巡盐司衙门藏在苏州城西北角，青砖高墙围合，门楣悬着鎏金匾额，檐下铁铃随风轻响，竟比顺天府衙多了几分肃杀。林砚随苏衍踏入正堂时，堂内烛火通明，案上堆叠着卷宗，空气中飘着墨香与淡淡的药味，墙角立着几名佩刀衙役，目光如炬。
被绑在堂下的漕帮副帮主已醒转，浑身瘫软在地，见苏衍落座，眼神躲闪，喉结不住滚动。苏衍指尖叩了叩案几，声音沉冷：“李坤，如实招来，漕帮秘库藏有多少前朝兵器？与前朝秘卫残余如何勾连？”
李坤垂着头，咬牙不语，显然还存着侥幸。林砚立在堂侧，抬手解下衣襟内半枚玉佩，掷在李坤面前，玉件撞在青砖上发出脆响：“认得此物吗？林家灭门当晚，你是不是也在现场？”
玉佩落地的瞬间，李坤浑身猛地一颤，抬眼望去，瞳孔骤然紧缩，脸色瞬间失了血色。他张了张嘴，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“是…是‘镇’字佩…可那是秘卫信物，你怎么会有？”
“我是林知远之子，林砚。”林砚语气平淡，眸底却藏着翻涌的怒意，“当年我爹娘查秘卫走私，撞破你们的勾当，便遭灭门之祸，今日你若不吐实情，我便让你尝尽皮肉之苦，再送你去见漕帮那些枉死的冤魂。”
李坤吓得浑身发抖，冷汗顺着额角滚落，浸湿了衣襟。苏衍适时抬手，示意衙役上前一步，刀鞘撞在地面，声响震得堂内烛火晃动：“李坤，漕帮走私兵器，私通前朝余孽，已是诛九族的大罪，如实招供，尚可从轻发落，否则，休怪本官无情。”
两面夹击下，李坤的心理防线彻底崩塌，瘫坐在地上，哭喊道：“我说…我说！秘库藏有前朝制式长刀三千柄、弩箭万支，是秘卫旧部牵头，漕帮负责转运，要献给北方藩王，密谋造反！当年林家灭门，是秘卫首领下令，我只是跟着打了下手，杀林大人夫妇的，是秘卫的暗卫统领，姓赵！”
“姓赵？可有全名？”林砚上前一步，指尖攥紧，声音带着不易察觉的颤抖。
“叫赵承业，传闻是前朝秘卫最后一任统领，灭门后便隐了踪迹，只偶尔通过密信指挥漕帮行事。”李坤喘着气，继续道，“秘库有两道门，一道需漕帮令牌，一道需‘镇’字佩才能打开，里面除了兵器，还有秘卫的名册，记着所有残余之人的下落。”
苏衍眸色沉凝，提笔将关键信息记下，又追问：“北方藩王是谁？密信往来的地点在哪？”
“是靖北王，密信多藏在城西的望江楼，由楼里的掌柜转交。”李坤不敢隐瞒，尽数道出。
堂内陷入沉默，烛火跳动，映得众人脸色忽明忽暗。林砚望着地上的玉佩，脑海里闪过爹娘离世的画面，赵承业三个字，如淬毒的针，扎进心底。苏衍收起纸笔，对衙役道：“将李坤押入大牢，严加看管，不许任何人探视。”
衙役应声上前，将李坤拖拽而出，堂内只剩林砚与苏衍二人。苏衍起身，递给林砚一杯热茶：“林兄，没想到林家一案牵扯如此之广，竟关乎藩王谋反，此事凶险，往后你需多加小心。”
林砚接过茶杯，指尖传来温热，却暖不透心底的寒凉：“多谢苏兄，若不是你解围，我今日怕是已葬身江底。”他饮了口茶，继续道，“秘库名册是关键，若能拿到，既能揪出所有秘卫余孽，也能查清靖北王的谋反计划，可打开秘库需漕帮令牌与‘镇’字佩，李坤的令牌在方才打斗中遗失，怕是难办。”
苏衍颔首，走到案前翻开漕帮卷宗：“漕帮令牌共有三枚，帮主一枚，两位副帮主各一枚，李坤的令牌丢了，还有帮主与另一位副帮主的。不过漕帮帮主深居简出，极少露面，另一位副帮主常年在外押运货物，想拿到令牌，不易。”
“望江楼掌柜是密信转交人，或许从他身上能找到突破口。”林砚放下茶杯，眸色坚定，“今夜我便去望江楼探查，若能拿到密信，或许能知晓赵承业的下落，也能寻到令牌的线索。”
苏衍蹙眉，劝阻道：“望江楼是漕帮的眼线据点，守卫森严，今夜去太过冒险，不如我派衙役配合你，明日再行动？”
“夜长梦多，李坤被抓，漕帮与秘卫余孽必定会有所察觉，若不尽快拿到密信，他们定会销毁证据，到时再查便难了。”林砚起身，握紧腰间长剑，“我一人行事更隐蔽，不会惊动他们，苏兄只需帮我稳住衙门这边，防止漕帮来人劫狱即可。”
见林砚态度坚决，苏衍知晓劝不动，只得点头：“好，我会加派人手看守大牢，你万事小心，若遇危险，便燃放信号弹，我即刻带人支援。”他从怀中摸出一枚信号弹，递给林砚。
林砚接过信号弹，收入袖中，拱手谢过：“有劳苏兄。”说罢，转身便向堂外走去，青衫扫过地面，带起一阵风，烛火随之摇曳，将他的身影拉得修长。
夜色渐深，苏州城笼罩在墨色之中，唯有望江楼灯火通明，楼内丝竹声、笑语声传出，热闹非凡。林砚身着夜行衣，隐在楼旁的暗处，目光扫过楼外巡逻的黑衣人，眸底冷冽。他观察片刻，见巡逻间隙有片刻空档，身形一闪，便如狸猫般跃至楼侧，顺着墙壁攀爬而上，钻进二楼的窗户。
楼内人声嘈杂，宾客满座，林砚贴在墙角，借着屏风遮挡，悄悄观察四周。掌柜是个中年男子，身着锦袍，正站在柜台后算账，时不时抬头看向楼内，眼神警惕。林砚知晓密信藏在柜台内，趁掌柜转身招呼客人的间隙，身形一闪，便窜至柜台旁，指尖快速摸索，很快便摸到一个暗格，打开暗格，里面果然放着几封密信。
他刚要将密信收起，身后忽然传来一声冷喝：“大胆毛贼，敢闯望江楼！”林砚转身，见掌柜已抽出腰间短刀，朝着自己劈来，楼内的黑衣人也纷纷围了上来，手持兵刃，眼神凶狠。
林砚眸色一沉，将密信塞进怀中，抬手拔出长剑，剑光如练，与掌柜的短刀撞在一起。他不想过多纠缠，只想尽快脱身，招式凌厉，招招直取要害，很快便将掌柜击退，转身便向窗户跑去。
可黑衣人早已将窗户堵住，长刀劈来，织成一张刀网。林砚脚步轻点，身形辗转腾挪，长剑舞动间，将袭来的长刀纷纷挑开，鲜血溅起，落在地上。他趁机跃至窗户，刚要跳出，忽然察觉到身后有暗器袭来，速度极快，带着破空声。
林砚侧身避开，暗器擦着他的肩头飞过，钉在墙壁上，竟是一枚淬毒的银针。他眸底闪过一丝杀意，转身长剑横扫，将身后的黑衣人劈倒在地，随即纵身跃出窗户，落在地面，身形一闪，便消失在夜色之中。
身后传来黑衣人追赶的声响，林砚不敢耽搁，一路向着巡盐司衙门跑去。他低头看了看怀中的密信，眸底坚定——只要查清密信内容，便能离赵承业、离林家灭门真相更近一步，哪怕前路依旧凶险，他也绝不会退缩。
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