时间在等待与紧绷中，被拉成一根细而锋利的弦。
书院外围，东南方向的林间。午后的阳光透过茂密层叠的树冠，投下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着草木泥土的气息，混杂了一丝极其淡薄、若有若无的、由“银星蒿”汁液散发出的微辛气味，以及“迷迭草”粉末带来的、令人精神微微恍惚的甜腻感。
陈文布下的简易预警干扰带，就隐藏在这片看似寻常的林地中。他并未追求杀伤或强力禁锢——那超出了他目前的能力范围，也容易暴露此地有人操纵的痕迹。他选择的是迷惑、拖延与预警。
以几块表面涂抹了银星蒿汁液、刻意摆放得略显突兀的岩石为节点，形成一层微弱干扰灵力感知和令低智生物本能规避的气味场。在这些节点之间，稀疏地撒上了研磨过的迷迭草粉末，随着微风，粉末的气味会悄然扩散，对闯入者的方向感和判断力造成轻度干扰。而在地面落叶层下，几条被“蕴山生气”稍稍催发、提前布置的“荆棘藤”种子，已经萌发出带着细密尖刺的坚韧藤蔓，如同潜伏的绊索，一旦被触动，不仅会制造声响，藤蔓上的尖刺还会留下难以忽视的微痛和痕迹。
这一切都借助了镇山碑碎片与地脉的微弱共鸣，使得这些简陋布置的气味、灵力扰动与周围自然环境产生了一丝不易察觉的“同步”，减少了被轻易识破为人工陷阱的可能。
陈文和小犀此刻藏身于书院内，距离外围阵法边缘尚有数十丈。他盘膝坐在院门内侧的阴影中，双眼微阖，全副心神通过怀中的碎片，延伸向外界那片林地，努力感知着阵法边缘的能量流动和细微变化。小犀趴在他身边，耳朵竖起，碧蓝的眼眸警惕地盯着院门方向，身上的净灵光晕收敛到极致，只维持着一层薄薄的内敛光华。
“目标已进入预警带边缘区域……移动速度进一步放缓……正在进行疑似‘侦查’行为……能量波动出现明显起伏……接触预警节点一（气味干扰）……反应：短暂停顿，灰绿雾气有轻微扰动……继续前进……接触预警节点二（视觉误导及微弱致幻区域）……反应：方向出现小幅偏移，原地停留时间延长……正在分析路径……(???)” 系统的声音在陈文识海中低声播报，如同最专业的战场观察员。
透过碎片传来的模糊感知，结合系统有限的外部能量成像（在阵法干扰下效果不佳），陈文勉强在脑海中勾勒出那个“访客”的轮廓与行动轨迹。
那确实是一个形态极其古怪的存在。
它大约有常人高矮，但身形佝偻得厉害，仿佛背负着无形的重物，或者天生畸形。身上裹着一件破烂不堪、颜色晦暗、几乎与林间阴影融为一体的灰黑色斗篷，斗篷边缘破损，随风微微飘动。斗篷之下，隐约可见非人的肢体轮廓——过于纤细或扭曲的四肢？难以分辨。
最引人注目的是，它周身始终笼罩着一层淡淡的、不断流转的灰绿色雾气。这雾气并非水汽，更像是由驳杂的妖气、混乱的灵力以及某种令人不适的腐朽、衰败气息混合而成，如同一个移动的小型污染源。雾气阻碍了更清晰的窥视，也干扰着能量感知。
它手中，拄着一根约齐胸高、通体扭曲如怪蛇、顶端似乎镶嵌着某种暗淡晶体的木杖。木杖随着它的移动，时而轻轻点地，时而举起来，似乎在感应或探查着什么。
它的行动迟缓、僵硬，每一步都带着一种小心翼翼的试探意味。它偶尔会停下来，斗篷下的头部部位微微转动（似乎是在“嗅闻”或“倾听”），灰绿色的雾气也随之起伏。有时，它会用那根扭曲的木杖，轻轻戳刺前方的地面、树干，甚至挑起一片落叶仔细“查看”。
陈文的心渐渐沉了下去。这绝非误入此地的普通妖兽，也似乎不完全像人类修士。它的行为模式，带着明确的目的性和探查技巧，尽管显得笨拙而原始。更麻烦的是，它似乎对灵植干扰带有所察觉——在接触银星蒿气味和迷迭草致幻区域时，都表现出了明显的反应和调整，虽然暂时被迷惑，但并未被吓退，反而像是确认了方向，正在以一种更慢但更执着的方式，朝着干扰带中心，也就是最靠近真实阵法入口的方向，一步步逼近！
“它……在找门。” 陈文用意念对系统说道，语气凝重，“而且，它似乎对灵气和自然干扰有一定的抗性，或者……它本身的状态就很混乱，以至于外界的轻度干扰效果打了折扣。”
“同意。目标能量频谱显示其精神波动极不稳定，混乱与偏执并存。这可能使其对常规致幻手段的敏感性降低，但也可能意味着其行为更加难以预测。它正在接近荆棘藤绊索区域……预计三十息内接触。宿主，需要启动预备方案吗？(??へ??╬)” 系统询问。
陈文所谓的预备方案，是在荆棘藤绊索被触发、引起对方注意和短暂混乱的瞬间，利用碎片共鸣，尝试主动引导一小股地脉灵气，在更外围制造一次小规模的“地气微涌”或“灵气紊乱”，模拟自然现象，进一步混淆视听，看能否将其引开或吓退。
但这方案风险也不小。主动引导地脉灵气，即使只是微调，也可能暴露此地有人操控阵法或与地脉联系紧密，万一对方有特殊手段追踪这种“操控痕迹”呢？
就在陈文权衡利弊、犹豫不决之际——
那古怪的访客，已经摸索到了荆棘藤绊索区域边缘。它似乎对地面格外留意，木杖几乎贴着地面滑动探查。
突然，它那佝偻的身形顿住了。扭曲的木杖前端，停在了一片看似寻常的落叶上方寸许，不再移动。周身的灰绿色雾气，却猛地剧烈翻腾了一下！
紧接着，它做了一个出乎陈文意料的动作——它没有试图绕过或清除可能存在的陷阱，而是缓缓地、极其僵硬地，向后退了两步。
然后，它竟然放下了手中的木杖，将其轻轻靠在一棵树上。
接着，在陈文和小犀惊疑不定的“注视”下，它用那双从破烂斗篷下伸出的、覆盖着类似树皮般粗糙褶皱皮肤的“手”，开始极其缓慢、却又异常认真地，整理起自己那破烂的斗篷？它将歪斜的兜帽扶正，将散乱的衣襟拢好，尽管这些举动在破布般的斗篷上显得徒劳而诡异。
做完这些，它重新拿起木杖，但这一次，它没有再向前试探，而是微微弯下那本就佝偻的腰，斗篷下的阴影仿佛“注视”着荆棘藤绊索的方向，用手中木杖，以一种非常古老、近乎仪式的节奏，轻轻地、有规律地，敲击了三下地面。
“咚……咚……咚……”
沉闷的敲击声透过地面，隐约传入陈文通过碎片的感知中。随着敲击，一圈极其微弱、却异常纯净的淡绿色光晕，从木杖敲击点荡漾开来，瞬间驱散了周围灰绿色的腐朽雾气，也柔和地拂过了那片隐藏着荆棘藤的落叶层。
被那淡绿光晕触及，原本蓄势待发的荆棘藤，竟然如同被安抚了一般，微微颤动了一下，尖端原本锋利的尖刺，都似乎软化、收敛了一丝。
这变故完全出乎陈文的预料！这古怪的访客，不仅识破了（或感知到了）绊索，没有触发，反而用一种奇特的方式，表达了……非攻击性？甚至带着一丝古老礼节的意味？那驱散腐朽雾气的淡绿光晕，更是与它之前散发的气息截然不同，充满了精纯的木属生机！
“能量频谱剧烈变化！目标体表腐朽气息暂时被压制，精纯木灵反应占据主导！行为模式切换……从‘探查侵入’转为……‘请求拜谒’？其对灵植的亲和性与处理方式，显示出高度专业性甚至……传承性？这不符合之前‘混乱、驳杂’的评估！(⊙?⊙)” 系统的分析充满了困惑和震惊。
陈文也愣住了。这转折太过突然。对方是敌是友？刚才的举动是伪装，还是其本身存在某种矛盾或切换状态？
就在他和系统惊疑不定时，那访客在用木杖敲击地面、散发出淡绿光晕后，便不再前进，也不再后退，只是静静地站在那里，佝偻着身子，面向荆棘藤区域（也就是书院入口的大致方向），仿佛在等待。
等待回应？等待许可？
林间陷入了诡异的寂静。只有微风穿过树叶的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。
对方显然已经明确感知到了此地的“不寻常”和“有人布置”，并且用这种非攻击性的、近乎古老礼仪的方式，表明了态度。
是继续隐藏，无视这种“请求”，赌对方无法真正找到入口或最终会离开？还是……冒险现身，尝试与这个行为矛盾、目的不明、却似乎掌握着奇特力量的“访客”进行沟通？
陈文看着身边同样困惑的小犀，又摸了摸怀中温润却隐隐传来警示与探究双重意念的镇山碑碎片，眼神闪烁不定。
这突如其来的“访客”，似乎并非单纯的恶徒或野兽。它身上矛盾的气息、奇特的举动、以及对灵植那种近乎本能的精妙处理，都透着重重谜团。
或许……这是一个风险，也可能是一个契机？
陈文深吸一口气，心中有了决断。
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