楚离那番掷地有声、甚至堪称石破天惊的反诘，如同在积郁的雷云中引下了一道霹雳，瞬间撕裂了群星殿内虚伪的宁静与和谐。那字句间蕴含的锋芒与毫不妥协的意志，让在场许多习惯于绵里藏针、言不由衷的权贵们，都感到了一阵心悸与不适。
“血口喷人？！”格吉尔·萨瑟兰长老那布满皱纹的脸瞬间涨成了一种不健康的紫红色，枯瘦的手指因极度愤怒而剧烈颤抖，指向楚离。他周身那阴冷黏稠的蚀影力场再也无法抑制，如同溃堤的污水般弥漫开来，使得靠近他的一些宾客袍袖上甚至凝结出了细微的、带着腐蚀性能量的黑色露珠，引得他们脸色微变，纷纷下意识地后退，拉开距离，眼中闪过一丝厌恶与忌惮。“黄口小儿！安敢如此污蔑我萨瑟兰家族千年清誉！你可知，我族先祖追随开国皇帝征战四方时，你的祖先尚在何处？！”
这已是近乎人身攻击的失态咆哮，完全失去了贵族应有的仪态，也从侧面印证了楚离的话确实戳中了萨瑟兰家族最敏感、最不愿被触及的痛处。
“清誉？”楚离立于璀璨星辉之下，身姿如扎根于岩石的孤松，面对一位实权长老近乎失控的暴怒，他深邃的眼眸中不见丝毫波澜，只有一片冰封万里的平静，而这平静之下，是更加刺骨的嘲讽。“动用连灵魂都能污染堕落的深渊之力，企图在帝国神圣的赛场上，在陛下与万民注视之下，行那禁忌的吞噬之举，这便是萨瑟兰家族引以为傲的千年清誉？当阿诺德催动【深渊投影】，那扭曲、亵渎的力量笼罩全场时，他可曾有一瞬想起过家族的清誉？”
他的声音不高，却奇异地压过了格吉尔的咆哮，清晰地传入每个角落，如同冰冷的溪流淌过燃烧的炭火，发出嗤嗤的声响。
“我楚离，生于微末，长于荒界，不懂诸位高门大阀之间盘根错节的‘游戏规则’。”他话锋一转，语气平淡却带着千钧之力，“我只知道，有人要杀我，我便杀他。有人要以污秽之力侵蚀我，我便以自身之力，将其彻底净化、湮灭！此乃天理，亦是人情！何错之有？”
他微微前倾身体，目光如两道实质的冰锥，刺向格吉尔：“还是说，在萨瑟兰家族的理念中，【深渊投影】这种明显带有异界污染性质、足以腐化心智、扭曲现实的力量，本身……就是可以被容忍，甚至是被默许、被认可的‘贵族道义’的一部分？！若果真如此，那我倒要请问格吉尔长老，萨瑟兰家族世代镇守的，究竟是帝国的边疆，还是……那通往深渊的裂隙？！”
轰！
这最后一句反问，比之前任何话语都要尖锐、致命！它不仅仅是反驳，更是直接将一顶“可能与深渊勾结”的可怕帽子，狠狠扣向了整个萨瑟兰家族！这已不是掀桌子，而是要将对方立足的根基都一并炸毁！
“狂妄！放肆！！”格吉尔长老彻底失控，枯瘦的身躯因暴怒而佝偻，周身蚀影力场沸腾，隐约间仿佛有无数扭曲的暗影触手在他身后嘶吼、舞动，一股令人作呕的阴冷气息席卷开来！他猛地向前踏出一步，那架势，竟似要在这群星殿内，在皇帝陛下的御座之前，不顾一切地对楚离出手！
他身后的萨瑟兰家族成员也个个面目狰狞，能量波动剧烈起伏，锁定了楚离，大战一触即发！
耶亚希·赛吉毫不犹豫地闪身挡在楚离侧前方，双手间纯净的辉光已然亮起，如同黎明前的第一缕曙光，虽不刺眼，却坚定地抵御着那弥漫的蚀影污染。赛吉家族在场的几位实权人物，包括耶亚希的那位叔父，也同时冷哼一声，强大的气息连成一片，与萨瑟兰家族形成对峙。亚历山大家族的家主，那位威严的金袍老者，眉头微皱，并未明确站队，但他那如同山岳般沉稳厚重的气息微微扩散，无形中使得躁动的能量场稳定了几分，也表明了不希望事态彻底失控的态度。菲舍尔家族的那位构装大师女士，则是眼中闪烁着极度兴奋的光芒，仿佛在观看一场精彩绝伦的构装对决，甚至下意识地用手指在空中虚划，似乎在记录和分析着双方能量冲突的数据。
场面瞬间紧张到了极点，空气仿佛凝固成了实质，又像是拉满的弓弦，下一刻就要崩断！
就在这千钧一发，仿佛连穹顶的星辰都要被这冲突气息震落的刹那——
“够了。”
那高踞王座之上的、一直沉默如同宇宙法则本身的金色身影，终于再次开口了。
依旧是那平和而威严的声音，不高，却如同无形的、贯穿天地的律令之矛，瞬间刺破了所有躁动的能量与沸腾的情绪。格吉尔长老周身那沸腾咆哮的蚀影力场，如同被一只覆盖了整个天穹的无形大手轻轻一按，所有扭曲的暗影、嘶吼的触手瞬间烟消云散，力场被强行压缩回他体内，他本人更是如遭雷击，身体剧烈地一晃，脸上血色尽褪，只剩下无边的惊惧与惨白，连忙深深躬身，几乎将额头贴到冰冷的地面，面向那王座方向，再也不敢发出一丝声音。
米达伦的法则分身，那朦胧金光下的“目光”，如同扫过微尘般掠过瑟瑟发抖的格吉尔，最终，如同两轮悬浮于九天之上的金色太阳，缓缓地、带着无法形容的重量，落在了楚离身上。
那目光，不再是最初降临时的纯粹淡漠，也不再是之前在秩序回廊中扫描时的冰冷审视，而是带上了一种……复杂难明的意味，仿佛穿透了皮囊，直视着他灵魂深处那团燃烧的混沌星火，以及那枚与世界根源相连的荒古烙印。
“大赛规则，不容置疑。胜负生死，各安天命。”米达伦的声音如同律法本身，在大殿的每一寸空间回荡，每一个字都仿佛烙印在众人的灵魂中，为阿诺德的事件定下了不可动摇的基调，“动用禁忌之力，乃阿诺德·萨瑟兰个人之过，亦是对帝国律法与赛场尊严的亵渎。楚离自卫反击，湮灭污染，合乎规则，有功无过。”
此言一出，格吉尔·萨瑟兰和所有萨瑟兰家族成员的身体肉眼可见地摇晃了一下，脸色惨白如纸，如同被抽走了所有的精气神，连最后一丝借题发挥的希望都彻底破灭。皇帝陛下亲自为楚离的行为背书，甚至用了“有功无过”这四个字，这无异于当着所有顶级权贵的面，狠狠扇了萨瑟兰家族一记响亮的耳光。
然而，米达伦的话并未结束。他的“目光”依旧如同金色的枷锁，停留在楚离身上，那平和的声音继续流淌，却带着一种掌控一切的、令人心悸的韵律：“然，萨瑟兰家族痛失子弟，其情可悯，其行虽劣，其心可察。楚离，你既已受封星辰骑士，位列帝国贵族，当有容人之量，明进退之道。帝国之秩序，在于平衡，在于制衡，在于……分寸。”
这番话，听起来像是站在更高层面的和稀泥，劝诫双方保持克制。但楚离却从中听出了更深层次、更令人警醒的含义——“其心可察”，这是在暗示萨瑟兰家族的力量根源有其“特殊性”，帝国对此是知情的，甚至是默许其在某种控制下存在的？“分寸”二字，更是在提醒他，也是在警告他。提醒他不要过度刺激萨瑟兰家族，打破贵族间微妙的平衡；警告他，他的一切行为，无论多么“有理”，都必须在他被允许的“分寸”之内，而衡量这分寸的尺子，就握在那王座之上的存在手中。
“谨遵陛下教诲。”楚离面色不变，如同覆盖着冰雪的岩石，微微躬身行礼，姿态无可挑剔，话语中也听不出任何情绪波动。但他心中已然凛然，米达伦果然时刻关注着他，之前秩序回廊的探查，恐怕并非完全没有引起怀疑，只是对方暂时没有证据，或者……对于他这枚突然闯入棋盘的“混沌之子”，另有一套更深远的打算。
米达伦的法则分身微微颔首，不再多言，那浩瀚如星海般的意志如同退潮般悄然敛去，笼罩全场的、令人窒息的威压也随之消散。但经过这番惊心动魄的风波，宴会的氛围已经彻底改变。表面的觥筹交错与欢声笑语再也无法维持，空气中弥漫着一种诡异的寂静与紧张，那些投射向楚离的目光，变得更加复杂难明。有深深的忌惮，有谨慎的审视，有冰冷的算计，也有像菲舍尔家族那样毫不掩饰的、仿佛要将他拆解研究的炽热兴趣。楚离俨然成为了这场宴会真正意义上的焦点，只是这焦点之位，如同立于万丈悬崖之边，随时可能坠入深渊。
接下来的时间，再无人敢公然上前与楚离攀谈，即便是之前表达过善意的菲舍尔家族，也只是隔着人群，对他举杯示意，露出一个意味深长的笑容。楚离乐得清静，与耶亚希低声交流了几句，大部分时间只是静静地站在那里，感受着周围暗流汹涌的敌意与算计，同时也在心中飞速盘算着。
宴会在一片微妙而压抑的气氛中，终于接近尾声。
就在楚离准备随众人一同向御座方向行礼告退时，一名身着绣有金色天秤与律法纹章的皇室近卫服饰、气息沉凝如万丈寒渊的侍卫长，如同鬼魅般无声无息地出现在他面前，恰好挡住了他的去路。这名侍卫长面容古板，眼神如同最精密的构装体，没有任何多余的感情色彩。
“楚离骑士，”侍卫长的声音如同金属摩擦，不高，却带着不容置疑的律令感，“陛下有令，请您暂留片刻。”
耶亚希立刻投来担忧的目光，红唇微动，似乎想说什么。楚离对她微微摇头，递过一个“放心”的眼神，随即对那如同石雕般的侍卫长平静点头：“遵命。”
在众多或好奇、或嫉妒、或幸灾乐祸的目光注视下，楚离跟随着侍卫长，穿过群星殿侧后方一条隐秘的、由流动金光构成的通道，离开了那依旧残留着紧张气息的大殿，来到了一间极其静谧、甚至听不到自己心跳声的偏厅。
偏厅不大，陈设简洁到了极致，近乎于苦修者的密室。四面墙壁、穹顶、地面，皆是由那种秩序之塔特有的、散发着恒定柔和白光的奇异石材砌成，浑然一体，找不到任何接缝。这里没有任何华丽的装饰，没有壁画，没有雕塑，甚至没有桌椅。只有在偏厅的中央，悬浮着一团更加凝练、仿佛液态黄金般缓缓流转的柔和光晕。光晕之中，米达伦那道法则分身的身影若隐若现，比在群星殿时更加清晰了几分，虽然依旧看不清面容，但那如同承载着整个宇宙规则般的威仪，却更加沉重地压迫着人的心神。
“坐。”米达伦的声音不再是透过空气传播，而是直接、毫无阻碍地在楚离的心湖深处响起，带着一种不容抗拒的意志。
楚离心念电转，依言在那团金色光晕正前方，直接坐在了散发着微温的白光地面上，姿态放松却自然保持着警惕，如同面对着一头蛰伏的洪荒巨兽。
“你对萨瑟兰家族，似乎并无惧意。”米达伦开门见山，语气平淡得如同在陈述一个物理定律，听不出丝毫喜怒哀乐，但这平淡本身，就是一种极致的威压。
“回陛下，是非曲直，自有律法与公义裁断。我行事但求问心无愧，遵循本心与规则，何须惧之？”楚离平静回答，声音在这绝对寂静的偏厅中显得格外清晰。他的混沌星力在体内如同星河般缓缓盘旋，抵御着那无处不在、试图渗透他每一个念头的秩序同化之力。
“问心无愧……好一个问心无愧。”米达伦似乎发出了一声极其轻微的、仿佛星体运行轨道偏移般的叹息，那叹息声中却没有任何属于人类的温度，“那你可知，萨瑟兰家族传承的‘蚀影’之力，其真正的源头为何？”
楚离心中一动，意识到这可能是某种试探或者信息释放，谨慎答道：“臣见识浅薄，不知其详。”
“源于一处古老的、已被帝国律法与历代萨瑟兰家主共同封印的‘阴影裂隙’。”米达伦的声音带着一种超然物外的漠然，仿佛在叙述一件与己无关的古董的来历，“他们家族世代背负着镇守那处裂隙的职责，其力量也因此不可避免地浸染上了些许异界的特性与代价。【深渊投影】虽非家族公开传承，甚至为家族律条所明令禁止，但其力量根源与此同源。故而，家族内部对深渊之力，确有部分偏激者存有不该有的妄念与依赖。格吉尔之言，虽为寻衅，企图混淆视听，却也并非完全空穴来风。”
楚离保持沉默。米达伦这番话，看似是在向他解释萨瑟兰家族的背景，为他释疑，但更深层的用意呢？是在为萨瑟兰家族那危险的力量根源做一个“合法化”的注解？还是在暗示他，帝国之内，这种与“异界”、“禁忌”沾边的力量或存在，并非只有萨瑟兰一家，而是有着更复杂的背景和“必要性”？
“帝国疆域辽阔，统御万方，光怪陆离之事，数不胜数。如同这宇宙，有光明便有阴影，有秩序便有混沌。”米达伦继续道，话语中蕴含着如同星空般浩瀚而难以捉摸的深意，“绝对的纯净，并不存在，也非秩序之本意。关键在于，如何掌控，如何引导，如何平衡，如何……将一切不可控之力，都纳入秩序的框架之内，使其为我所用，而非为其所噬。”
他的“目光”再次如同实质般聚焦在楚离身上，那金色的光晕似乎微微荡漾了一下：“你的力量，混沌包容，衍化万千，星辰寂灭，破而后立……同样，并非帝国常见的力量体系。甚至，朕能感知到，其中带有一丝……不属于这个轮回时代的、极其古老而苍茫的气息。”
楚离心中警铃大作，灵魂最深处的混沌星核与荒古烙印都微微震颤，但他面上依旧如同古井无波，只是微微垂下眼帘，避开了那仿佛能洞穿一切的“目光”，平静回应：“臣之力量，源于自身于生死间的领悟，与一些不期而遇的机缘巧合，让陛下见笑了。”
“机缘巧合……”米达伦不置可否，那平淡的语气让人无法揣度其真实想法，“你能在大赛中临阵突破，以混沌湮灭深渊，足见你的天赋、心性与潜力，都远超常人。帝国，需要你这样敢于打破常规、又能带来‘净化’的新鲜血液。星辰骑士之位，星陨郡封地，便是朕予你的平台与试炼。望你好自为之，善用你的力量，莫要辜负朕之期望，亦莫要……因力量而迷失，行差踏错。”
“行差踏错”四个字，再次被提及，这一次，伴随着一股细微却无比清晰的、如同亿万条无形规则锁链骤然收紧的束缚感，虽一闪而逝，却让楚离的背脊瞬间渗出一层细密的冷汗。这是最直接的警告。
“臣，定当恪尽职守，善用陛下所赐之权位与力量，为帝国效力，维护秩序与律法之尊严。”楚离沉声应道，话语标准得如同律法条文，挑不出任何毛病。
“很好。”米达伦的法则分身那液态黄金般的光晕微微波动，似乎对他的回答还算满意。“星陨郡位于帝国西境边缘，土地贫瘠，环境复杂，毗邻混沌海，空间时常有不稳迹象。埃斯特拉达家族，亦在那片区域活动，他们世代守护西境，对混沌海和某些古老遗迹有所研究。你既为封地领主，当尽快熟悉情况，履行守护与治理之责。退下吧。”
“是，陛下。”楚离起身，再次躬身行礼，然后在那名如同石雕般的侍卫长无声的引领下，转身离开了这间令人窒息的偏厅。
直到一步步走出皇家内廷那宏伟而森严的门扉，重新踏入律法之城那被无数规则符文映照得如同白昼、却终究多了几分“人间”气息的街道，感受着夜晚微凉的、带着各种能量因子的空气涌入肺叶，楚离才仿佛挣脱了某种无形的束缚，缓缓地、近乎贪婪地吐出了一口积压在胸口的浊气。
与米达伦的这次短暂单独会面，看似是例行公事的勉励与交代封地事宜，实则每一句平淡的话语背后，都潜藏着无形的敲打、深远的布局与冰冷的警告。
“掌控…引导…平衡…纳入秩序…”楚离于清冷的夜风中回味着这些关键词，眼神变得比夜色更加幽深冰冷。米达伦是在明确地告诉他，帝国容得下各种力量，包括他楚离那看似离经叛道的混沌星力，甚至包括萨瑟兰家族那危险的蚀影之力，但前提是，必须服从于他制定的“秩序”框架，成为他宏大棋盘上的一枚“有用”的棋子。
而最后看似随意地提及“埃斯特拉达家族”和“混沌海”，以及“古老遗迹”，更像是一种无声的、却更加危险的警告——我知道你接触了谁，我知道你的封地靠近哪里，我知道你对什么感兴趣。一切，都在秩序的注视之下。好自为之。
帝心难测，其威如狱，其深如渊。置身其中，当真是如临深渊，如履薄冰。
楚离抬头，望向那在夜色中依旧散发着无尽光明与威严，仿佛镇压着整个天地的秩序之塔，嘴角却缓缓勾起一丝冰冷而锐利的弧度，如同暗夜中悄然出鞘的利刃。
想要将我纳入你的秩序框架，成为你平衡各方、甚至应对那所谓“终末”的棋子？
只怕……你这自以为牢不可破的框架，从一开始，就选错了想要禁锢的对象。
我所追求的，是在混沌中开辟属于我的秩序，而非臣服于你的。
风暴，才刚刚开始。而他前往西境，前往星陨郡，探寻星陨之地与埃斯特拉达家族合作的理由，在这一刻，变得前所未有的充分与紧迫——他必须尽快获得足够的力量与筹码，摆脱这无处不在、令人窒息的“秩序”凝视，在那场即将席卷世界的终末风暴中，拥有自己的一席之地，乃至……执棋的资格！
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