谷地内弥漫的能量乱流逐渐平息，唯有地面和四周崩塌的骸骨，无声诉说着方才那场惊心动魄的恶战。
叶凡将暗金鹏丹小心收入一个特制的玉盒，封印好气息，放入储物戒指深处。这枚鹏丹不仅是金鹏王传承的凭证，更蕴含着精纯无比的神兽本源，将来无论是用于突破、炼器还是其他用途，都价值无可估量。
他感受着体内比之前强横了数倍不止的力量，以及脑海中新增的那些关于上古秘辛的记忆碎片，心潮起伏。半步炼虚的境界已然彻底稳固，甚至隐约触摸到了炼虚期那扇玄妙大门的一丝轮廓。更重要的是，金鹏之力与自身《九逆吞天诀》、星辰不灭身的初步融合，让他的战力产生了质的飞跃。
“叶小友，此番真是……惊世骇俗！”天机子走上前来，目光复杂地看着叶凡，感叹中带着难以掩饰的震撼。谁能想到，一个多月前还在万法争锋擂台上崭露头角的元婴修士，此刻已能正面斩杀让炼虚大能都头疼的纪元古尸？
星衍老人和青霖真人亦是微微颔首，眼中再无丝毫前辈看待晚辈的随意，而是将叶凡真正放在了可以平等对话、甚至需要重视的强者位置上。
敖战则是大力拍着叶凡的肩膀，哈哈大笑：“好小子！干得漂亮！这下我看那帮虚无教的杂碎还敢不敢嚣张！”
叶凡谦逊地笑了笑，看向众人，抱拳道：“此番能渡过劫难，全赖诸位前辈鼎力相助，晚辈铭记于心。”
“无需客套，我等亦是自救。”天机子摆摆手，神色转而凝重，“那祭坛缝隙虽因古尸被灭、晶石被毁而收缩大半，但并未完全闭合，仍有‘纪元之墓’的污秽气息泄露。此乃心腹大患，必须处理。”
众人目光投向谷地之外，祭坛的方向。虽然隔着重重骸骨，仍能隐约感觉到那里散发出的、令人不安的黑暗波动。
“寂无和那些虚无教众呢？”叶凡问道。大战最后，古尸燃烧本源冲向他时，寂无等人似乎并未跟来，也不知是见势不妙遁走了，还是另有图谋。
天机子闭目感应片刻，缓缓道：“方才混乱中，他们的气息确实消失了，应是趁乱撤离。他们开启祭坛的目的已然部分达到唤醒了古尸，虽然结果出乎他们预料，或许回去向那‘虚无之主’复命了。此地不宜久留，我们需尽快离开，并设法彻底封印或毁掉那祭坛缝隙，以防他们去而复返，或引来更麻烦的东西。”
这个提议得到了所有人的赞同。经过连番恶战，众人虽收获巨大，但消耗也同样惊人，状态并非最佳。叶凡更是需要时间稳固暴涨的修为和消化传承记忆。
“先离开骸骨迷阵，找个安全地方稍作休整，再从长计议。”星衍老人提议。
众人没有异议，由天机子再次催动罗盘指引方向（此地混乱力场因古尸消散和遗骸消失而减弱不少），迅速离开了这片布满战斗痕迹的谷地，朝着迷阵外围撤离。
一路上，遇到的煞气怨灵因失去了古尸的操控和金鹏遗骸的吸引，变得稀落且混乱，无法再形成有效威胁，被众人轻易扫平。
数个时辰后，他们终于走出了骸骨迷阵的范围，回到了相对“安全”的葬星古脉外围区域。找了一处隐蔽的陨石洞穴，布下层层禁制，众人终于得以喘息。
洞穴内，叶凡盘膝坐在最里侧，吞服丹药，运转功法，全力疗伤并稳固境界。苏沐月守在他不远处，默默调息，目光却不时关切地落在他身上。王富贵则忙前忙后，拿出各种补给丹药和灵石分给几位大能，充分发挥后勤总管的作用。
天机子、星衍老人、青霖真人、敖战四人围坐，低声商议。
“祭坛缝隙必须处理，但以我等目前状态，强行封印恐力有不逮，且可能再次惊动墓穴深处的未知存在。”天机子沉吟道。
“或许……可以借助叶小友新得的金鹏之力？”星衍老人看向叶凡，“金鹏王乃‘缔约者’，其力量与‘契约’同源，或许对封印那被‘虚无’污染的墓穴缝隙有奇效。”
“但叶凡小友刚经历大战，需要时间。”青霖真人道。
“我们可以先在此休整一两日，待叶小友伤势恢复，状态调整至最佳，再联手尝试封印。在此期间，老夫会以秘法沟通阁内，将此地情况详细禀报，或许阁中老祖能有更妥善的建议或支援。”天机子做出了决定。
另一边，叶凡虽然闭目调息，心神却并未完全沉寂。他正梳理着从金鹏王传承记忆中获得的、关于“万界债契”与上个纪元的信息碎片。
“‘契’……不仅是债务凭证，更是维系诸天气运、对抗‘葬灭’的至高规则之一……吞天仙帝，似乎并非最初的制定者，而是其中一位重要的‘加固者’与‘执刃者’领袖？我的‘吞天’传承，与这‘契’之间，似乎有更深的羁绊……还有那‘罪血’……”
“纪元之墓……埋葬的不仅仅是上一个纪元的残骸，似乎也是‘葬帝者’尝试将‘葬灭’规则永久固化、吞噬下一个纪元的‘陷阱’或‘跳板’？虚无教崇拜‘万物归墟’，与‘葬帝者’的理念一脉相承，他们开启墓穴，目的绝非寻宝那么简单……”
“其他执刃者……根据金鹏王残念中的模糊感应，似乎已有不止一人开始活跃，并且……立场未必完全一致？”
纷繁的信息，如同拼图，虽然依旧残缺，却让叶凡对整个局势有了更宏观、也更紧迫的认识。他感觉到，自己正被卷入一个横跨纪元、关乎诸天万界存亡的巨大漩涡中心。
“实力……还需要更强的实力！”叶凡心中暗道。半步炼虚，或许在东域乃至更广范围已算顶尖，但面对“虚无之主”、“葬帝者”遗泽、以及其他可能存在的古老恐怖，还远远不够！
他缓缓睁开眼，看向洞穴外昏黄而危险的古脉天空。
休整之后，是彻底解决祭坛隐患，然后……该主动出击了。被动挨打，从来不是他的风格。虚无教、纪元之墓的秘密、其他契约碎片、自身身世之谜……这些，都需要他拥有足够力量后，去一一揭开、应对。
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