就在刘府尹和井上八郎密谋的时候，会宁国的使者也来到了大夏。大夏也迎来了秋八月的乡试，宗天行终于可以应考了。
当宗天行从大夏都城的考院中出来的时候，他终于松了一口气。有前朝探花郎吕思钟的精心辅导，加上自己以前读书的底子和对大夏朝局的了解，他相信，通过考试不成问题。
赵天宠的和会宁国的谈判也已达成。
会宁国归还大夏唐州，减少岁币二十五万两，只收五万两，布匹由二十万匹减少到十万匹。
双方以兄弟之国相称。双方进行茶马贸易，二百斤茶叶换会宁国一匹战马，一年换量不超过两千匹。双方建立磋商机制，不得挑衅发动战争。
然而，就在双方即将落笔的关键时刻，宗天行的身影出现在议事厅的门口。
他的目光锐利，步履坚定，声音在议事厅中回荡：“两千匹太少了。”
所有的目光都集中在宗天行身上，他的到来无疑给这场谈判带来了新的变数。
会宁国的使者眉头微皱，他们没想到在最后关头还会有变故。赵天宠则显得有些意外，但他知道宗天行必有他的理由。
宗天行走到谈判桌前：“会宁国的战马，对于大夏来说至关重要。两千匹远远不够，我们需要更多。至少五千匹，这是我们的新条件。”
会宁国的使者面面相觑，他们没想到宗天行会提出如此强硬的要求。他们知道，宗天行在大夏的地位举足轻重，他的话几乎代表了大夏的最终决定。
赵天宠在一旁沉默了一会儿，然后缓缓开口：“宗院主，此事事关重大，我们需要慎重考虑。”
宗天行点了点头，他知道这是一个艰难的谈判：“赵大人，大夏的安宁和强盛，需要我们做出最有利的决定。五千匹战马，是我们的底线。”
会宁国的使者面对宗天行突然提出的要求，并不感到意外。他们只是以为，两千匹战马的条件已经足够优厚，足以平息大夏的胃口，然而宗天行的强硬态度，却让他们意识到，这场谈判远比他们预想的要复杂。
会宁国的使者面露难色，他们交头接耳，低声讨论着。他们的首领陈和尚，一个中年人，最终开口：“宗院主，您的要求太过苛刻，我们无法接受。”
宗天行并不意外对方的反应，他早有准备。他知道，这场谈判将是一场拉锯战，他必须有足够的筹码来施压。
他缓缓说道：“如果会宁国不同意，那么大夏将考虑向北边的瀚漠国购买战马。如果会宁国试图阻拦，那么大夏将视之为敌对行为。”
这句话如同一颗重磅炸弹，在议事厅内炸开。
陈和尚脸色镇定，但他也知道，如果大夏与瀚漠国结盟，那么对于会宁国来说，将是一个巨大的威胁。他们不得不重新考虑自己的立场。
赵天宠在一旁观察着局势，他知道宗天行的这一招是高明的。通过向北边的瀚漠国买马，他们实际上是在迫使会宁国做出让步。
他适时地开口：“会宁国与大夏历来是友好邻邦，我们不希望因为一点小分歧而破坏了双方的关系。但是，大夏的安全和利益也必须得到保障。”
会宁国的使者们陷入了沉默，他们知道，如果不做出让步，那么他们可能会失去的不仅仅是战马贸易，更可能是与大夏的友好关系。现在会宁国和北边的瀚漠国关系交恶，如果大夏以买马为名和他们结盟，明显不利于国家。
陈和尚深吸一口气：“宗院主，我们可以同意增加战马的数量，但是五千匹实在太多。我们最多能提供的是四千匹。”
宗天行知道，这已经是会宁国能够接受的极限。
他决定不再逼迫，而是提出了一个新的交易条件：“如果我们愿意二百三十斤茶叶换一匹战马，你们是否愿意考虑每年五千匹马。
要知道，瀚漠国对我们大夏的茶叶很感兴趣。如果你们答应，那么大夏可以考虑维持与会宁国的友好关系，并且拒绝瀚漠国的结盟提议”
要知道，大夏国一年茶叶产量四千五百万斤，五千匹战马就是茶叶十二万斤左右，以茶换马，大夏并不亏。
陈和尚，作为会宁国的中书舍人、神威将军，他的地位显赫，且以其智谋和辩才着称。
面对宗天行的强硬态度，陈和尚并未立即屈服，而是冷静地回应道：“宗院主，您提出的条件确实让我们感到压力。但是，您也应该知道，战马对于我们来说同样宝贵。四千匹已经是我们的极限，而您现在提出的五千匹，以及茶叶与战马的交换比例，这无疑是对我们资源的巨大索取。”
陈和尚顿了顿，他的眼神中透露出坚定和机智：“然而，大夏与会宁国的友好关系，对于两国来说都是至关重要的。我们愿意在一定程度上做出让步，但也希望大夏能够理解我们的难处。二百三十斤茶叶换取一匹战马，这个条件我们可以同意，但五千匹战马的数量，我们必须重新考虑。”
陈和尚的回应既表明了会宁国的底线，又显示了他的外交手腕。他没有直接拒绝宗天行的要求，而是提出了一个折中的方案，既保全了会宁国的利益，又为进一步的谈判留下了空间。
宗天行听后，微微点头，他对陈和尚的回应表示认可。宗天行意识到，与陈和尚的较量，将是一场势均力敌的对决。
最终，在双方的共同努力下，经过一番激烈的讨价还价，大夏与会宁国达成了新的协议：会宁国每年向大夏提供四千五百匹战马，而大夏则以二百二十斤茶叶换一匹马作为交换，双方的贸易关系得以维持，同时也为两国的友好关系奠定了新的基石。
“贵国的使者似乎还忘记了一条，我大夏愿意归还上次平定吕曦赫叛乱时扣押的贵国的十五名使者。”宗天行提醒道。
陈和尚微微一笑，声音中带着一丝不易察觉的赞赏：“宗院主，您提出的条件，显示了大夏的宽宏大量。我们对此表示感激。这些使者的归还，无疑将为两国之间的友好关系增添新的篇章。”
陈和尚顿了顿，继续说道：“然而，我们也必须考虑到实际情况。这些使者在大夏期间，已经见识到了大夏的繁荣和力量。他们的归来，对我们来说既是喜悦，也是挑战。我们需要时间来确保他们的安全和适应。”
他的话语中透露出一种谨慎的态度，他深知宗天行作为皇城司领导的改造人的能力，他并不想让这些使者的归还变得过于简单。何铁手就是先例。
宗天行点了点头，他对陈和尚的回答表示理解。他知道陈和尚是一个精明的谈判者，不会轻易地接受任何条件，但也不会轻易地放弃任何有利于会宁国的机会。
宗天行回应道：“陈特使，我们理解你们的顾虑。大夏愿意给予你们足够的时间来准备。但我们希望这一过程能够尽快开始，以便这些使者能够早日回到他们的家乡。”
陈和尚微微颔首，表示同意：“宗院主，您的理解我们深表感激。我们会尽快安排，确保这一过程的顺利进行。”
协议达成了，宗天行知道，这个陈和尚，并不是个简单的人，也许在未来的某一天，他将成为自己最强大的对手。
而陈和尚也认识到，这位十七岁的少年，能做上天枢院主，并非仅仅是倚仗皇帝的喜爱。这是一个不容小觑的对手。在未来的交锋中，宗天行可能会成为会宁国最强大的挑战者。
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