那艘破败的幽灵船，如同从历史的尘埃和浓雾的深处钻出，带着一股令人窒息的沉寂，缓缓滑入环礁湖。它无视了湖中那些躁动的水魅，仿佛行驶在另一条平行的时空轨道上。船体上覆盖的厚厚苔藓与藤壶，以及那折断的桅杆和破烂的风帆，无一不在诉说着它漫长的、孤寂的漂泊岁月。它所散发出的阴冷气息，与水魅的死煞之气截然不同，更像是一种沉淀了无数时光的苍凉与……某种被禁锢的执念。
船头那模糊的身影，在稀薄的雾气中渐渐清晰。那并非活人，而是一具身披残破不堪、样式古老的水手服的骷髅！骷髅的骨架上同样覆盖着海洋生物留下的痕迹，眼窝空洞，但它却以一种违背常理的姿态稳稳站立着，一只只剩下白骨的手，紧紧握着锈迹斑斑的舵轮。它的下颌骨微微张开，仿佛在无声地述说，又像是在发出某种古老的叹息。
这诡异到极点的景象，让滩涂上的众人连呼吸都几乎停滞。阿旺双腿一软，直接瘫坐在地，牙齿咯咯作响。赵老大握紧木棍的手心满是冷汗，他闯荡半生，听过无数海上鬼船的传说，却从未想过会亲眼目睹，而且是在如此绝境之下。玄诚道长瞳孔收缩，拂尘横在胸前，全力感知着那艘船和骷髅的气息，脸色变幻不定。
最令人惊异的是，当这艘幽灵船驶入环礁湖后，那些原本疯狂冲击光罩的水魅，竟然如同遇到了天敌般，纷纷发出更加凄厉尖锐的无形嘶鸣，争先恐后地向后退缩，重新沉入墨绿色的湖水深处，仿佛对那艘船和船上的骷髅充满了极致的恐惧！仅仅几个呼吸间，密密麻麻的水魅便消失得无影无踪，只留下荡漾的涟漪和尚未散尽的死煞之气。
水魅的危机，竟因这艘更诡异的幽灵船的出现而暂时解除了！
光罩内，压力骤减的玄诚道长和苏宛白几乎同时脱力，光罩闪烁了几下，悄然消散。玄诚道长踉跄一步，以拂尘拄地才稳住身形，大口喘息。苏宛白更是直接软倒，伏在林暮野身边，连抬起手指的力气都没有了，只能惊疑不定地望着那艘近在咫尺的幽灵船。
劫后余生，却无人感到喜悦，因为未知的、可能更大的恐怖，已经降临。
幽灵船无声无息地滑行到距离滩涂仅数丈远的地方，停了下来，静静地漂浮在水面上。船头那具骷髅舵手，空洞的眼窝“望”着滩涂上的众人，尤其是……昏迷中的林暮野。它那握着舵轮的白骨手指，似乎极其轻微地动了一下。
“它……它想干什么？”阿旺声音发颤，躲在赵老大身后。
赵老大喉咙滚动了一下，强自镇定，冲着幽灵船喊道：“喂！船上的……朋友？是敌是友，划下个道来！”他的声音在死寂的环礁湖中回荡，显得异常突兀。
没有回应。只有风吹过破帆发出的呜咽声，以及湖水轻拍船体的细微声响。
玄诚道长调息片刻，稍稍恢复了一些力气，他上前一步，对着幽灵船打了个稽首，朗声道：“无量天尊！贫道玄诚，与同伴落难于此，误入宝地，若有惊扰，还望海涵！不知尊驾是何方神圣，可否指点一条生路？”他的声音中蕴含了一丝道门清心正气，试图与对方沟通。
这一次，那骷髅舵手似乎有了反应。它那空洞的眼窝中，突然亮起了两点极其微弱的、如同鬼火般的幽蓝色光芒！那光芒跳跃不定，仿佛风中残烛，却死死地锁定在林暮野身上。
紧接着，一个干涩、沙哑、仿佛两块生锈的铁片在摩擦的声音，直接在众人的脑海中响起，并非通过空气传播：
“钥匙……持有者……终于……等到了……”
这没头没脑的一句话，让众人皆是一愣。
钥匙？什么钥匙？持有者？是指林暮野吗？
还没等他们发问，那骷髅舵手再次“开口”，声音断断续续，充满了岁月的沧桑感：“上……船……带你们……离开……这片……被诅咒的海域……这是……唯一的……生路……”
离开？唯一的生路？
这诱惑无疑是巨大的。他们早已山穷水尽，这艘幽灵船的出现，以及它驱散水魅的威势，似乎印证了它拥有离开这里的能力。
但是，上一刻还是生死大敌的水魅，下一刻就出现一艘愿意带他们离开的幽灵船？这转折太过突兀，太过诡异，让人无法轻易相信。更何况，这船和船上的骷髅本身，就充满了不祥。
赵老大压低声音对玄诚道长说：“道长，这鬼东西的话能信吗？谁知道它要把我们带到什么地方去？说不定是另一个陷阱！”
玄诚道长眉头紧锁，他同样心存疑虑。这骷髅称林暮野为“钥匙持有者”，这让他想起了林暮野特殊的纯阳体质，以及之前与岛上能量的种种共鸣。难道林暮野的存在，与这片诡异海域的某个核心秘密有关？这艘幽灵船，是专门为此而来？
“它……它好像……在看着暮野……”苏宛白虚弱地提醒道，她也感觉到了那骷髅目光（如果那幽蓝光芒算目光的话）的焦点。
就在这时，昏迷中的林暮野，身体再次出现了异动。他眉心那若隐若现的印记骤然亮了一下，一股比之前更明显的能量波动扩散开来。同时，他喉咙里发出了一声模糊的呓语，虽然听不清内容，但那语调……竟隐隐与骷髅那干涩的声音有几分相似的古怪！
这一下，连那骷髅舵手眼窝中的幽蓝火焰都剧烈地跳动了一下，似乎有些激动。
“时间……不多了……平衡……已被打破……‘祂’……即将苏醒……”骷髅的声音带着一丝急促，“上船……或者……留下……成为‘祂’苏醒的……祭品……”
“祂”？是指洞穴里那棵怪树？还是别的什么更恐怖的存在？平衡被打破，是因为他们取走了部分生机泉水精华吗？
骷髅的话语中透露出的信息，让众人感到了更深层次的寒意。似乎他们之前的行动，已经触动了某个他们无法理解的巨大危机。
玄诚道长快速权衡着。留下，面对的是随时可能再次涌来的水魅、洞穴里被激怒的怪树，以及骷髅口中那个即将苏醒的“祂”，几乎是十死无生。上船，虽然前途未卜，凶险难测，但至少有一线离开这里的希望，而且这骷髅似乎对林暮野有所图谋（或者说有所需求），暂时应该不会加害。
这是一个没有选择的选择。
“我们……上船！”玄诚道长最终做出了决断，目光坚定地看向赵老大和苏宛白。
赵老大啐了一口：“妈的，赌了！总比留在这里被那些鬼东西啃了强！”他看向阿旺，“阿旺，扶好林小子！苏姑娘，还能走吗？”
苏宛白强撑着点了点头，在赵老大的搀扶下站了起来。
玄诚道长再次对着幽灵船拱手：“既然如此，便有劳尊驾了！”
那骷髅舵手不再言语，只是操控着幽灵船，缓缓向滩涂又靠近了一些，直至船舷几乎触岸。一条残破的、湿漉漉的绳梯从船舷垂下。
赵老大率先爬上绳梯，确认暂时安全后，示意阿旺将依旧昏迷的林暮野小心地背上来，然后是苏宛白，最后是玄诚道长。
当所有人都踏上幽灵船的甲板时，一股更加浓郁阴冷的气息包裹了他们。甲板上空荡荡的，除了那具立在船头的骷髅舵手，再也看不到其他活动的（或者说曾经活动过的）痕迹。木质船板腐朽严重，踩上去发出令人不安的吱呀声。
骷髅舵手见众人上船，眼窝中的幽蓝火焰闪烁了一下，它那白骨手掌轻轻转动锈蚀的舵轮。幽灵船发出一阵低沉的、仿佛来自幽冥的嘎吱声，开始缓缓调转船头，向着环礁湖的出口，那片依旧被浓雾笼罩的海域驶去。
就在船只即将驶出环礁湖湾口的刹那，洞穴方向，猛地传来一声充满了无尽愤怒与暴戾的恐怖咆哮！那声音穿透岩石与海水，震得整个环礁湖都在颤抖！与此同时，众人清晰地感觉到，一股庞大到无法形容的邪恶意志，如同沉睡了万古的洪荒巨兽，正在洞穴深处缓缓睁开“眼睛”，锁定了他们离开的方向！
骷髅舵手对此似乎早有预料，它只是更加稳定地操控着舵轮，幽灵船速度陡然加快，一头扎进了浓雾之中。
身后，是死亡礁岛的恐怖阴影和那未知“祂”的苏醒前兆。
前方，是浓雾弥漫、吉凶未卜的茫茫鬼海，以及这艘目的不明的幽灵船。
新的航程已经开始，但等待他们的，是远比之前更加深邃的谜团与不可预测的命运。林暮野“钥匙持有者”的身份，究竟意味着什么？这艘幽灵船，最终会将他们带向何方？
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