二人一边催驼疾行，一边偷偷回头窥望，行出三四里，发现身后并无人跟踪，这才长舒口气，放松缰绳，慢慢悠悠往前走。
秋高气爽，凉风习习。
路边种着许多石榴树，枝繁叶茂，沉甸甸挂满果实，一个个又大又圆通红如火。无弃顺手摘下几个，和玲珑一边走一边剥着吃。
不知不觉，日头西斜天近黄昏。
前面来到一处村庄。
远远望去村子不大，只有十几户人家，稀稀拉拉冷冷清清。
“嗯？不太对劲啊。”无弃一脸疑惑。
“怎么了？”
“马上快到晚饭时间，居然没一户烟囱冒烟，说不过去啊。”
碧州常年风沙肆虐环境恶劣，有许多废弃村落。可这里是岚州，气候宜人沃野千里，他俩一路走来，还没遇见过无人村。
二人满脑困惑继续往村里走。
刚进村子，就听见篱笆院里传出犬吠，汪汪汪、汪汪汪。无弃坐在鞍上遮手张望，农舍门窗紧闭不见人影，但院里整齐干净，肯定经常收拾打理。
“你在外面等着，我进院里瞅瞅。”
无弃翻身下驼，推开篱笆门，左顾右盼走进院子。
汪汪汪、汪汪汪、汪汪汪。
犬舍藏在角落，里面关着一只大黑狗，对无弃拼命狂吠，若不是脖子拴着绳子，恐怕早就扑过来。
无弃走到房屋门口，叩响门环。
咣咣咣、咣咣咣。
“老乡，我们是过路的，天黑想在您这儿借宿一晚，可否行个方便？……您放心，我俩不白借，给您五十文行不行啊？”
客栈住一晚才一百文，五十文绝对不算少。
屋内静悄悄，没有回应。
无弃扒着门缝往里瞅，黑漆麻乌啥也看不见，又走到窗户旁，把眼睛凑在窗缝上，忽见黑影咻的一闪。屋里肯定有人，只是躲着不出声。
“老乡，我们不是坏人，去篷州办事正好路过宝地，萍水相逢可否行个方便？”
“五十文若嫌少，您说个数……您觉得多少合适？”
“喂，就算不答应，您好歹吱一声啊。”
……
无弃喊的口干舌燥，屋里人就是不应声。他实在纳闷，这一路在村民家借宿过多次，要么答应要么拒绝，还是头一回，全家通通躲起来不见人的。
玲珑见同伴悻悻回来：“家里没人吗？”
“有人，只是躲着不出声。”
“胆子这么小啊？”
“别担心，村里有十几户人家呢，不会家家都这样。”
无弃跨上驼背，二人继续往前走。
他俩万万没想到，家家户户都一样，门窗紧闭人不露头，更过分的是，甚至把鸡啊猪啊都统统赶进屋，鸡笼猪舍空空荡荡，只留狗子在外面汪汪乱吠。
“怎么回事？当我俩是强盗土匪啊？”无弃有点哭笑不得。
他俩从村头走到村尾，心情越来越沮丧，前面已是最后一户人家，要是再不行，今晚只能在露宿野外啦。
忽然，前方传来一阵奇怪声响。
仓仓仓、仓仓仓、仓仓仓。
无弃头皮一紧：“哟，好像有人在磨刀。”
玲珑一惊，赶紧勒住缰绳。
“别担心，我去瞅瞅。”无弃双腿一夹驼腹，咻的窜了出去。
哒哒哒、哒哒哒。
他飞快奔到院外，透过篱笆墙往里窥探，院子里有位白发老汉，撅着屁股蹲在地上，手握柴刀，吭哧吭哧在砺石条上来回磨。
老汉听见蹄声，转头瞅了一眼，继续自顾自磨刀。
无弃稍稍松了口气，好像不是冲着自己。
他翻身下驼，推开篱笆院门，小心翼翼走进去。
“老丈。”
老汉就像没听见，继续磨刀。
仓仓仓、仓仓仓、仓仓仓。
无弃脸皮厚，走到跟前，挥手打招呼：“喂，老丈。”
老汉倏地站起身，手拎柴刀瞪圆双眼：“你想干嘛？”
无弃笑嘻嘻：“您别紧张啊。我和同伴路过宝地，想在您家借宿一晚，您看行吗？……您放心，我俩不白住，给您五十文行不行？”
“赫赫。”老汉两声冷笑，神情诡异。
“到底行不行，您给句痛快话啊？”
“行啊。”老汉阴阳怪气，举起柴刀，指着对面破陋柴房：“随便你，想住就住吧！”
“多谢老丈。”
无弃拱拱手，迈步走向柴房，想看看地方。
“不行，让他们走，让他们走！”
忽然从屋里传来女声尖叫。
无弃心里不爽。
这娘们咋这么不通人情啊？
屋门哗啦打开。
冲出一位年轻女子，头发凌乱，脸颊梨花带雨满是泪痕，哽咽摇头：“爹，女儿已经害死一条人命，不能再连累别人啦。”
嗯？啥意思？
无弃摸不着头脑。
“唉——”老汉仰头长叹，满脸无奈绝望：“老天爷啊，你听听，你听听啊，俺闺女这么善良的人，命咋就这么苦哇？”
堂屋内。
无弃、玲珑坐在桌边，年轻女子沏了壶茶端上来。
老汉蹲在门口，点燃一锅旱烟，吧嗒吧嗒，闷头连抽三四口，呼——吐出一大团白烟，等情绪平复，开始讲述事情原委——
老汉名叫老栓，世代在本村务农，老伴死的早，一直跟女儿蕙兰生活，相依为命十数年。
蕙兰相貌端正性格温婉，上门提亲的人很多，全被老栓婉言谢绝，他只想找个上门女婿，一来延续家门香火，二来把女儿留在身边。
老栓相中隔壁村小伙长贵，年纪与蕙兰相仿，父母双亡，老实巴交勤劳肯干。他托人去问，长贵一口答应，订好日子本月底成婚。
万万没想到。
就在昨天傍晚，长贵被人杀害。凶手把尸体送到门外，还在胸口放上一封信。信封大喇喇写着“蕙兰吾爱亲启”，里面只有四句话——
“明晚三更正当吉时，凤冠霞帔红绫盖头，静候吾至共赴春宵，孰敢多事当如此子！”
末尾署名：鬼新郎。
笔迹邪魅妖娆，如同恶鬼画符。
……
“这鬼新郎是什么东西？竟敢如此嚣张！”玲珑气的娇躯发抖。
同为女孩心有戚然，对蕙兰遭遇感同身受。
老栓一脸无奈：“这鬼新郎乃是远近闻名的采花大盗，专门绑架黄花闺女，嚣张跋扈无法无天。”
“这人性格古怪，每次犯案前，都会写信提前通知，要求女方凤冠霞帔扮作新娘模样，自己则一身大红新衣扮作新郎，搞的好似娶亲一样。”
“倘若女方已有婚约，他必会杀掉未婚夫，把尸体送上门。唉，长贵与兰儿刚刚订婚不到十天，没想到就遭此毒手。”
老栓用力抽了口旱烟。
蕙兰哽咽抽泣：“呜呜……都是俺……都是俺害的……呜呜呜……不是我……长贵不会死……呜呜呜……呜呜呜……”
无弃不解：“这家伙如此嚣张，难道官府不管吗？”
老栓叹了口气，摇摇头：“鬼新郎武艺高强神出鬼没，衙门官差一来找不到，二来就算遇上也不是对手，吃了几次亏，再也不敢管啦。”
“那村里人呢？全都是死人吗，怎么没一个来帮忙啊？”
无弃想起家家户户门窗紧闭不敢露头，实在气不过。
老栓连忙摆手：“不不不，这不能怪他们，鬼新郎手段毒辣，谁敢帮忙，全家都得死光光，换作老朽也不敢出头啊。”
玲珑关心道：“那些被抓走的女子后来怎样？”
老栓摇摇头：“不知道，反正没一个回来的。”
蕙兰趴在墙上失声痛哭：“呜呜……俺死不足惜……只是……只是爹爹年纪大了……以后一个人怎么活啊？……呜呜……呜呜呜……”
玲珑起身走过去，轻抚后背安慰：“你放心，有我和无弃在，谁也抢不走你！”
她转头望向同伴：“你说对吧？”
目光灼灼，炽热如火。
无弃挠挠后脑勺，硬着头皮答应：“对对，对对对……”
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