克莱恩成功晋升序列8小丑的消息，如同在平静的湖面投下了一颗小石子，在佐特兰街36号内漾开了一圈微小的涟漪。同事们纷纷送上祝贺，老尼尔事件后略显沉闷的气氛也因此活跃了几分。然而，这份喜悦之下，潜藏的是更深的不安。每个人都清楚，力量的提升，往往意味着即将面对更严峻的挑战。
克莱恩花费了几天时间适应新的能力和身体变化。序列8带来的提升是全方位的。他的身体素质，尤其是敏捷、平衡和身体控制力，有了显着的增强，这让他能做出一些以前难以想象的、略带滑稽却极其有效的规避动作。他的灵性感知范围扩大，对环境中细微的情绪波动、隐秘的视线乃至恶意的感知都更加敏锐。最核心的是，他对自身面部肌肉和肢体语言的掌控达到了精妙的程度，可以随心所欲地演绎出各种情绪和状态，完美地隐藏自己真实的思绪，这对于扮演和潜伏都至关重要。
他尝试着在镜子前做出各种夸张、滑稽的表情，从捧腹大笑到悲痛欲绝，转换自如，毫无滞涩。但当他收敛表情，眼神便会恢复占卜家特有的那种冷静与审视，仿佛戴上了一张无形的面具。他开始理解李默所说的“内核还是你自己”的含义——无论外在如何演绎，内心必须保持清醒与锚点。
这几天，李默依旧保持着那副懒散的模样，但克莱恩能感觉到，这家伙隐藏在表象下的忙碌。他周身那种与阴影融为一体的灵性波动变得更加频繁和隐晦，有时克莱恩甚至会产生一种错觉，仿佛坐在那里的不是一个完整的人，而是一团随时可以融入环境暗影的能量聚合体。他知道，李默在继续打磨他那神秘的影子戏法，为某种未知的、但必然极其重要的行动做准备。
期间，两人又进行了一次例行的夜间巡逻。月光下的廷根显得静谧而祥和。在经过一条僻静巷口时，克莱恩凭借小丑增强的灵性，敏锐地捕捉到巷子深处传来一丝极其微弱的、带着绝望和痛苦的啜泣声，同时还夹杂着一种令人不适的、冰冷的灵性残留。
他立刻示意李默，两人默契地放缓脚步，借助阴影悄然潜入巷内。
巷子深处，一个模糊的、半透明的人形灵体正蜷缩在角落，发出无声的哀嚎。它身上缠绕着黑色的、如同锁链般的怨念，灵体本身也在不断逸散，显然正处于消散的边缘。从它残破的衣着和模糊的容貌看，这似乎是一个遭遇了不幸的流浪者，死后因为强烈的执念或外界影响，化为了地缚灵，但又受到了某种负面力量的侵蚀。
“一个可怜的家伙，快要彻底消散了。”李默抱着手臂，语气平淡，听不出什么情绪。
克莱恩眉头微皱。这种弱小的地缚灵通常不具备太大危害，但让其带着如此强烈的痛苦彻底湮灭，也非他所愿。他正准备上前，尝试用“安抚”的能力缓解其痛苦，助其平和消散。
就在这时，他注意到李默看似随意地向前踏出了一小步。
没有咒文，没有手势，甚至没有明显的灵性波动。但在李默脚步落下的瞬间，克莱恩清晰地看到，一缕纯净的、带着难以言喻的温暖与安宁气息的微光，如同月光下悄然绽放的昙花，以李默的脚尖为起点，无声地蔓延开来，轻柔地覆盖了那个颤抖的灵体。
那光芒并非炽烈，而是如同母亲的手，带着包容与净化的力量。灵体身上那黑色的怨念锁链在接触到微光的瞬间，如同冰雪消融般迅速褪去、消散。灵体剧烈的颤抖停止了，它抬起头，模糊的脸上似乎露出了一丝解脱的神情，随后，它的形态变得更加透明，最终化作点点微光，彻底消散在空气中，回归了灵界。
整个过程悄无声息，持续时间不到三秒。巷子内那股阴冷和不详的气息也随之散去，只剩下夜晚正常的凉意。
李默仿佛只是踩死了一只蚂蚁般轻松，他转过头，对克莱恩露齿一笑，在月光下显得有些森白：“搞定，干净利落。”
克莱恩心中再次震动。这次他看得更清楚，那绝对是光明性质的力量！而且运用得如此举重若轻，效果如此立竿见影，这绝非凡俗。李默不仅拥有神奇的暗影途径的能力，还掌握着如此精纯的光明还有净化之力？这两种看似对立的力量在他身上却显得如此和谐统一？这再次印证了李默所谓的“本源”力量恐怕远超他的想象。
“你……”克莱恩张了张嘴，却发现不知该问什么。
“一点小小的‘清洁’技巧。”李默拍了拍手，打断了克莱恩的思绪，“总不能看着它那么痛苦地消失吧？那多影响市容啊。”他又用了类似的借口来略过发生的事情，克莱恩也没有刨根问底的问下去。
这次巡逻中的小插曲，让克莱恩对李默的认知又深了一层。这位老乡就像一座冰山，露出水面的部分已经足够惊人，但水下隐藏的，恐怕是更加庞大和不可思议的存在。
第二天，克莱恩在翻阅值夜者内部共享的、来自其他教区的情况通报时，注意到一则来自贝克兰德的消息。报道称，近期贝克兰德东区发生了数起原因不明的昏迷事件，受害者均是身体健康的成年男性，被发现时生命体征平稳，但意识全无，仿佛灵魂被抽走。值夜者总部初步怀疑与某个信奉邪神的隐秘组织有关，正在加紧调查。
这则消息让克莱恩的心头蒙上了一层阴影。贝克兰德，万都之都，也是未来他可能前往的地方，似乎也并不平静。
傍晚，在休息室里，伦纳德难得地没有擦拭他的指虎，而是有些心神不宁地翻着一本诗集。
“怎么了，伦纳德？你的十四行诗遇到瓶颈了？”克莱恩试图用轻松的语气问道。
伦纳德抬起头，灰色的眼眸中带着一丝困惑和…不易察觉的疲惫？“没什么，只是……最近总做一些奇怪的梦。”他揉了揉眉心，“梦里好像有人在低语，很模糊，听不清内容，但感觉很……古老，很沉重。”
克莱恩心中一动。根据李默所说，伦纳德体内的帕列斯·索罗亚斯德是一位古老的存在，他的异常是否与这位老爷爷有关？是否预示着某种变化的临近？
“可能是太累了吧。”克莱恩没有深究，只是安慰道，“最近事情确实比较多。”
“也许吧。”伦纳德扯了扯嘴角，试图恢复平时那副诗人般的洒脱，但效果不佳。
就在这时，邓恩队长走了进来，脸色比平时更加严肃。
“刚收到圣堂的加密通讯。”邓恩的声音不高，却让休息室内的所有人都停下了手中的动作，“总部通报，经由多方渠道交叉验证，确认‘极光会’在廷根的活动并非空穴来风，他们确实有一个小组潜伏在城内，并且……可能与我们之前遭遇的‘黄昏’相关事件存在某种间接关联。”
房间内的气氛瞬间凝重起来。
“关联？”博尔吉亚忍不住问道，“那群疯子和那种……那种充满死亡和终结意味的力量？”
“目前情报显示，极光会似乎并非主导，更像是……被利用，或者在某些环节上提供了‘协助’。”邓恩斟酌着用词，“圣堂判断，真正的幕后黑手，极有可能利用了极光会的疯狂和混乱特质作为掩护，进行着更深层次的谋划。那辆神秘的马车，以及我们之前遭遇的仪式，很可能都与此有关。”
利用极光会？克莱恩立刻想到了那则荒诞的“负责声明”，这确实符合幕后黑手转移视线、混淆视听的手法。
“圣堂要求我们，一方面继续追查极光会这条线，争取找到他们的据点，另一方面，必须提高对任何异常灵性波动、特别是与‘命运’、‘安排’、‘书写’等概念相关迹象的警惕。”邓恩的目光扫过在场每一位队员，“敌人比我们想象的更狡猾，也更危险。从今天起，所有外勤任务必须至少三人一组，保持最高戒备。有任何发现，立刻汇报，不得擅自行动。”
“是，队长！”众人齐声应道，心头都仿佛压上了一块巨石。
“命运”、“安排”、“书写”……克莱恩的脑海中瞬间浮现出因斯·赞格威尔和那支可怕的羽毛笔——0-08！圣堂的警示，几乎直指这位叛逃的大主教和他所持有的可怕封印物！
会议结束后，克莱恩回到自己的座位，心情沉重。圣堂的通报印证了他最坏的猜测，那操纵命运的可怕敌人，已经将目光投向了廷根，并且可能已经布局良久。
他看了一眼旁边的李默。李默依旧是一副事不关己的样子，正拿着一枚银币在手指间灵活地翻转把玩，仿佛刚才邓恩队长说的只是明天的天气预报。但克莱恩注意到，在李默低垂的眼眸中，闪过一丝极其锐利和冰冷的光芒，如同蓄势待发的毒蛇。
李默显然也听懂了邓恩话中的含义。他看似不在意，实则恐怕早已将警惕提到了最高。
夜晚，克莱恩回到家中，哥哥班森和妹妹梅丽莎正在讨论着近期土豆价格的小幅上涨，琐碎的日常带着温暖的烟火气。克莱恩享受着这份安宁，内心守护的愿望愈发强烈。他必须变得更强，才能在这愈发汹涌的暗流中，保护住这盏为他点亮归途的灯火。
他在书房里，再次尝试进行占卜，目标直接指向“廷根市即将到来的最大危险来源”。
这一次，占卜的结果不再是一片纯粹的混沌。黄水晶灵摆在他眼前剧烈地、无规律地晃动着，仿佛被无数无形的丝线拉扯。在那些混乱的线条中，他隐约捕捉到了几个破碎的画面：一支沾染墨水的羽毛笔在泛黄的纸页上书写……一张模糊、带着恶意冷笑的脸庞……以及，一片无边无际的、仿佛能吞噬一切的深沉黑暗……
画面的最后，灵摆猛地指向了一个方向——佐特兰街36号！然后仿佛耗尽了所有力量般，骤然停止摆动，落回他的掌心。
克莱恩的心脏几乎停止跳动。危险，不仅指向廷根，更直接指向了值夜者驻地本身！是因斯·赞格威尔！他就要来了！或者说，他已经在行动了！
与此同时，在驻地李默的房间里。他没有开灯，整个人几乎与房间的阴影融为一体。在他的面前，三个与他本体几乎别无二致的、凝实无比的暗影分身静静地站立着，它们身上不仅流转着深邃的暗影之力，核心处还隐藏着一丝微弱却坚韧的、融合了光明净化特性的生命气息。这三个影分身，仿佛是为某种“替代”仪式精心准备的、完美的“容器”。
李默的指尖在空中虚划，仿佛在勾勒着某种复杂的、无形的符文，他的眼神冰冷而专注，嘴角却带着一丝近乎残酷的笑意。
“舞台……终于要搭好了。” “演员们也快等不及了吧……” “好戏，即将开场。”
廷根的夜空，群星隐匿，唯有稀薄的云层后，一轮残月投下清冷而微弱的光。
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