桃林的腊梅缀满寒枝时，江南小镇已至小寒。白真蹲在竹案旁擦拭香料罐，青丘带来的 “云纹锡制香料罐” 刻着缠枝香纹，罐盖还浸着松针香 —— 这是狐后用千年锡矿铸的老罐，分格储香不串味，最宜存藏秘制香料。“罐内香料要按‘香重味轻’排列，砂仁隔纸放才不泄味。” 折颜递来桑皮纸，纸上还沾着去年封屠苏瓮的蜡痕，“李大叔传讯说，土猪肉宰好了，街坊们正搭晒架呢！”
酒瓮旁的红绸带缠着霜苔，埋在桃树下的甜圆坛裹着陶香，十四载的稻梨酿剩了小半坛，新种的腊梅苗已绽花苞。毕方落在案沿，尖喙啄了啄香料罐，忽然振翅掠过河滩 —— 它竟记得《月令七十二候集解》“雁北乡” 的说法，衔来片雁羽轻扫竹筐，羽翼上还沾着桃林的梅香，远处天际正掠过北迁的雁阵。
卯时的渡仙台白光凝寒，落地正逢街坊们在晒谷场选肉。李大叔的案板摆得整齐，五花三层的猪肉泛着油光：“‘小寒腌腊，年味渐浓’，这带皮五花肉要选‘三瘦两肥’的，腌出来才油香不腻！” 王大娘提着竹篮走来，里面是刚熬的菜粥：“先垫垫肚子，小寒喝菜粥，暖身又养胃！” 远处的屋檐下，喜鹊正衔枝筑巢，柴垛后传来雉鸟的啼鸣，正是 “二候鹊始巢”“三候雉始鸲” 的景致。
腌腊味的作坊支起了木架，青丘的香料罐与本地的花椒、八角摆得整齐，泛着醇厚香气。“腊肉要‘肉为骨，香为魂’。” 白真抓起把盐，指给王大娘看，“10 斤肉配 125 克盐才正好，盐多齁人，盐少易坏，这是老祖宗传的准头。” 他边说边示范炒盐，“花椒、八角要小火炒至盐粒发黄，加青丘桃枝粉增香，腌肉才够醇厚。” 夜华已备好麻绳，正给猪肉穿孔：“穿绳要从皮面入针，挂晒时才稳当，这是防坠的诀窍。”
东华蹲在案前翻《月令七十二候集解》，指尖点在泛黄书页上：“‘小寒三候：一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲’，今日三候俱全，正是腌腊藏香的好时候。” 他抬眼补充，“猪肉别水洗，用屠苏酒擦表面，既能去腥又能防腐。” 正说着，毕方忽然振翅衔来竹筛，尾羽扫过肉盆 —— 一块带筋膜的肥肉混进精肉，被它轻轻挑出，王大娘笑着添肉：“这鸟儿比肉铺的伙计还较真！”
灶房旁的灌肠架已搭得透亮。折颜正教李大叔灌香肠，绞好的肉丁泛着油光：“香肠要‘肥瘦三七开，甜咸两相宜’。” 他边说边拌馅料，“10 斤肉加 200 克白糖、100 克酱油、50 克大曲酒，再撒青丘砂仁粉提鲜。” 案上还摆着刚腌的腊肉，正待挂架，旁边的姜枣茶已沏好，茶香混着肉香漫出灶房。凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “雁纹香料袋”：“这是青丘的绣法，棉麻透气，装香料不返潮！” 白浅凑过来学灌肠，却把肠衣挤破，引得凤九笑：“二姐，你这是给香肠‘开天窗’呢！” 毕方忽然衔来肠衣筒，尾羽扫过馅料盆 —— 姜末撒得不均，被它轻拨拌匀，李大叔笑着灌肠：“这鸟儿比老酱园的师傅还尽心！”
巳时的梅岭热闹非凡。街坊们提着竹篮往梅林去，案上摆着刚腌的腊肉、待晾的香肠、三碗腊八粥，王大娘端着菜粥高声说：“祭灶神，谢庇佑，愿年味绵长！” 折颜轻诵祭辞：“小寒祭灶，感神明护宅；腊成香藏，愿岁稔年丰。” 毕方用尾羽点燃线香，火星凝成 “香” 字，飘向梅林的方向。祭完灶神，大人们忙着挂腊味，孩子们则折梅枝插瓶，说着 “小寒探梅，来年福来” 的童谣。
腊肉刚挂架，街坊们又围向灌肠架学捆扎。“香肠要每隔 10 厘米扎绳，再用针戳小孔放气，不然晾晒时会爆皮。” 折颜往绳结处涂蜡，指给众人看，“挂晒要选通风处，避开正午暴晒，十天后就能吃。” 他边说边示范标日期，“竹牌要写清‘小寒腊味’，除夕蒸食最香。” 白真已备好香料包，里面是花椒、丁香、桃枝粉：“吃前用温水泡腊肉，再蒸一刻钟，油香能飘半条街！”
暮色渐浓时，腊香宴摆开了。八仙桌上，腊肉泛着琥珀光，香肠透着红润，最妙的是折颜做的 “腊味合蒸”—— 腊肉垫笋干，香肠配糯米，浇一勺屠苏酒提味，香气漫过晒谷场的竹架。李大叔端着酒碗起身：“敬仙长！教我们腌腊肉、灌香肠，这小寒过得比往年香！” 白真笑着递过布包：“这里是青丘的年糕方子，混着本地的桂花蜜，大寒再来教你们做年糕！”
散宴时，孩子们举着腊梅枝奔跑，毕方衔着块腊肉干，时不时递给跑在最后的孩童，惹得笑声满梅岭。王大娘拉着白真的手：“大寒还要来啊，教我们做年糕、酿年酒！” 白真点头：“一定来，还带青丘的年糕模！”
回桃林的路上，腊味的咸香混着梅香漫出来，布包里的桂花蜜沉甸甸的。白真摸着衣襟上王大娘绣的腊梅纹样，轻声说：“大寒做年糕，教他们用腊油擦模。” 折颜握紧他的手，眼底映着寒月：“好，再埋一罐新腌的香肠，等明年小寒就着梅酒吃，让腊香融进春风里。”
月光洒在刚挂的腊味上，梅岭的香烛还留着余温，香肠的甜混着香料香，漫过渡仙台，漫向桃林。这小寒的作坊里，是情谊的新藏 —— 桃林的罐，凡界的肉，都藏在腊味的醇厚里，在祭灶的虔诚里，在彼此的牵挂里。往后岁岁，冬腌腊、春赏梅，他们会带着这份烟火气，在桃林育梅，在凡界传香，把每个日子，都过成满含暖韵的模样。
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