周五的廷根，天空阴沉得如同墨染。佐特兰街36号内的气氛，在圣者抵达后非但没有轻松，反而因更高强度的排查和内部审核而愈发紧绷。一种山雨欲来的压抑感扼住了每个人的喉咙。
克莱恩和李默依旧被安排在资料室协助研究员埃弗里特先生。克莱恩全神贯注于地图分析，试图从地理脉络中找到线索；李默则一边应付着文献查阅，一边通过分布在外的暗影分身密切监控着两个关键点：一是东南区域的灵性动向，二是老尼尔的状态。
通过暗影分身的视野，李默看到老尼尔在配合索斯特先生核查炼金实验室的物资清单时，手指的颤抖几乎无法抑制，额头上布满了细密的冷汗。尤其是在清点到几种用于稳定灵性、价格不菲的珍贵材料时，他的呼吸明显变得粗重，眼神中交织着痛苦、挣扎和一种近乎绝望的渴望。李默甚至能感觉到，老尼尔灵性中那属于那隐匿贤者的污染的、如同无数细密知识触须般的阴影，正在这种极端的压力下蠢蠢欲动，与他自身濒临崩溃的执念相互纠缠，濒临失控的边缘。
‘快了……就在今天。’李默心中做出了判断。他看了一眼身旁对此一无所知、仍在努力工作的克莱恩，内心罕见地泛起一丝犹豫。救，还是不救？出手意味着暴露部分真实力量，可能引来不必要的关注；不救，则意味着将亲眼目睹一位值得尊敬的长者走向毁灭。
【隐藏任务：‘挽歌前的变奏’最终阶段已触发。目标失控风险超过90%。请宿主在十分钟内做出抉择。】 【选择A：静观其变。任务失败，无奖励。】 【选择b：介入干预。需彻底净化目标体内‘隐匿贤者’污染，并将其从非凡者转化为绝对安全的普通人。成功奖励：规则点数+800，系统将回收被净化的污染本质，并以此为代价，提前预支宿主‘暗影序列’序列8‘蚀影者’完整魔药一份。同时，高概率获得邓恩·史密斯的深度感激与信任。】 系统的提示音冰冷而清晰，将选择的代价与收益赤裸裸地摆在了他的面前。
李默的眼神瞬间变得锐利。800点规则点数，序列8的魔药，以及邓恩队长这位关键人物的信任……更重要的是，他发现自己似乎并没有想象中那么冷血。看着一个熟悉的人在自己面前疯狂乃至死亡，这种乐子并不有趣。
“我选b。”他在心中默念。
就在这时—— “砰！” 一声沉闷的异响从楼下的炼金实验室方向传来，伴随着某种玻璃器皿碎裂的尖锐声音，紧接着，一股混乱、扭曲、充满疯狂知识回响的灵性波动猛地爆发开来！
“不好！”埃弗里特先生猛地站起，脸色大变。 克莱恩也瞬间抬头，占卜家的灵性发出了尖锐的警告，那股熟悉的、属于老尼尔却又截然不同的、充满亵渎与疯狂的气息让他心脏骤停！
“尼尔先生！”克莱恩失声喊道，下意识就要往外冲。
“待在原地！”李默猛地一把拉住他，语气是前所未有的严肃和急促，“下面危险！你去通知队长和圣者！我……我速度更快，先去看看情况！” 他不给克莱恩反驳的机会，身影一闪，已经如同离弦之箭般冲出了资料室，速度远超常人。
克莱恩被他这突如其来的爆发和展现出的速度惊得一怔，随即反应过来，立刻对埃弗里特先生喊道：“我去找队长！”然后也冲了出去。
李默没有直接冲向实验室门口，而是身形一折，如同鬼魅般绕向走廊另一侧的备用通道。在无人注意的阴影角落，他的身体仿佛融入了黑暗，速度再次激增，同时一层微不可察的混沌能量在他体表流转，隔绝了自身大部分灵性外泄。
实验室门口，索斯特和另一位总部队员已经赶到，但他们被门内汹涌而出的、混杂着疯狂呓语和实质化知识污染的灵性乱流逼得无法靠近。那乱流扭曲着空气，仿佛有无数透明的、带着字符的触须在挥舞。
“失控了！是‘窥秘人’途径的失控！”索斯特脸色铁青，手中凝聚着宁静的力量试图压制，但效果甚微。失控的老尼尔，其力量在污染加持下暂时达到了一个惊人的程度。
就在这时，实验室一侧的墙壁阴影处，李默的身影如同从水中浮出般悄然显现。他没有理会门口的索斯特等人，目光直接锁定实验室内部。
只见老尼尔瘫坐在一片狼藉中，身体不自然地扭曲膨胀，皮肤下仿佛有无数文字在蠕动，他的眼睛已经变成了纯粹的知识洪流，口中发出意义不明的、令人头晕目眩的呓语。隐匿贤者的污染正在彻底吞噬他的理智和肉体。
没有犹豫，李默抬起右手，五指张开，对准了老尼尔。他眼中不再是平日里的戏谑或平静，而是一种俯瞰般的、源自生命本源的深邃。
“归墟。”
没有惊天动地的声响，也没有绚烂的光影效果。只有一股仿佛源自万物终结之地的、绝对的“静寂”以李默的手掌为中心，悄然扩散开来。那肆虐的灵性乱流、那扭曲的知识触须、那疯狂的呓语，在触碰到这股“静寂”的瞬间，如同被投入虚无的火焰，无声无息地熄灭了、分解了、消失了。
这不是这个世界的任何已知能力，这是李默身为原灭世魔王本质力量的一丝微末应用——混沌万象·归墟。湮灭规则，化有为无。
实验室瞬间恢复了安静，只剩下各种仪器材料倒地碎裂的残骸。老尼尔膨胀扭曲的身体如同泄了气的皮球般迅速干瘪、恢复原状，只是脸色惨白如纸，昏迷不醒，而他身上所有的非凡特性连同那隐匿贤者的污染，都已消失得无影无踪。他从灵魂到肉体，都变成了一个再也无法容纳任何非凡力量的、纯粹的普通人。
【成功净化目标污染，逆转失控进程。目标已转化为普通人类，生命体征平稳。】 【隐藏任务：‘挽歌前的变奏’完成！奖励：规则点数+800，【暗影序列·序列8·蚀影者魔药】已发放至系统空间。】 【系统提示：已成功献祭‘隐匿贤者’污染本质，符合等价交换原则。】
这一切发生得太快，从李默出现到一切结束，不过两三秒的时间。当邓恩队长、克莱恩以及感受到异常波动急速赶来的圣者史蒂文森出现在门口时，看到的便是实验室内的狼藉、昏迷的老尼尔，以及站在那里、伪装身体状态脸色微微发白、仿佛脱力般的李默。
“塞巴斯蒂安！老尼尔他……”邓恩队长冲了进来，第一时间检查老尼尔的情况，发现他虽然虚弱昏迷，但生命无碍，而且身上那令人不安的疯狂气息彻底消失了，取而代之的是一种……平凡的虚弱。
“我……我也不知道怎么回事。”李默喘着气，脸上带着惊魂未定和后怕，演技逼真，“我冲进来的时候，尼尔先生已经……已经那样了。然后我看到那些可怕的黑影和光芒好像要吞噬他，我脑子里一热，就……就想着‘停下来’‘消失’，然后……然后就变成这样了。” 他将一切推给了无法解释的、应激状态下的天赋爆发。这在非凡世界并非没有先例，尤其是涉及某些隐秘存在或特殊血脉时。
圣者史蒂文森深邃的目光扫过整个实验室，最终停留在李默身上。那目光仿佛能穿透灵魂，李默努力维持着灵性的虚弱与混乱还有枯竭，模拟着刚刚经历巨大冲击的状态。良久，圣者缓缓开口，声音带着奇异的韵律：“一种……指向‘终结’与‘静寂’的力量。并非邪异，却超乎寻常。年轻人，你的‘天赋’，很特殊。”
他没有深究，转而看向邓恩：“尼尔的情况稳定了，但他失去了所有的非凡特性，变成了普通人。这或许……是最好的结果。” 意味着老尼尔不用被处理，可以作为一个普通人活下去。
邓恩队长紧紧握着老尼尔冰凉的手，这位总是沉稳的队长眼眶有些发红，很早之前邓恩就察觉到了老尼尔的不对。他看向李默，眼神充满了无法言喻的感激和一种沉重的了然。他或许猜到了李默有所隐瞒，但结果是老尼尔活下来了，这就够了。
“塞巴斯蒂安……”邓恩的声音有些沙哑，“你今天做得很好，非常好。关于这里发生的一切，包括你的……‘天赋’，我会亲自向圣者说明，并列入最高保密档案。今天的事情，是值夜者内部处理了一次意外的炼金事故，导致尼尔先生重伤退役，明白吗？” 他这是在主动为李默掩盖，将事情定性。
李默虚弱地点了点头：“是，队长，我明白。”
克莱恩站在门口，看着昏迷的老尼尔，又看着脸色苍白、被邓恩队长扶着的李默，心中充满了后怕、庆幸以及巨大的震撼。他刚才清晰地感受到了那股令人战栗的疯狂，也隐约捕捉到了李默出手时那一闪而逝的、仿佛能湮灭一切的恐怖气息。这家伙……到底还隐藏着多少秘密？但无论如何，他救了老尼尔。
圣者史蒂文森最后看了一眼李默，那目光仿佛要将他的灵魂印记记住，随后便转身离开，处理后续事宜去了。
风波暂时平息。老尼尔被紧急送往教会内部的医疗部门观察。李默在邓恩的示意下回去休息。回到那间冷清的公寓，李默看着系统空间中那瓶呈现出深邃暗紫色、仿佛能吞噬光线的序列8魔药，嘴角微微勾起。
救一个人，得一份魔药，赚一个人情，还顺便完成了个任务。这笔买卖，不亏。而且，经过此事，他在值夜者内部，尤其是在邓恩队长心中，恐怕不再仅仅是一个有点天赋的新人那么简单了。廷根的棋盘上，他这颗原本隐匿的棋子，终于露出了些许峥嵘。
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