刑房里的烛火被穿堂风搅得晃了晃，将辰平王与宋霁的影子投在斑驳的墙面上，忽明忽暗。案上摊着叶霜华的卷宗，墨迹未干的供词还带着墨香，两人正对着凶手的行踪低声商议，窗外的蝉鸣不知何时歇了，倒显得周遭的寂静有些反常。
“哐当”一声，刑房的木门被撞得直颤，周旭连滚带爬地冲了进来，靴子上还沾着牢里的泥泞，腰间的佩刀撞在门框上，发出刺耳的轻响。
周旭他一手扶着门框大口喘气，额前的碎发被冷汗濡湿，贴在苍白的脸上，眼神里的慌张像泼翻的墨汁，在眼底晕开一片混乱。
“辰平殿下！瑾乐公主！”他的声音劈了个叉，带着跑断气的嘶哑。
辰平王捻着胡须的手猛地一顿，花白的眉峰拧成个疙瘩，沉声道：“何事如此慌张？成何体统！”案上的茶盏被他的怒气震得轻颤，漾出一圈圈涟漪。
宋霁已起身迎了两步，月白的裙摆扫过地面的草屑，她指尖微蜷，心头那股不安愈发浓烈：“可是周大人那边出了变故？”
周旭喉头滚了滚，才勉强把气喘匀些，声音却仍打着哆嗦：“回、回殿下，回公主……凶手、凶手跑了！牢里的狱卒，还有其他罪犯，全都被迷晕了，一动不动的！”
“什么？！”
两声惊喝同时响起。
辰平王猛地拍案而起，腰间玉带勒得他胸腔发闷，他盯着周旭，眼里的震惊混着怒火，几乎要燃起来：“跑了？好端端的怎么会跑？那些废物狱卒是死人吗？！”
宋霁只觉心口像是被一只冰冷的手攥住，呼吸骤然急促起来。
明明刑房里只有烛火与汗味，此刻却仿佛有股腐烂的腥气顺着门缝钻进来，直冲鼻腔——那是死亡的味道，与叶霜华尸身旁的气息如出一辙。
她踉跄着后退半步，扶住案沿才稳住身形，指尖掐进木头里，留下几个浅浅的月牙痕，眼底的沉静碎了，只剩下翻涌的惊涛。
风又从窗棂钻进来，吹得烛火猛地矮下去，满室的光影瞬间暗了大半，像有什么无形的阴影，正顺着墙角悄然蔓延。
牢区的血腥味混着潮湿的霉气扑面而来，宋霁话音未落已提步疾冲，月白裙摆在昏暗的甬道里扫过散落的稻草，裙角沾了泥污也浑然不觉。她指尖冰凉，方才那股腐烂腥气仿佛还萦绕在鼻尖，叶霜华临死前睁圆的双眼在脑海里一闪而过——绝不能让凶手就这么逍遥法外。
“阿霁，慢些！”辰平王在后头追了两步，看着小侄女单薄却急切的背影，花白的眉峰微蹙。往日里她虽聪慧却总带着几分娇憨，此刻绷着的侧脸线条里全是不容错辨的执拗，倒让他心头掠过一丝讶异，脚下却不由加快了速度。
转过拐角，眼前的景象让两人同时顿住脚步。
青石地面上，狱卒们横七竖八地倒着，有的蜷缩成一团，有的仰头张着嘴，腰间的佩刀摔在一旁，鞘身磕出了凹痕。
几间牢房的门都敞着，门板歪歪斜斜地挂在合页上，里面的稻草被翻得乱七八糟，墙角还滚着吃剩的窝头，显然是仓促间遭了变故。
宋霁深吸一口气，快步走到最近的狱卒旁蹲下。她素日里连针脚都怕扎着手，此刻却毫不犹豫地探向对方颈侧，指尖触到温热的脉搏时，紧绷的肩膀才微微松了些。
只见那民房狱卒眉头紧锁，呼吸匀畅，鼻孔里隐约有一些白色药粉，显然是中了迷药。
“只是晕了，暂无性命之忧。”她低声道，指尖却仍有些发颤——能在片刻间迷倒满牢狱卒，对方的手段未免太过利落。
辰平王已负手在牢房里踱了起来，目光如炬般扫过每一处角落。他摸着胡须停在一扇牢门前，木门上的铁锁掉在地上，锁孔里卡着半截细铁丝，显然是被人撬开的。
“哼，倒是有些小聪明。”他冷哼一声，踢了踢脚边的锁，又转身看向后墙，砖石缝隙里积着厚厚的灰尘，不像有撬动过的痕迹。
“公主，已查过五个狱卒，都是昏迷状态，属下已让人去请医官了。”周珩安大步走过来，玄色衣袍上沾了不少尘土，眼底满是沉郁。
宋霁抬眸看他，眉头拧成个川字，声音里带着压抑的急切：“医官稍后再议！立刻带人搜查周遭，墙角、通风口、甚至茅厕都别放过！凶手不可能凭空消失，定有逃脱的痕迹！”
宋霁她站起身时，裙摆扫过地上的水渍，溅起的泥点落在鞋面上，她却连眼皮都没眨一下，只死死盯着牢门外幽深的甬道，仿佛能透过黑暗看到凶手逃窜的方向。
风从牢顶的破窗灌进来，吹得墙角的蛛网簌簌发抖，也吹起宋霁额前的碎发，露出她眼底燃着的一簇火——这一次，她绝不会让线索断在这里。
牢门外传来一阵急促的脚步声，周珩安请的老大夫提着药箱快步进来，刚跨过门槛，眉头便猛地拧成了疙瘩，浑浊的眼睛里浮起几分凝重。他抬手在鼻尖扇了扇，脚步顿在原地，像是被什么东西绊住了似的。
“李大夫，可是看出了什么？”宋霁最先察觉到他神色有异，快步迎上前，裙摆扫过地上的稻草发出细碎的声响，眼底的焦灼又深了几分。
老大夫枯瘦的手指捻着花白的胡须，朝周遭扫了一圈，沉声道：“这牢里……烧过迷烟。虽已散了大半，但残留的气息仍带着股子邪性，闻着就让人头晕。”他说着又皱紧了眉，仿佛那气味钻进了骨头缝里。
宋霁心头一动，垂在身侧的手不自觉攥紧了——这么多狱卒和罪犯同时倒下，除了迷烟确实别无他法。
她望着地上横躺的人影，指尖微微发凉，暗自思忖：能悄无声息地布下这么大范围的迷烟，对方的心思定然缜密得可怕。
“带张山逃走的时间撑死不过半个时辰，”周珩安的声音带着几分沉郁。
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