青崖镇的晨光穿透薄雾，洒在刚被雨水洗净的青石板路上，泛着温润的光泽。被解救的百姓与亲人相拥而泣的呜咽声、官兵清点物资的吆喝声、孩童挣脱母亲怀抱追逐嬉戏的笑声，交织在一起，驱散了笼罩镇子三个月的阴霾。
林砚站在镇口的老槐树下，手中捧着那本泛黄的兵书，指尖拂过书页上模糊的字迹，耳边传来苏晚晴与镇民交谈的声音。她正耐心地告知镇民，地图上标注的前朝药材囤积点就在镇南的废弃药庄，里面的药材虽有些年份，却仍可使用，足以应对镇子常见的风寒病症。
“林大人，”为首的校尉快步走来，双手递上一份卷宗，“黑风寨的山贼已全部押回县衙，初步审讯得知，除了青崖镇的失踪案，他们还在周边三县犯下多起劫掠案，甚至与半年前的官银失窃案有关联。另外，被掳的百姓身体无碍，只是受了惊吓，我们已安排医官为他们诊治。”
林砚接过卷宗，快速翻阅着，眉头微蹙：“官银失窃案？此事我在京城时便有所耳闻，当时查了许久都没有线索，没想到竟与黑风寨有关。你立刻派人将这一消息传回京城，同时加大对山贼的审讯力度，务必查清他们与官银失窃案的具体关联，以及是否有其他同党潜伏。”
“卑职遵命！”校尉躬身应下，转身匆匆离去。
苏晚晴这时走了过来，手中提着一个布包，里面装着镇民特意为他们准备的干粮和草药。“林大人，镇民们都很感激你，这是他们的一点心意，你带着路上用。”她将布包递过去，目光落在林砚手中的兵书上，“这兵书和地图，你打算如何处置？”
林砚收起卷宗，接过布包，轻声道：“兵书里的用兵之道，对边防军务大有裨益，我会亲自带回京城，呈给兵部侍郎，让这些智慧能真正用于保家卫国。至于地图，我已让校尉安排人手，将上面标注的粮草和药材清点清楚，一部分留在青崖镇和周边州县，用于救济贫苦百姓；另一部分则转运至边防重镇，支援戍边将士。”
苏晚晴闻言，眼中露出赞许之色：“如此一来，先祖的遗愿也算达成了。林大人，你接下来打算前往何处？”
“先回县衙处理黑风寨的后续事宜，待官银失窃案的线索梳理清楚后，便启程前往边防。”林砚抬头望向远方，目光坚定，“边防将士驻守边疆，抵御外敌，条件艰苦，这兵书中的战术或许能帮他们减少伤亡。而且，官银失窃案牵扯甚广，不排除有外敌暗中勾结山贼的可能，我需亲自前往边防查探一番。”
苏晚晴沉默片刻，像是做出了某种决定，抬头看向林砚：“林大人，我想与你一同前往。先祖曾是护国将军，守护山河是我们家族的使命。我自幼跟随祖父学习兵法，对兵书中的内容或许能有些见解，而且我熟悉民间情况，或许能在查案和救济百姓时帮上忙。”
林砚有些意外，随即点头应允：“若有苏姑娘同行，自然再好不过。只是前路凶险，无论是查案还是前往边防，都可能遇到危险，你需做好准备。”
“我不怕。”苏晚晴眼中闪过一丝决绝，“青崖镇的事让我明白，个人的安危在山河安宁、百姓安康面前，不值一提。能为守护这万里山河出一份力，是我的荣幸。”
一旁的阿福闻言，连忙凑过来：“公子，那我也跟着你们！我虽然不会兵法，也不会查案，但我能照顾你们的起居，还能帮着传递消息，绝不给你们添麻烦！”
林砚看着阿福一脸恳切的模样，又看了看苏晚晴坚定的眼神，嘴角露出一抹浅笑：“好，那我们便一同启程。”
三日后，青崖镇的善后事宜处理完毕。林砚将青崖镇的事务托付给当地知县，再三叮嘱其务必妥善安置百姓、清点并利用好前朝遗留的粮草药材，随后便带着苏晚晴和阿福，朝着县衙的方向出发。
一路之上，他们并未选择乘坐官轿，而是身着便服，骑着马匹，沿着乡间小路前行。沿途所见，既有百姓安居乐业的祥和景象，也有因天灾人祸而流离失所的贫苦人家。每当遇到受灾的村落，林砚便会拿出一部分干粮和银两救济百姓，苏晚晴则会根据兵书中记载的简易防疫之法，告知村民如何预防灾后疫病，阿福则忙着帮村民挑水、劈柴，三人分工协作，赢得了沿途百姓的交口称赞。
这日，他们行至一座名为“望风岭”的山脉脚下，天色已晚，便打算在山脚下的客栈歇息。刚走进客栈，便察觉到气氛异样——客栈里的客人寥寥无几，且个个神色凝重，低头私语间，眼神还不时瞟向门口，像是在提防着什么。
阿福找了个靠窗的位置坐下，点了几碟小菜和三碗面，小声对林砚和苏晚晴说：“公子、苏姑娘，这客栈好奇怪啊，你看那些人，都怪怪的。”
林砚不动声色地打量着客栈里的客人，目光落在角落里一桌穿着粗布衣裳、腰间鼓鼓囊囊的汉子身上。他们手中握着酒碗，却没有饮酒的兴致，反而频频对视，像是在传递某种信号。
苏晚晴凑近林砚，压低声音：“这些人身上有煞气，不像是普通的江湖人士，倒像是常年打杀的亡命之徒。而且他们腰间的轮廓，很可能藏着兵器。”
就在这时，客栈门口传来一阵马蹄声，随后几个穿着官服的人走了进来，为首的是一个面容瘦削、眼神阴鸷的官员，腰间挂着“同知”的腰牌。他一进门，客栈里的客人瞬间安静下来，纷纷低下头，不敢与他对视。
那同知扫视了一圈客栈，目光最终落在了林砚三人身上，见他们衣着整洁，气质不凡，却又带着几分风尘仆仆，便走上前，语气傲慢地问道：“你们是什么人？从何处来？要到何处去？”
林砚起身拱手，语气平淡：“晚辈三人乃是游学之士，从青崖镇而来，打算前往边防之地，了解边疆风土人情，增长见识。”
同知眼中闪过一丝怀疑，上下打量着林砚：“游学之士？如今边疆不太平，你们竟敢贸然前往？我看你们形迹可疑，莫不是与山中的盗匪有所勾结？”
“大人说笑了。”林砚从容不迫地取出自己的巡案腰牌，递到同知面前，“晚辈并非普通的游学之士，乃是奉旨查案的巡案林砚。不知大人在此地，可有什么公务？”
那同知看到“巡案”腰牌，脸色瞬间变了，先前的傲慢荡然无存，连忙躬身行礼，语气恭敬了许多：“原来是林大人，下官乃是本地同知王怀安，奉命在此巡查，防备山中盗匪作乱。方才多有冒犯，还望林大人海涵。”
林砚收起腰牌，淡淡道：“王大人职责所在，无妨。只是我看这客栈中的客人神色异常，且方才听闻大人提及山中盗匪，不知此地的盗匪情况如何？”
王怀安闻言，脸上露出为难之色，犹豫了片刻，才低声说道：“林大人有所不知，这望风岭中有一伙盗匪，为首的人称‘飞天虎’，手下有数百之众，极为凶悍。他们不仅劫掠过往商队，还时常下山骚扰周边村落，甚至敢与官府抗衡。我们多次派兵围剿，却因望风岭地形复杂，盗匪熟悉山势，每次都让他们逃脱了。”
林砚眉头微蹙：“如此猖獗的盗匪，为何迟迟未能剿灭？难道当地官府就没有其他办法了？”
王怀安叹了口气：“并非我们不尽力，只是这飞天虎不仅凶悍，还极为狡猾，而且传闻他与朝中某位官员有所勾结，每次我们围剿之前，他似乎都能提前得到消息。上次我们好不容易将他逼入绝境，却突然收到上级的命令，让我们撤兵，错失了剿灭盗匪的良机。”
“朝中官员勾结？”林砚心中一动，联想到黑风寨牵扯出的官银失窃案，莫非这飞天虎与官银失窃案也有关联？“王大人可知，与飞天虎勾结的官员是谁？”
王怀安摇了摇头，眼神中带着一丝畏惧：“具体是谁，下官也不清楚，只是偶尔从盗匪的俘虏口中听到一些零星的消息，传闻那位官员位高权重，我们根本不敢招惹。”
林砚沉默片刻，心中已有了盘算。他看向王怀安：“王大人，今日我便在此客栈歇息，明日烦请你带我前往望风岭周边的村落看看，我想了解一下盗匪骚扰百姓的具体情况。另外，关于你所说的那位勾结盗匪的官员，若你日后查到任何线索，务必第一时间告知我。”
“是，林大人。”王怀安连忙应下，心中暗自庆幸，若是能借助林砚的力量，不仅能剿灭飞天虎这伙盗匪，或许还能摆脱那位朝中官员的控制。
当晚，林砚、苏晚晴和阿福在客栈的房间里商议对策。
“公子，这飞天虎与朝中官员勾结，恐怕不好对付啊。”阿福皱着眉头，一脸担忧，“而且望风岭地形复杂，盗匪又熟悉山势，我们若是贸然围剿，恐怕会重蹈当地官府的覆辙。”
苏晚晴则拿起桌上的纸笔，快速勾勒出望风岭的大致地形——她白天从王怀安的口中，已经大致了解了望风岭的山势走向。“林大人，从地形上看，望风岭三面环山，只有一条主路通往山下，盗匪之所以能多次逃脱，很可能是因为他们在山中开辟了秘密通道。我们若想剿灭盗匪，首先要找到这些秘密通道，切断他们的退路。”
林砚看着苏晚晴勾勒出的地形图纸，点了点头：“苏姑娘说得有理。明日我们去村落了解情况时，可以留意一下村民是否知道山中的秘密通道。另外，黑风寨的山贼提到，他们与官银失窃案有关联，而这飞天虎又与朝中官员勾结，说不定二者之间存在联系。若能查清飞天虎的底细，或许能为查清官银失窃案找到关键线索。”
“公子，那我们明日去村落的时候，要不要带些官兵？万一遇到盗匪怎么办？”阿福问道。
林砚摇了摇头：“暂时不用带太多官兵，我们只是去了解情况，带太多官兵反而会打草惊蛇。而且王怀安说，飞天虎与朝中官员勾结，我们无法确定当地官府中是否有他的眼线，若是贸然调动官兵，恐怕会泄露消息。明日我们只带两个可靠的官兵，乔装成普通百姓，跟随我们一同前往即可。”
商议完毕，三人各自歇息。夜色渐深，客栈里一片寂静，只有窗外偶尔传来的虫鸣声。林砚躺在床上，却毫无睡意，他脑海中不断浮现出青崖镇的百姓、黑风寨的山贼、官银失窃案的线索以及飞天虎的传闻，心中清楚，接下来的路会更加艰难。但他握紧拳头，想起青崖镇晨光中百姓脸上的笑容，想起苏晚晴所说的“守护山河是使命”，便觉得心中充满了力量。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，林砚三人便带着两个可靠的官兵，乔装成商人，跟着王怀安前往望风岭周边的村落。
他们首先来到的是离望风岭最近的李家村。刚走进村子，便看到一片破败的景象——许多房屋的屋顶被掀翻，墙壁上布满了刀斧的痕迹，村口的老井旁，几个年迈的村民正坐在石头上叹气。
“李老汉，”王怀安走上前，对着其中一个头发花白的老人说道，“这位是林先生，他特意来了解飞天虎盗匪骚扰村子的情况，你们有什么话，尽管跟林先生说。”
李老汉抬起头，看到林砚三人，眼中闪过一丝警惕，随即又被绝望取代。他叹了口气，声音沙哑地说道：“说再多又有什么用呢？盗匪来了一次又一次，官府来了一次又一次，可盗匪还是照样猖獗。上次他们来村子劫掠，抢走了我们所有的粮食和牲畜，还打死了我的儿子，我这把老骨头，说不定哪天就被他们给杀了。”
说到这里，李老汉的眼泪忍不住流了下来，其他村民也纷纷抹起了眼泪，诉说着自己的遭遇。有的村民说，自己的女儿被盗匪掳走，至今杳无音信；有的村民说，自己辛苦种了一年的庄稼，被盗匪一把火烧了个精光；还有的村民说，盗匪每次来的时候，都会留下话，让村民们每月向他们缴纳粮食和钱财，若是不缴，就会血洗村子。
林砚静静地听着，心中充满了愤怒。他走到李老汉面前，轻声说道：“李老汉，各位乡亲，我知道你们受了太多的苦。但请你们相信，我一定会想办法剿灭这些盗匪，还你们一个安宁的生活。现在，我想问问大家，你们有没有听说过望风岭中有秘密通道？或者有没有人去过望风岭深处，知道盗匪的巢穴所在？”
村民们闻言，纷纷摇头。这时，一个十几岁的少年站了出来，怯生生地说道：“先生，我知道一条秘密通道。上次我去山中砍柴，不小心迷路了，误打误撞走进了一条山洞，山洞的另一端通往望风岭的深处，我在山洞里看到了盗匪的身影，他们好像在搬运什么东西。我害怕被他们发现，就赶紧跑了回来。”
林砚心中一喜，连忙问道：“少年，你还记得那条山洞的位置吗？能不能带我们去看看？”
少年点了点头：“我记得，就在村子后面的半山腰上，洞口被藤蔓遮住了，不仔细看根本发现不了。”
“好！”林砚立刻说道，“王大人，你立刻派人回县衙，调派五十名精锐官兵，让他们乔装成百姓，悄悄前来李家村集合。另外，让医官带上足够的药材，一同前来，以备不时之需。”
王怀安连忙应下，派人火速前往县衙调兵。随后，林砚让少年带路，带着苏晚晴、阿福和两个官兵，朝着村子后面的半山腰走去。
少年所说的山洞果然隐蔽，洞口被密密麻麻的藤蔓覆盖，若不是少年指引，根本无法发现。林砚让官兵拨开藤蔓，洞口露出，一股阴冷的气息扑面而来。他从怀中取出火折子，吹亮后，率先走进了山洞。
山洞狭窄而潮湿，地面凹凸不平，行走起来十分困难。众人小心翼翼地往前走了大约半个时辰，山洞渐渐变得宽敞起来，前方传来了微弱的灯光和说话声。
林砚示意众人停下，压低声音说道：“前面应该就是盗匪的巢穴了，大家小心行事，不要惊动他们。”
众人点了点头，跟在林砚身后，悄悄朝着灯光的方向走去。走到山洞的拐角处，林砚探头望去，只见前方是一个巨大的溶洞，溶洞里摆放着许多粮食和牲畜，十几个盗匪正围坐在篝火旁喝酒聊天，还有几个盗匪在溶洞的另一侧看守着十几个被掳来的百姓。
“没想到这秘密通道竟然直接通往盗匪的巢穴。”苏晚晴凑到林砚耳边，轻声说道，“溶洞里的盗匪不多，估计大部分都出去劫掠了。我们现在该怎么办？是等官兵来了再动手，还是现在就救人？”
林砚沉思片刻，说道：“现在动手，我们人数太少，一旦惊动了盗匪，恐怕会有危险。而且我们不知道溶洞里是否还有其他盗匪，也不知道是否有其他秘密通道。不如我们先退出去，等官兵来了之后，再一同行动，一举剿灭盗匪，救出被掳的百姓。”
众人一致同意，悄悄退出了山洞。回到李家村时，调派的官兵已经赶到，医官也带来了药材。林砚立刻召集官兵，制定作战计划：一部分官兵跟随少年从秘密通道进入溶洞，趁盗匪不备，突袭溶洞里的盗匪；另一部分官兵则在望风岭的主路口埋伏，防止外出劫掠的盗匪返回；剩下的官兵则在李家村周边警戒，保护村民的安全。
安排完毕，众人按照计划行动。林砚带着苏晚晴、阿福和一部分官兵，跟着少年再次进入秘密通道，朝着盗匪的巢穴走去。
到达溶洞拐角处时，林砚示意官兵做好准备，随后举起手，猛地挥下。官兵们立刻冲了出去，朝着篝火旁的盗匪发起突袭。盗匪们毫无防备，被打得措手不及，有的还没反应过来，就被官兵制服了；有的想要反抗，却被官兵一剑挑落武器，摔倒在地。
“不好！有官兵！”一个盗匪反应过来，大声呼喊着，想要朝着溶洞深处跑去。林砚眼疾手快，拔出长剑，飞身上前，一剑将那盗匪的腿划伤。盗匪惨叫一声，摔倒在地，被随后赶来的官兵制服。
溶洞里的盗匪很快就被全部剿灭，被掳的百姓看到官兵，激动得泪流满面。林砚让官兵将百姓带到安全的地方，交给医官检查身体，随后便带着苏晚晴和一部分官兵，朝着溶洞深处走去。
溶洞深处有一个石门，石门上雕刻着复杂的花纹，像是某种暗号。苏晚晴仔细观察着花纹，忽然眼前一亮：“这花纹与青崖镇石棺上的花纹有些相似，或许也是某种机关。”
林砚点了点头，让官兵退后，随后与苏晚晴一同研究石门上的花纹。苏晚晴根据兵书中记载的前朝机关之术，尝试着按压花纹上的凸起部分。试了几次之后，只听“咔哒”一声，石门缓缓打开。
石门后面是一个密室，密室里堆放着许多金银珠宝，还有几个木箱，箱子里装着的竟是朝廷的官银——正是半年前失窃的那批官银！
“没想到官银竟然藏在这里！”阿福激动地说道，“公子，这下官银失窃案终于有线索了！”
林砚看着密室里的官银和金银珠宝，眼神锐利：“这些珠宝，想必是飞天虎劫掠过往商队和百姓所得，而官银，则是他与朝中官员勾结，盗取而来的。现在，我们只需要等到外出劫掠的盗匪回来，抓住飞天虎，就能查清与他勾结的官员是谁了。”
众人在密室里等候了大约两个时辰，洞口传来了官兵的信号——外出劫掠的盗匪回来了。林砚立刻让官兵做好准备，埋伏在石门两侧。
很快，一群盗匪簇拥着一个身材高大、满脸胡须的汉子走进了溶洞。那汉子腰间挂着一把大刀，眼神凶悍，正是飞天虎。他刚走进溶洞，就察觉到了不对劲，刚要呼喊，林砚便带着官兵从石门后冲了出来，长剑直指飞天虎。
“你们是谁？竟敢闯我的巢穴！”飞天虎怒吼一声，拔出大刀，朝着林砚砍来。林砚不慌不忙，侧身躲避，随后一剑刺向飞天虎的手腕。飞天虎吃痛，大刀险些掉落，他心中一惊，没想到眼前这个看似文弱的年轻人，剑法竟然如此精妙。
苏晚晴见状，也拔出匕首，朝着飞天虎的侧面攻去。飞天虎腹背受敌，渐渐有些吃力。他的手下想要上前帮忙，却被其他官兵牵制住，根本无法靠近。
几个回合下来，飞天虎身上已经多处受伤，体力渐渐不支。林砚抓住机会，一剑挑飞飞天虎手中的大刀，随后长剑架在了他的脖颈上：“飞天虎，你已无路可逃，束手就擒吧！”
飞天虎看着围在身边的官兵，知道自己无法逃脱，眼中闪过一丝绝望，随后又露出狰狞的笑容：“束手就擒？我告诉你，我背后有人，你们若是敢动我，我背后的大人绝不会放过你们！”
“你背后的大人是谁？”林砚冷声问道，“半年前的官银失窃案，是不是你与他勾结所为？”
飞天虎冷笑一声：“我不会告诉你们的！你们就算抓住我，也查不到他的头上！他位高权重，一句话就能让你们身败名裂，死无葬身之地！”
林砚看着飞天虎顽固不化的模样，不再多言，让官兵将他绑起来，带回李家村审讯。同时，他让人将密室里的官银和金银珠宝清点清楚，登记造册，准备转运回京城。
回到李家村时，已是深夜。林砚立刻对飞天虎进行审讯，无论他如何威逼利诱，飞天虎始终不肯透露背后官员的身份，只说若是林砚敢动他，一定会引来杀身之祸。
苏晚晴看着审讯无果，走到林砚身边，轻声说道：“林大人，飞天虎如此顽固，想必是知道背后官员的势力庞大，认为我们不敢动他。不如我们暂且将他押回县衙，同时将官银失窃案和飞天虎的情况传回京城，让朝廷派人前来协助调查。毕竟，涉及到朝中高官，仅凭我们的力量，恐怕难以查清真相。”
林砚点了点头，觉得苏晚晴说得有理：“好，明日我们便将飞天虎押回县衙，同时快马加鞭将消息传回京城。另外，望风岭的盗匪已经剿灭，我们要尽快安排官兵将官银和金银珠宝转运回京城，避免夜长梦多。”
次日清晨，林砚安排一部分官兵押送官银和金银珠宝返回京城，自己则带着苏晚晴、阿福和一部分官兵，押着飞天虎前往县衙。
一路上，林砚心中始终有些不安。他知道，飞天虎背后的官员位高权重，若是得知飞天虎被擒、官银被追回，一定会想方设法阻挠调查，甚至可能对自己下手。但他并不畏惧，他想起青崖镇的百姓，想起望风岭周边村落的村民，想起那些驻守边疆的将士，心中便坚定了信念——无论前方有多少危险，他都要查清真相，将那些危害百姓、损害朝廷利益的奸佞之徒绳之以法。
押送队伍行至一处山谷时，突然从山谷两侧的山林中冲出一群黑衣人，他们个个身手矫健，手持兵器，朝着押送队伍发起突袭。
“不好！有埋伏！”林砚立刻大喊一声，拔出长剑，指挥官兵迎战。
黑衣人数量众多，且武功高强，官兵们虽然奋力抵抗，却渐渐有些吃力。为首的黑衣人戴着面具，眼神冰冷，径直朝着林砚冲来，手中的长剑带着凌厉的杀气。
林砚迎了上去，与黑衣人交手。几个回合下来，林砚发现，这个黑衣人的剑法与飞天虎的刀法有些相似，想必也是那个朝中官员派来的人。
“你们是谁派来的？”林砚一边与黑衣人交手，一边问道。
黑衣人冷笑一声，并不答话，剑法愈发凌厉。林砚渐渐有些吃力，手臂被黑衣人的长剑划伤，流出了鲜血。
苏晚晴见状，立刻上前帮忙，与林砚一同夹击黑衣人。阿福则带着一部分官兵，保护着押解飞天虎的囚车，防止黑衣人将飞天虎救走。
激战中，林砚抓住黑衣人的一个破绽，一剑刺向他的肩膀。黑衣人惨叫一声，肩膀被划伤，战斗力大减。他看了一眼周围，发现自己的手下已经被官兵剿灭了大半，知道再打下去也讨不到好处，便朝着林砚虚晃一招，转身想要逃跑。
“想跑？留下命来！”林砚大喝一声，飞身上前，一剑刺向黑衣人的后背。黑衣人躲闪不及，被长剑刺穿了肩膀，摔倒在地。
官兵们立刻上前，将黑衣人制服。林砚走到黑衣人面前，摘下他的面具，发现竟是一个面容陌生的男子。
“说！是谁派你来的？”林砚冷声问道。
黑衣人看着林砚，眼中闪过一丝恐惧，却依旧不肯开口：“我……我不会说的……你就算杀了我，也查不到大人的身份……”
林砚知道，从黑衣人这里也问不出什么，便让官兵将他与飞天虎一同押解，继续朝着县衙前行。
经历了这次埋伏，林砚更加确定，飞天虎背后的官员势力庞大，且手段狠辣。他不敢耽搁，到达县衙后，立刻再次写了一封密信，详细说明了官银失窃案、飞天虎的情况以及遭遇埋伏的经过，让快马加鞭送往京城，希望朝廷能尽快派人前来协助调查。
密信送出后，林砚便开始对飞天虎和黑衣人进行更加细致的审讯。他改变了策略，不再直接询问他们背后官员的身份，而是从他们的生活习惯、过往经历等方面入手，寻找线索。
几天后，京城传来消息，皇帝已经收到了林砚的密信，十分震怒，下令让兵部、刑部联合成立专案组，前往当地协助林砚调查此案，同时任命林砚为专案组组长，全权负责此案的调查工作。另外，皇帝还派了一支精锐的禁军前来，保护林砚的安全以及官银的转运。
收到消息后，林砚心中的石头终于落了地。他知道，有了朝廷的支持，查清此案就有了希望。
不久后，专案组的官员和禁军赶到了县衙。林砚立刻召集众人，召开会议，梳理案件的线索。经过众人的共同努力，以及对飞天虎和黑衣人的进一步审讯，他们终于找到了突破口——黑衣人身上带着一枚特制的玉佩，这枚玉佩是朝中某位大臣的专属之物，而这位大臣，正是半年前负责官银押运事宜的户部尚书李振邦。
真相终于浮出水面。半年前，李振邦利用负责官银押运的便利，与飞天虎勾结，盗取了官银，将其藏在望风岭的溶洞密室中。之后，他又多次暗中帮助飞天虎逃脱官府的围剿，让飞天虎在望风岭一带为非作歹。此次林砚擒获飞天虎、追回官银，李振邦担心自己的罪行暴露，便派黑衣人前来劫杀，想要杀人灭口。
查清真相后，林砚立刻带领专案组的官员和禁军，前往京城，抓捕李振邦。
李振邦得知林砚带着证据前来京城，心中惶恐不安，想要收拾行李逃跑，却被早已埋伏在他府中的禁军抓了个正着。
在铁证面前，李振邦无从抵赖，只能如实供述了自己的罪行。皇帝得知后，龙颜大怒，下令将李振邦打入天牢，择日问斩，同时对李振邦的同党进行彻查，严惩不贷。
官银失窃案终于告破，百姓们无不拍手称快。林砚因查案有功，被皇帝晋升为都察院左佥都御史，继续负责巡查天下，惩治奸佞，救济百姓。
结案后，林砚并没有立刻前往都察院任职，而是带着苏晚晴和阿福，先去了边防重镇。他将那本前朝兵书交给了边防将领，帮助他们改进战术，提升军队的战斗力。同时，他还根据地图上的标注，将前朝囤积的粮草转运到边防，解决了边防将士的粮草短缺问题。
在边防的日子里，林砚看到了戍边将士的艰辛——他们驻守在荒芜的边疆，面对恶劣的自然环境和凶猛的外敌，始终坚守岗位，用自己的生命守护着山河的安宁。他深受触动，更加坚定了自己的初心——无论身处何种职位，都要为百姓谋福祉，为山河守安宁。
几个月后，林砚告别了边防将士，带着苏晚晴和阿福，前往都察院任职。一路上，他们看到的是百姓安居乐业的景象，听到的是百姓对朝廷的赞誉之声。
苏晚晴看着沿途的景象，笑着对林砚说：“林大人，你看，这就是我们想要守护的山河，这就是我们想要看到的百姓。”
林砚点了点头，眼中满是坚定：“是啊，这只是一个开始。山河万里，还有许多地方需要我们去巡查，还有许多百姓需要我们去守护。未来的路，或许依旧充满危险，但只要我们坚守初心，就一定能让这山河更加安宁，让这百姓更加幸福。”
阿福在一旁听着，也激动地说道：“公子，苏姑娘，我也会一直跟着你们，为守护山河、救济百姓出一份力！”
三人相视一笑，朝着京城的方向走去。阳光洒在他们身上，将他们的身影拉得很长，仿佛预示着，他们将在守护山河、坚守初心的道路上，一直走下去，走向更远的远方。
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