“你看我父皇宫里的那些妃子，你说她们为什么要争宠呢？”宋霁一脸认真地询问着阿桃，似乎对这个问题很是困惑。
阿桃听后，并没有立刻回答，她只是静静地看着宋霁，仿佛在思考着该如何回应。
宋霁见状，也不着急，继续说道：“她们之所以如此热衷于争宠，无非是想要在这深宫内院中过得更自在一些，可是想过得自在就要有更多的权力和地位，同时也能让自己的家族受益。”
说到这里，宋霁稍稍停顿了一下，似乎是在思考接下来该如何表达。然后，她深吸一口气，继续说道：“然而，这后宫中的生活究竟好不好，谁能过得好，其实都完全取决于我父皇的态度和喜好。”
阿桃静静地听着，虽然她对宋霁所说的话并不是很理解，但她还是乖巧地点了点头，表示自己在听。
宋霁看着阿桃，心中不禁涌起一股复杂的情绪。她知道阿桃年纪还小，对于这些宫廷中的事情可能还无法完全理解，但她还是希望阿桃能够明白一些。
“就像鸢尾，她为什么会背叛我，是我给的金钱不够多吗？”宋霁的声音有些低沉，“不是的，是因为她在这后宫中过得不自在。”
阿桃眨了眨眼睛，似乎在努力理解宋霁的话。
“在这皇宫里，没有权利，连自己的生死都决定不了。”宋霁的语气中透露出一丝无奈，“所以她想要逃离，想要寻找一种能够自由掌控自己命运的生活。”
宋霁顿了顿，接着说：“这也是她想要获得生存权利的一种方式。”
阿桃呆呆的，若有所思地点了点头，突然，她像是想起了什么，抬起头问道：“那我也是吗？”
宋霁微微一笑，回答道：“你乖乖地待在我身边，也是因为你想要有一个安稳的生活，只是你或许还没有意识到这一点。”她没有否认。
“那小姐是因为想起了鸢尾，今天才这么难过的吗？”阿桃开口问宋霁。
但宋霁并没有回答，只是回过头去接着看着水里的鱼。
宋霁在亭子里坐了很久，等到了傍晚才离开。
皇宫里
“儿臣们作为阿霁的皇兄起初也犹豫，怕她有闪失。”是宋承佑和宋靖知在替宋霁游说皇上，此时说话的是宋承佑。
“但我们想了又想，阿霁此番若是能去扬州，不仅能锻炼一下，还能增增强皇室威望。”他接着说。
“历练什么？她要是真想做女官，在这京城朕大可以给她找个闲散的职位！”皇上略显怒意，“增强皇室威望有你们就行，她凑什么热闹”
“不一样的父皇”宋靖知连忙说道，“阿霁去扬州，以女子之身做实事，能让天下人看到皇室不拘一格用人才，对皇室形象大有益处。而且扬州那边商贾繁杂，情况复杂，阿霁聪慧机敏，说不定能解决不少难题，为朝廷创收。”
皇上皱着眉头，神色稍缓，“但扬州离京城远，而且是真的危险，若是遇到什么也没法快速支援。”
宋承佑赶紧接话，“儿臣们会安排可靠之人暗中保护她，定不会让她出什么意外。”
看陛下有松口之意，宋承佑赶紧接着说，“父皇，自从阿霁搬去宋府，虽然您对她的宠爱未减，但外人不这么看，外人觉得她是做错事被抛弃的，但您知道，就算那晚阿霁没有出去，那场大火也是会发生的，但外人依旧不知道。”
“她也需要证明她自己。”
皇上沉默了一会儿，缓缓开口，“罢了罢了，既然你们都这么说，朕就给她这个机会。”
两人对视一笑，连忙跪地谢恩，“父皇圣明，阿霁定不会让您失望。”
皇上挥了挥手，“明天你俩就去宋府通知她让她做好准备，正好看看皇后去。”两人领命退下。
皇上等他俩退去后沉默了良久。
“陛下，当年那场大火虽说是公主身侧的下人受前年余孽蛊惑所为，但当初并没有对外谈明，所以对瑾乐公主有偏见是应该的。”身边的来福公公也为宋霁说着。
当年确实是为了保全皇室颜面，不引起恐慌，为了稳住京城的局势才没有对外公开，当时只是说是因为看管不利才起了火，公主贪玩才使皇后受了伤。
皇帝是个明君，知道她们母女二人受了委屈，所以一直有在纵容宋霁一直靠近朝堂，他也明令允许女子持政，但她真的不放心宋霁，他也是真的怕宋霁出了意外。
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