老鸨端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，才不紧不慢地说道：“咱们璇玑楼，一楼二楼的姑娘，加起来足有二百余位，每日里迎来送往，人来人往，所以排班唱曲，都需缜密安排，务求人人都有露脸的机会，也免得冷落了恩客。”
“但到了这三楼四楼，情况便大不相同了。”
“三楼四楼的艺姬，皆是楼中翘楚，个个都有拿手绝活。原先共有八十七位，如今加上你们二人，便是八十九位。”
秦婉如听到这里，眼中不由自主地流露出几分自得。
老鸨继续道：“人少了，这表演的规矩自然也不同。三楼的舞台，你们方才也该瞥见了，比之一楼二楼，可是要阔气得多，布局也更为精巧华丽，无论恩客坐在哪个角落，都能将台上的表演看得清清楚楚。”
“所以，三楼的表演，只分两班，每班约莫四十几位姑娘同台献艺。如此一来，既能保证场面热闹，也能让恩客们有更多的选择。”
柳如烟静静地听着，将这些信息一一记下。
“至于恩客的赏赐，”老鸨的语气带上了一丝商人特有的精明，“但凡有恩客为台上的姑娘打赏，累计达到三百两白银，也就是三十支银签，或是三支更为难得的金签，那么这位姑娘便可随这位恩客上四楼雅间。”
“四楼，皆是精心布置的厢房。若姑娘是清倌，便在厢房内为恩客抚琴唱曲，吟诗作画，尽展才艺；若姑娘是红倌，那便翻云覆雨，辗转反侧。”
“若是姑娘收到的赏赐不足三百两，或是恩客打赏未到此数，那便只能在三楼继续表演，恩客也只能在三楼寻乐了。”
老鸨说完，目光在两人脸上一扫，随即从手边的匣子里取出一件物事。
那是一件用料考究，绣工精致的鹅黄色华服，裙摆上用金线绣着栩栩如生的锦鸡图案，流光溢彩，一看便知价值不菲。
“秦婉如，”老鸨将那华服递给一旁的丫鬟，示意她交给秦婉如，“你新晋四等歌姬，这件‘金凤穿云裙’便赏你了。望你日后在三楼，能如金凤一般，一鸣惊人。”
秦婉如又惊又喜，连忙起身接过，声音都有些颤抖：“多谢妈妈厚赏！婉如定不负妈妈期望！”
这件华服，不仅是对她能力的肯定，更是身份的象征。
老鸨摆了摆手：“好了，你且先退下，熟悉熟悉三楼的环境，过几日便安排你上台。”
“是。”秦婉如欢天喜地地抱着华服退了出去，临走前还羡慕地看了柳如烟一眼。
待秦婉如走后，进宝阁内便只剩下老鸨、三娘和柳如烟三人。
老鸨脸上的笑容收敛了几分，看向柳如烟的目光也变得更加深邃。
“如烟，你可还有什么想说的？”
柳如烟心中快速思量。
老鸨今日特意将她留下，又说了这么多规矩，显然是对她寄予厚望，但也点出了她的不足——经验。
她如今虽是四等舞姬，但论及对这风月场的了解，对恩客心思的揣摩，怕是远不如那些浸淫此道多年的老人。
沉吟片刻，柳如烟起身，再次对老鸨福了一福：“妈妈，如烟有一事相求。”
“哦？说来听听。”老鸨饶有兴致地看着她。
柳如烟抬起头，目光清澈而坚定：“如烟自入楼成为舞姬，至今不足三月，承蒙楼主与各位妈妈错爱，侥幸晋升四等。然如烟自知，无论是歌舞技艺，还是应对恩客的经验，都尚浅薄。”
“今日听闻一席话，更觉自己所学不足。因此，如烟恳请妈妈，能否允准如烟暂缓上台，多些时日，跟在楼中资深姐姐们身旁学习，熟悉三楼四楼的诸般事宜，以及……如何更好地取悦恩客，为楼里尽力。”
她这番话说得极为恳切，既点明了自己的不足，又表达了上进之心，更不忘表露为璇玑楼着想的忠心。
老鸨听完，眼中闪过一丝讶异，随即化为浓浓的赞赏。
她原以为柳如烟年轻气盛，得了这般成就，定会急于登台，展现自己，却不想她竟能如此沉得住气，主动要求学习。
这份清醒与谦逊，着实难得。
老鸨抚掌赞道，“如烟，你这份心思，老婆子我着实没有看错你！”
她站起身，缓缓踱了踱步，沉吟道：“这风月场上的学问，深着呢。技艺固然重要，但这察言观色、笼络人心的本事，更是不可或缺。”
“七夕盛会的筹备，当时你还未成为舞姬，错过了那场历练。”
“从今日起，你便不必急于上台。三娘，你多费心，安排如烟跟着几位稳重妥帖的姐姐，好好学学这楼里的门道。”
“是。”三娘恭声应下，心中对柳如烟也多了几分佩服。这柳如烟，年纪轻轻，却有这般远见与隐忍，日后成就不可限量。
老鸨又道：“不过，你也不能一直这般‘藏拙’。老婆子我，可是等着你这块璞玉大放异彩呢！”
她话锋一转，眼中闪烁着兴奋的光芒：“再过半月余，便是中秋佳节。届时，京中权贵云集，我璇玑楼，自是要举办一场盛况空前的‘中秋赏月大会’！”
“这，便是你最好的机会！”
柳如烟心中一动，面上却不动声色：“请妈妈示下。”
老鸨满意地点了点头，开始详细解说这“中秋赏月大会”的流程。
“中秋当日，未时三刻，我璇玑楼三楼所有艺姬，将联袂登台，献上一场集歌舞、乐器、于一体的盛大表演。届时，京中但凡有些头脸的人物，都会前来捧场。”
“恩客们会根据姑娘们的表现进行打赏。凡是收到赏赐折合白银达到三百两的姑娘，便有资格登上我们璇玑楼特备的画舫，参与‘月下诗会’。”
“那画舫之上，便是你们各展所长的天地了。无论是吟诗作对，还是抚琴唱曲，亦或是曼舞助兴，全看你们的本事，如何能让恩客们尽兴，继续慷慨解囊。”
老鸨说到此处，眼中精光更盛：“若是在画舫之上，有姑娘能再得一千两白银的赏赐，也就是累计达到一千三百两，那么，她便能获得一个万众瞩目的机会——参与当晚酉时开始的‘中秋花车游行’！”
“花车游行？”柳如烟微微扬眉，这倒是有些出乎她的意料。
“不错！”老鸨笑道，“这花车游行，乃是京中几大风月场所联合举办的盛事，每年中秋，都会选出各楼中最出色的几位姑娘，乘坐精心打造的花车，巡游于长安街上，接受万民瞻仰。那场面，啧啧，足以让一个姑娘名动京城，身价倍增！”
柳如烟心中了然，这层层筛选，步步拔高，无一不是在刺激着姑娘们的竞争之心，也吊足了恩客们的胃口。
“怎么样，如烟，可有信心？”老鸨笑吟吟地看着她。
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