就在阿古沉迷于绳结艺术不可自拔，手指都被粗糙的纤维磨得发红时，巴勒的持续侦察终于带来了关于南部海岸的新消息。这一次，他没有选择之前靠近烟柱区域的观察点，而是凭借着猎手对地形的敏锐直觉，绕行了更远的距离，找到了一处绝佳的隐蔽观测点——那是一处被茂密藤蔓半遮掩的海蚀崖裂缝，不仅能俯瞰大片海岸线，本身也极难被从下方或侧面发现。
他带回来的信息，同样令人深思。
“烟柱没有再出现。”巴勒用木炭在营地中央一块较为平整的石板上画着简图，线条简洁而准确，“但在那个区域的海滩上，多了一些东西。像是……船的残骸，不大的船，被海浪冲上了岸，损坏严重。”他用炭笔在代表海岸线的地方点了几个密集的点，表示散落的碎片。
“船的残骸？”江屿精神一振，蹲下身仔细看着石板，“能看出是什么船吗？是不是那伙‘天空勘探’的？”
巴勒摇了摇头，用炭笔在旁边画了一个大致的长条形，然后在中间划了几道代表断裂的线。“距离太远，看不清细节。但不像黑石部族的独木舟，也不是老陈他们那种沉船的样式。更小，更……零碎。木板是浅色的，有些碎片看起来不像是纯木头。”他顿了顿，补充道，“旁边还有一些散落的箱子，样式和我们在废弃营地找到的金属箱类似，但更小，而且大部分都破损了，里面似乎是空的。”
零碎的、非纯木制的现代船只残骸？是被风暴打碎的？还是……像雷警告的那样，被什么可怕的东西攻击导致的？这个念头在几人心中盘旋，带来一丝寒意。
“还有，”巴勒用炭笔在海岸线后方，代表丛林边缘的地方画了一条细线，“我在一处较高的崖壁上，用‘千里眼’看到，在那片海滩后面的丛林边缘，有人为开辟的小径，很新，草木被砍断的痕迹很明显，通往内陆方向。”他抬起头，目光扫过江屿和莉莉，“而且，在小径入口处，似乎有……标记。”
“标记？什么样的标记？”莉莉追问，身体微微前倾。
巴勒努力回忆着，用炭笔在一块代表岩石的凸起旁，涂了一个小小的红色圆圈。“看不清具体形状，但颜色很醒目，是红色的，像是用颜料画在显眼的白色岩石上。位置很高，很远就能看到。”
红色的标记！这绝非自然形成。是那伙人留下的路标，指引同伴汇合？还是划分地盘或警告危险的标识？或者是……某种冷酷的归属声明，如同野兽用气味圈定领地？
情况似乎明朗了一些，又似乎更加迷雾重重。那伙“天空勘探”的人，可能遭遇了海难（或被袭击），船只损毁，被迫登陆，并深入内陆。他们留下了标记，但目的不明，其意图在红色的警示色彩下显得愈发难以揣测。
“他们人还在岛上，而且可能在向我们这个方向移动。”江屿得出了结论，语气凝重。虽然中间隔着复杂的地形和未知的危险，但对方的动向无疑值得最高度的警惕。这片岛屿的平衡，可能即将被打破。
“我们要不要……主动去找他们？”阿古停下了手中正在练习的复杂绳结，抬起头，脸上带着跃跃欲试的表情，“万一他们需要帮助呢？或者，咱们可以pY交易……啊不是，是友好交流！用我们的维生素换他们的‘喷火棍’！那玩意儿可比投石索带劲多了！”
“不行。”江屿果断否决，声音不高却异常坚定，“敌友未分，风险太大。我们根本不了解他们是什么人，有什么目的。而且，别忘了雷的警告——有东西在追踪他们。”他强调了最后一点，让阿古发热的头脑冷静了些许。
主动接触不可取，但完全被动等待也不是办法。江屿沉吟片刻，想到了一个折中的主意。
“我们可以试试……‘漂流瓶2.0’。”江屿说道。
“漂流瓶？”莉莉想起来了，江屿最初在刚流落岛上时，确实做过一个瓶中信，但后来因为顾虑可能引来不必要的麻烦，一直没有投放。
“嗯，但不是扔到海里，指望渺茫的几率。”江屿解释，眼神逐渐明亮起来，“我们可以做一个更显眼的‘信号站’，放在南部海岸他们可能看到的地方，比如那个有红色标记的附近。里面放上一点我们的‘礼物’，比如一小撮盐，或者几片维生素，再加上一个代表和平的符号（比如我们之前画过的太阳纹）。如果他们看到，并且有善意，或许会做出回应。”
这是一个低风险、试探性的举措。既表达了存在和潜在的友好意向，又没有暴露营地的具体位置，将是否接触、如何回应的主动权，依然牢牢掌握在自己手里。如同下棋时，轻轻落下的一子，静观其变。
“这个办法好！”莉莉仔细思考后，表示赞同，“比直接见面安全多了。礼物虽小，但盐和维生素在这里都是珍贵的东西，能显示我们的诚意。”
说干就干。莉莉从他们烧制成功的陶器中，找来了一个密封性最好、带紧实盖子的深色小陶罐。江屿在里面放了一小竹筒他精心提炼、雪白的细盐，以及用干净柔软树叶小心包好的五片维生素c。阿古则自告奋勇，用烧黑的树枝磨成的木炭条，在陶罐外表画了一个歪歪扭扭但特征明显的太阳符号，旁边还试图画一根象征和平的橄榄枝——虽然最终成果看起来更像一根发育不良的杂草。
“怎么样？我这画工，有文艺复兴内味儿了吧？”阿古得意洋洋地举着陶罐，仿佛那是一件艺术品。
莉莉忍着笑，仔细端详了一下，点了点头：“嗯……很有抽象派风格，意思到了就行。”她接过陶罐，用一些柔韧的草茎在罐口缠绕了几圈，做了一个简单的提手，方便携带。
第二天凌晨，天色未亮，林中还弥漫着破晓前的寒意与湿气。由巴勒亲自出马，将这个承载着试探与期望的“漂流瓶2.0”悄无声息地带往南部海岸。他如同融入阴影的猎豹，熟练地利用地形和植被掩护，再次抵达那处隐蔽的观测点附近。在确认周围没有任何动静后，他如同鬼魅般潜行至巴勒观察到的那条小径入口附近，将陶罐稳稳地放置在了一块非常显眼的、被晨曦微光映照得有些发白的岩石顶端，确保从海滩和丛林小径几个方向都能轻易看到。
做完这一切，他没有丝毫停留，迅速隐没回茂密的丛林之中，仿佛从未出现过。
接下来，又是等待。但这一次的等待，与之前茫然无知的等待不同，它像一根绷紧的丝线，从他们的营地悄然延伸至南方未知的迷雾中，等待着另一端的触碰，带来的是共鸣，还是……断裂？
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