误会冰释，信任重燃。回到别墅的那个夜晚，两人相拥而眠，仿佛要将分离那段时间的空隙与不安，都在这紧密的依偎中填补殆尽。然而，心灵的创伤愈合需要时间，潜藏的情绪也并非一个拥抱就能完全抚平。
翌日清晨，阳光透过窗帘缝隙洒入卧室。沈星澜先醒了过来，发现自己依旧被陆砚深紧紧圈在怀里，他的手臂横亘在她腰间，力道带着一种失而复得后的、近乎固执的占有。她微微一动，他便立刻惊醒，眼底瞬间掠过一丝紧张，直到看清是她，那紧绷的肌肉才缓缓放松，将她更深地拥入怀中，低哑地唤了声：“星澜。”
这下意识的反应，让沈星澜心中泛起细密的酸楚。她知道，这次风波，不仅伤了她，也在陆砚深心里刻下了深刻的烙印。他变得比以前更加小心翼翼，更加……草木皆兵。
接下来的几天，陆砚深几乎推掉了所有非必要的公务，寸步不离地守着她。他去博物馆接她下班，推掉应酬陪她吃每一顿饭，甚至在她深夜查阅资料时，也坚持在书房陪着她处理自己的工作。他的体贴和陪伴无微不至，但那种过度保护下隐隐透出的控制感，却让沈星澜渐渐感到一种无形的压力。
她理解他的后怕，也感激他的用心。但她毕竟是沈星澜，是那个习惯独立、拥有自己事业和节奏的沈星澜。她需要的不是被圈养在绝对安全的笼子里，而是并肩作战的信任与尊重。
矛盾在一个看似平常的下午爆发。
沈星澜接到劳伦斯先生从瑞士打来的越洋电话。劳伦斯先生语气兴奋地表示，他通过一些私人渠道，找到了一位年事已高、但曾与霍华德先生及沈星澜外祖父在几十年前有过数面之缘的旧识。这位老人目前隐居在瑞士一个小镇，似乎保留着一些关于“北极星”早期构想的模糊记忆和可能相关的信物。劳伦斯先生邀请沈星澜尽快前往瑞士，亲自与这位老人见一面。
这是一个至关重要的线索！可能比罗西的笔记更能直接揭示“北极星”的核心秘密！沈星澜激动不已，立刻答应下来，并开始在心里盘算行程。
晚上，她将这个消息告诉了陆砚深。
“瑞士？”陆砚深正在为她剥虾的手顿住了，眉头立刻蹙起，“什么时候去？去多久？劳伦斯那边安保安排妥当了吗？那位老人的背景查清楚没有？”
一连串的问题，带着显而易见的紧张和审视。
沈星澜压下心头那一丝不快，尽量平和地解释：“时间还没完全定，大概下周。劳伦斯先生会安排好接待，至于那位老人，背景应该没问题，是劳伦斯先生辗转找到的……”
“背景‘应该’没问题？”陆砚深打断她，语气变得严肃，“星澜，你忘了意大利的教训了吗？苏晚晴的事情刚刚平息，李泽明的残余势力还未完全肃清，这个时候你独自去国外见一个来历不明的老人，太危险了。不行。”
他最后的“不行”两个字，带着不容商量的决断。
沈星澜心头那簇火苗终于被点燃了。她放下筷子，直视着他：“陆砚深，我不是你的附属品，我有判断风险的能力，也有处理自己事务的权利。这是关于星辉、关于外祖父和‘北极星’的重要线索，我不能因为‘可能’存在的危险就放弃！”
“我不是在否定你的能力！”陆砚深的声音也提高了些许，带着焦躁，“我是在担心你的安全！任何‘可能’的风险，我都不想让你去冒！我们可以等，等我处理完手头这几个紧急项目，我陪你去！或者，让劳伦斯想办法把那位老人接到国内来！”
“等？接到国内？”沈星澜觉得有些不可理喻，“那位老人年事已高，行动不便，而且线索具有时效性，怎么能等？劳伦斯先生已经尽力提供了便利，我们怎么能提出这种无理要求？陆砚深，你不能因为你自己不安，就限制我的自由和我的工作！”
“自由？工作？”陆砚深猛地站起身，额角青筋微跳，连日来的担忧、后怕以及她此刻的“不领情”混合在一起，冲垮了他的理智，“我所做的一切都是为了保护你！难道在你眼里，那些所谓的线索，比你的安全还重要吗？！”
这话像一根针，狠狠刺中了沈星澜。她不敢置信地看着他，声音因愤怒和失望而颤抖：“陆砚深！你……你竟然这么说？星辉是我外祖父的心血，‘北极星’的秘密关系到几代人的执念，这不仅仅是什么‘所谓的线索’！这是我的责任，我的追求！你明明知道的！”
她也站了起来，与他隔着一张餐桌对峙着，眼眶泛红：“是，我感谢你的保护。但我需要的不是一个把我当成易碎品、关在象牙塔里的守护者！我需要的是一个能理解我、支持我、与我并肩面对风雨的伴侣！而不是一个只会用‘为你好’的名义，剥夺我选择权的独裁者！”
“独裁者？”陆砚深被她的话刺伤，眼神瞬间变得冰冷而锐利，“沈星澜，是不是我最近太纵容你了，让你忘了分寸？”
这句话彻底点燃了战火。
“分寸？什么是分寸？对你唯命是从就是分寸吗？”沈星澜积压了数日的委屈和压力彻底爆发，声音带着哭腔，“陆砚深，我爱的那个陆砚深，是那个会为我准备‘满分手册’，会相信我、支持我独自面对挑战的男人！不是现在这个因为一次意外就变得疑神疑鬼、试图把我禁锢起来的控制狂！”
“控制狂？”陆砚深脸色铁青，胸脯剧烈起伏，他一把抓过桌上的水杯，狠狠摔在地上！
清脆的碎裂声在寂静的餐厅里炸响，如同他们此刻破裂的情绪。
“我他妈是因为爱你！是因为害怕失去你！”他低吼着，眼底是受伤的野兽般的赤红，“你知不知道我看到你说要分开的时候是什么感觉？！你知不知道我有多后悔没有早点把苏晚晴那些苍蝇拍死？！你现在跟我说我需要的是并肩作战的伴侣？好！那你能不能也稍微体谅一下我的感受？！体谅一下我差点失去你的恐惧？！”
他喘着粗气，指着地上的碎片，声音嘶哑：“沈星澜，是不是非要我像这样把心掏出来给你看，你才能明白？！”
沈星澜被他突如其来的爆发和那满地狼藉惊呆了。她看着他痛苦而狰狞的表情，听着他嘶哑的告白，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛，几乎无法呼吸。
争吵声引来了管家和佣人，但看到餐厅里剑拔弩张的场面，都吓得不敢靠近。
空气中弥漫着硝烟与悲伤的气息。两人隔着满地碎片，红着眼眶对视着，都从对方眼中看到了激烈的痛苦、不被理解的委屈，以及……深藏却因此刻的争吵而变得模糊的爱意。
这场争吵，无关第三者，无关阴谋，只关乎他们之间因深爱而产生的、最原始也最尖锐的碰撞——保护与自由，恐惧与信任，爱的方式与边界。
前所未有的激烈，也前所未有的，伤及筋骨。
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