无弃离开红袖舫。
沿着熙熙攘攘河堤，一路往西，约莫三四里后，周围景色陡然一变，从热闹喧嚣的风月场，一下子进入偏僻冷清的郊外乡野。
满眼一片漆黑。
河上不见灯火通明的花舫，偶尔一两点光亮，那是夜捕的渔火。没有丝竹管乐，没有莺歌燕语，没有嬉笑怒骂……
除了一刻不停的呼呼风声，听不到任何动静。
无弃继续往前走。
不知走了多远。
远远看见一座庄园，高高白色围墙，在夜晚十分醒目，墙内数百间屋宇，高高低低、鳞次栉比，灯光星星点点，四周田野一望无际，笔直如划、平平整整。
无弃走近一看，堤道分出一条岔路，直直通往庄园。
岔路口耸立一座高大牌坊，两侧立柱各盘绕一条青色巨蟒，呲牙吐信怒目圆睁，额头一钩红色月牙，鲜艳夺目。牌匾上四个金色大字——“世泽长存”。
牌坊旁边竖着一块石碑。
无弃低头望去，上面写着“薛氏私产，非请莫入，胆敢擅闯，后果自负。”
哈，原来这里就是薛氏庄园啊。
无弃心里一阵欣喜，正准备往里走，冷不丁瞥见牌坊斜对面隐约有光。
他走过去，伸头一望。
堤坡下面停靠一艘小船，篷上挂一盏油灯，一名老头儿悠闲坐在船首，右手握钓杆，左手拿烟杆，吧嗒吧嗒口吐白烟。
老家伙耳朵灵敏，察觉身后有动静，转头望过来。无弃被看见，只好装模作样走下堤坡，解开裤腰带，假装朝河里撒尿。
“喂喂喂，你别在这儿撒，离远点，别吓跑我的鱼。”老头儿大声制止。
无弃沿河边走远十几步，淅淅沥沥，有尿没尿硬挤了一些，系紧裤腰带，重新回到小船旁，甲板上摆着一只鱼篓，无弃弯下腰，伸手揭盖子。
“别动！”
“嘿嘿，我看看鱼。”
“你想买啊？”
“嗯。”
老头儿瞪了一眼：“你少忽悠人啦，谁大晚上跑荒郊野外买鱼，你到底干嘛的？”
“俺来找活干的。”
无弃学岚州口音：“俺是清川人，老家田地被霜狼奴毁了，没办法到篷州找口饭吃。”正好借大东的经历一用。
无弃手一指：“俺看这处庄子田地多的很，招不招佃户啊？俺种田厉害的很，在老家俺一个人照管七八亩地呢。”
“别做梦啦，再厉害也不会要你的。”
“为啥啊？”
“薛氏庄园有自己庄客，自己种自己收，从不雇外人。”
“您是薛氏庄园的？”无弃笑嘻嘻蹲在老头儿旁边。
“不是，老朽是隔壁小南庄的。”
老头儿举起烟杆：“这一带原先都是小南庄的地，后来陆陆续续都卖给薛家，足有几千亩呢，唉，一个个都是败家子！”
老头儿心疼的直摇头。
“这么多地，薛家自己种的过来嘛？”
“种不过来就空着呗，反正薛家又不靠收租。”
“薛家到底干嘛的？”无弃明知故问。
“薛家原先是本地大户，一百多年前举家搬去碧州煌月，听说跟西域人做珠宝生意，喔唷，那可比种地收租挣钱多得多，哪怕把地全部撂荒也无所谓。”
“既然这样，还留着地干嘛，全部卖掉不更省事？”
“薛家祖坟在这里呢，需要有人照料，除除草、修修枝，定时更换祭品什么的。”
无弃渐渐转入正题：“煌月离风眠几千里呢，薛家人回来祭祖吗？”
“每隔几年会回来一趟。”
“今年回来过吗？”无弃不动声色。
老头儿摇摇头：“没有。”
“你咋这么笃定？”
“薛家每次回来祭祖，声势都搞的特别大。”
老头儿用手比划：“鞭炮放的震天响，数百人吹吹打打，举着花花绿绿各色彩旗，抬着猪牛羊各种祭品，队伍一眼望不到头，别人想不知道都难。”
“庄园现在谁在管啊？”
“一个姓宋的管家，四十来岁，长着副死人脸，一看就不好打交道，手底下二三百庄客，清一色全都是壮汉。”
我去，二三百庄客，全是壮汉。
这他妈要干嘛？
无弃难以置信：“总归有妻儿老小吧，哪可能全是壮汉啊？”
老头儿白了一眼：“你懂什么！薛氏庄园里没一户住家，庄客全是从各地招募来的退伍军士，管理极其严格，就像一座军营。”
“军营？不会吧。”无弃故意质疑。
“庄客除了下地干活，平常不准出门，也不允许外人进，庄门一天到晚关着，没人知道里面情况。”
“之所以这么严格，听说庄园里藏着不少宝物，件件价值连城，薛氏搬去碧洲时，一样没带。”
“曾经有几伙强盗，不知死活，联起手趁夜打劫，结果没一个活着出来。”
“老朽亲眼看见，强盗尸体裹在芦席里，用骡车拉到义庄烧掉，啧啧啧，一车接一车，一共拉了二三十车，以后再没人敢打主意。”
老头儿忽然绿豆眼一闪，满脸狐疑道：“喂，你不是来踩点的吧？老朽劝你趁早死了心，别把自己小命搭进去。”
无弃尬笑道：“呵呵，呵呵呵，您咋会这么想？俺就是想找份活干，混口饭吃……您忙吧，俺还有事，就不打扰了。”
说完站起身，匆匆走上堤岸。
无弃一边走一边用余光偷瞄，还好，老头儿仍坐在原地钓鱼，并未跟上来。他松了口气，快步穿过堤道，朝牌坊走去。
……
哗啦啦、哗啦啦。
一阵车轮声划破寂静，从远处传来。
无弃赶忙转头望去。
一辆厢式马车冲出黑暗，如疾风一般飞驰而来，马是黑色的、车是黑色的，车夫衣服也是黑色的。
唯一能看见的，就是车首挂的油灯，摇摇晃晃、左右闪烁。
无弃站住脚，面朝田野双腿岔开，低下头双手摸索裤腰，假装刚撒完尿，正在系裤腰带，偷偷用余光观察马车动向。
哗啦啦、哗啦啦。
马车从身后呼啸而过，没有丝毫迟疑，黑衣车夫目视前方，连瞅都没瞅他一眼，车厢窗帘放下，遮的严严实实，不知里面有没坐人。
无弃耐心等马车走远，直到听不见车轮声，继续朝牌坊走去。
他站在牌坊底下，抬头望望土路尽头的庄园大门，又瞅瞅路旁空旷田野，是沿土路直接过去，还是从田野绕过去？
他心里正盘算。
忽然，身后又传来车轮声，哗啦啦、哗啦啦……
他转身望去，还是刚才那辆黑色马车。
我去！它怎么又回来了？真是烦人！
马车离无弃还有三四十步，车厢里忽然传出古怪笛声，瞿——瞿——极其尖利刺耳，仿佛一根无形钢针，简直要把耳膜刺穿。
大晚上搞什么鬼？不怕扰民吗？
他刚想捂住耳朵，却感觉天旋地转，眼前一黑……
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