沙陀城的晨光带着西域特有的干燥暖意，洒在土黄色的城墙上。苏锦身着西域商人的织锦长袍，袖口暗绣着大启禁军的徽记，与沙陀城主默啜坐在议事帐内，帐外传来部落士兵巡逻的脚步声，沉稳而有序。
“苏姑娘，于阗王的‘蚀骨香’确实厉害，我部落三位长老已被控制，凡事都要听黑鹫将军的指令。”默啜端起面前的羊奶酒，语气凝重，“我虽为城主，却形同傀儡，早就想摆脱他的控制，只是苦于没有解药，不敢轻举妄动。”
苏锦指尖摩挲着怀中半块连理枝玉佩，玉佩的温润触感让她稍稍平复了内心的焦灼。她抬眼看向默啜，眼神坚定：“城主放心，我已有临时解药，可暂缓蚀骨香的毒性。只要你愿与大启联手，待我夺得雪莲花蕊，便能研制出完整版解药，彻底解救长老们，还沙陀城自由。”
“雪莲花蕊？”默啜眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去，“那花蕊被黑鹫将军藏在城主府密室，身边有百名精锐护卫，且密室设有三道机关，寻常人根本靠近不得。”他顿了顿，补充道，“黑鹫将军本是于阗王的亲信，此次来沙陀城，就是为了看管雪莲蕊，同时监视我们部落。”
苏锦心中了然，低头思索对策。她早已探明城主府的大致布局，却没想到防护如此严密。正沉吟间，帐外传来护卫的通报：“城主，大启骑兵求见，说是有要事禀报苏姑娘。”
苏锦心头一跳，立刻起身：“快请！”她猜到大概率是陆乘派来的人，连日来每日的平安信号虽未间断，但昨夜的信号比往常简短，让她始终有些不安。
帐帘掀开，秦风风尘仆仆地走进来，铠甲上还沾着沿途的沙尘，他快步走到苏锦面前，双手递上半块连理枝玉佩和一封书信：“苏姑娘，将军让我给你送东西来。”
苏锦接过玉佩，与自己怀中的半块拼合在一起，严丝合缝，温润的玉气瞬间交织。她急切地展开书信，陆乘苍劲的字迹跃然纸上：“锦儿，于阗王派死士携改良版蚀骨香偷袭，我指尖不慎沾毒，幸有临时解药暂缓。得知雪莲蕊关乎完整版解药，不愿你分心，故此前未告知。你在西域务必小心，黑鹫将军手段狠辣，若事不可为，切勿勉强，我在河西等你平安归来。”
信纸上还沾着一丝淡淡的墨痕，像是匆忙间滴落的，苏锦指尖抚过字迹，能想象出陆乘中毒后仍强撑着写书信的模样，心头一阵抽痛，眼眶微微泛红。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，转头对秦风问道：“陆乘现在如何？毒性是否可控？”
“将军已用临时解药擦拭患处，青黑之色褪去大半，但改良版蚀骨香毒性猛烈，仍需完整版解药才能彻底清除。”秦风如实禀报，“将军怕你担心，特意嘱咐我，若你问起，便说他一切安好，让你专心完成任务。”
“他总是这样。”苏锦低声呢喃，语气中带着一丝嗔怪，更多的却是心疼。她知道陆乘是怕她分心，可越是这样，她越想尽快夺得雪莲蕊，回去与他并肩作战。
默啜在一旁见状，已然明白两人的羁绊，上前一步道：“苏姑娘，看来大启与我沙陀城确实是同仇敌忾。我愿助你一臂之力，城主府的密室机关，我略知一二，且我部落有几名勇士，可随你一同夜袭。”
苏锦转头看向默啜，眼中闪过感激：“多谢城主！若能成功夺得雪莲蕊，我必以完整版解药相赠，助沙陀城摆脱于阗王的控制。”
“不必言谢。”默啜摇头，“于阗王残暴不仁，早已失尽人心，我只是做了该做的事。”他凑近苏锦，低声道，“密室的三道机关，第一道是流沙陷阱，第二道是毒箭阵，第三道是密码石门，密码是黑鹫将军的生辰，我已派人打探到，是西域历的‘霜月初三’。”
苏锦心中一喜，连忙记下：“多谢城主告知，此事若成，我定不会忘记你的相助。”
秦风在旁补充道：“苏姑娘，将军还让我带来了二十名精锐骑兵，已埋伏在沙陀城外，若遇变故，可随时接应。”他顿了顿，从怀中掏出一个小瓷瓶，“这是将军让我转交的临时解药，他说你在西域可能会遇到毒袭，让你务必随身携带，谨慎使用。”
苏锦接过瓷瓶，紧紧攥在手中，瓶身还残留着一丝温热，像是陆乘传递过来的温度。她抬头看向秦风，语气坚定：“请你回复陆乘，我定会尽快夺得雪莲蕊，三日之内必回河西。让他保重身体，切勿再冒险，等我回去，一起研制完整版解药，一起打赢这场仗。”
“末将领命！”秦风点头，“将军还说，若你夺得雪莲蕊，可沿沙陀城东侧的密道返回，沿途已安排好接应的士兵，可避开于阗王的追兵。”
秦风离开后，苏锦重新坐回帐内，指尖摩挲着拼合完整的连理枝玉佩，眼神变得愈发坚定。默啜看着她，沉声道：“苏姑娘，我们何时行动？”
“今夜三更。”苏锦毫不犹豫地答道，“黑鹫将军刚收到于阗王的捷报，定会放松警惕，正是夜袭的好时机。”她顿了顿，补充道，“烦请城主派两名熟悉城主府地形的勇士，随我一同前往，其余人则在城外接应，防止黑鹫将军的残部逃窜。”
“好！”默啜立刻应下，“我这就去安排，让勇士们备好兵器，三更时分在城主府后门汇合。”
帐外的阳光渐渐西斜，沙陀城的风变得微凉。苏锦独自站在帐外，望着河西走廊的方向，手中紧紧攥着完整的连理枝玉佩。她能想象到陆乘在河西坚守的模样，能感受到他指尖的痛感，也能体会到他对自己的牵挂。
“陆乘，再等我三日。”她低声呢喃，眼中满是决绝，“这一次，我定不会让你失望，定能带着雪莲蕊回去，与你一起破解蚀骨香的阴谋，一起守护河西，守护我们的家国。”
夜色渐浓，沙陀城陷入寂静。苏锦换上轻便的夜行衣，将连理枝玉佩贴身藏好，腰间别着短刀和临时解药，与两名沙陀勇士悄悄来到城主府后门。月光下，三人身影如鬼魅般潜入，朝着密室的方向而去。一场关乎解药、关乎联盟、关乎两人生死羁绊的夜袭，就此拉开序幕。
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