土地庙的晨雾还没散，林九就把《蚩尤战天图》摊在石桌上。指尖划过“镇魂阵”的图谱时，总能想起昨晚陈默送来的阳石——青灰色的石头泛着淡暖的光，握在手里能感觉到微弱的阳气，却还缺关键的“阴木”（百年老桃木），清虚道长说这木得用纯阳血泡三天，才能引阵眼的阳气。
“九子，快来看看这个！”刘婆子的声音撞开庙门，她手里捧着件暗红色的旧旗袍，布料泛着霉味，领口绣着的牡丹图案已经发黑，边缘还沾着淡红的煞气，一碰到晨光就冒细烟，“这是我陪嫁的旗袍，压在箱底几十年，今早孙女翻出来穿，刚套上就晕了，嘴里还喊‘别抓我’！”
林九的指尖刚碰到旗袍，怀里的青铜短刀突然烫起来，暗纹隔着粗布都能感觉到在急促跳动——是比老古宅残煞更缠人的气息，像裹着女人怨气的冷针，钻得人皮肤发紧。他掀开旗袍的下摆，里面缝着块指甲大的聚阴石残片，碎片上刻着极小的倒“煞”字，正是阴煞教的标记。“测煞仪！”
二柱连忙递来仪器，屏幕刚亮就跳成淡红，数值“47%”，旁边跳出小字：“残煞附旧物，含怨煞气息，碎片与阴煞教同源”。林九摸出青铜短刀，刀尖划开指尖，滴了滴纯阳血在旗袍上——血珠刚碰到布料，就被煞气裹住，发出“滋滋”的声响，淡红的气团从旗袍里钻出来，像条细蛇似的往门外飘，却被门槛上的艾草灰挡了回去，瞬间散了大半。
“是阴煞教故意把旗袍留在你家的。”林九把旗袍叠起来，用艾草裹住，“他们想借旧物藏残煞，等七星连珠夜凑齐煞气，现在得赶紧找到其他被藏的旧物，别让更多人被缠上。”
刚要出门，小李的车就停在院坝外。他扛着个银色的仪器跑进来，是九州局新调的“残煞定位仪”：“清虚道长传来消息，邻村后山有棵三百年的老桃木，符合阴木的要求！但他说后山藏着残煞，让我们带够抗煞剂，别硬闯！”
“二柱，你带四个后生去村里各家查旧物，尤其是压箱底的衣服、首饰，发现沾煞气的就用艾草裹住，别让孩子碰。”林九抓起巫斧，又往兜里塞了把糯米和破煞符，“刘婶，你帮忙照顾晕过去的孩子，用艾草水擦她的手心，能散残留的煞气。我跟小李去后山找老桃木，尽快回来泡纯阳血。”
往邻村后山走的路上，小李说定位仪已经捕捉到残煞的气息，就在老桃木周围，数值“53%”，比旗袍里的煞气浓些：“陈默哥说阴煞教的漏网之鱼可能藏在山里，想守着老桃木不让我们拿——这木是镇魂阵的关键，没它阵眼撑不住蚩尤残煞的煞气。”
快到后山时，林九就闻到股霉味混着腐腥气。透过晨雾，能看见半山腰的老桃木长得粗壮，树干上缠着淡红的煞气，像条红绳绕着枝桠，树下还躺着几具青黑色的煞尸，都是之前昆明煞尸的残躯，身上插着聚阴石残片，正慢慢往树干挪，像是在守护老桃木。
“定位仪显示，残片在树干里！”小李举起仪器，屏幕上的红点正好落在树干中央，“煞尸是被残片控制的，得先毁了残片，不然煞尸会没完没了地来。”
林九点点头，掏出破煞符贴在巫斧斧刃上，又滴了滴纯阳血在符上。符纸瞬间烧起来，暖金色的光裹着斧刃，他对着最近的煞尸劈过去——按照“纯阳焚煞诀”，阳气顺着斧刃钻进煞尸体内，煞尸发出“嗤啦”的惨叫，身上的煞气散了大半，倒在地上不动了。
小李趁机按下定位仪的“破残键”，一道淡蓝的光射向树干，树干上的煞气瞬间淡了些，露出个拳头大的洞，里面的聚阴石残片泛着淡红的光，正往煞尸身上输煞气。“快挖出来！”林九冲过去，用巫斧的刃尖小心地挑出残片——碎片刚离开树干，周围的煞尸就像断了线的木偶，倒在地上不再动弹，树干上的煞气也慢慢散了。
“老桃木到手了！”小李兴奋地拍了拍树干，却突然“啊”地叫了一声，手背上沾着的树汁竟变成了黑的，“这树汁里有残煞！”
林九连忙掏出艾草，点燃后在小李手背上熏，黑汁慢慢变成灰：“阴煞教在树干上涂了煞油，得用纯阳血擦一遍，不然残煞会附在木头上。”他挤出几滴纯阳血，抹在树干切口处，血珠刚碰到木头，就被吸收进去，树干泛出淡金的光，霉味也散了大半。
两人刚要把老桃木锯下来，就听见身后传来脚步声。清虚道长背着布包跑过来，手里拿着张发黄的纸，是从阴煞教据点搜来的“七星连珠阵图”：“找到阴煞教的计划了！他们要在七星连珠夜，用老桃木的煞气引蚩尤残煞，在禁洞暗河开阵，还需要三个童男的血当引！”
林九心里一沉。他接过阵图，上面标注着禁洞暗河的具体位置，还有聚阴石的摆放点，旁边写着“子时三刻开阵”，正是七星连珠最盛的时候。“得提前去禁洞布置，把镇魂阵的阵眼设在暗河岸边，再派村民守着村口，别让阴煞教的人抓孩子。”
“我已经通知陈默了，他会带队员来守禁洞。”清虚道长蹲在老桃木旁，用朱砂在树干上画镇魂纹，“这木得先锯成七段，每段都用纯阳血泡，泡够三天才能用，我们得尽快回去，没多少时间了。”
三人合力锯下老桃木，分成七段用艾草裹住，扛着往村里走。刚到村口，就看见二柱领着后生们往各家送艾草水，村民们手里都拿着旧物，有的是银簪，有的是瓷碗，都沾着淡淡的煞气，用艾草裹着堆在土地庙院坝里。“九子叔，我们查了二十多家，找出这些沾煞气的旧物，都没人记得是谁送的，像是凭空出现在箱底的！”
刘婆子也走过来，手里拿着个布包，里面是晕过去的孩子：“孩子醒了，就是还没力气，说看见个穿旗袍的女人拉她的手，我用艾草水擦了手心，她就不喊了。”
林九把老桃木放在院坝中央，让小李用定位仪扫过所有旧物——仪器屏幕跳成淡红，每个旧物里都藏着极小的聚阴石残片，加起来正好七块，和七星连珠的数量对应。“阴煞教是故意用旧物散残煞，等七星连珠夜，这些残煞会自动往禁洞聚，帮他们开阵。”他掏出破煞符，贴在每个旧物上，又滴了纯阳血，符纸烧起来时，残片也跟着化成灰，煞气彻底散了。
下午，林九把老桃木段放进陶缸，倒上纯阳血（他和七个纯阳体质的后生凑的），让二柱看着，每隔一个时辰搅一次。小李则在村里安装新的残煞监测仪，每个路口都放了一台，只要有煞气靠近，就会报警。清虚道长则在土地庙画镇魂阵的符纸，每张符都用朱砂混着纯阳血，画完后泛着淡金的光。
村民们也没闲着，有的帮着挑水、劈柴，有的去禁洞入口撒艾草灰，还有的教孩子认煞气的痕迹——之前见了旧物就躲的村民，现在主动把家里的旧物翻出来检查，王二婶还说“以后要多留意，不能让邪祟再钻空子”。
夕阳西下时，陈默带着五个九州局队员赶来。他们扛着帐篷和仪器，要在禁洞入口搭临时据点：“我们查了阴煞教的余党，还有十几个藏在附近山里，想在七星连珠夜偷袭，我们会守着禁洞，你们专心准备镇魂阵，有情况我们先拦着。”
林九领着陈默去看泡着的老桃木——血水里泛着淡金的光，木段已经吸了大半的血，摸起来暖烘烘的，不再有之前的凉意。“三天后就能用，到时候我们在暗河岸边布镇魂阵，用阳石当阵脚，老桃木当阵眼，再用铜镜反射七星连珠的阳气，应该能压住蚩尤残煞。”
陈默点点头，从包里掏出张禁洞的详细地图，上面标注着队员的守位点：“我会让两个队员跟着你进洞布阵，其他人守在入口，别让余党靠近。村里的安全就靠村民们了，要是有陌生人进村，立刻用监测仪报警。”
村民们这时围了过来，李建国扛着铁锹走在前面：“陈同志放心，我们已经分好班了，白天三个后生守村口，晚上五个壮丁巡逻，再撒上艾草灰，邪祟进不来！”二柱也凑过来，手里拿着聚气诀的口诀纸：“我们还练了‘引阳诀’，要是遇到残煞，能聚阳气挡一会儿，等九子叔过来！”
林九看着村民们的样子，心里踏实得很。之前见了邪祟就躲的他们，现在主动排班守村、练诀辨煞，连最胆小的老太太都拿着艾草束，说“要帮着看孩子，不让阴煞教的人抓”。
夜里，院坝里的老桃木还在泡着，二柱领着后生们轮流守着，手里拿着监测仪，偶尔用聚气诀引阳气往陶缸里输，让木段吸得更快。林九坐在土地庙的石桌旁，把镇魂阵的图谱和禁洞地图铺在一起，用炭笔标注阵眼的位置，旁边写着“子时前布完阵”。
清虚道长走过来，手里拿着串桃木珠，是用老桃木的边角料做的：“这串珠给你，里面裹了纯阳血，要是遇到残煞偷袭，捏碎珠子就能散煞气。七星连珠夜会很险，蚩尤残煞的煞气比之前的血煞浓十倍，得靠你和镇魂阵扛着。”
林九接过桃木珠，戴在手腕上，能感觉到淡淡的阳气裹着皮肤。他抬头看向窗外，月光已经开始变圆，离七星连珠夜只剩三天，禁洞的方向静得有些反常，像是暴风雨前的平静。
“九子叔，水快凉了，要不要再加热水？”二柱的声音从院坝传来，林九应了一声，起身往外面走。月光洒在陶缸上，血水里的老桃木泛着淡金的光，后生们围在旁边，小声讨论着三天后的阵仗，眼里没有恐慌，只有期待——他们终于能和林九一起，守护自己的村子了。
林九摸了摸怀里的青铜短刀和腰上的巫斧，刀身的暗纹在月光下泛着淡光，像是在为三天后的大战蓄力。他知道，七星连珠夜的禁洞之战，会是他遇到的最险的一次，但只要有陈默的队员、清虚道长的符纸、村民们的支持，还有这泡透纯阳血的老桃木，就没有挡不住的邪祟，没有破不了的阵。
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