天还未大亮,薄雾如轻纱般笼罩着整个梅林,枝头的梅花在寒风中微微颤动,偶尔有细碎的花瓣飘落,在青石板上铺就一层淡粉色的绒毯。云舞裹紧了身上略显单薄的衣衫,哈出一口白气,搓了搓有些冻僵的手,开始绕着梅林跑起来。
她的脚步并不轻快,每一步都带着几分吃力。才跑了没几圈,额头上便冒出了细密的汗珠,呼吸也变得急促起来,胸口像是压了一块大石头,闷得难受。可她不敢停下,咬着牙,继续机械地迈动着双腿。
“这教坊司的规矩真是严得离谱。”云舞一边跑,一边在心里暗暗抱怨。她其实早就想换个地方锻炼了,这梅林虽然景色美,可跑久了也觉得单调。但她更清楚教坊司的规矩,若是贸然去了别的地方,万一被人撞见,以为她图谋不轨,那可就麻烦大了。她可不想因为这点小事,毁了自己的前程。
回想起寿宴那日,她不过是跟着教坊司众人身后多跪了一会儿,就头晕目眩,差点昏过去。当时她只觉得天旋地转,眼前一片漆黑,耳边是嘈杂的人声,却什么都听不清。等她好不容易缓过神来,只看到周围人异样的眼光,那一刻,她心里又羞又恼,更多的是对自己的不满。
“以后跪的时间还多着呢,要是每次都这么弱不禁风,得罪了上位者,那我的命运可就全完了。”云舞越想越觉得后怕,脚步也不由得加快了几分。她知道,在这深宫之中,自己的命运从来都不由自己掌控,只能小心翼翼地讨好那些上位者,才能有一丝生存的机会。
至于会不会在梅林偶遇皇上,云舞压根就没抱多大希望。在她看来,皇上身为九五之尊,每天有那么多国家大事要处理,怎么可能总有时间来这梅林晃荡呢?就算真遇到了,自己这副狼狈的模样,说不定还会惹得皇上不快。
正想着,突然听到一阵轻微的脚步声从身后传来。云舞心里一紧,下意识地放慢了脚步,回头望去,却只看到一个模糊的身影在梅林深处若隐若现。她犹豫了一下,决定停了下来,准备撤回教坊司,不惹这不必要的麻烦。
结果,刚刚抬脚走起,身后便传来了一声轻呼,站住!云舞听到声音,她的心心瞬间提到了嗓子眼,仿佛有只无形的手紧紧攥住了她的心脏,让她几乎喘不过气来。她瞪大了眼睛,难以置信地望着那个站在梅林深处、身着明黄色龙袍的身影,那威严的气场,除了皇上还能有谁?
她慌乱地跪倒在地,膝盖重重地磕在青石板上,疼得她倒吸一口凉气,却不敢有丝毫表露。“皇……皇上,奴婢……奴婢只是……”云舞结结巴巴地说着,声音因为紧张而变得颤抖不已,大脑飞速运转,却一时找不到合适的借口。
皇上缓缓踱步走来,脚步声在寂静的梅林里格外清晰,每一步都像是踏在云舞的心上。他站在云舞面前,居高临下地看着她,目光深邃而锐利,仿佛能看穿她内心深处的所有秘密。
“怎么,一段时日不见,你的胆子又变大了?”皇上的声音不紧不慢,却带着一种不容置疑的威严。云舞只觉得头皮发麻,后背冷汗直冒,湿透了她的衣衫。
“皇上饶命,奴婢……奴婢绝无冒犯之意。”云舞急忙磕头请罪,额头重重地磕在地上,发出“砰砰”的声响,“奴婢只是觉得近日身体孱弱,恐日后不能好好侍奉,便来这梅林跑跑锻炼,并无他意。”她急中生智,编了个还算合理的理由。
皇上微微眯起眼睛,审视着云舞,似乎在判断她话中的真假。片刻后,他嘴角微微上扬,露出一抹似有若无的笑意,“哦?锻炼?倒是稀奇,朕还是头一回听闻宫女靠跑步来锻炼的。”
云舞心中一紧,不知道皇上这话是何意,只能硬着头皮继续说道:“奴婢出身低微,不懂什么高雅的锻炼之法,只想着跑跑步,让身体强健些,也好更好地伺候各位主子。”
皇上没有立刻说话,而是围着云舞转了一圈,目光在她身上来回打量。云舞只觉得如芒在背,浑身不自在,却又不敢有丝毫动作。
过了好一会儿,皇上才开口道:“起来吧,既然你是为了锻炼,朕便不怪罪你。不过,这梅林虽美,却也偏僻,以后莫要再独自来此。”
云舞如获大赦,连忙起身,恭敬地答道:“奴婢谨记皇上教诲,多谢皇上开恩。”
皇上点了点头,转身欲走,却又突然停下脚步,回头看了云舞一眼,“你叫什么名字?”
云舞一愣,随即答道:“回皇上,奴婢名叫云舞。”
皇上微微颔首,便带着随从离开了梅林。云舞望着皇上远去的背影,长舒了一口气,这才发现自己的双腿早已发软,几乎站立不稳。
当云舞回到教坊司,却看到管事嬷嬷身后跟着一位传旨太监,传旨太监说到,教坊司宫女云舞,寿宴上吹箫技艺不够熟练,特赐上好紫竹箫一支,望你每日刻苦勤勉,多加练习!云舞只觉双腿发软,强撑着又跪了下去,额头紧紧贴着冰凉的地面,双手颤抖着接过那明黄色的圣旨,声音带着几分抑制不住的颤音:“回公公,奴婢接旨,谢皇上隆恩。”
传旨太监微微颔首,嘴角带着一抹淡淡的笑意,那笑里藏着几分说不清道不明的意味,“云舞姑娘,皇上既赏了你这紫竹箫,便是看重你的技艺,还望你莫要辜负皇上的一片心意,日后勤加练习,为皇上和各位娘娘奏出更美妙的乐章。”
云舞连忙点头,头几乎要贴到地面,“公公放心,奴婢定当日夜苦练,不负皇上期望。”
待传旨太监和管事嬷嬷离开后,云舞才缓缓站起身来,云舞的手不自觉地收紧,指节因用力而泛白,那支紫竹箫被攥得微微发颤。她垂眸凝视着箫身细腻的纹路,心中思绪翻涌。
她心中满是惊讶,那日寿宴,自己满心紧张,吹出的箫声都带着几分颤抖与生涩,本已做好被责罚的准备,却没想到换来的是这样一份“关注”。而今日在梅林,本以为与皇上的偶遇不过是一场意外,可这突如其来的赏赐,又让她隐隐觉得,这一切似乎并非偶然。
十日之约,皇上未曾赴约,她心中虽有失落,却也明白,在这深宫之中,皇上的心思岂是她能轻易揣度的。
周围的宫女们纷纷围了过来,眼中满是羡慕和嫉妒。“云舞,你可真是走了大运了,皇上居然还专门赏你东西。”“就是啊,这紫竹箫可是难得的好物件,看来皇上很看重你呢。”
云舞勉强挤出一丝笑容,心中却五味杂陈。她知道,这赏赐看似是恩宠,实则也是一份压力。皇上既然记得她吹箫不够熟练,还赏了箫让她练习,若是日后她的技艺没有长进,恐怕等待她的就不是什么好结果了。
回到自己的住处,云舞将那支紫竹箫小心翼翼地放在桌上,仔细端详着。这箫通体呈深紫色,竹节均匀,表面光滑如玉,在烛光的映照下,散发着一种温润的光泽。她轻轻拿起箫,放在嘴边,试着吹了几个音,那声音清脆悦耳,比她之前用的箫不知好了多少倍。
“看来,从今往后,这练箫便是我每日最重要的事了。”云舞暗暗下定决心,她知道,在这深宫之中,只有不断提升自己的技艺,才能有立足之地。只是,她不知道,这支紫竹箫,究竟是福是祸,又会将她的命运引向何方。
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