第二节：废立之争
调露二年的秋风卷着落叶穿过长安的朱雀大街时，东宫的梧桐已落尽了叶子。李贤站在廊下，手里捏着那卷被翻得卷边的《汉书》，指尖在 “霍光废昌邑王” 的篇章上反复摩挲。殿外传来内侍尖细的通报声：“天后驾到 ——”
他猛地合上书卷，转身时，武则天已踩着织金的云纹锦鞋走进来，凤钗上的珍珠随着步伐轻轻晃动。“听说殿下最近总在看《汉书》？” 她目光扫过案上的书卷，嘴角勾起一抹意味不明的笑，“是在学霍光，还是在学昌邑王？”
李贤的脸瞬间涨红，攥紧了拳头：“儿臣只是读书而已，母后多虑了。”
“但愿如此。” 武则天走到他面前，指尖挑起他的下巴，力道不轻不重，“你是太子，将来要继承大统的，可不能学那些没长性的昏君。” 她的指甲涂着凤仙花汁，鲜红的颜色映在李贤眼底，像一道警示的血痕。
这已是本月第三次，武则天以 “关心学业” 为名闯入东宫。前两次，她搜走了李贤藏在枕下的铠甲 —— 那是他偷偷让府兵打造的，本想 “以防不测”；还撕碎了他与户奴赵道生的私密书信，冷笑着说：“太子与奴才勾勾搭搭，传出去像什么样子？”
李贤知道，母亲眼里早已没了 “母子”，只有 “权力”。自大哥李弘不明不白地死在合璧宫后，他便成了母亲登顶路上最碍眼的石头。那些日子，长安城里流言四起，说李弘是被 “一碗毒汤” 送了命，说这话的人第二天就被抓进了刑部大牢，再也没出来。
“儿臣记住了。” 李贤低下头，掩去眼中的恨意。他比谁都清楚，这个母亲的心肠，比冬日的冰面还要硬。
变故发生在调露二年冬。一个名叫明崇俨的术士忽然在洛阳宫被人刺杀，死前他总在武则天耳边念叨：“太子不堪承继，英王（李显）貌类太宗，相王（李旦）相最贵。” 武则天震怒，下令彻查，结果在东宫的马厩里搜出了百十来副铠甲 —— 这在律法里，已是 “谋逆” 的铁证。
“这不是儿臣的！” 李贤跪在紫宸殿上，声嘶力竭地辩解，“是栽赃！是陷害！”
李治坐在龙椅上，脸色苍白得像张纸。他咳嗽着看向武则天，眼中带着哀求：“媚娘，贤儿还小，或许是误会……”
“误会？” 武则天把铠甲清单摔在李贤面前，上面有东宫侍卫的签名，“百副铠甲藏在马厩，侍卫都招认了，是太子让他们私藏的，想干什么？难道是想逼宫吗？”
李贤看着那些签名，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来：“是你！是你安排的！就像当年除掉大哥一样！”
“放肆！” 武则天厉声喝止，“来人，把他拖下去！”
侍卫架起李贤往外拖，他挣扎着回头，冲着李治的方向哭喊：“父皇！儿臣是被冤枉的！父皇救儿臣啊！”
李治捂着心口剧烈咳嗽，咳得几乎喘不上气，最终却只是摆了摆手，闭上了眼睛。他太清楚武则天的手段了，从废王立武到垂帘听政，这个女人走过的路，从来都是用反对者的尸骨铺成的。
李贤被废为庶人，流放巴州那天，长安飘起了入冬的第一场雪。他穿着囚服，戴着枷锁，路过朱雀大街时，看到百姓们远远地站着，眼神里有同情，有畏惧，却没人敢出声。只有一个老宦官偷偷塞给他一个热乎乎的馒头，低声说：“殿下…… 保重。”
马车碾过积雪，发出咯吱的声响。李贤撩开帘子，最后看了一眼长安城的宫墙，那片金碧辉煌的屋顶下，正上演着他最不愿见的戏码 —— 母亲站在父亲身边，接受百官朝拜，凤袍上的金线在雪光里刺得人眼睛疼。
李显就是在这样的背景下被推上太子之位的。他是李治与武则天的第三子，性子跳脱得像只没拴住的猴子，比起两位哥哥，他最大的 “优点” 或许就是 —— 没什么野心。武则天看中的，恰恰是这一点。
“儿臣谢父皇母后恩典！” 李显跪在丹陛上，磕得额头通红，起身时还差点绊倒，引得朝臣们窃窃私语。武则天却很满意，柔声说：“显儿，以后要多读些书，学些治国的道理。”
可李显偏偏是个不爱读书的。做太子时还好，登基后便像脱缰的野马，整日和韦皇后腻在一起，把朝政抛到脑后。弘道元年李治驾崩那天，灵柩还停在太极殿，他就迫不及待地想提拔岳父韦玄贞做侍中，还在朝会上拍着桌子说：“朕就是把天下给韦玄贞，又能怎样？”
这话像块石头投进滚油里，朝堂瞬间炸开了锅。裴炎第一个站出来反对：“韦玄贞不过是个从七品的参军，一跃做侍中，不合规矩！”
“规矩？朕就是规矩！” 李显梗着脖子，“朕是皇帝，想提拔谁就提拔谁！”
消息传到武则天耳中时，她正在长安宫的佛堂里礼佛，手里的念珠串 “啪” 地断了线，紫檀木珠子滚了一地。她缓缓站起身，拂去袈裟上的灰尘，语气平静得可怕：“看来，这孩子也坐不稳这龙椅。”
第二天早朝，武则天一身朝服，带着羽林卫走进紫宸殿。李显正得意洋洋地等着宣布任命韦玄贞的旨意，见母亲带着侍卫进来，吓了一跳：“母后？您怎么来了？”
“儿臣参见天后。” 裴炎带头跪倒，朝臣们见状，也纷纷跟着跪下，偌大的宫殿里，只有李显孤零零地站在龙椅前，像个被遗忘的孩子。
“李显，” 武则天的声音透过朝服的锦缎传出来，带着冰冷的威严，“你昨日说，要把天下给韦玄贞？”
李显腿一软，差点跪下：“儿臣…… 儿臣只是随口说说。”
“天子无戏言。” 武则天走到他面前，目光像淬了冰，“你刚即位就如此昏聩，不顾社稷，不配做大唐的皇帝。” 她抬手示意，羽林卫立刻上前，架住李显的胳膊。
“母后！你不能这样！朕是皇帝！” 李显挣扎着，却被侍卫死死按住。
“从现在起，不是了。” 武则天看着他被拖出殿外，声音没有一丝波澜，“废李显为庐陵王，贬往房州。”
满朝文武鸦雀无声，连呼吸都放轻了。谁都知道，这不是废黜一个皇帝，而是宣告一个时代的结束 —— 李治留下的最后一点皇权，终于被彻底碾碎。
“传朕旨意，立相王李旦为帝。” 武则天的声音再次响起，平静中带着不容置疑的力量。
李旦是被人从王府里 “请” 进宫的。他穿着常服，站在紫宸殿的丹陛下面，脸色比纸还白。当武则天让他坐上龙椅时，他吓得连连后退：“儿臣…… 儿臣不敢。”
“让你坐你就坐。” 武则天的语气不容置喙。
李旦哆哆嗦嗦地坐上龙椅，屁股刚沾到坐垫就像被烫到一样弹起来。武则天看着他这副模样，嘴角露出一丝满意的笑 —— 这才是她要的 “皇帝”，一个听话的、不会碍眼的傀儡。
果然，李旦登基没几天，就主动上奏：“政事皆由天后裁决，儿臣不敢干预。” 他把自己关在别殿里，整日与琴棋书画为伴，仿佛只要不碰朝政，就能保住性命。
武则天临朝称制的消息传到扬州时，徐敬业正对着铜镜打理胡须。他是英国公李绩的孙子，因被贬为柳州司马心怀不满，此刻看着镜中自己落魄的模样，忽然一拍桌子：“大丈夫岂能受妇人之气！”
他连夜联络了一群同样被贬的官员 —— 有因事被贬的给事中唐之奇，有被罢官的詹事司直杜求仁，还有才华横溢却郁郁不得志的骆宾王。几个人在扬州的酒馆里密谋到深夜，烛火映着他们通红的眼睛。
“武氏篡权，废立皇帝如同儿戏，咱们当举兵讨伐，匡复庐陵王！” 徐敬业拍着桌子，酒液溅到了衣襟上。
骆宾王放下酒杯，眼中闪烁着兴奋的光：“我来写檄文！定要让天下人都知道武氏的罪状！”
三日后，《为徐敬业讨武曌檄》传遍了江南。骆宾王的笔像把锋利的刀，将武则天的 “罪状” 一条条剖开：“伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微…… 杀姊屠兄，弑君鸩母……” 文辞犀利如剑，读得人血脉偾张。
檄文传到洛阳时，武则天正在批阅奏折，裴炎捧着檄文进来，脸色铁青：“这等狂悖之言，简直是目无王法！”
武则天接过檄文，缓缓读着。读到 “一抔之土未干，六尺之孤何托” 时，她忽然笑了，抬头问裴炎：“这檄文是谁写的？”
“好像是个叫骆宾王的落魄文人。”
“这样的人才，没能为朝廷所用，是宰相的过错啊。” 武则天把檄文放在案上，语气里竟有几分惋惜。
裴炎却没听出她话里的深意，还在劝：“徐敬业在扬州聚集了十万人马，号称‘匡复军’，咱们得赶紧派兵镇压。”
“那是自然。” 武则天收起笑意，眼中闪过一丝厉色，“传旨，命李孝逸为扬州道大总管，率三十万大军讨伐。告诉李孝逸，此战只许胜，不许败。”
李孝逸的大军抵达扬州时，徐敬业的 “匡复军” 正在城外列阵。徐敬业骑着高头大马，手持长枪，身后的士兵举着 “匡复庐陵王” 的大旗，呼啦啦地在风中招展。
“对面是谁？” 徐敬业眯起眼睛。
“好像是李孝逸。” 唐之奇举着望远镜，“听说此人是宗室子弟，没什么实战经验。”
徐敬业大笑：“看来武氏是没人可用了！兄弟们，随我冲！”
他一马当先冲了出去，匡复军像潮水般跟着涌上前。李孝逸果然慌了神，差点从马上跌下来，还是副将苏孝祥大喊：“总管莫慌！他们是乌合之众，我们列阵迎敌！”
唐军迅速结成方阵，长矛如林，弓箭手在阵后搭箭上弦。匡复军冲到阵前，被长矛刺得人仰马翻，惨叫声此起彼伏。徐敬业这才发现，自己手下的士兵大多是临时招募的流民，根本不是正规军的对手。
“撤！快撤！” 他调转马头就跑，身后的匡复军瞬间溃散，像被打散的羊群。
这场叛乱只持续了两个月。徐敬业在逃亡途中被部下杀死，首级被送往洛阳；唐之奇、杜求仁等主谋被活捉，斩于闹市；骆宾王则不知所踪，有人说他死在了乱军之中，有人说他遁入空门，留下 “此地别燕丹，壮士发冲冠” 的诗句，成了千古谜案。
平叛的捷报传到洛阳时，武则天正在万象神宫举行祭天仪式。她站在高台上，望着下方跪拜的百官，声音透过青铜喇叭传遍神宫：“徐敬业之流，妄图逆天而行，不过是自取灭亡！”
阳光洒在她的凤袍上，金线绣成的凤凰仿佛活了过来。裴炎站在百官之首，看着高台上那个越来越像帝王的女人，忽然觉得后背发凉 —— 他曾以为武则天只是想 “临朝听政”，现在才明白，她要的是整个天下。
他开始暗中联络一些不满武则天的宗室子弟，想趁武则天出游时发动兵变，逼她还政于李旦。却没想到，消息走漏得如此之快 —— 他刚和韩王李元嘉碰过头，第二天就被武则天召进了宫。
“裴相最近好像很忙啊。” 武则天坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉印，“又是见韩王，又是会鲁王，是在商量什么好事？”
裴炎脸色煞白，膝盖一软跪了下去：“臣…… 臣只是与宗室叙旧。”
“叙旧？” 武则天把玉印扔在他面前，“用得着带着兵符吗？” 玉印旁边，是他偷偷调动禁军的手令，上面的笔迹赫然是他的亲笔。
裴炎瘫坐在地上，面如死灰。他终于明白，这个女人的眼线，早已遍布朝堂的每个角落。
“裴炎勾结宗室，意图谋反，打入天牢，秋后问斩。” 武则天的声音没有一丝起伏，仿佛在说一件微不足道的小事。
朝臣们吓得大气不敢出，连眼皮都不敢抬。他们看着裴炎被侍卫拖出去，这个曾辅佐李治、反对立武则天为后的老臣，此刻像条丧家之犬。
武则天的目光扫过众人，像在清点战利品：“还有谁不服？”
无人应答。
她缓缓站起身，凤袍曳地，走过丹陛时，裙摆扫过冰冷的金砖，发出沙沙的声响。“从今日起，改元光宅，洛阳为神都。” 她宣布，声音在空旷的大殿里回荡，“所有反对朕的人，下场都会和裴炎一样。”
殿外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。武则天站在光影里，望着殿外的天空，眼中闪烁着野心的火焰。废立之争，从来不是为了李显或李旦，而是为她自己 —— 为那个即将被改写的、只属于她的时代，扫清最后一块绊脚石。
长安城的朱雀大街上，落叶被风吹得打着旋，像在哀悼那些逝去的、不肯低头的灵魂。而洛阳的宫墙上，新的标语正在被漆匠刷上去，红底黑字，醒目得刺眼 ——
“圣母临人，永昌帝业。”
光宅元年的冬风，带着洛阳城特有的湿冷，刮过万象神宫的鎏金宝顶。武则天坐在偏殿的暖阁里，看着窗外飘落的碎雪，指尖在一份奏折上轻轻点着。那是徐敬业叛乱的余党名单，密密麻麻写了三页纸，每个名字后面都跟着 “斩立决”“流放三千里” 的批注。
“陛下，” 内侍总管范云仙端着一碗热腾腾的银耳羹进来，小心翼翼地放在案上，“李孝逸将军派人送来了徐敬业的首级，您要不要过目？”
武则天头也没抬：“扔去喂狗。” 她拿起朱笔，在 “唐之奇” 的名字上重重一划，墨点溅在纸上，像朵凝固的血花，“这些人，活着碍眼，死了也脏地方。”
范云仙缩了缩脖子，不敢多言。自裴炎被斩后，宫里的人都知道，这位天后的脾气变得越来越难测，前一刻还对着太平公主笑言晏晏，下一刻就能因奏折上的一个错字把笔摔得粉碎。
暖阁外传来细碎的脚步声，太平公主裹着白狐裘闯进来，兜帽上的雪沫子簌簌往下掉：“母后，儿臣刚从皇嗣府回来，三哥他……”
“谁让你叫他三哥的？” 武则天放下笔，冷冷地打断，“如今他是庐陵王，不是你三哥。”
太平公主愣了一下，连忙改口：“是，儿臣失言。庐陵王在房州递了谢恩表，说…… 说感谢母后恩典，让他能在房州‘静养’。” 她模仿着李显的语气，带着几分戏谑。
武则天嘴角勾起一抹冷笑：“他倒识趣。” 她太了解李显了，那点小聪明只够在韦皇后面前逞能，真到了房州那种穷地方，不出三个月就得哭着喊着求回来。
“不过……” 太平公主话锋一转，从袖中掏出一张皱巴巴的纸，“儿臣在皇嗣府的窗台上捡到这个，像是二哥写的。”
纸上是几行潦草的字：“种瓜黄台下，瓜熟子离离。一摘使瓜好，再摘使瓜稀。三摘犹自可，摘绝抱蔓归。” 字迹里带着难以掩饰的颤抖，仿佛落笔时手都在抖。
武则天捏着那张纸，指节泛白。李贤被流放巴州后，她本以为这颗 “眼中钉” 总算除了，没想到他还敢写这种影射自己的诗。“一摘”“再摘”…… 他是把自己当成摘瓜的恶人了？
“派人去巴州。” 她声音冷得像冰，“告诉李贤，好好‘静养’，别再写这些没用的东西。”
范云仙在一旁听得心惊肉跳，他知道这 “好好静养” 四个字意味着什么。当年李弘死在合璧宫，也是先得了局 “好好养病” 的口谕。
果不其然，半个月后，巴州传来消息：废太子李贤 “暴毙” 于住所，死因是 “误食毒草”。消息传到洛阳，李旦正在别殿临摹《兰亭序》，笔 “啪嗒” 掉在纸上，晕开一大团墨。他盯着那团墨，半天没说出话，最后只是让内侍把字帖收起来，从此再也没碰过毛笔。
武则天却像没事人一样，在朝会上宣布：“废太子李贤无状，病逝巴州，朕心甚痛。追封其为雍王，以亲王礼安葬。” 她说得情真意切，眼角甚至挤出了几滴泪，引得台下几个老臣跟着抹眼睛。
散朝后，狄仁杰在政事堂拦住她：“陛下，李贤之死，恐难服众。”
“怀英觉得，朕该如何做？” 武则天看着他，眼中带着一丝玩味。
“至少该查清楚死因。” 狄仁杰硬着头皮道，“否则天下人会说……”
“说朕杀了亲生儿子？” 武则天笑了，笑声里带着一丝疲惫，“他们想说什么，随他们去。朕要是怕人说，当年就不会废王立武。” 她拍了拍狄仁杰的肩膀，“怀英，你是忠臣，但你不懂。朕要走的路，本就铺满了荆棘，多几个骂名，算什么？”
狄仁杰默然。他看着武则天转身离去的背影，凤袍曳地，每一步都像踩在刀尖上，忽然觉得这个女人活得太累了。
光宅元年的除夕，洛阳宫的守岁宴办得冷冷清清。李旦以 “身体不适” 为由留在别殿，太平公主陪着武则天坐在主位上，看着殿下文武百官强颜欢笑。
“母后，” 太平公主低声说，“徐敬业的余党都清得差不多了，裴炎的门生也贬得差不多了，您该松口气了。”
武则天没说话，只是端起酒杯，对着空无一人的东侧席位遥遥一敬 —— 那里本该是皇帝的位置。“松口气？” 她放下酒杯，声音里带着一丝自嘲，“从朕进宫那天起，就没松过气。”
十四岁入宫，为太宗才人；感业寺为尼，靠一首 “看朱成碧思纷纷” 重获圣心；后宫争斗，斗倒王皇后、萧淑妃；垂帘听政，与李治并称二圣…… 她走的每一步，都是在刀尖上跳舞，稍有不慎就是粉身碎骨。
“儿臣懂。” 太平公主握住她的手，那双手布满薄茧，指腹因常年握笔而有些变形，“但现在，没人能再威胁您了。”
武则天望着殿外绚烂的烟花，忽然问：“你说，等朕死了，史书会怎么写？”
太平公主一愣，随即笑道：“自然是写您平定叛乱、开创盛世，是千古第一贤后。”
“贤后？” 武则天摇头，眼中闪过一丝狡黠，“不，朕要让他们写 —— 朕是皇帝。”
烟花在夜空中炸开，照亮了她眼中的野心，也照亮了万象神宫顶端那只鎏金铁凤。铁凤的羽翼在火光中闪着冷冽的光，仿佛早已预见，这座宫殿的主人，终将戴上那顶象征至高权力的皇冠。
光佑二年开春，武则天做了一件让朝野震动的事 —— 她下令拆除洛阳宫的正门，重建一座更宏伟的门楼，取名 “则天门”。工匠们在地基下埋了一块石碑，碑上刻着 “圣母临人，永昌帝业” 八个大字，据说这是她亲自题写的。
“陛下这是要……” 狄仁杰看着那张设计图，眉头紧锁。则天门的规格，比长安的承天门还要高，这已经超出了 “天后” 的礼制。
“怀英觉得，这门建得如何？” 武则天指着图纸上的凤凰浮雕，语气轻快。
狄仁杰沉默片刻，躬身道：“陛下想做什么，臣不敢妄议。但臣恳请陛下，莫要忘了‘民为邦本’。”
武则天看着他，忽然笑了：“怀英放心，朕不会让百姓白受苦。建门的工匠，工钱加倍；材料不够，朕用内库的钱买，绝不向百姓摊派。”
她说到做到。则天门开工后，洛阳城里的工匠都涌来报名，因为不仅工钱高，还管三餐。有个老石匠说：“别说建天门，就是让俺给天后刻块墓碑，俺也乐意 —— 她给的钱，够俺儿子娶媳妇了。”
百姓们不在乎门建得多高，只在乎日子过得好不好。武则天太懂这一点了，她一边大兴土木，一边减免赋税，还在洛阳城外开垦了千亩良田，让流民耕种。一紧一松之间，朝堂上的反对声渐渐小了下去。
这年夏天，有个叫傅游艺的小官，带着关中百姓九百多人上书，请求武则天改国号为 “周”，自称 “圣神皇帝”。武则天假意推辞，却把傅游艺从九品芝麻官提拔成了正五品的给事中。
这下，朝野上下都看出了门道。各地官员、百姓、僧尼、道士纷纷上书，请求武则天称帝的表章像雪片一样飞进洛阳宫，据说堆起来有三丈高。连一直装聋作哑的李旦，也主动上表，请母后 “顺应天意”，还说自己愿意改姓武。
武则天看着那堆积如山的表章，对太平公主笑道：“你看，不是朕要做这个皇帝，是天下人逼着朕做。”
太平公主捂着嘴笑：“那母后就‘勉为其难’答应吧。”
天授元年九月九日，秋高气爽。武则天在万象神宫举行登基大典，改国号为周，定都洛阳，改元天授。当她戴上十二旒冕，穿上十二章纹的帝王礼服，一步步走上祭坛时，整个洛阳城都沸腾了。
礼官高声宣读祭文：“圣神皇帝武氏，奉天承运，改唐为周，定都神都，永承天命……”
百官山呼万岁，声音震得神宫的梁柱都在颤。李旦穿着武姓宗室的礼服，跪在最前面，头埋得低低的，没人看清他的表情。
武则天站在祭坛之巅，望着脚下的万里江山，忽然想起了很多年前，在感业寺的那个雪夜。她对着青灯许愿，说若有朝一日能离开这里，定要活出个人样来。
如今，她活得何止是人样。
她缓缓举起权杖，指向东方：“自今日起，轻徭薄赋，与民休息；广开言路，任用贤能；严惩贪腐，澄清吏治。若有违背，天打雷劈！”
话音刚落，天空忽然出现一道彩虹，横跨在万象神宫之上，仿佛上天也在为她作证。百姓们见状，纷纷跪倒在地，高呼万岁。
狄仁杰站在群臣中，看着那道彩虹，又看了看祭坛上那个意气风发的女皇帝，终于长长舒了口气。或许，天下真的需要这样一位君主，无论她是男是女。
天授元年的冬天，洛阳城飘起了入冬的第一场雪。武则天坐在紫宸殿的龙椅上，批阅着奏折。案几上放着新铸的 “周通元宝”，钱面上的 “周” 字笔画刚劲，透着一股新气象。
“陛下，” 范云仙进来禀报，“吐蕃、突厥等国遣使来朝，祝贺陛下登基。”
武则天微微一笑：“知道了。命鸿胪寺好好款待，告诉他们，大周与万国交好，若有敢犯境者，必严惩不贷。”
她放下朱笔，走到窗前，望着外面飘扬的雪花。雪落在则天门的鸱吻上，为这座崭新的门楼覆上一层洁白，却丝毫掩盖不住其威严。
“这天下，终究是朕的了。” 武则天轻声自语，眼中闪烁着自信的光芒。
她知道，前路依旧充满挑战，反对者的暗流从未平息，史书的笔也未必会对她宽容。但她无所畏惧。因为她是武则天，是中国历史上唯一的女皇帝，是那个敢于打破一切常规、改写历史的女人。
武周的序幕，在这场冬雪中缓缓拉开。而属于她的传奇，才刚刚进入最辉煌的篇章。
天授二年的春日，洛阳城的牡丹开得泼泼洒洒，从宫墙内一直蔓延到街坊巷陌。武则天穿着一身常服，带着太平公主和狄仁杰微服出游，身后只跟了两个侍卫，走在熙熙攘攘的集市上，倒像个寻常贵妇人。
“母后你看！” 太平公主指着路边一个捏面人的小摊，眼睛亮晶晶的，“那个凤凰捏得真像！”
摊主是个白发老汉，正用糯米面捏出一只展翅的凤凰，羽翼层层叠叠，连尾羽的纹路都清晰可见。武则天驻足看了片刻，笑道：“老师傅手艺真好。”
老汉抬头见是气度不凡的女眷，连忙拱手：“夫人过奖了。这凤凰是照着宫里头新挂的图样捏的，都说如今的女皇帝，就像这凤凰一样，厉害着呢！”
太平公主忍不住笑出声：“那您觉得，这凤凰好看吗？”
“好看！好看！” 老汉笑得满脸褶子，“能让百姓过上好日子的，就是好皇帝，管她是龙是凤呢！”
武则天闻言，脚步顿了顿，眼中闪过一丝暖意。她示意侍卫付了钱，接过那只面塑凤凰，指尖轻轻抚过翅膀上的纹路 —— 糯米面带着微温，像极了百姓们朴素的心意。
走到街角的茶摊坐下，狄仁杰看着对面相谈甚欢的母女，忽然道：“陛下，近来各州府报上来的垦荒数，比去年翻了一倍。”
“哦？” 武则天挑眉，端起粗瓷茶杯抿了一口，“看来‘均田令’起作用了。”
“不仅如此，” 狄仁杰补充道，“江南的漕运也疏通了，洛阳的粮价稳了不少，百姓都说……” 他顿了顿，笑着说，“都说陛下是救苦救难的活菩萨。”
太平公主 “噗嗤” 一声笑出来：“狄仁杰你越来越会说好听的了！不过百姓确实夸母后呢，昨天我去寺庙上香，还听见老和尚念叨‘圣神皇帝万寿无疆’。”
武则天放下茶杯，望着街上往来的行人 —— 挑着担子的小贩吆喝着，抱着孩子的妇人笑着，玩闹的孩童追逐着，一派生机勃勃的景象。她忽然想起刚登基时，那些明里暗里的质疑，说 “女人当皇帝，国将不国”，如今看来，民心从来不在性别，而在实实在在的日子。
“对了母后，” 太平公主忽然想起一事，“二哥他…… 在房州还好吗？”
武则天的动作微不可察地一顿，随即淡淡道：“上月递了奏报，说一切安好。”
李显被流放房州后，起初日日惶恐，后来见武则天并未赶尽杀绝，反而按月送去物资，渐渐安下心来，竟在当地开了几亩地，学着种起菜来。前几日的奏报里，还附了一张他种的黄瓜的画，歪歪扭扭的，却透着几分烟火气。
狄仁杰看着武则天的神色，知道她虽嘴上不说，心里却终究是记挂的。他岔开话题：“陛下，西域都护府传来消息，波斯使者带着宝石来朝，想要求娶公主和亲。”
“和亲？” 武则天皱眉，“我大周的公主，岂能随意远嫁？” 她想了想，“告诉波斯使者，和亲可以，但得按我们的规矩 —— 让他们的王子入赘洛阳，朕给他封个官职，就在神都住着。”
狄仁杰愣了一下，随即失笑：“陛下这主意，怕是要让波斯人惊掉下巴。”
“惊掉才好。” 武则天眼中闪过一丝狡黠，“朕就是要让他们知道，大周的规矩，由朕说了算。”
正说着，街对面忽然传来一阵喧哗。原来是个卖炭翁不小心把炭洒在了一个富家公子的绸缎衣服上，被那公子的家丁围着打骂。武则天眉头一皱，刚要起身，却见卖炭翁从怀里掏出几文钱，颤抖着递过去：“小的赔…… 小的赔给您……”
“几文钱就想打发了？” 富家公子抬脚踹翻了炭筐，“这衣服是江南织造的贡品，你卖十年炭都赔不起！”
武则天脸色沉了下来，侍卫刚要上前，却被她按住。她看向狄仁杰：“怀英，你说该怎么办？”
狄仁杰会意，走上前朗声道：“按大周律法，损坏他人财物需照价赔偿，但不得私刑逼辱。这位公子若要索赔，可随我去县衙定损；若再伤人，便是触犯刑律，可要吃官司的。”
富家公子见狄仁杰气度不凡，又听 “县衙” 二字，气焰顿时矮了半截：“算…… 算他走运！” 挥袖带着家丁走了。
卖炭翁对着狄仁杰连连作揖，又看向武则天，眼中满是感激：“多谢夫人，多谢这位先生！”
武则天看着他佝偻的背影，忽然道：“传朕旨意，今后凡市井交易，若有强买强卖、欺凌弱小者，无论身份高低，一律交由刑部查办。”
“陛下圣明！” 狄仁杰躬身应道。
回宫的路上，太平公主挽着武则天的胳膊：“母后，您今天怎么没直接治那公子的罪？”
“治他容易，但规矩要立在明处。” 武则天笑道，“朕是皇帝，不是街头打抱不平的侠客。要让天下人知道，大周的安稳，靠的不是朕一时的好恶，而是铁打的律法。”
夕阳西下，余晖穿过则天门的雕花，在地上投下斑驳的光影。武则天站在门楼上，望着渐渐安静下来的洛阳城，手中那只面塑凤凰被夕阳镀上一层金边，仿佛真的要展翅飞走。
她知道，做女皇帝难，做一个让天下人信服的女皇帝更难。但她不怕。因为她见过感业寺的青灯，也见过朝堂的刀光；见过百姓的疾苦，也见过盛世的萌芽。这条路或许布满荆棘，但只要脚下的土地安稳，百姓的笑声真切，她就会一直走下去。
晚风拂过，吹动她的衣袂，像极了凤凰展开的羽翼。天授二年的春天，在武则天的注视下，缓缓走向更深的绚烂。
天授二年的盛夏，洛水两岸的柳树垂得很低，蝉鸣聒噪得像要把整个神都煮沸。武则天在万象神宫的偏殿处理奏折，案头堆着西域诸国的贡品清单 —— 波斯的夜明珠、大食的香料、吐蕃的氆氇，琳琅满目，却没让她露出多少笑意。
“陛下，” 范云仙轻手轻脚地走进来，捧着一碗冰镇的酸梅汤，“太平公主在殿外等着呢，说带了好东西给您。”
话音刚落，太平公主就提着个竹篮闯了进来，篮子上盖着青布，掀开时凉气直冒：“母后你看！我让御膳房做了冰镇荔枝，岭南刚送来的，可新鲜了！”
颗颗饱满的荔枝裹着水珠，红得像玛瑙。武则天拿起一颗，剥去薄皮，晶莹的果肉在阳光下泛着光，入口清甜多汁，瞬间驱散了几分暑气。“不错，” 她点头，“难为你有心了。”
“那是！” 太平公主得意地扬了扬下巴，“对了母后，吐蕃赞普又遣使来了，这次带了好多马，说想跟咱们换茶叶和丝绸。”
“换可以。” 武则天放下荔枝核，语气淡淡，“但得按市价来，别想再像从前那样占便宜。” 前些年吐蕃总仗着边境摩擦，想用劣马换好货，这次她可不会再纵容。
正说着，狄仁杰拿着一份奏折匆匆进来，额上带着薄汗：“陛下，江南遭了水灾，常州、苏州一带淹了不少庄稼。”
武则天脸上的笑意立刻敛去，接过奏折快速浏览：“受灾多少户？有没有人员伤亡？”
“目前报上来的有五千多户受灾，暂无伤亡，但粮田被毁严重，恐秋收无望。” 狄仁杰沉声回道，“臣已让人备了赈灾粮，只是…… 运输是个难题，江南水网密布，大船进不去。”
武则天起身走到地图前，指尖在江南水系图上划过：“让地方官组织渔民，用小船分运。再传旨，免除常州、苏州今年的赋税，明年减半。”
“陛下圣明。” 狄仁杰躬身应道，又补充道，“臣举荐监察御史宋璟去江南督办赈灾，此人清正干练，定能办妥。”
“准了。” 武则天立刻拍板，“让宋璟带足人手，缺钱缺粮直接从内库调。”
太平公主在一旁听着，见母后处理起灾情来雷厉风行，眼神不由得亮了亮。她忽然想起昨天在宫外听到的话 —— 有老人说 “女皇帝比先前的男皇帝还靠谱，灾年里没让人饿死”，当时她还不服气，现在看来，这话倒没说错。
傍晚时分，霞光染红了半边天。武则天处理完公务，带着太平公主登上则天门的城楼。洛水在脚下静静流淌，水面倒映着晚霞，像铺了一层碎金。
“你看那片船。” 武则天指着远处的漕运船队，“都是往江南运赈灾粮的。”
太平公主顺着她指的方向望去，大大小小的船只连成一片，帆影点点，在暮色中缓缓移动。“这么快就准备好了？”
“灾情不等人。” 武则天语气平静，“百姓的日子过不好，朕这个皇帝坐得再稳也没用。” 她顿了顿，忽然问，“你觉得，朕这些年做得怎么样？”
太平公主愣了一下，认真想了想：“儿臣觉得很好。街上的铺子多了，百姓笑得多了，连西域的商人都比以前多了。” 她想起小时候跟着父皇母后去长安，街面上总有些面黄肌瘦的乞丐，现在洛阳城里很少见了。
武则天笑了，眼角的细纹在霞光中柔和了许多：“你呀，就会说好听的。”
“才不是呢！” 太平公主不服气，“儿臣昨天还听见卖胡饼的大叔说，多亏陛下开通了丝绸之路，他才能买到便宜的芝麻。”
母女俩相视而笑，晚风带着洛水的潮气，吹散了白日的燥热。城楼下传来巡逻士兵的脚步声，整齐而有力，像在为这安稳的夜色打着节拍。
几天后，宋璟从江南传回消息，赈灾粮已顺利发放到灾民手中，他还组织百姓修堤筑坝，预防后续的雨水。奏折里附了一张画，画的是灾民在临时搭建的棚屋里领粮，每个人脸上都带着感激。
武则天把画贴在偏殿的墙上，每天看一眼。狄仁杰进来汇报工作时看到了，笑道：“陛下这是把百姓的笑脸当宝贝呢。”
“可不是宝贝嘛。” 武则天指着画，“你看他们手里的粥碗，盛的不只是粮食，是人心。”
入秋时，江南的水退了。宋璟又奏报说，灾民们开始补种晚稻，地里重新冒出了新绿。武则天看着奏折，在 “宋璟” 的名字旁画了个圈 —— 这个年轻人，堪当大用。
天授二年的秋天，比往年更丰饶。洛阳的粮仓堆得满满的，市集上的水果、粮食琳琅满目，连空气里都带着丰收的甜香。有百姓自发在则天门外摆了长案，上面放着新收的谷子、棉花、瓜果，说是 “谢恩礼”。
武则天没去收那些东西，只是让人传了句话：“把这些分给邻里吧，大家好才是真的好。”
消息传开，百姓们更高兴了，编了歌谣在街上唱：“则天皇，办实事，百姓日子甜如蜜……”
太平公主把歌谣学给武则天听，笑得直不起腰：“母后，他们把您编进歌谣里了，比唱戏还好听！”
武则天放下手里的《农书》，望着窗外飘落的梧桐叶，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。她知道，历史会如何书写她并不确定，但此刻百姓的歌声、粮仓的丰盈、安稳的夜色，已经是最好的答案。
这年冬天，武则天下令在洛阳城外修了一座 “惠民仓”，储存粮食以备荒年。开工那天，她亲自去奠基，握着夯土的木杵，和工匠们一起喊着号子。夯声沉闷而有力，像在为这片土地，打下更深更稳的根基。
天授三年的雪来得格外早，刚入腊月，洛阳城就被一层厚厚的白雪覆盖，连洛水都结了薄冰。武则天穿着绣着金凤的紫袍，坐在含元殿的暖阁里，看着窗外的雪景，手里摩挲着一枚羊脂玉扳指 —— 那是狄仁杰刚从和田为她寻来的，玉质温润，上面还刻着细密的云纹。
“陛下，” 内侍总管范云仙轻步走进来，手里捧着一份奏折，“江南奏报，晚稻收成比预期多了三成，惠民仓已经堆满了，地方官问要不要再扩建？”
武则天抬眼，眼中闪过一丝暖意：“扩，让他们按原计划再建三间仓房。告诉百姓，明年的种子朝廷包了，让他们安心过年。”
“是。” 范云仙应声退下，刚走到门口，又被武则天叫住。
“对了，” 她说，“让御膳房多做些年糕、饺子，分发给城里的孤老院，再给禁军将士们加两盘肉菜 —— 天寒地冻的，别冻着饿着。”
范云仙笑着应了，心里暗道：陛下这心思，真是把百姓和底下人都装得满满当当。
正说着，太平公主裹着一件白狐裘闯了进来，头上还沾着雪沫，手里举着一支梅花：“母后你看！这是我在梅林里折的，开得最艳的一支！”
武则天看着那支红梅，花瓣上还凝着雪，艳得像一团火。她接过花，放在鼻尖轻嗅，笑道：“赏你了。说吧，又有什么事求朕？”
太平公主吐了吐舌头：“还是母后最懂我！儿臣听说波斯使者带了些新奇玩意儿，有会唱歌的鸟，还有能自己走的钟，想去看看嘛。”
“想去就去，” 武则天无奈地摇摇头，“让礼部的人陪你去，别让人骗了。” 她顿了顿，又叮嘱道，“回来给朕带个那会走的钟看看。”
太平公主欢天喜地地跑了，暖阁里只剩下武则天和刚进来的狄仁杰。
狄仁杰看着那支红梅，笑道：“公主倒是越来越像陛下了，活泼得很。”
“她呀，就是被宠坏了。” 武则天嘴上嗔怪，眼里却满是笑意，“对了怀英，你上次说的那个水利方案，朕看了，可行。开春后就动工，把洛水的支流再疏通几条，既能灌溉，又能防涝。”
“陛下圣明。” 狄仁杰躬身道，“臣已经让工部画好了图纸，就等陛下点头。”
两人正说着，忽听殿外传来一阵喧哗。范云仙慌慌张张跑进来：“陛下，不好了！北门守将奏报，有一伙突厥残部趁着雪天偷袭，已经到城外三十里了！”
武则天脸上的笑意瞬间敛去，猛地站起身，玉扳指在指间转得飞快：“多少人？领军的是谁？”
“大约五千人，领头的是突厥前可汗的侄子默啜。” 范云仙声音发颤，“他们说…… 说要夺回‘属于他们的土地’。”
“放肆！” 武则天猛地一拍案几，茶盏都震倒了，“传朕旨意，命左鹰扬卫大将军黑齿常之率军迎敌！让他带三万骑兵，务必把这伙人打回去，别让他们脏了神都的雪！”
黑齿常之是百济人，降唐后屡立战功，尤其擅长骑兵作战。接到旨意时，他正在营中擦枪，听闻突厥来犯，眼中立刻燃起斗志，翻身上马，只带了几个亲兵就往军营赶，一路喊着：“点兵！备马！随我杀出去！”
雪地里，马蹄扬起漫天雪雾，三万骑兵像一道黑色的洪流，朝着城外奔去。武则天站在城楼上，望着远去的军阵，手里紧紧攥着那枚玉扳指，指节都泛了白。
狄仁杰站在她身后，轻声道：“陛下放心，黑齿将军勇猛善战，定能凯旋。”
武则天没回头，声音在寒风中有些发飘：“朕不是担心他打不赢，是担心这雪天行军，将士们冻着。” 她说着，对范云仙吩咐，“让后勤部多备些姜茶、棉衣，等大军凯旋，给他们每人发三件新棉衣，再炖一锅热汤。”
两日后，捷报传来 —— 黑齿常之在城外五十里处追上默啜，一番激战，斩杀突厥兵两千余人，俘虏一千多，默啜带着残部狼狈逃窜，连可汗印都丢在了战场上。
消息传回含元殿时，武则天正在给那支红梅换清水。听到捷报，她手一抖，水珠溅在紫袍上，留下一小片湿痕，却笑得比红梅还艳：“好！传朕旨意，封黑齿常之为左武卫大将军，赏黄金百两，绸缎千匹！所有参战将士，官升一级，赏银十两！”
太平公主跑进来，手里举着一个黄铜小钟，钟摆还在左右摇晃，发出清脆的 “滴答” 声：“母后！你看！波斯的自走钟！黑齿将军打胜仗了，咱们是不是该摆宴庆祝？”
武则天看着那钟，又看了看女儿兴奋的脸，忽然笑了：“摆！不仅要摆宴，还要让全城百姓都沾沾喜气 —— 今晚城楼上点起灯笼，让御膳房做些肉包子，分发给街上的百姓，就当是朕与民同乐了。”
夜幕降临时，洛阳城的灯笼一盏盏亮起，从皇宫一直延伸到城外，像一条璀璨的火龙。百姓们举着灯笼走上街头，孩子们提着包子嬉笑打闹，连空气里都飘着肉香和欢笑声。
武则天站在城楼上，看着下方涌动的人潮，听着远处传来的 “陛下万岁” 的呼喊，忽然觉得，这雪天也没那么冷了。她抬手接住一片飘落的雪花，雪花在掌心慢慢融化，凉丝丝的，却暖到了心里。
太平公主依偎在她身边，指着那自走钟：“母后你看，这钟走得真准，比咱们的漏刻还方便呢。”
武则天看着钟摆，轻声道：“再准的钟，也得有人上弦。这天下啊，就像这钟，得时时上紧了弦，才能走得稳当。”
雪花还在静静飘落，落在灯笼上，落在百姓的笑脸上，也落在武则天的发间。她站在那里，紫袍在风中微微飘动，身后是万家灯火，身前是万里江山，仿佛成了这风雪中最安稳的一道身影。
天授四年开春，洛阳城里的积雪刚化尽，街角的柳树就冒出了嫩黄的芽。武则天踩着湿漉漉的石板路，带着几个内侍去视察新修的惠民仓。仓房是用青砖砌的，墙缝里抹着糯米石灰浆，又硬又结实，墙角还特意留了通风口，防潮做得仔细。
“不错，” 武则天伸手摸了摸墙壁，指尖蹭到些白灰，“这法子是谁想的？”
跟在身后的工部侍郎连忙上前：“回陛下，是负责监工的小吏张全义想的。他说南方仓房都这么做，防潮效果最好。”
“张全义？” 武则天回想了一下，记得这是个从江南来的秀才，因懂些工程活被临时调过来的，“让他过来见朕。”
不多时，一个穿着灰布袍的年轻书生小跑着过来，身形单薄，却跑得稳当，到了跟前规规矩矩地行礼：“草民张全义，叩见陛下。”
“起来吧，” 武则天看着他冻得发红的耳朵，“仓房的防潮法子是你想的？说说看，还有什么门道？”
张全义抬起头，眼里带着些紧张，却说得条理清晰：“回陛下，除了通风口，仓底还垫了三层木板，木板间铺着防潮的桐油布，墙角还放了石灰包吸潮。江南多雨，这些都是老法子，却管用得很。”
武则天点头，忽然指着仓房角落的一堆稻草：“这些稻草堆在这里，不怕引来老鼠吗？”
张全义愣了一下，随即道：“草民想着，稻草能保暖，冬天存粮不易冻坏。至于老鼠…… 草民让看守的人养了三只猫，夜里就放在仓房里。”
“倒想得周全。” 武则天笑了，“你这脑子灵光，留在仓房可惜了。工部缺个员外郎，你明日就去上任吧。”
张全义猛地抬头，眼里满是不敢相信，随即深深叩首：“谢陛下恩典！草民定当尽心竭力！”
走在回皇宫的路上，狄仁杰笑着说：“陛下这慧眼识珠的本事，真是越来越厉害了。一个仓房小吏，也能被您看出才干。”
“人才哪分高低？” 武则天看着路边新发的柳芽，“就像这柳树，长在路边能遮阴，栽在河边能护堤，只要用对地方，都是好材料。”
正说着，迎面撞见太平公主带着几个宫女，手里捧着些花苗，嘻嘻哈哈地走来。“母后！你看我从御花园折的新枝，这是波斯来的月季，开起来比牡丹还艳呢！”
武则天看着那些被折得七零八落的花枝，眉头微蹙：“刚发的新枝就被你折了，今年还怎么开花？”
太平公主吐了吐舌头，把花枝往身后藏：“我就是想让母后看看嘛…… 对了母后，吐蕃赞普又遣使来了，这次带了好多珍宝，说想要求娶公主和亲呢。”
“和亲？” 武则天脚步一顿，“他想要哪位公主？”
“还能是谁，自然是想求娶安乐公主呀。” 太平公主语气带着些不满，“那吐蕃蛮荒之地，安乐才多大，怎么能送去那种地方？”
武则天没说话，缓步走到路边，看着一棵被风刮歪的小树苗，伸手把它扶直，又培了些土。“树歪了，扶一把就能长直。人要是走了歪路，可就难回头了。” 她忽然道，“告诉吐蕃使者，和亲可以，但要娶我大唐公主，得按我们的规矩来 —— 让赞普亲自来神都迎亲，还要在神都住满三个月，学我大唐的礼仪。他要是答应，朕就把宗室里的文成公主（此处为虚构宗室公主，与历史上的文成公主区分）许给他。”
太平公主眼睛一亮：“母后这主意好！让他来咱们的地盘，看他还敢不敢放肆！”
吐蕃使者听说要赞普亲自来迎亲，当下就急了：“陛下！赞普是一国之主，岂能轻易离开领地？”
“怎么？我们大唐的公主就该千里迢迢去你们蛮荒之地？” 武则天坐在朝堂上，语气平淡却带着威压，“要么按规矩来，要么就别谈和亲的事。我大唐不缺这门亲事，更不缺守护边境的将士。”
使者被噎得说不出话，只能灰溜溜地回去复命。
过了两个月，吐蕃赞普还真派了使者来，说愿意亲自来神都迎亲，只是希望能简化礼仪，住一个月就走。
武则天笑道：“他倒还识趣。” 便答应了。
秋末时，吐蕃赞普带着随从抵达洛阳，住进了专门为他准备的驿馆。武则天派了礼部官员教他大唐礼仪，从走路的姿势到朝拜的手势，一一纠正。赞普是个年轻气盛的小伙子，起初很不耐烦，觉得大唐规矩太多，但看着洛阳城的繁华、街上百姓的富足，又渐渐收起了傲气，学得认真起来。
一日，武则天在御花园设宴，邀赞普和几个吐蕃大臣赴宴。席间，赞普看着满桌精致的菜肴，忍不住感叹：“大唐果然富庶，这菜比我们吐蕃的烤肉好吃多了。”
武则天笑着给他夹了一块松鼠鳜鱼：“这是江南的菜，用的是洛水里的鱼。你们吐蕃有好马，我们有好菜，若是能好好相处，这些美味，你们随时能吃到。”
赞普愣了一下，随即明白了她的意思，端起酒杯：“陛下说得是。以前是我年轻不懂事，总觉得边境上争来斗去才是本事，现在才知道，让百姓过上好日子，比打赢多少仗都强。”
武则天满意地点点头，举杯回敬：“说得好。从今往后，吐蕃与大唐，就像这杯酒，要和和美美地喝下去。”
和亲的事定了下来，宗室文成公主出嫁那天，洛阳城张灯结彩，比过年还热闹。赞普骑着高头大马，穿着大唐的礼服，亲自牵着公主的手，在街上接受百姓的祝福。武则天站在城楼上看着，忽然对狄仁杰说：“你看，有时候不用刀枪，也能守住江山。”
狄仁杰望着下方涌动的人潮，笑道：“陛下这是以德服人，比刀枪更有力量。”
风拂过城楼，吹动武则天的衣袍，她望着远处连绵的宫殿和繁华的街市，眼里的笑意温柔而坚定。这江山，她会一直守下去，用她的方式，守得稳稳当当，守得百姓安康。
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