万里阳光号追随着永恒指针，在无垠的大海上航行了数日之后，一个足以颠覆常人认知的景象，缓缓地从海平线下升起，最终占据了整个视野。
那是佐乌。或者说，是承载着佐乌的——巨象。
它的身躯超越了“巨大”这个词所能描述的范畴，更像是一座在缓缓移动的、活着的、覆盖着古老植被与岩石纹理的宏伟大陆。象腿每一次抬起、落下，都牵动着方圆数海里的洋流，发出低沉如远古雷鸣般的闷响。而它的背部，那片传说中的土地，则是郁郁葱葱、瀑布垂落、云雾缭绕，宛如一个悬浮于天空之上的梦幻国度。
“好……好大！！！”路飞的下巴几乎要掉到甲板上，眼睛瞪得比乔巴的还要圆。
“真……真的存在啊！在象背上的国家！”乔巴紧紧抓着栏杆，又是害怕又是兴奋。
就连见多识广的罗宾和沉稳的索隆，眼中也难掩震撼之色。
然而，作为顶尖的航海士，娜美首先察觉到了异常。“不对劲……这头象，动作是不是太慢了？而且，你们看它背上的植物，颜色是不是有点……过于沉闷了？”她手中的气候棒微微震颤，捕捉到一种难以言喻的、衰败的能量波动。
杨辰启动系统扫描，界面立刻弹出大量数据。【目标生命体“巨象佐乌”检测中……生命体征低于预估阈值37%。体表生态圈能量活性异常，存在持续性低水平生命能量流失……】
“娜美说得对，这头象，还有它背上的国度，可能生病了。”杨辰沉声道。
“喂——！大家伙！你能听懂我说话吗？我们是来找历史正文和钥匙的！”路飞可不管那么多，拿出一个扩音喇叭，对着巨象庞大的头部方向大喊。乔巴也在一旁努力发出各种动物友好的叫声试图沟通。
回应他们的，是巨象一个漫不经心的、仿佛驱赶蚊虫般的……喷嚏。
“阿——嚏——！”
霎时间，风云变色！一股混合着海水腥气和古老尘埃的飓风从象鼻喷涌而出，万里阳光号如同暴风雨中的一片树叶，被猛地吹出去数海里，船身剧烈倾斜，甲板上一片鸡飞狗跳。
“笨蛋！不要随便跟它打招呼啊！”娜美暴怒，一拳砸在路飞头上。
好不容易稳住船身，众人才小心翼翼地再次靠近，并最终在巨象后腿一处相对平缓、布满藤蔓的区域找到了登陆点。踏上佐乌的土地，脚下是厚实而富有弹性的苔藓和盘根错节的树根，空气中弥漫着潮湿的泥土和草木清香，但仔细感受，那丝若有若无的衰败感依旧存在。
他们很快深入了一片被浓雾笼罩的森林。这雾气极为诡异，不仅遮蔽视线，甚至连索隆和山治的见闻色霸气感知都被大幅削弱，仿佛陷入了一片感知的泥潭。
“大家小心，这雾不寻常。”索隆手按在刀柄上，警惕地环顾四周。
话音刚落，数道身影如同鬼魅般从雾中袭来！
“入侵者！离开佐乌！”一个低沉而威严的声音响起。为首者是一头身材精悍、戴着帽子的美洲豹毛皮族，手持一柄长剑，眼神锐利——正是佩德罗。在他身边，一个如同兔子般活泼、双眼圆溜溜的毛皮族少女加洛特，正充满好奇地打量着他们。
“哇！是会说话的豹子和兔子！”路飞和乔巴同时惊呼，眼睛放光。
侠客团的攻击迅捷而致命！他们利用迷雾和对地形的熟悉，从不可思议的角度发动袭击，身上跳跃的电火花（静电毛皮）更是在雾气中格外显眼。
索隆瞬间拔刀，与佩德罗的战剑碰撞在一起，火星四溅，两人都以高速剑术见长，一时间难分胜负。加洛特则凭借惊人的弹跳力，在树木间灵活穿梭，不断骚扰着乌索普和乔巴，让两人手忙脚乱。
“这样下去会被拖垮。”山治踢飞一个试图偷袭娜美的侠客团成员，皱眉道。
“交给我。”罗宾上前一步，双眸之中，那蕴含宇宙生灭的 「万象之瞳」 悄然开启。在她眼中，这片迷雾不再是阻碍，其内部能量的流动、人为引导的节点，甚至是每一个侠客团成员藏身的位置，都如同掌上观纹般清晰。
“左前方树冠，两人。右侧巨石后，一人。雾气核心在东南方向五十米处，有能量源在维持。”她冷静地报出位置。
几乎在她话音落下的同时，杨辰抬手——「文明投影·绘画之清风」！他并非召唤狂风，而是具现出了一缕蕴含着“驱散”与“显形”法则的微风。这缕清风如同拥有生命般，精准地拂过罗宾所指的区域，所过之处，浓雾如同被无形之手轻轻拨开，短暂地露出了其后有些错愕的毛皮族战士的身形！
突袭的优势瞬间丧失。
佩德罗见状，眼中闪过一丝惊讶，随即果断后撤，举剑示意停手。他看着罗宾那双非同寻常的眼睛，又看了看能召唤奇异清风的杨辰，沉声问道：“你们不是世界政府的人。你们到底是谁？来佐乌的目的是什么？”
“我们是草帽海贼团！”路飞叉着腰，理直气壮地说，“我们是来找历史正文和‘生命之钥’的！顺便，如果你们有麻烦，我们也可以帮忙打架！”
他的直白让佩德罗愣了一下。加洛特则跳到近前，绕着杨辰和罗宾转圈，鼻子轻轻抽动：“你们好厉害！刚才那阵风，还有你的眼睛，好神奇！”
感受到草帽团似乎并无恶意，且实力强大、手段奇特，佩德罗沉吟片刻，决定带他们去见更高层的人。
在佩德罗和加洛特的带领下，众人穿越森林，来到了一个由巨大鲸鱼骨架构成的古老森林——鲸鱼森林。在这里，他们受到了犬岚火枪队的接待（正值白天，猫蝮蛇掌柜在沉睡）。
犬岚公爵（或其代表）接见了他们，并面色凝重地告知了佐乌面临的困境——“衰弱症”。巨象活力下降，部分族人莫名虚弱，古老的树木失去光泽。他们怀疑与近期在附近海域鬼鬼祟祟的陌生船只有关。
在鲸鱼森林的中央，那棵被视为圣物的宝树“亚当”的分支下，罗宾再次开启了「万象之瞳」。她抚摸着树干上古老的刻印，轻声道：“‘生命之钥’……它并非独立的物体。它就在这里，与这片土地、这棵古树、乃至这头巨象的‘生命之源’共生。是‘衰弱症’在侵蚀生命之源，才让‘钥匙’的感应变得如此微弱。”
路飞听完，直接对犬岚代表说：“那就简单了！我们把让你们生病的东西揍飞，治好佐乌，然后拿走钥匙！成交？”
他的逻辑简单粗暴，却意外地符合毛皮族直来直去的性格。佩德罗看向犬岚代表，微微点头，示意可以信任这群人。一个对抗“衰弱症”、寻找“生命之钥”的临时同盟，就此达成。
夜幕降临，猫蝮蛇掌柜醒来，他的风格狂放不羁，对草帽团，尤其是路飞的“d”之名和罗宾的学识表现出浓厚兴趣，补充了一些关于“生命之源”更隐晦的传说。
杨辰则利用系统对佐乌进行了更深入的扫描，确认了“衰弱症”源于一种持续抽取生命能量的特殊力场，而力场的源头，指向了毛皮族聚居的城市——克劳都的方向。
活泼的加洛特自告奋勇充当向导，带领路飞、罗宾、杨辰、娜美等人前往克劳都调查。索隆、山治等人则暂时留守鲸鱼森林，以防外敌。
月光下，加洛特蹦蹦跳跳地在前面带路，毛茸茸的尾巴一晃一晃。“马上就要到克劳都了，大家小心哦，晚上的‘旺达’可是很严格的！”
然而，跟在后面的杨辰，看着系统界面上刚刚捕捉到的一丝极其微弱、转瞬即逝、却与“鹈鹕”信号特征高度相似的通讯波纹，微微皱起了眉头。
这片梦幻的国度之下，暗流已然开始涌动。
（第七十六章 完）
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