未央宫的偏殿静得能听见烛火噼啪声，我遣退最后一名宫人，转身便将殿门死死关上。宇文毓坐在榻边，双手撑着额头，发丝凌乱，眼底满是血丝，还沉浸在丧妻失子的悲痛中。
“姐夫，”我走到他面前，声音冷得像殿外的寒风，没有半分平日的温婉，“宫变那天，那名自称是你心腹的太监，深夜将传位圣旨送到我手中，说这是你的意思，让我在危急时刻拿出。我一直想问你，你为何会提前备好这道圣旨？难道你早就预料到今日之事？”
宇文毓浑身一僵，缓缓抬起头，眼底闪过一丝慌乱，随即又被悲痛掩盖：“我……我只是怕宇文护迟早会动手，为了保全北周江山，也为了……为了保住你和般若，才提前做了准备。”
“是吗？”我冷笑一声，步步紧逼，“可你预料得也太准了！偏偏是般若生产之日，偏偏是她母子双亡之时，宇文护才发难！这一切，未免太过巧合！”我俯身盯着他的眼睛，声音带着几分颤抖，却字字诛心，“宇文毓，你老实告诉我，般若的死，是不是跟你有关系？是不是你为了顺利传位，为了除掉宇文护的软肋，故意设计了这一切？”
“不是！绝对不是！”宇文毓猛地站起身，激动地抓住我的手臂，眼底满是痛苦与急切，“曼陀，你怎么能这么想我？般若她是我的妻子，是我放在心尖上的人，我怎么可能害她？我提前备好圣旨，只是怕宇文护会借着孩子出世的机会逼宫，我只是想留一条后路啊！”
他的声音哽咽起来，泪水再次滑落：“我也没想到，般若会难产……我更没想到，孩子也会……”他无力地松开手，跌坐在榻上，双手抱着头，痛苦地嘶吼，“是我没用！是我护不住她，护不住我们的孩子！”
我看着他悲痛欲绝的模样，心里的疑虑并未完全消散。可他眼底的痛苦太过真实，不似作伪。我深吸一口气，语气稍稍缓和：“那你为何要把圣旨交给我？宫里那么多亲信，你为何偏偏信任我？”
宇文毓抬起头，看着我，眼底满是复杂的情绪：“因为在这宫里，只有你，既懂我的难处，又有能力在关键时刻稳住局面。般若性子烈，容易冲动；其他人，要么是宇文护的眼线，要么胆小怕事。只有你，独孤曼陀，你聪明、果敢，又有手段，只有你能在危急时刻，救下我，也救下北周的江山。”
他顿了顿，补充道：“我知道，我之前对你做过过分的事，你心里或许对我有怨。但我是真心信任你，也真心希望你能帮我。”
我看着他眼底的恳切，心里五味杂陈。或许，我真的错怪他了。般若的死，或许真的只是一场意外。可那道提前备好的圣旨，终究像一根刺，扎在我心里，让我无法完全释怀。
“我知道了。”我转身看向窗外，声音平静了许多，“这件事，我会暂时放在心里。但姐夫，我希望你记住，若有朝一日，我发现你对我说了谎，我绝不会轻饶你。”
宇文毓重重地点了点头，声音嘶哑：“我明白。”
殿内再次陷入沉默，只有烛火依旧在摇曳。我知道，无论般若的死是否与宇文毓有关，这场权力的博弈都已无法回头。
偏殿的烛火刚添了新芯，门外便传来一阵极轻的衣袂摩擦声——我早察觉殿外有影影绰绰的人影，此刻故意放缓了语气，眼底却掠过一丝冷光。
宇文毓还沉浸在悲痛中，并未察觉异样。我转身时，恰好瞥见窗棂外一闪而过的黑色衣角，心中已然明了——是宇文护的人。
“姐夫既真心信我，”我刻意提高了几分音量，语气带着恰到好处的动容，“那我便再信你一次。只是往后，你需对我坦诚相待，莫要再藏着掖着。”
宇文毓连连点头，全然不知方才的私语已落入他人耳中。我扶着他起身，状似无意地走到窗边，推开一条缝隙透气，目光扫过庭院角落那棵老槐树——黑影正贴着树干隐去，速度快得像一阵风。
“时候不早了，姐夫先歇息吧。”我收回目光，语气恢复平静，“新帝刚立，宫里眼线众多，你我私下接触过密，终究不妥。我先回去了，有任何事，可让心腹通过暗线传信。”
宇文毓颔首应下，眼底满是依赖。我转身离去时，特意绕到槐树旁，脚下“不慎”踢到一块石子，石子滚到树后，传来一声极轻的闷哼——想必是那暗探被石子砸中，却不敢声张。
我唇角勾起一抹冷笑，径直回了自己的宫殿。果不其然，不到半个时辰，宫人便来报：“皇后娘娘，陛下派人来请您去太极殿议事。”
太极殿内，宇文邕端坐龙椅，神色平静无波，案上摆着一盏刚沏好的茶。“皇后”他率先开口，声音沉稳，“方才听闻你去了皇兄的偏殿，与他单独聊了许久？”
我福身行礼，语气坦然：“回陛下，臣妾见皇兄悲痛过度，心绪不宁，便去劝了几句，希望他能保重身体。”
“只是劝几句？”宇文邕抬眼看向我，眼底带着一丝探究，“朕听闻，你们聊了传位圣旨之事，还提及了明敬皇后的死因？”
我心中一凛，果然是宇文护的人将消息递了过来，还顺带挑拨了我与宇文邕的关系。“陛下明察，”我从容应答，“圣旨之事，臣妾只是向皇兄确认一番，毕竟此事关乎重大，臣妾需知晓来龙去脉，日后方能安心辅佐陛下。至于明敬皇后的死因，臣妾只是安慰皇兄，莫要过度自责，并未妄加揣测。”
宇文邕看着我，沉默了片刻，缓缓道：“你是孤的皇后，孤信你。只是如今朝堂初定，宇文护虎视眈眈，你与皇兄私下接触过密，难免引人非议。往后，若无要事，尽量减少往来，以免给人可乘之机。”
“臣妾遵旨。”我恭敬应下，眼底闪过一丝了然。宇文邕并非真的怀疑我，只是在提醒我——如今他是皇帝，我需摆正位置，不可再与退位的宇文毓走得太近，以免让宇文护抓住把柄。
离开太极殿时，我恰好撞见宇文护的亲信从另一侧走来，他看向我的目光带着几分得意，显然是在向我示威。我冷笑一声，径直走过——宇文护以为偷听到谈话，便能挑拨我与宇文邕的关系，却不知我早已将计就计，既打消了宇文邕的疑虑，也让宇文护误以为我与宇文毓之间真有不可告人的秘密。
这场无声的试探，终究是我占了上风。但我也清楚，宇文护绝不会善罢甘休，宇文邕的信任也需要维系。这深宫朝堂，每一步都如履薄冰，而我，只能步步为营，在各方势力的夹缝中，继续寻找生机。
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