有人的地方就有江湖，不管是工作竞争还是宅斗。
宝凤感受到了丈夫想纳牧春花的决心，顺从丈夫增加自己在丈夫心中的份量，找个帮手让自己在宅斗中多点优势，帮童年小伙伴一把让她免于灾祸...
不管是出于哪一点，这件事她都是要去做的。
至于要遭受上面几个姐姐的不满甚至打压，顾不上了，这个家到底还是老爷最大！
于是冬至这天，宝凤借着回家看望哥哥的名义来了牧春花家。
“哎呀，你是，宝凤姐？好几年不见，我都不敢认你了！”牧春花打开大门，看着珠光宝气的宝凤，是真的有点不敢认。
“春花妹妹，瞧你说的，哪有什么不敢认的，我还能变成男的不成？”宝凤此时虚荣心真是得到极大满足。
以前两人做同学的时候，家境差不多，但她不如牧春花漂亮，受到老师和同学的关注都更少。
后来她辍学了，又被压一头。虽然不久之后牧春花也辍学了，但她又被卖了呀，比一次输一次，实惨！
现在她可以锦衣玉食，每天喝的是最上等的茉莉花茶，看着昔日旧友穿荆钗布裙、用榆树叶子泡水招待客人，颇有一种龙王回归的爽感。
冰冷的房间里只有炉子稍微有点热量，有客人来，牧春花才把火门开大了一点。
不像严家，整天都烧着炕，屋里始终温暖如春。
“牧叔不在家吗？”
“我爹去药铺抓药去了。”
“牧叔的病还没好呢？”
“嗨，熬着呗，医生说要用洋人的药，叫什么百浪多息，可我家也买不起啊。不说这些了，看您这样子，这些年过得不错啊？”
“哪里呀，我也是今年才被老爷收进房中，之前几年也只是个使唤丫头罢了。”
“那也是苦尽甘来了，真为你高兴！”牧春花自认为是进步女性，目前还是反对纳妾的，但聊天不能戳人肺管子呀。
两人扯了一些家长里短、童年回忆，宝凤才说到今天的来意：
“春花妹妹，其实我今天来，是因为我丈夫看上你了，想把你也收进房中，希望你好好考虑一下！”
“什么啊？！”牧春花一下就站了起来：“宝凤姐，我这里还有些事情，今天就恕不招待了，您请吧！以后您要是没什么事，也别来我这寒窑破屋了，免得脏了您的鞋！还有，把这些点心拿走！”
她说完就走到了炉子边，又把火门恢复了之前的大小，穷人家得病靠熬，过冬也靠熬，烧不起太多煤。
“春花妹妹，那你容我说完最后几句话，说完我就走。至于这几盒点心，不值当什么，咱俩儿时的情谊比这贵重。”
宝凤依然安坐，先说了八大胡同妓院烟馆的事，又说了城外良民证的事，再说了“二大爷”治病的事，最后说道：
“我丈夫叫严振声，是沁芳居的东家，为人和本事都没得说。他说你见过他，去沁芳居一看便知。”
“咱们姐妹一场，我今天不是来害你、轻贱你，是想帮你、救你，你再好好考虑考虑吧。乱世中求活不容易，想找个好男人托付终身更难。”
宝凤酣畅淋漓地说完就走了，这些话术也是经过严振声指导的，听起来是不错的，具体效果再看。
牧春花没起身相送，但那些话她都听清楚了，一个人坐在炉子前天人交战。
说是来看望哥哥的，那当然要看一看。等宝凤找到宝祥，一起回到宝家-倒座房的时候，“二大爷”也抓完药回家了。
“咳咳，诶！这是谁送的？满兴斋的京八件儿啊，哎哟，多少年没吃过了！”牧春花还没反应过来呢，二大爷就已经打开盒子拿起一块啃掉一半了。
“爸~！”
“诶，怎么了？”
“您也不问清楚就敢吃...”
“哦，咳咳咳，有什么说道？”二大爷吞下嘴里的半块，手上的吃也不是放也不是。
“算了，没事儿，以前一起读书的一个小姐妹送的。”都已经吃了，牧春花也只能想着攒点儿钱还回去。
“嗨呀，我以为什么呢！”能吃，二大爷就开心了，这可真是好几年没吃过了。
这个冬至日吃不上肉饺子，但能吃到酥皮大八件也很开心了。
他生病这么些年，病情越来越重，拖累得女儿初中都只上了一年，如今也找不到个好婆家，只能在家做零活儿照顾他。
甜食，能带给苦难中的人一丝慰藉，让人暂时忘却心中烦恼。
“凤儿啊，是哥和爹对不起你，看你现在过得好，哥就放心了！”宝祥的棉袄上一身油污，头发乱糟糟，屋里也乱，跟傻柱差不多了。
“哥，你这家里乱成这样，也不说找个媳妇儿？”宝凤都没坐，直接站着说话，她也不打算给哥哥收拾屋子，下不去手。
“嗨，谁家姑娘愿意跟着我受苦啊，我现在一人吃饱全家不饿，挺好的。”他倒是想娶媳妇，但那年为了支援皇上找饭馆老板借的钱都还没还完呢，拿什么娶啊。
“那你自己看着办吧，反正宝家就你这根儿独苗了。行了，看过了我也就回去了。”
“成，我这儿也不好招待你，回吧。你也早点儿给严家生个孩子，以后老了才有依靠。”
“我知道了！”
“宝祥，刚才那是你妹妹？这是找了个好夫家，阔起来了？”宝祥送走宝凤后，有好事的邻居问道。
“是我妹妹，哪有什么阔不阔的。”
“咋不让你妹妹接济接济你？光她身上穿的，就值好几十块大洋吧？还给你带了满兴斋的点心？”
“嘿，我宝祥能干出让妹妹接济的事儿来？爷们儿要脸！”
此时的宝祥浑然忘记了借过他妹妹20大洋的事。
第二天一大早，把昨天宝凤的话听进了一部分的牧春花，乔装打扮后来到了沁芳居。
她穿着她爹的旧棉袄棉裤，戴着帽子蒙着脸，双手缩在袖子里，佝偻着身子，谁也看不出是个正值花季的姑娘。
路上经过八大胡同那一片时，果然各种牛鬼蛇神出没，烟馆的密度几乎翻倍，她心里的天平不禁偏移一分。
到了沁芳居一问，东家还没来，再问还得一个多小时才会来，她就到了门外牌坊边候着，来回地跺脚踱步，抵抗寒风。
“东家，您来了？”
“来了！”
“先前还有个人来找您呢。”
“谁呀？”
“没说，捂得严实也看不出来，哦，还在牌坊边呢！”李掌柜往门外看了一眼。
严振声这时也摘下了防风沙的帽子和口罩，往门外看去。
牧春花听见掌柜的招呼东家时就已经在往这边看了，看清严振声的长相后呆了一下。
“这位...您找我有事？”严振声走过去，也没认出是谁，连男女都没分辨出来，伪装得确实不错。
“严振声，你为什么作贱我？”牧春花把脸上的围巾往下一拉，也恢复了女声。
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