天刚蒙蒙亮，长安的街巷便响起了禁军的马蹄声。按照萧珩的旨意，禁军以“查抄走私商号”为由，封了秦御史表亲名下的七家铺子，其中便包括那家与黑水国勾结的玉器行。一时间，长安城内风声鹤唳，秦御史的党羽人人自危。
侯府内，苏锦正看着户部送来的粮饷拨付文书，指尖划过“破骑队”三个字，心头总算松了口气。文书上写得明白，户部先行拨付了三个月的粮饷，待莎车的玉石运抵江南织造局后，再从货款中抵扣，既解了燃眉之急，也堵了悠悠众口。
“阿力传回消息，莎车那边已加派了五百精锐护矿，黑水国的劫矿小队刚靠近就被击退，没伤到矿场分毫。”陆乘推门进来，手里拿着一封边关急报，语气里带着轻松，“秦风的轻骑也已在玉门关接应，玉石商队一路安稳，不出十日便能到江南。”
苏锦放下文书，接过急报翻看，嘴角扬起一抹笑意：“这下破骑队的弟兄们能安心了，红柳坡那回，他们饿着肚子都能守住隘口，如今粮饷充足，定能护好西域的疆土。”她没提过往的卷册，却清楚记得那三百将士的赤诚，如今总算没让他们的付出落空。
柳姨娘端着刚熬好的莲子羹走进来，笑着道：“外面都在传，陛下要重办秦御史，这长安的天，怕是要变了。”她将莲子羹放在案上，又道，“你们这几日忙得脚不沾地，快歇歇，补补身子。”
苏锦接过碗，舀了一勺送入口中，甜意漫开，驱散了连日的疲惫：“姨娘费心了，等这事了结，定让厨房给您做您爱吃的枣泥糕。”柳姨娘摆摆手：“我老婆子什么都不图，就盼着你们平平安安的。”
正说着，亲兵来报，说是破骑队的几位校尉求见。苏锦与陆乘对视一眼，连忙让他们进来。为首的校尉叫巴图，是莎车部的汉子，当年红柳坡一战，他断了条胳膊，却仍死守阵地，是陆乘和苏锦最信任的部下。
“侯爷，夫人！”巴图单膝跪地，声音洪亮，“弟兄们听说粮饷的事解决了，都想着来给您二位道谢！我们虽为西域子弟，却知大启待我们不薄，往后定誓死守护边疆！”
身后的几位校尉也齐声附和，眼中满是赤诚。苏锦连忙扶起巴图，眼眶发热：“是你们守着大启的疆土，该是我们谢你们才是。往后若有难处，只管来侯府说，绝不会让你们受了委屈。”
陆乘拍了拍巴图的肩膀，沉声道：“秦御史勾结外敌，已被陛下彻查，往后再无人敢克扣你们的粮饷。好好训练，守住西域三关，莫负了百姓的期盼。”
巴图等人领命离去，书房内恢复了安静。苏锦靠在陆乘肩上，轻声道：“有这些忠勇的将士，西域定会安稳。”陆乘收紧手臂，将她揽进怀里：“有你我并肩，长安也会安稳。”
晌午时分，萧珩的内侍传旨，召二人入宫商议处置秦御史的事宜。乾清宫内，六部尚书皆已到齐，秦御史被禁军押在殿中，脸色灰败，再无往日的嚣张。
“秦业！你勾结黑水国细作，意图断我大启边防粮饷，挑拨西域各部关系，还有何话可说？”萧珩的声音冷冽，震得殿内的铜铃嗡嗡作响。
秦业抬起头，眼中闪过一丝狠戾：“成王败寇，我认了！但陆乘手握重兵，苏锦干预朝政，他们才是大启的心腹大患！”
“一派胡言！”苏锦上前一步，将破骑队的驻防章程与粮饷账目掷在他面前，“破骑队驻防西域，皆有兵部监管，何来手握重兵之说？我为边疆将士请命，何来干预朝政之谈？倒是你，为一己私利，勾结外敌，置家国于不顾，还有脸在此狡辩！”
陆乘也出列，呈上秦业与黑水国的密信：“这些密信皆是铁证，你表亲的商号也已查抄出大量走私的军械，你还有何话可说？”
秦业看着那些证据，终于瘫软在地，再无辩驳之力。萧珩冷哼一声：“秦业勾结外敌，罪大恶极，着即削去官职，打入天牢，待查明所有党羽后，一并问斩！”
殿内百官噤若寒蝉，无人敢替秦业求情。一场朝堂风波，就此落下帷幕。
退朝后，萧珩留二人在御花园说话。秋风吹过，满院的桂花香扑面而来，萧珩深吸一口气，笑道：“如今秦业已除，西域粮饷也已解决，大启总算是安稳了。”
“陛下英明，方能迅速平定祸乱。”陆乘拱手道。苏锦却道：“秦业虽除，黑水国的残部仍在，西域那边还需多加防备，不可掉以轻心。”
萧珩点头：“朕已命秦风率轻骑驻守玉门关，又让药罗葛首领统领西域联防，双管齐下，定能护西域周全。阿姐，陆卿，这段时间辛苦你们了，朕准你们半月的假，好好歇息。”
二人谢恩离去，走出皇宫时，夕阳正挂在天边，将两人的影子拉得很长。陆乘牵住苏锦的手，语气轻快：“陛下准了假，我们去城外的别院住几日吧，那里种了满院的桂花，正好能做你爱吃的桂花糕。”
苏锦笑着应下，心头的重担彻底卸下。这些日子的朝堂博弈、暗线追踪，终于换来了长安的安稳，也守住了西域的疆土。她侧头看向陆乘，他的侧脸在夕阳下显得格外温柔，她忽然觉得，所有的辛苦，都是值得的。
别院的桂花果然开得正好，满院芬芳。陆乘笨手笨脚地学着做桂花糕，面粉沾了满脸，惹得苏锦笑个不停。柳姨娘坐在一旁的摇椅上，看着二人嬉闹，嘴角也扬起了欣慰的笑意。
夜色降临，苏锦靠在陆乘的肩头，望着天边的星河，轻声道：“要是能一直这样安稳就好了。”陆乘握紧她的手，将那半块玉佩与她的拼在一起，严丝合缝：“会的，往后我会一直守着你，守着这家国，再不让你受半点委屈。”
月光洒在二人身上，玉佩的纹路泛着温润的光，像极了他们历经风雨后，终于迎来的安稳岁月。而西域的边关，破骑队的将士们正握着长枪，守在隘口，星河之下，他们的身影与烽火台融为一体，守护着这片来之不易的安宁。
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