三年光阴，竹林小筑的炊烟愈发绵长。药圃被林墨打理得郁郁葱葱，新栽的草药与老株甘草相映成趣；竹院东侧加盖了几间厢房，唐柔的暗器工坊、阿竹的练剑场错落有致；苏晚晴的琴声每日清晨都会随山雾飘散，与玄机子的讲道声、弟子们的嬉闹声交织成诗。
林砚收了三名弟子，大弟子青禾沉稳，习得流云剑法精髓；二弟子石砚灵动，偏爱唐柔传授的暗器之术；小弟子溪月是孤女，身具慧根，跟着苏晚晴修习内功，也常缠着陆墨辨识草药。这日午后，溪月在药圃角落发现一块刻着骷髅纹的玉佩，跑来请教林砚时，他指尖触到玉佩的瞬间，脸色骤变——这是幽冥阁核心弟子的信物，三年前断魂崖一战，这类信物早已随尸身焚毁殆尽。
“师父，怎么了？”溪月见他神色凝重，小声问道。
林砚将玉佩攥紧，目光扫过院中嬉笑的弟子们，沉声道：“去请各位前辈来前厅议事。”
玄机子抚着玉佩上的阴刻纹路，眉头紧锁：“这玉佩是用玄铁碎屑所铸，虽能量微弱，却能感应崖底封存的玄铁。看来，有人找到了断魂崖的遗迹。”
苏晚晴指尖划过琴弦，发出一声轻颤：“三年前我们炸毁了崖底通道，寻常人根本无法靠近，除非……”
“除非是当年幽冥阁的余孽。”唐柔接口道，指尖已扣住三枚透骨钉，“当年黑袍阁主死后，他的师弟‘血影’并未现身，江湖上一直有传言说他带着残部隐匿了。”
阿竹攥紧腰间短刀，眼中满是坚定：“不管是谁，敢来觊觎玄铁，我定不饶他！”
林墨沉吟道：“玄铁戾气极重，若无纯阴之血引导，强行触碰只会被反噬。但如果血影找到了方法……”
话未说完，院外突然传来一阵急促的马蹄声，打破了竹林的宁静。一名身着青衫的信使跌跌撞撞冲进竹门，胸口插着一支黑色羽箭，气息奄奄：“林……林公子，青竹村……遭劫了！”
众人心头一震。青竹村是老村长的故土，也是他们当年守护经文的起点，这些年一直与竹林小筑互通音讯，向来安宁。林砚扶起信使，喂下一粒疗伤丹药：“慢慢说，是谁动的手？”
“是……是一群黑衣人，戴着骷髅面罩，”信使咳着血，艰难地道，“他们问……问玄铁的下落，村民不肯说，就……就烧了村子……我拼死逃出来报信，他们还在追杀……”
话音未落，院外已传来破空之声。唐柔眼疾手快，拉着信使躲到廊柱后，数枚黑色羽箭钉在方才信使站立的地面上，箭尾刻着与玉佩相同的骷髅纹。林砚长剑出鞘，寒声道：“青禾、石砚，护着溪月和林墨前辈退回内院；玄机子前辈、苏姑娘、阿竹，随我出去看看！”
竹门外，三十余名黑衣人列成阵势，为首者身着血红披风，面容被阴影笼罩，手中握着一柄泛着暗红光芒的弯刀。看到林砚等人，他发出一阵阴恻恻的笑声：“林砚，别来无恙？当年断魂崖让你侥幸得手，今日，该偿还血债了！”
“血影？”玄机子拂尘一扬，“你果然还活着。幽冥阁已灭，何必执迷不悟？”
血影冷哼一声，摘下面罩，露出一张布满疤痕的脸：“黑袍阁主是我亲兄，他的仇，我必报！玄铁和《玄铁经》，我也势在必得！”
话音刚落，黑衣人便蜂拥而上。血影的弯刀招式狠辣，带着浓烈的血腥味，竟似融入了玄铁的戾气。林砚挥剑相迎，流云剑法与玄铁剑法交织，剑光与刀光碰撞，迸发出刺眼的火花。苏晚晴银针如雨，专挑敌人穴位；唐柔的暗器悄无声息，屡屡化解偷袭；阿竹虽武功不及众人，却凭借对幽冥阁招式的熟悉，在阵中辗转腾挪，为众人传递讯息。
血影的武功比黑袍阁主更显阴毒，弯刀上似乎淬了特制的毒药，林砚不慎被刀风扫中手臂，伤口瞬间发黑，力道也渐渐流失。“林砚，小心！”苏晚晴见状，射出一枚银针打偏血影的弯刀，同时飞身而至，掌心凝聚纯阴真气，按在林砚伤口处。
一股清凉的气息顺着手臂蔓延，林砚精神一振，运转内力逼出毒血。玄机子趁机祭出拂尘，拂尘丝缠住血影的弯刀，大喝一声：“阿竹，用老村长留下的破阵诀！”
阿竹应声而出，从怀中掏出一卷绢纸，高声念起口诀。这破阵诀是老村长当年专为破解幽冥阁阵法所创，随着口诀声响起，黑衣人阵脚大乱，动作变得迟缓。
林砚抓住机会，凝神聚气，长剑泛起幽蓝光芒，正是玄铁剑法的奥义。“血影，你的执念，该了了！”他纵身跃起，长剑直刺血影心口。血影挥刀抵挡，却被玄铁剑法的威力震得虎口开裂，弯刀脱手飞出。
就在此时，一名黑衣人突然引爆了身上的炸药，轰鸣声中，碎石飞溅。血影趁乱捡起弯刀，飞身而逃：“林砚，我还会回来的！断魂崖下，不止一块玄铁！”
硝烟散去，众人看着满地狼藉，脸色凝重。青竹村被烧，血影卷土重来，还透露了断魂崖下有更多玄铁的秘密，这意味着江湖的平静，不过是暴风雨前的宁静。
林墨为林砚处理好伤口，沉声道：“血影的弯刀上，除了玄铁碎屑，还有一种罕见的腐骨毒，若不是苏姑娘的纯阴真气压制，后果不堪设想。”
苏晚晴眉头微蹙：“纯阴之血虽能克制玄铁戾气，却也会被其反噬，我刚才运功时，已感觉到体内真气紊乱。”
玄机子望着血影逃离的方向，忧心忡忡：“他说断魂崖下有更多玄铁，恐怕并非虚言。当年我们只找到了一块主玄铁，或许还有不少碎片散落崖底。”
林砚站起身，目光坚定：“青竹村不能白毁，血影的阴谋也不能得逞。我们必须立刻前往断魂崖，彻底封存所有玄铁碎片。”
青禾上前一步：“师父，弟子愿随您前往！”
石砚和溪月也齐声请战：“我们也去！”
唐柔点头道：“我去加固暗器工坊，再准备些破阵的器具；林墨，你多配些解毒丹药和疗伤药；阿竹，你去联络附近的武林同道，告知血影的阴谋，争取支援。”
众人各司其职，竹林小筑彻夜灯火通明。次日清晨，林砚带着青禾、石砚、溪月，与玄机子、苏晚晴一同踏上前往断魂崖的路途。阿竹则快马加鞭，前往周边城镇联络武林人士；唐柔和林墨留守小筑，防备血影的偷袭。
一路向西，沿途不时能看到被黑衣人劫掠的村庄，显然血影的势力已悄然壮大。行至中途，他们遇到了一群被血影追杀的江湖人，其中竟有百草谷的弟子和唐门的族人。
“林公子！”唐门弟子唐烈见到唐柔留下的信物，激动不已，“血影的人到处搜寻玄铁碎片，还抓了不少身怀特殊体质的人，说是要用来提炼精血，引导玄铁戾气。”
百草谷弟子林小婉补充道：“我们谷主发现，血影在断魂崖附近建立了据点，正在用活人祭祀，试图强行取出崖底的玄铁碎片！”
众人闻言，加快了行程。三日后，终于抵达断魂崖。如今的断魂崖，已不复当年的荒凉，山脚下建起了一座黑沉沉的堡垒，堡垒周围布满了黑衣人，壁垒上刻满了诡异的符文，隐隐散发着血腥气。
“那些符文，是幽冥阁的血祭阵，”玄机子脸色一变，“血影想用活人精血催动阵法，强行破开我们当年的封印！”
苏晚晴望着堡垒深处，眼中闪过一丝不忍：“里面至少有上百名俘虏，我们必须尽快救人。”
林砚观察着堡垒的布局，沉声道：“青禾，你带石砚从东侧潜入，负责解救俘虏；溪月，你跟着苏姑娘，用银针干扰阵法运转；玄机子前辈，你与我正面牵制血影的主力。”
分配完毕，众人各自行动。林砚与玄机子飞身落在堡垒正门，长剑与拂尘齐出，瞬间斩杀了数名守卫。
“林砚，你果然来了！”血影的声音从堡垒深处传来，伴随着阵阵诡异的 chanting 声，“我已集齐十名纯阴体质的人，再过三个时辰，阵法便可大成，到时候，所有玄铁都将为我所用！”
堡垒内，血祭阵中央，十名身着白衣的女子被绑在石柱上，脸色惨白，气息微弱。青禾和石砚悄悄潜入，避开巡逻的黑衣人，正准备解开绳索，却被一名黑衣人统领发现：“哪里来的小毛贼，也敢坏阁主的大事！”
黑衣人统领手持重斧，招式刚猛。青禾挥剑抵挡，却因功力尚浅，渐渐落入下风。石砚见状，暗中扣住数枚透骨钉，趁统领不备，精准射中其膝盖。青禾趁机一剑刺穿统领的胸膛，成功解救了俘虏。
与此同时，苏晚晴与溪月在阵法周围游走，银针不断射向符文节点。每射中一处，符文的光芒便暗淡一分， chanting 声也变得杂乱。血影见状大怒，亲自提着弯刀冲向苏晚晴：“臭丫头，找死！”
林砚立刻挥剑拦住血影：“你的对手是我！”
两人再次交手，这一次血影的功力似乎更胜从前，弯刀上的戾气愈发浓烈，林砚渐渐感到吃力。溪月见师父遇险，情急之下，运转苏晚晴传授的内功，将一枚银针注入自身真气，射向血影的穴位。
这一击虽未重伤血影，却让他身形一顿。苏晚晴趁机凝聚全身纯阴真气，一掌拍向血影后背。血影喷出一口黑血，转身怒视着三人：“你们以为，这样就能阻止我？”他猛地撕开衣襟，露出胸口的黑色符文，“我已将玄铁戾气融入血脉，今日，便与你们同归于尽！”
血影的气息骤然暴涨，周身黑气缭绕，弯刀变得赤红如血。玄机子大惊失色：“他走火入魔了！快退！”
林砚却不退反进，长剑直指血影心口：“你残害无辜，为祸江湖，今日我必除你！”他运转《玄铁经》上的内功心法，将自身真气与长剑上的玄铁之力融合，“玄铁本无善恶，善恶只在人心！你执迷不悟，终究难逃一死！”
“轰——”长剑刺入血影心口的瞬间，黑气轰然爆发。苏晚晴立刻张开真气屏障，护住众人。血影发出一声凄厉的惨叫，身体在黑气中逐渐消散，只留下一块暗红色的玄铁碎片，落在地上，渐渐失去光泽。
阵法失去了血影的催动，彻底崩溃。堡垒开始摇摇欲坠，林砚大喊道：“快带俘虏离开！”
众人护送着俘虏，迅速撤离堡垒。刚走出不远，身后便传来轰然巨响，堡垒与断魂崖的一部分山体一同坍塌，将所有玄铁碎片彻底封存。
回到竹林小筑，众人终于松了一口气。被解救的俘虏中，有不少身怀绝技的江湖人，他们感念林砚等人的救命之恩，纷纷表示愿意留下，或加入守护小筑的行列，或前往各地传递和平的理念。
青竹村的村民也在阿竹的带领下，搬到了竹林小筑附近，重建家园。林墨开辟了更大的药圃，不仅种植草药，还教村民辨识药材、治疗伤病；唐柔则开设了暗器学堂，教年轻人防身之术；苏晚晴的琴声依旧每日响起，只是多了几分欢快；玄机子则潜心整理《玄铁经》，将其中的武学精髓去其糟粕，编纂成一部适合正道人士修习的典籍。
林砚的三名弟子，在此次历练中成长迅速。青禾沉稳果断，成为了林砚的得力助手；石砚机灵聪慧，改良了多种暗器；溪月则继承了苏晚晴的纯阴真气，成为了新一代能克制玄铁戾气的人。
岁月流转，竹林小筑的规模越来越大，却始终保持着安宁与祥和。这里不再是避世的净土，而是江湖正道的精神象征。各地的武林人士都会前来交流武学、探讨道义，而林砚等人所倡导的“以正克邪、以和为贵”的理念，也渐渐传遍了整个江湖。
多年后，林砚已是满头华发，却依旧精神矍铄。他站在药圃前，看着溪月带着一群年轻弟子辨认草药，青禾和石砚在练剑场指导弟子习武，苏晚晴的琴声从竹楼传来，与玄机子的讲道声交织在一起。不远处，阿竹正带着村民们耕种，唐柔和林墨在一旁指点农事。
夕阳西下，炊烟袅袅升起，比当年林砚记忆中，浓了许多，暖了许多。他伸手抚过门框上那道剑痕，如今剑痕已被岁月磨得浅淡，却承载着无数回忆与坚守。
玄机子走到他身边，笑道：“在想什么？”
林砚望着眼前的景象，微微一笑：“在想，师父当年种下的新竹，如今已枝繁叶茂，荫蔽一方了。”
玄机子点点头：“江湖路远，纷争或许不会绝迹，但只要还有人坚守正义，还有人守护安宁，这世间便总有净土。”
晚风拂过竹林，竹影摇曳，琴声悠扬，夹杂着弟子们的嬉闹声、村民们的笑语声，在山谷中久久回荡。断魂崖下的玄铁，已被永久封存；幽冥阁的阴影，也早已消散。而竹林小筑的故事，却还在继续——关于正义，关于友情，关于守护，关于传承，在这片青山绿水间，代代相传，成为江湖中最温暖的传奇。
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