西行前一日深夜，将军府书房的烛火还亮着微光。苏锦坐在案前，指尖反复摩挲着连理枝玉佩，药箱就放在手边——陆乘说今夜必回，可此刻已近三更，窗外只有风声掠过屋檐的呜咽，不见归人身影。
青禾端来一杯热茶：“公主，夜深了，您先歇会儿吧，将军吉人自有天相，定会平安归来。”
“我再等等。”苏锦摇头，目光仍凝望着门口，“他去洛州取暗号手册，一路都是暗线，我怎能睡得着？”
话音刚落，院外传来急促的马蹄声，紧接着是暗卫压低的呼喊：“将军回来了！”
苏锦猛地起身，快步冲出书房。只见陆乘浑身是血，扶着门框踉跄着走进来，玄色劲装被汗水和血水浸透，肩头的伤口还在不断渗血，炭灰混着血污，遮去了大半面容，唯有眼神依旧锐利。
“陆乘！”苏锦快步上前，扶住摇摇欲坠的他，指尖触到他肩头的血迹，声音发颤，“你怎么伤成这样？”
“小伤而已。”陆乘咧嘴一笑，牵动伤口倒吸一口凉气，从怀中掏出一个铁盒，递到她手中，“暗号手册……拿到了。”
苏锦接过铁盒，入手冰凉，心中却一阵滚烫。她扶着他坐在椅子上，转身打开药箱：“什么小伤？伤口深还中了毒，再晚一步，你的左臂就废了！”
她的声音带着嗔怪，却难掩眼底的心疼。小心翼翼解开他肩头的临时包扎，深可见骨的伤口映入眼帘，周围皮肤已经发黑，显然是弩箭上的毒素蔓延。苏锦眼圈一红，拿起沾了烈酒的棉布：“忍着点。”
烈酒擦过伤口，钻心的疼痛让陆乘攥紧了拳头，指节发白，却硬是没哼一声。苏锦的指尖柔软，带着淡淡的药香，动作轻柔利落，每一次擦拭都像是带着安抚的力量，让他紧绷的神经渐渐放松。
涂解毒药膏时，她的指尖偶尔触到他的皮肤，带着微凉的温度。陆乘心中一动，抬手攥住了她的手腕。苏锦动作一顿，抬头望他，眼底带着疑惑：“很疼吗？”
“不疼。”陆乘的声音低沉而沙哑，目光灼热地望着她，“锦儿，别熬夜为我费心，两日后还要早起送我，你该好好休息。”
“你的安危就是我的安危，我怎么能睡得着？”苏锦瞪了他一眼，想要抽回手，却被他攥得更紧。她的指尖无意划过他的掌心，带着细微的痒意，两人对视片刻，皆面露微红。
烛火摇曳，映照着两人交握的手，空气中弥漫着淡淡的药香和暧昧的气息。陆乘喉结滚动了一下，指腹摩挲着她柔软的手腕，声音温柔：“这本暗号手册，你带在身上。”他指了指铁盒，“里面有暗线的三层通信密语，还有青铜令牌的验证方式，若在西域遇到可疑之人，按手册应对，能保你周全。”
苏锦点头，将铁盒贴身藏好，指尖划过他的手背：“你在长安，要提防周显的暗算。萧珩虽已成长，但朝堂凶险，你也要多帮衬他。”
“放心吧。”陆乘握紧她的手，掌心相贴，温热的触感驱散了伤口的疼痛，“我会肃清长安暗线，守住家国，等你带着雪莲花蕊回来。到时候，我们一起平定西域，再也不分开。”
他轻轻拉过她的手，让她坐在自己身边。两人并肩而坐，没有再多说什么，却能感受到彼此心中的牵挂与坚定。烛火渐渐燃尽，窗外的夜色越来越浓，月光透过窗棂，洒在两人身上，镀上一层柔和的光晕。
良久，苏锦站起身，整理了一下衣襟：“时候不早了，我该回公主府了，还要再检查一遍西行的行囊。”
陆乘点头，松开了她的手，却在她转身的瞬间，突然拉住她，将她拥入怀中。他的手臂紧紧环着她的腰，下巴抵着她的发顶，声音低沉而温柔：“锦儿，两日后出发，一定要平安回来。”
苏锦的身体一僵，随即抬手搂住他的脖颈，将脸颊贴在他的胸膛，听着他有力的心跳，声音带着一丝哽咽：“我会的。你也要保重，等我回来。”
这个拥抱，带着不舍，带着牵挂，更带着生死相依的决心。陆乘收紧手臂，仿佛要将她揉进骨血，感受着她的体温和气息，心中默念：一定要平安。
苏锦轻轻推开他，眼底带着泪光，却嘴角含笑：“我走了。两日后清晨，城门见。”
她转身走出书房，脚步坚定，没有回头。陆乘站在窗前，望着她远去的背影，直到消失在夜色中，才缓缓收回目光。他低头看了看肩头的包扎，又摸了摸怀中的暗号手册副本，眼中闪过锐利的光芒——周显的暗线，该清算的时候了。
与此同时，公主府内，苏锦将暗号手册与连理枝玉佩、三色信号弹一同藏在衣襟内侧。她打开行囊，逐一检查着干粮、水囊、疗伤药和防身的短剑，每一件都摆放整齐。青禾站在一旁，轻声道：“公主，都准备好了，您也歇会儿吧。”
“再等等。”苏锦摇头，目光落在桌上的鹰哨上——那是陆乘今日清晨让人送来的，说是吹三声，他安排的暗卫便会现身。她拿起鹰哨，指尖摩挲着冰凉的金属表面，心中满是坚定。
两日后的西行之路，注定凶险。但她知道，长安有陆乘守着家国，有萧珩坐镇朝堂，还有千千万万支持她的将士和子民。她不能退缩，也不会退缩。
夜色渐深，长安的灯火次第熄灭，唯有将军府和公主府的烛火，还在为彼此亮着。
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