苏家带来的震动余波未平，另一股势力的代表便已接踵而至。
这一次的来访者，身份更为特殊——清道夫指挥官，秦虎。
他没有像莫管家那样使用加密通讯，而是选择了最正式的方式：提前通过苏婉清传达了拜访请求，并在约定的时间，只带了两名贴身护卫，出现在了据点那扇经过加固、略显粗糙的铁门外。
得到林风的首肯后，秦虎独自一人走了进来。他依旧穿着那身笔挺的、带有清道夫徽记的制服，步伐沉稳，但眉宇间少了几分以往作为追捕者的锐利，多了几分难以言喻的复杂与审慎。
房间内，林风依旧靠在床头，脸色苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静与锐利。苏婉清坐在一旁的椅子上，姿态优雅，如同女主人般自然地充当着这场会面的见证与缓冲。
“林风。”秦虎在床前站定，目光扫过林风虚弱的状态，语气听不出喜怒，“看来你这次伤得不轻。”
“劳烦秦指挥官挂心，还死不了。”林风淡淡回应，目光平静地与他对视。
短暂的沉默在两人之间蔓延，空气中似乎还残留着过去追捕与反追捕留下的紧张因子。
最终，还是秦虎率先打破了沉默，他微微挺直了脊背，语气变得正式而肃穆：“我此行，是代表清道夫组织，正式向你——林风，以及你的同伴们，在处理蛇夫之陵‘虚空裂隙’事件中所做出的卓越贡献，表示最诚挚的感谢。”
他顿了顿，目光扫过一旁的苏婉清，继续说道：“你们的行动，阻止了一场可能波及整个城市区，乃至更广区域的巨大灾难。清道夫，铭记于此。”
官方层面的正式感谢。这意味着清道夫组织公开承认了林风在此次事件中的“功绩”，而非仅仅视其为需要清除的“变量”。
林风脸上没什么表情，只是微微颔首：“分内之事。”他并不需要清道夫的感谢，但这份态度，意味着某种程度上的“和解”与“认可”，对他目前稳定局面有利。
秦虎似乎也清楚林风的态度，他没有在意这份冷淡，话锋一转，语气变得更为务实：“基于此次事件，以及你此前提供的关键情报（指矿场虚空事件），组织内部经过重新评估，已更新对你的定义。”
他目光锐利地看向林风：“‘高危不稳定因素’的标签已被暂时搁置。目前，你在组织内部的档案等级为——‘可控的关键合作者’。”
可控的关键合作者。
这个词颇值得玩味。“合作者”意味着地位的提升，从单纯的追捕对象变成了可以对话、甚至合作的存在。而“可控”与“关键”则透露出清道夫内部依然存在的警惕与重视。他们承认林风的价值，但也从未放松过监控与制约。
“我个人，”秦虎的声音低沉了几分，带上了一丝不易察觉的感慨，“对于你的成长速度，以及你在危机面前展现出的担当，表示敬佩。林风，你走出了所有人都未曾预料到的道路。”
这份来自曾经对手的、带着个人色彩的认可，比官方的感谢更显分量。
“秦指挥官过誉了，不过是求生而已。”林风语气依旧平淡，但眼神稍微缓和了些许。他与秦虎之间，确实存在着一种超越阵营的、对强者和担当者的基本尊重。
“既是合作者，便应有合作的基础。”林风主动将话题引向深入，“关于‘虚空’，以及与之相关的‘星灵’遗迹，清道夫掌握的信息应该远比我多。我希望，我们能建立一个有限度的情报共享渠道。”
这是他目前最需要的。系统的解析功能需要更多线索，下一个坐标指向未知，他必须获取更多关于宇宙格局的信息。
秦虎沉吟片刻，点了点头：“可以。关于已确认的、非核心机密的虚空能量特性、已知星灵遗迹的公开记载，以及部分低威胁度的宇宙异常区域情报，我可以授权向你开放部分查询权限。作为交换，你之后若再接触到此类高等遗迹或异常事件，需向清道夫报备，并在必要时优先与清道夫合作处理。”
“很公平。”林风同意。这相当于用未来的“优先合作权”换取现阶段急需的知识和情报，各取所需。
借着这个机会，林风看似随意地问道：“清道夫对‘基石’了解多少？”
秦虎目光骤然一凝，锐利如鹰隼般盯住林风，房间内的气氛瞬间又紧绷了几分。苏婉清放在膝上的手也不自觉地微微握紧。
“你知道‘基石’？”秦虎的声音带着一丝难以置信的凝重。
“在蛇夫之陵，听到虚空祭司提起过这个词。守秘人的传承里，也有模糊的记载。”林风半真半假地回答，将信息来源推给已无法对证的敌人和传承。
秦虎紧紧盯着林风看了好几秒，似乎在判断他话语的真伪，最终，他缓缓吐出一口气，沉声道：“‘基石’……是组织最高级别的追寻目标之一。它关系到的，远非个体力量的提升，而是……更为宏大，甚至关乎存续的事物。”
他没有透露更多细节，但这句话已经证实了“基石”的极端重要性，也暗示了清道夫为何如此执着于清除“变量”和探索遗迹——他们也在寻找这些东西。
林风心中明了，未来，在追寻“基石”的道路上，他与清道夫之间，合作与冲突恐怕会交替上演。
“我明白了。”林风没有继续追问，适可而止。
正式的会谈似乎到此可以结束了。秦虎完成了传达感谢、确立新关系和初步合作意向的任务。他看了一眼林风依旧虚弱的模样，似乎不打算多留。
然而，在他转身准备离开之际，脚步却顿住了。他背对着林风，声音压低，用只有房间内三人能听清的音量说道：
“林风，官方层面的态度你已经知道了。但我个人，还是要提醒你一句。”
林风抬眼望去。
秦虎微微侧头，余光扫向他：“你如今风头太盛，如同黑暗中的火炬。清道夫内部，并非所有人都认同如今的缓和策略，主张彻底清除‘变量’的强硬派依然大有人在，他们的影响力不容小觑。”
“此外，”他语气变得更加凝重，“你杀了夜枭，暗影公会总部绝不会善罢甘休。根据我们截获的零星情报，他们针对你的报复行动已经启动。小心他们的‘无光者’。”
无光者！
这个名字带着一股阴森冰冷的寒意。显然是比夜枭更棘手、更专业的刺杀者。
“多谢。”林风沉声回应。这份情报，比之前的官方辞藻更有价值。
秦虎不再多言，大步离开了房间。
房间内重新恢复了安静。
苏婉清轻轻呼出一口气，看向林风：“秦虎的态度，比预想中要好。看来你解决虚空危机，确实让他们不得不重新考量你的价值。”
林风目光深邃，望着门口的方向：“合作之下，暗流汹涌。清道夫的强硬派，暗影公会的‘无光者’……秦虎的提醒，是善意，也是警告。外面的麻烦，还远未结束。”
他感受着体内缓慢恢复的力量，以及脑海中那指向星海的坐标。
前路依旧布满荆棘，但至少，在这颗星球上，他已经拥有了站稳脚跟，乃至与各方巨头平等对话的资格。
而这，只是他踏上星海征途的第一步。
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