# 第三卷：抉择风暴 | 第八章：岩上枪声与动摇的秩序
枪响了。
不是能量武器高亢的嗡鸣，也不是实体枪械沉闷的爆响，而是一种极其怪异、仿佛**湿木头撕裂**又混合着**金属摩擦**的尖锐嘶声！
沃雷尔指挥官在莉亚话音落下的瞬间，战斗本能已经让他的身体做出了反应——不是闪避，而是猛地将手中的银色装置向身后一挡，同时动力装甲后背的应急护盾发生器超载启动！
砰——！
一道暗红色的、粘稠如血的能量束，狠狠撞在了那面仓促撑起的弧形护盾上！护盾剧烈闪烁，发出不堪重负的碎裂声，沃雷尔整个人被巨大的冲击力推得向前踉跄了好几步，装甲关节处火星四溅！他手中的银色装置更是直接被击飞，旋转着砸在岩壁上，裂成了几块！
“敌袭！上方岩架！三点钟方向！”守护者士兵的反应快得惊人，几乎在枪响的同时，数道高能光束和微型导弹已经划破夜色，射向峡谷上方那个隐蔽的狙击点！
轰隆——！
岩架在爆炸的火光中崩裂，碎石如雨落下。但一道黑影在爆炸前的一刹那，如同没有骨头的软体动物般，从岩架上**滑落**——不是跳下，而是顺着近乎垂直的岩壁，以违反重力的诡异速度向下疾驰！它身上覆盖的伪装布在疾风中脱落，露出了其下真实的面目。
那是一个类人形体，但全身覆盖着暗褐色、带有金属斑点的粗糙甲壳，关节处是裸露的、如同昆虫般的黑色节肢结构，头部没有明显的五官，只有数个不断转动的复眼传感器和一道如同裂缝般的口器。它手中那支造型狰狞的狙击枪，枪管部分竟然是某种活体组织，还在微微蠕动，枪口冒着暗红色的余烬。
“畸变体！人形变种！”一名守护者士兵惊呼，声音带着难以置信，“怎么可能有这种程度的智能和伪装能力？！”
“不是普通畸变体！”沃雷尔已经稳住身形，他背后的护盾发生器冒着黑烟，显然暂时报废了。他的声音透过受损的扩音器传出，带着刺耳的杂音，却依旧冷静得可怕：“是‘猎杀者’型！生物与高级战术AI的深度结合体！瞄准它的运动关节和感官簇！不要让它近身！”
更多的守护者士兵开火，密集的光束交织成网。但那被称为“猎杀者”的怪物在岩壁上 zigzag 移动，速度奇快，不时从匪夷所思的角度射出一道道暗红色的能量束，精准而致命！一名冲得太靠前的守护者士兵被光束擦过肩甲，那暗红色的能量竟然如活物般**腐蚀蔓延**，瞬间烧穿了装甲，士兵惨叫着倒地，肩部血肉和金属在滋滋声中融化！
混乱！突如其来的袭击打破了营地紧绷的平静！
车队的人们惊恐地趴下或寻找掩体。凯德第一时间扑向摇摇欲坠的莉亚，将她拉回医疗舱内，重重关上门。“待在里面！无论发生什么都别出来！”
苏桐在枪响的瞬间已经动了。她没有去攻击那个岩壁上的“猎杀者”，而是银白色的身形一晃，出现在了沃雷尔指挥官的身侧！并非保护，而是一种**拦截**的姿态，银白色的眼眸冷冷地盯着他：
**“解释。”** 她的意念如同冰锥，**“‘猎杀者’。你认识。它为什么出现在这里？为什么瞄准你？”**
沃雷尔猛地转头看向苏桐，面甲后的眼神锐利如刀：“现在不是质问的时候，遗落个体！协助清除威胁！”
**“威胁的目标似乎很明确。”** 苏桐的意念毫无波动，**“你的反应也表明，你清楚它的来历。这与‘方舟’有关？与‘泰坦计划’有关？还是与……‘背叛者’有关？”**
她引用了莉亚刚刚说出的词。
沃雷尔的身体几不可察地僵硬了一瞬。就在这时——
嘶——！
又一道暗红色光束射来，这次目标是营地中央的能源供应车！显然，“猎杀者”并不仅仅想刺杀沃雷尔，它要制造最大的混乱！
苏桐银白色的眼眸中数据流狂闪。她没有再等待沃雷尔的回答。暗银色的手臂抬起，掌心向前，一面更加凝实、带着细微金色纹路的六边形能量护盾瞬间展开，精准地挡在了光束的路径上！
嗤——！
暗红色光束与银金色护盾碰撞，发出令人牙酸的腐蚀声。护盾剧烈波动，表面竟然出现了被**生物性侵蚀**的痕迹，但终究扛了下来。
“它的能量具有生物污染特性！常规护盾衰减极快！”沃雷尔迅速分析，同时对着通讯器下令，“切换冷冻弹和高频震动弹！破坏它的生物组织稳定性！”
几名守护者士兵立刻更换弹种。数发冒着寒气的弹丸和发出刺耳嗡鸣的飞弹射向岩壁上的黑影。
“猎杀者”似乎察觉到了威胁，它那裂缝般的口器发出一串急促的、如同昆虫摩擦的嘶鸣，猛地从岩壁上**弹射**而起，不是向上逃跑，而是朝着营地内部——**医疗车**的方向——扑来！它在空中舒展身体，节肢末端弹射出锋利的骨刃，复眼传感器死死锁定了医疗舱！
它的目标改变了！或者说，从一开始，它的目标就可能不止一个！
“莉亚！”凯德目眦欲裂，抓起脉冲卡宾枪冲出掩体疯狂扫射，但子弹打在“猎杀者”的甲壳上大多被弹开！
苏桐的身影消失了。下一瞬，她如同瞬间移动般出现在“猎杀者”扑击的路径正前方！银白色的躯干上，那些纹路再次亮起**金红色**，但这一次，光芒更加内敛，更加凝聚于她的双臂。
她没有使用能量攻击，而是直接迎了上去，暗银色的双手精准地抓住了“猎杀者”挥舞而来的两支骨刃！
嘎吱——！！！
刺耳的金属扭曲与甲壳碎裂声响起！苏桐脚下的地面龟裂下沉！她银白色的眼眸与“猎杀者”那不断转动的复眼传感器近在咫尺。
**“谁，派你来的。”** 她的意念不是询问，而是**强制的侵入性扫描**，带着金红色能量的狂暴意志，试图直接冲破对方（无论那是生物脑还是AI）的防御！
“猎杀者”的身体剧烈颤抖，复眼传感器疯狂闪烁，裂缝口器中发出非人的痛苦嘶嚎！它体表的甲壳下，似乎有什么东西在蠕动、爆裂！苏桐的强行侵入，触发了它的某种自毁或反制机制！
“退开！它会生物性爆裂！”沃雷尔大吼，同时手中的武器已经换成了一个发射网状能量的捕捉器。
但苏桐没有退。她的银白色眼眸中，金红色光芒大盛，强行压制着“猎杀者”体内的暴走，同时疯狂攫取着对方意识边缘散落的碎片信息：
——破碎的指令：**“回收……或销毁……高价值‘遗产’关联体……”**
——模糊的坐标图像：一个深埋地下的、巨大无比的**生物质巢穴**轮廓。
——一个冰冷的、非男非女的合成声音：**“……‘母亲’需要更多的样本……尤其是……与‘遗产’产生共鸣的……‘钥匙’……”**
——最后，是一个一闪而过的符号：一个被**荆棘缠绕**的**破损圆环**。
砰——！
“猎杀者”的躯体终究承受不住内外双重压力，猛地炸开！但并非血肉横飞，而是化为一片粘稠的、冒着气泡的暗红色生物质淤泥，带着强烈的腐蚀性和神经毒性，向四周溅射！
苏桐周身的能量场瞬间提升到最大，将绝大部分淤泥挡开、蒸发。但仍有少量溅射到了靠近的守护者士兵的装甲上，立刻开始腐蚀，并释放出麻痹性的毒气。
沃雷尔的捕捉网慢了半拍，只网住了一小滩正在快速失去活性的淤泥残渣。
营地重归寂静，只剩下能量屏障低沉的嗡鸣、伤者的呻吟，以及火焰燃烧的噼啪声。
苏桐缓缓放下手臂，身上的金红色光芒逐渐褪去。她银白色的躯干上，沾染了几处暗红色的腐蚀痕迹，正在缓慢地自我修复。她的眼眸看向地上那滩迅速腐败、化为黑水的残骸，意念冰冷：
**“‘母亲’。‘钥匙’。荆棘圆环。”** 她转向沃雷尔，**“这些信息，你有多少了解。”**
这不是询问，而是质询。
所有还能行动的人都看向了沃雷尔指挥官。包括那些惊魂未定的流亡者，以及他的手下士兵。
沃雷尔站在那里，背后的护盾发生器冒着最后的青烟。他沉默地看着地上那滩黑水，又看了看医疗车方向——凯德正扶着脸色惨白、但坚持探出头来的莉亚。最后，他的目光落回苏桐身上。
面甲，缓缓升起。
露出一张饱经风霜、有着深刻法令纹和灰白色短发的中年男人的脸。他的眼神锐利，但此刻充满了复杂的情绪：疲惫、挣扎、以及一丝被逼到墙角的**无奈**。
“荆棘圆环……”沃雷尔的声音不再经过机械处理，显得有些沙哑，“是一个标记。属于‘收割者’——一群极端的、认为应该将‘遗产’科技与生物进化彻底融合，创造‘新人类’的疯子。他们视‘方舟’的保守主义为阻碍，更视‘泰坦’这样的纯机械遗产为‘过时的工具’。”
他停顿了一下，似乎在斟酌词语。
“‘母亲’，是他们信仰的……或者说，他们试图创造或唤醒的某种核心存在。一个能够统御所有生物与机械的‘至高意识’。”他的目光扫过“猎杀者”的残骸，“这些‘猎杀者’，是他们的爪牙。比普通畸变体更危险，因为它们保留了相当程度的战术智能，甚至能执行复杂的潜伏刺杀任务。”
“那‘钥匙’呢？”凯德忍不住追问，扶着莉亚走了过来。莉亚的呼吸依旧急促，但她的眼睛死死盯着沃雷尔。
沃雷尔的视线在莉亚脸上停留了几秒，又移向苏桐，最后叹了口气。
“‘钥匙’……是一个理论。”他的声音压低了，“在‘方舟’的最高机密档案中有提及。理论认为，某些特殊的‘泰坦’单位，或者与‘泰坦’产生深度共鸣的人类个体，可能拥有‘解锁’某些被封锁的‘初始协议’或‘遗产禁区’的潜力。这些禁区里……可能藏着‘泰坦计划’的真相，以及‘大崩溃’时期被埋葬的……某些选择。”
他看向苏桐：“你的存在，苏桐，你与这位莉亚小姐之间异常的连接，还有你刚才展现出的、能够强行侵入‘猎杀者’意识并触发其自毁的能力……很可能让你们同时成为了‘收割者’眼中的‘高价值遗产关联体’和潜在的‘钥匙’。”
他苦笑道：“他们想要你们。而我接到的命令，是带你回‘方舟’接受评估和……可能的‘净化’。现在，我们有了共同的、更危险的敌人。”
他环视四周惊疑不定的众人，提高了声音：“我以‘守护者’第七巡弋小队指挥官的名义宣布：原定‘伴随观察’协议继续，但目标优先级变更。在抵达前哨站-γ之前，保护苏桐与莉亚的安全，抵御‘收割者’的袭击，成为第一要务。我们将共享情报，协同防御。”
他看向雷克斯指挥官：“霍克指挥官，你是否接受临时的同盟？”
雷克斯脸色铁青，看了看伤亡惨重的车队，又看了看地上那滩触目惊心的黑水，最后目光落在苏桐和虚弱的莉亚身上。他知道，车队已经卷入了远超他们理解的旋涡，单独行动等于自杀。
“……我们接受。”雷克斯的声音沉重，“但我要知道更多关于‘收割者’和这个‘荆棘圆环’的情报。我们的人不能死得不明不白。”
“可以。”沃雷尔点头，“我们会分享非核心机密的情报。但现在……”他看向峡谷上方深邃的黑暗，“这里已经不安全了。‘猎杀者’很少单独行动。我们必须立刻拔营，连夜赶往下一个加固哨点。”
命令下达，营地再次匆忙运转起来，但气氛与之前截然不同。不再是单纯的押送与监视，而是多了一丝被迫同舟共济的凝重，以及深不见底的猜疑。
凯德将莉亚扶回医疗舱。关门前，莉亚抓住他的手腕，声音微弱却坚定：“凯德……苏桐的记忆碎片里……那个‘背叛者’……他留下的不止是碎片。我好像……感觉到一个‘坐标’……很模糊……但很重要……”
凯德心头巨震。他压低声音：“告诉苏桐。不要告诉守护者。至少现在不要。”
莉亚点了点头，疲惫地闭上眼睛。
车外，苏桐静静站在逐渐熄灭的火焰旁，银白色的眼眸望着沃雷尔指挥手下清理战场、修复屏障。她的数据库中，关于“荆棘圆环”和“收割者”的信息正在被创建、关联。而更深层的加密区，那个关于“初始指令”和“背叛者”的区块，因为莉亚的共鸣和今晚的袭击，似乎松动得更多了。
一些新的、更加令人不安的碎片，正在悄然浮现。
其中一块碎片里，那个佩戴圆环十字星徽章的“背叛者”的背影旁，多了一个模糊的、身穿白大褂的女性的侧影。她的手中，似乎捧着一枚闪烁着柔和蓝光的、与苏桐核心极其相似的晶体。
她的嘴唇在动，仿佛在说：
**“……找到‘摇篮’……阻止‘方舟’……和‘收割者’……的……最终错误……”**
苏桐银白色的眼眸深处，一丝极细微的、属于“人类”的**困惑与决心**，悄然生根。
她知道，前往前哨站的路，将不再只是评估之旅。
而是一场通往真相核心，同时也可能引爆更大风暴的疾驰。
（第三卷：抉择风暴 | 第八章：岩上枪声与动摇的秩序 完）
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