帐外的风沙撞得毡布发颤，碎沙从帘缝钻进来，落在陆乘手背上——冰凉的触感让他猛地睁眼，黑眸里的毒雾已散，只剩淬了寒的清明。他按向左肩箭伤，绷带下的灼痛褪成了钝麻，指尖触到伤口边缘的草药渣，忽然想起苏锦信里的话：“漠北多风，草药需裹着羊毛敷，三日可压毒。”
秦风掀帘时带了股沙味，手里的丝帛叠得齐整，边角还沾着驿马的汗渍：“苏大人让驿卒连换三匹马来的，信里说……”他顿了顿，把丝帛递过去，“让你别逞能，等毒素清了再动。”
陆乘展开丝帛，字迹凌厉却藏了细处——“漠北风烈，君需护好肩伤，待君归，长安的梅该开了”，墨痕在“肩伤”二字处重了些，像是写信时反复顿了笔。他指腹蹭过那处，老矿工最后推他进密道的触感突然冒出来：枯瘦的手沾着玄铁矿的黑灰，却死死按住他的肩，说“走，别回头”。
“粮草窖的分布图，你看过了？”陆乘指尖叩着玄铁枪杆，声音裹着沙粒感，眼底的暖意已压成冷硬的光。
秦风点头，铺开兽皮地图，朱砂标注的三座粮草窖在月色下泛着红：“西北十里处的三角阵，主窖最大，守兵五百，都是赵晏的亲卫。”
“三百骑兵够了。”陆乘指尖点在主窖位置，“你带两百披北狄甲胄，佯攻矿场东门，把主力引走；我带五十精锐，从沙丘后绕过去，烧了主窖就行。”他提枪起身，甲胄摩擦发出轻响，“主窖堆着酒桶，火油一泼，另外两座窖会被连带引燃，不用多费手脚。”
秦风喉结滚动，话里带刃：“五十人太少，万一遇伏……”
“矿场的陷阱我熟，守兵再精，也防不住夜袭。”陆乘打断他，指尖抹掉枪杆上的细沙，“三更行动，你在草原边缘接应，见火光就撤，别恋战。”
夜色如墨，漠北的月亮被风沙吞了大半，仅余星点银辉。陆乘带着精锐伏在沙丘后，北狄服饰的衣襟沾了沙砾，贴在皮肤上冰凉。主粮草窖的土堡外，火把的光在木栅栏上晃，守兵的影子被拉得歪歪扭扭，靴底碾过沙粒的声响顺着风飘过来。
“左三右二，速战速决。”陆乘唇齿微动，五名精锐如狸猫窜出，短刀划破夜色时只带起几声闷哼。守兵倒在沙地上，火把被稳稳按住，连火星都没溅起。
木栅栏的铁链被铁钳剪断，发出轻微的“咔哒”声。陆乘率先潜入，脚底的沙砾混着干草屑，踩上去几乎无声。内部巡逻队的马蹄声从粮草堆后传来，陆乘抬手示意，两名精锐摸过去，迷烟弹落地时腾起淡白雾气，巡逻兵闷哼着从马上摔下来，连马都被拽到暗处。
粮草窖里弥漫着谷物的霉味和酒气，堆得齐腰高的干草上落了层细沙，几排酒桶被铁链固定在墙角。陆乘挥了挥手，精锐们掏出火油囊，透明的油液淋在干草上，顺着缝隙渗下去，映着火把的光泛着冷亮的光。
“点火。”
数十支火箭同时射出，扎进干草堆的瞬间，火光“腾”地窜起，噼啪声打破了夜的寂静。火油助燃，火势顺着干草往上爬，很快就舔到了酒桶。“轰隆”一声巨响，酒桶炸开，琥珀色的酒液泼在火上，火焰猛地窜起三丈高，浓烟裹着火星，被风吹得直扑矿场方向。
“不好！粮草窖失火了！”矿场那边传来急促的呼喊，马蹄声密集如雨，像是有成百上千人冲过来。
“撤！”陆乘转身就走，玄铁枪扫过挡路的干草，火星溅在甲胄上，烫得他下意识缩了缩肩。
刚冲出粮草窖，就见远处火把通明，为首的将领手持玄铁枪，眼神狠得像饿狼：“陆乘！留下性命来！”
陆乘回身格挡，玄铁相撞的脆响震得耳膜发疼，虎口瞬间麻了。他借力翻身上马，沉声道：“走！我断后！”
秦风的接应骑兵已在沙丘后等候，见火光升起便冲了过来。长刀劈落时，血珠混着沙粒溅在甲胄上，濒死者的喘息被风沙卷成碎末，只余下兵器相撞的脆响。陆乘一枪挑飞一名追兵，调转马头与秦风汇合，朝着军营方向疾驰。
身后的火光映红了半边天，浓烟滚滚直上，连风沙都被染成了橘红色。矿场方向传来赵晏暴怒的嘶吼，那声音裹着毒意，穿透风沙砸过来：“陆乘！苏锦！本公定要将你们挫骨扬灰！”
陆乘勒住马缰，回头望了一眼火海，指尖攥得发白。老矿工的仇，萧珩的毒，今日这把火，只是开始。
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