的蛊蝶纹，是苗疆女子常穿的样式，比他带来的云锦锦袍更显低调。指尖触到腰间的羊脂玉佩，玉上 “蓝” 字的刻痕还带着体温，昨夜赵铁鹰离去前的汇报，又在脑海中浮现。
“王爷，属下去查。” 赵铁鹰的声音低沉，带着战场磨砺出的沉稳，“定不扰寨民，不惹圣女生疑。”
乾珘走到竹窗边，望着晨雾中的月苗寨。寨中的青石板路已被早起的寨民踩出湿漉漉的亮痕，几个背着竹篓的妇人正往溪边去，竹篓里装着待浣的麻布衣裙，裙角绣着 “护家蛊纹”；不远处的空地上，几个半大孩童围着竹筐追逐，筐里是刚从后山采的 “紫星兰”，花瓣上的晨露滚落在青石板上，碎成细小的水珠。
他今日没带侍从，独自一人走下竹楼。晨雾沾在发梢，带着山溪的凉意，混着空气中的草药香 —— 那是寨西药圃传来的，老药农阿木正背着药篓往那边去，篓里装着刚挖的 “血藤根”，根须上还沾着湿润的黑土。
“乾珘公子早啊！” 阿木见了他，笑着停下脚步，露出两排整齐的白牙。他脸上刺着淡青的 “药农纹”，是月苗寨药农的标记，腰间挂着个小陶罐，里面装着驱虫的草药粉，“今日要不要去药圃看看？昨夜下了雨，‘夜光藤’该冒新芽了。”
乾珘笑着点头，放慢脚步与阿木同行。他知道，要探听纳兰云岫的消息，这些常年与草药打交道的寨民最是知根知底。“阿木师傅，听说圣女每日都要去后山采药？” 他装作随意地问道，目光落在阿木篓里的血藤根上 —— 这根须呈暗红色，断面有细密的金丝，是炼制 “止血蛊” 的主材。
阿木愣了一下，随即笑道：“公子消息倒是灵通！圣女每日辰时必去后山‘瘴林谷’，那里长着‘血露棘’，是炼制‘清灵蛊’的要紧药材。不过那地方险得很，谷里瘴气重，还有‘铁线蛇’出没，也就圣女敢独自去。” 他压低声音，凑近乾珘，“咱们寨里的勇士，也就阿达能跟着去 —— 阿达是圣女的哑仆，力大得能扛动百年楠木，去年有个外寨人想闯圣女的竹楼，被阿达一拳头打飞出去，再也不敢来了。”
乾珘心中记下 “阿达” 这个名字，又问道：“那圣女炼制蛊虫，都在她的竹楼里？”
“可不是嘛！” 阿木指着寨子最高处的那座竹楼，楼周绕着几株百年榕树，气根垂落如帘，“那竹楼是前代圣女传下来的，楼下有个石窖，专门用来存蛊虫和草药。我每月去送一次‘醒神草’，都只能在楼外等着，阿达会出来取，从不让外人进去。” 他顿了顿，又补充道，“不过上个月，我见石龙头人去了圣女竹楼，两人在楼外说了好一会儿话，龙头人的脸色不太好看，像是在争执什么。”
“石龙？” 乾珘故作疑惑，心中却警铃微动。赵铁鹰昨夜也提到了这个名字，说他是寨中头人，对老族长和圣女似乎心存不满。
“是啊，石龙头人！” 阿木的声音更低了，“他是寨里的狩猎首领，手下有不少勇士，听说他祖上也曾出过圣女，只是后来没能传下来。这些年，他总说圣女太年轻，管不好寨里的事，老族长护着圣女，才没让他闹出动静。”
说话间，两人已走到药圃旁。老药农们正忙着整理草药，将 “血藤叶” 摊在竹篾上晾晒，叶片呈深绿色，边缘带着锯齿，晒透后能用来止血；“火芝” 被种在陶盆里，菌盖呈火红色，边缘泛着金边，需放在向阳处，每日用晨露浇灌。乾珘目光扫过药圃，没看到纳兰云岫的身影，便与阿木道别，继续沿着青石板路闲逛。
寨中渐渐热闹起来。布摊前，几个姑娘正围着阿苗挑选蜡染布，阿苗是寨里最好的织娘，她织的布用的是 “木棉丝”，混着 “蛊虫分泌物” 浸泡过，既轻便又防潮。见乾珘走来，姑娘们都停下说笑，红着脸偷偷打量他 —— 乾珘生得一副中原贵公子的模样，眉清目秀，气质温润，与寨中黝黑健壮的勇士截然不同。
“乾珘公子，要不要看看我的布？” 阿苗鼓起勇气，拿起一匹靛蓝的蜡染布，布面上绣着 “紫星兰” 纹样，“这布是用晨露浸过的，穿在身上凉快，还能防蚊虫。”
乾珘接过布，指尖触到布面，细腻得像云朵。他笑着点头：“确实好布。不知阿苗姑娘，可认识圣女身边的阿达？”
阿苗愣了一下，随即点头：“认识啊！阿达是我们寨的勇士，他小时候和我弟弟一起长大，后来不知怎么就成了哑巴，被前代圣女选中，跟着现任圣女。他人可好了，去年我弟弟被‘墨纹血蛛’咬了，还是阿达背着去圣女竹楼的。” 她顿了顿，声音低了些，“不过阿达对圣女可忠心了，谁要是靠近圣女的竹楼，他就会瞪眼睛，可凶了。”
乾珘心中了然，又与阿苗闲聊了几句，问了些寨中琐事，才继续往前走。他知道，这些零碎的信息，就像拼拼图的碎片，总有一天能拼凑出纳兰云岫的全貌。
走到寨东的 “蛊市” 时，日头已爬过榕树顶。蛊市是寨民交换蛊具、草药的地方，摊位用竹篾搭成，上面摆着各式陶罐、银刀、兽骨符。一个老巫祝正坐在摊位后，用银匙将 “朱砂蛊” 的分泌物装进小陶瓶，瓶身上刻着 “驱邪” 二字古苗文。见乾珘走来，老巫祝抬起头，眼中闪过一丝探究：“公子是中原人？”
“正是。” 乾珘笑着点头，“来贵寨游历，见这里的器物奇特，想多了解些。”
老巫祝指了指摊位上的一个青铜小鼎：“这是‘祭蛊鼎’，用来祭祀祖灵的，鼎身刻着‘守寨’蛊纹，需用圣女的血涂过，才能显灵。公子要是感兴趣，我可以给你讲讲祖灵的故事。”
乾珘心中一动，正要开口，却见远处走来一个身材魁梧的汉子，穿着黑色皮甲，腰间悬着苗刀，刀鞘上嵌着野猪獠牙 —— 正是阿木提到的石龙。石龙也看到了乾珘，眼中闪过一丝不屑，却还是微微颔首，算是打招呼，然后径直走向老巫祝的摊位，低声说了几句，便拿着一个兽骨符离开了。
乾珘看着石龙的背影，心中思忖：这石龙果然不简单，连老巫祝都要卖他面子。他又与老巫祝聊了会儿，才慢慢往回走，途中故意绕到圣女竹楼附近 —— 竹楼周围静悄悄的，只有阿达坐在楼前的石阶上，手里拿着一根银刀，正在削一根楠木枝，见乾珘走来，立刻站起身，眼神警惕地盯着他，手按在腰间的蛊囊上。
乾珘停下脚步，笑着点头示意，便转身离开。他知道，阿达是纳兰云岫的第一道防线，想要靠近她，必须先过阿达这关。
回到客舍竹楼时，赵铁鹰已在楼中等候。他见乾珘进来，立刻躬身行礼：“王爷，属下查到了一些消息。”
乾珘坐在竹椅上，示意赵铁鹰坐下：“说说看。”
“圣女每日辰时去后山瘴林谷采集血露棘，午后闭门在竹楼炼制蛊虫，身边只有阿达伺候。” 赵铁鹰压低声音，“属下找了给圣女送草药的药农，他说圣女常用的草药有血露棘、夜光藤、醒神草，都是从瘴林谷采的，偶尔会让阿达去寨中药圃拿些常用的草药。另外，属下还查到，石龙确实对圣女不满，他认为自己的祖上也曾出过圣女，这代圣女之位本该是他妹妹的，却被纳兰云岫夺走，所以一直心怀怨恨。”
“他妹妹？” 乾珘挑眉，“怎么回事？”
“属下听寨里的老人说，石龙的妹妹名叫石兰，小时候也有一双异瞳，被认为是圣女候选人，后来不知怎么，突然得了一场怪病，眼睛瞎了，圣女之位才落到了纳兰云岫头上。石龙一直认为是纳兰云岫搞的鬼，这些年一直在暗中培养势力，想夺回圣女之位。” 赵铁鹰补充道，“还有，属下发现，石龙最近与外寨有联系，昨晚有个外寨人偷偷来找他，两人在竹楼里说了很久，属下没能靠近，只听到‘蛊虫’‘禁地’几个字。”
乾珘心中一凛：石龙竟然勾结外寨，还想打禁地的主意！他站起身，走到窗边，望着圣女竹楼的方向：“看来，这月苗寨的水，比我想象的还要深。你继续盯着石龙，查清他与外寨的关系，还有，查清楚他妹妹石兰的眼睛是怎么瞎的。”
“是！” 赵铁鹰躬身应下，又从怀中取出一个小布包，“王爷，这是属下从药农那里买来的‘紫星兰’种子，据说能安神，还能引蛊，您可以种在竹楼前，若是有蛊虫靠近，种子会发出微光。”
乾珘接过布包，打开一看，里面是些细小的黑色种子，散发着淡淡的清香。他笑着点头：“做得好。你先下去吧，注意隐蔽，不要被人发现。”
赵铁鹰离开后，乾珘拿着紫星兰种子，走到竹楼前的小院里，找了个花盆，将种子种下。他想起母亲手札里的记载：“紫星兰，苗疆奇草，夜能发光，可引蛊，亦能驱蛊，需用晨露浇灌，十日一开花。” 母亲当年在中原王府的小花园里，也种过这种草，可惜后来母亲走了，草也枯死了。
接下来的几日，乾珘依旧每日在寨中闲逛，与寨民聊天，收集关于纳兰云岫和石龙的消息。他发现，纳兰云岫虽然冷漠，却很受寨民尊敬，每当寨民有人生病或中蛊，她都会出手相救，从不收取任何报酬；而石龙虽然势力大，却不得民心，他手下的勇士经常欺负寨民，抢夺财物，只是碍于他的势力，寨民敢怒不敢言。
这日午后，乾珘算准纳兰云岫从后山采药归来的时间，特意换上一身干净的锦袍，从怀中取出一个锦盒 —— 里面是一支 “凝碧簪”，是他从西域带来的贡品，玉料来自和田，质地温润，簪身雕刻着缠枝莲纹样，顶端嵌着一颗细小的波斯钻，在阳光下泛着璀璨的光芒。他想，或许用中原的珍宝，能打动这位清冷的苗疆圣女。
他走到圣女竹楼附近的小径旁，耐心等待。没过多久，便看到纳兰云岫的身影 —— 她穿着一身素白的苗裙，裙摆绣着极淡的蛊蝶纹，腰间系着银质蛊铃带，铃铛上刻着 “云岫” 二字，背着一个竹篓，里面装着几株血露棘，阿达跟在她身后，手里拿着一把银刀。
乾珘深吸一口气，走上前，笑着拦住她：“圣女。”
纳兰云岫停下脚步，抬起头，那双异瞳平静地看着他，没有丝毫波澜：“王爷有何事？”
乾珘打开锦盒，将凝碧簪递到她面前：“前日见圣女发间木簪质朴，这支凝碧簪乃西域贡品，觉得甚配圣女清雅气质，特来相赠。”
纳兰云岫的目光在凝碧簪上停留了一瞬，便移开，落在乾珘脸上：“不必。” 她的声音清冷，没有丝毫犹豫，“草木自有其灵，金银玉石，于我无异累赘。”
说完，她不再看乾珘，径直从他身边走过，带起一阵淡淡的、混合着草药与冷香的微风。阿达警惕地看了乾珘一眼，紧随其后。
乾珘拿着锦盒的手僵在半空，脸上的笑容微微凝滞。他看着纳兰云岫的背影，心中涌起一股前所未有的挫败感 —— 他自认为容貌、权势、财富都不缺，却没想到，在这位苗疆圣女面前，竟然如此不堪一击。
但这挫败感，很快便转化为更强的探究欲。他收起锦盒，眼神变得坚定：“纳兰云岫，我倒要看看，你的心到底有多冷。”
他转身，慢慢往回走。夕阳将他的影子拉得很长，落在青石板路上，与远处的榕树影交织在一起。他知道，想要打动这位清冷的圣女，寻常的手段是行不通的，他需要更深入的方式，去触碰她内心深处的柔软。
回到客舍竹楼时，赵铁鹰又带来了新的消息：“王爷，属下查到，石龙与外寨的联系，是为了获取一种‘腐心蛊’，据说这种蛊虫能让人心智错乱，石龙想用来对付圣女。另外，属下还查到，石龙的妹妹石兰，当年的眼睛并不是瞎了，而是被石龙用蛊虫弄瞎的，目的是为了让她失去圣女候选人的资格，好让自己日后能掌控寨中大权。”
乾珘心中震惊：石龙竟然如此狠心，连自己的妹妹都不放过！他坐在竹椅上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，心中渐渐有了一个计划 —— 他要利用石龙的野心，引他出手，同时，也让纳兰云岫看到，他并非只是一个贪图她美色的中原王爷，他有能力保护她，保护月苗寨。
夜色渐浓，月苗寨的蛊铃声渐渐响起，混着山溪的流水声，织成一片宁静的夜曲。乾珘站在竹窗边，望着圣女竹楼的方向，眼中闪过一丝决然 —— 他知道，一场更大的风暴，即将来临，而他，已经做好了准备。
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